《和清冷表哥退亲后》槐夏半截

8、委屈

　　温清菡在谢府住了已有半月余，可对这座庭院深深的府邸，她依旧像隔着一层纱在看，不甚真切，也谈不上熟悉。

　　自那日将装着祖父手札的箱子送去文澜院后，她便再也没偶遇过谢迟昱。

　　他似乎总是很忙，而她，也缺乏主动去碰巧寻他的勇气。

　　她性子本就有些疏懒，不擅也不喜与不熟之人周旋应酬。

　　谢府家大业大，各房公子小姐、往来姻亲不知凡几，她生怕自己言行不慎，闹出笑话，徒增尴尬，索性便整日待在疏影阁内，守着那一方小天地，看看话本，侍弄花草，甚少出门。

　　谢府的其他子弟闺秀们，私下里自然也悄悄打听过这位突然住进来的“温小姐”的底细。

　　容貌是顶顶出挑的，即便放在美人云集的汴京贵女圈中，也堪称绝色。

　　可再一细探，无父无母，仅凭已故祖父的旧谊寄居于此，加之入府那日似乎还有些上不得台面的小差错。

　　廊下那桩意外虽未广传，但总有人瞥见。

　　那份因容貌而起的惊艳，便很快被“孤女”、“攀附”之类的言论所取代，众人心中虽未必言明，但态度上已不自觉地带上了几分疏远与隐隐的轻视。

　　所幸，贞懿大长公主待她亲厚，时常召她说话用膳，这份明显的青睐，像一道无形的屏障，让那些本有些蠢蠢欲动、想暗中给她些“下马威”或“玩笑”的人，掂量着公主的态度，终究按捺住了心思。

　　这些暗流，温清菡懵然不知。

　　她乐得清静，只偶尔在初春午后，天气晴好、风也柔和的时候，才会裹上披风，走出疏影阁，在附近的水榭边走走。

　　那水榭位置颇巧，临着一方小池，池边假山掩映，而假山之后，遥遥相对的，正是谢迟昱所居的文澜院的侧影。

　　她常常寻个不起眼的角落坐下，目光便不由自主地飘向那边，有时能瞧见院中仆役走动，有时只见门窗紧闭，寂然无声。

　　她也不指望真能看见什么，只是觉得，离他近些，心里便踏实些。仿佛那一池春水，连着两处院落，也连着她心头那点见不得光却又日益滋长的念想。

　　温清菡懒洋洋地斜倚在水榭的朱红栏杆上，脑袋枕着自己交叠的手臂，另一只纤白的手探出去，指尖捻着些鱼食，有一下没一下地洒向池中。

　　锦鲤闻香而动，聚拢过来，红白相间的尾巴在水中荡开一圈圈涟漪。春日的阳光透过稀疏的枝叶洒下，映着她露在袖外的一截皓腕，莹白得晃眼。

　　翠喜上前，轻轻将她滑落肩头的披风拢好，低声道：“小姐，当心着凉，这池边风还是冷的。”

　　见温清菡只是漫应了一声，目光依旧无焦地落在水面上，翠喜想了想，又凑近些，声音压得更低：“小姐，这几日大公子早出晚归，您自然难遇上。可……您二人毕竟有婚约在身，彼此又……咳，”她顿了顿，略过那点心虚，“总归是得多见见、多走动才好。老话说，见面三分情，时日久了，自然就……”

　　翠喜说这话时，心里其实没什么底。

　　那日廊下谢迟昱的眼神态度，她不是没瞧见，疏离得很，实在不像对小姐有什么特别的意思。可她们主仆寄人篱下，若能坐实这桩婚事，才是长远之计。

　　况且，小姐这般品貌性情，她就不信，谢大公子真是个铁石心肠，多接触几回会全然无动于衷？

　　温清菡听了这话，脸颊微微泛红，长睫垂落，在眼睑下投出一小片扇形的阴影，声音细若蚊蚋：“我……我也想见表哥。只是他好似总在忙，明明只隔着一道回廊……”

　　她想起藏在匣中那件早已失了气息的鹅黄衣衫，嘴角不自觉地向下撇了撇，满是遗憾地轻叹了一声。

　　“小姐莫急，”翠喜忙宽慰道，“奴婢瞧着，过不了几日，大长公主就该回府了。您到时多去公主院里走动，陪她说说话。大公子最是孝顺，定会常去问安的，您二人自然就能见着了。”

　　她想起昨日在贞懿大长公主院外看见丫鬟婆子们洒扫得格外用心，便多了几分把握，“再者，公主殿下心里想必也是乐见其成的，定会为你们安排。”

　　温清菡抬起眼，眸子亮了一亮，随即又因羞怯而泛起更深的红晕，只轻轻“嗯”了一声，算是将翠喜的话听了进去，目光却又不自觉地，飘向了文澜院的方向。

　　怀里的汤婆子渐渐失了温度，温清菡便让翠喜回去重新换一个热的来，自己则留在水榭附近，沿着池边小径随意走走。

　　谢府庭院布局开阔舒朗，一亭一阁皆见匠心，虽不刻意强调，但一石一木的选材与摆放，无不透露出百年世家积淀下的底蕴与雅致。

　　初春的风还带着料峭，吹得岸边几株桃树花瓣簌簌飘落，在地上铺了一层浅粉。

　　温清菡走到一棵开得正盛的桃树下，眼眸弯起，带着纯粹的笑意，俯身拾起几片完整鲜嫩的花瓣，摊在掌心细细瞧着。

　　她幼时在宁州老宅便常如此，读书乏了，便到院子里侍弄祖父栽的花草，或是捡拾些落花，撒进小池塘里，看它们随波逐流，也能自得其乐半天。

　　说来也奇，她出身书香门第，祖父更是天下闻名的大儒，可她偏偏对诗书经义兴趣缺缺，琴棋书画也只学了个皮毛，勉强能应付场面，唯独在女红一道上，显露出过人的天赋与热情。

　　她绣出的花样，灵动别致，栩栩如生，连眼光极高的温太傅见了，也曾捻须赞叹。

　　有时她兴致来了，绣些小件，让翠喜悄悄拿去外头铺子寄卖，往往很快便被抢购一空，买家皆赞其纹样新颖，绣工精湛。

　　“小姐，今日又在琢磨新花样了？”记忆中，翠喜的声音常这样带着笑意响起。

　　彼时，她正伏在案前，手中炭笔勾勒不停，目光专注地落在素白的画纸上，头也不抬地应道：“嗯，今日看园子里的海棠，花瓣的形态甚美，想着许久没出新样子了，试试看能不能描下来。”

　　回忆的涟漪散去，温清菡继续低着头，专心地捡拾着那些未被践踏的、尚还鲜妍的落花，打算带回疏影阁，或是撒入池中，或是压在书页里。

　　就在这时，假山石后隐隐传来几声低语，是府中在此处当值洒扫的几个小丫鬟，趁着管事嬷嬷不在，正躲在一旁闲话。

　　声音细细碎碎，被风吹得断断续续，却恰好飘入了温清菡的耳中。

　　假山石后，几个小丫鬟正凑在一处，声音压得低低的，却掩不住那股子窥探与议论的兴奋劲儿。

　　“你们都听说了没？就住在疏影阁那位。”

　　“哪处？快说说！”

　　“还能是哪位，就是前些日子来的那位温小姐呗……”先开口的丫鬟语气里带着一种知晓内情的优越感，“我听我娘提过一嘴。”她娘在府里小姐们院中做些针线浆洗的活计，消息比她们这些小丫头灵通些。

　　几人交换了一个心照不宣的眼神。

　　“我娘说啊，那位……看着体面，其实没什么倚仗。祖父是做过太傅不假，可那都是十好几年前的老皇历了，人走茶凉。”那丫鬟声音又压低了些，带着点隐秘的鄙夷，“这次突然找上门来，谁知道是不是仗着老太爷那点旧交情，想……攀高枝儿呢。”

　　“啊？看着不像啊……”另一个声音怯怯地插话，“那位小姐模样生得真好，比我往日见过的那些官家小姐都好看。”

　　“呸！知人知面不知心！”先前那丫鬟语气陡然尖刻起来，“那日我就在前头回廊转角处，亲眼瞧见她‘不小心’摔了一跤，直直就往大公子怀里扑！那模样……啧，装得跟朵小白花似的，骨子里指不定打什么主意呢！”

　　“真的假的？”旁边传来倒吸凉气的声音。

　　“千真万确！府里好些人都瞧见了，只是不敢明说罢了……也就瞒着上头主子们。”
　　那人言之凿凿，“也不掂量掂量自己几斤几两，咱们大公子是什么人物？那也是她能宵想的？真是痴心妄想！”

　　这些话语，一字一句，像淬了冰的针，隔着假山石，精准无比地传入温清菡耳中，刺进心脏。

　　她只觉得脑袋“嗡”的一声，全身的血液仿佛瞬间冻结，四肢百骸都僵直在原地，动弹不得。

　　眼眶迅速泛红，蓄满了摇摇欲坠的泪花。唇色褪得惨白，牙齿死死咬住下唇，力道大得几乎要咬出血来。

　　委屈、难堪、愤怒、还有一种被当众扒开衣衫般的羞耻感，百般滋味在她心口翻搅冲撞，噎得她喘不过气。

　　她从未被人如此恶意地揣测、污蔑过。在宁州时，她是祖父捧在手心的娇娇女，即便后来遭逢变故，也未曾直面过这般赤裸的鄙夷与中伤。

　　支撑身体的力气仿佛被瞬间抽空，她腿一软，跌坐在冰冷的泥地上。怀里刚刚精心拾起、还带着清香的桃花瓣，散落一地，沾了尘土，如同她此刻被践踏的心绪。

　　泪水再也控制不住，如同断了线的珍珠，大颗大颗地滚落下来，视线瞬间模糊了眼前的假山、桃树、还有那池冰冷的春水。

　　她不敢放声，只能死死捂住嘴，低低的啜泣声从指缝中溢出，肩膀无助地耸动着，像个被遗弃的孩童，连逃离这令人窒息之地的力气都没有。

　　就在这悲恸与无助将她彻底淹没之时，一双玄色绣金线的锦靴，悄无声息地出现在她低垂的视线边缘。

　　紧接着，一道清冷中带着些许不耐的嗓音，自她头顶落下：

　　“哭什么？”