《蓬莱旧事》谢缘君

72、死信

　　彭阳府衙中，泾州别驾贾令章已经快疯了。

　　“我真不知道，真的不知道啊！”泾州太守待审，只有他这个副手在顶大梁，看着那如山倾倒的文书，年仅三十五岁的贾家大公子无数次后悔为什么不听爹娘的，去太子东宫任闲职。

　　这次来的钦差是刑部郎中严度，和林端一样，出身寒门、眼里揉不得沙子，当即拍案道：“不知道就去查！折冲府整整多报了一个营的人数，这不是吃空饷是什么？”

　　贾令章心说不多报点哪有钱修兵营，面上苦道：“这个……我叫长史再去查……”

　　“叫他现来这里查！文书一律不许带出大堂！”

　　“欸我……”

　　两人正胶着，只听外头忽然吵闹起来。一个衙役刚冲进大门，还没来得及说话，就见一队丧仪浩浩荡荡进了官廨。严度疑惑地挑了挑眉，问道：“怎么回事？”

　　那衙役忙说了前因后果，问道：“要赶出去吗？”

　　严度皱眉说：“赶出去干嘛？官廨不就是干这个的。带他们去后堂停放。”

　　贾令章见到那个橘红色如烈焰般的身影，两眼一翻，晕过去了。

　　一炷香后。

　　贾令章悠悠转醒，发现自己并没如梦中般回到家里，而是躺在官廨榻上。朱鹤闻施针完毕，众人都围着他笑道：“别驾大人，忧思太过可不好啊。”

　　贾令章差点咬到嘴里的溃疡，因苦笑道：“诸位见笑了。”

　　慕微云笑盈盈道：“既然醒了，不如来说说，最近度尘宫里的案子吧？”

　　贾令章欲哭无泪：“我说我没醒，还来得及吗？”

　　严度没领会幽默。他忧心道：“这事我也听说了，都死了三四人了，还没查清楚吗？”

　　贾令章强撑着说：“这……唉！”

　　“你又有什么难言之隐？”严度蹙眉。

　　贾令章一脸要去死了的表情：“请您屏退众人。”

　　严度肃然道：“但说无妨，在座都是正人君子。”

　　慕微云笑道：“你不说，我们也自然会查。在江州昭化时，可没有严大人从旁协助，我们不也找到魃僵了么？”

　　贾令章大概知道，事已至耻，自己根本保不住上官了。于是他苦着脸说：“参拜度尘宫会死，这是广为流传的说法。但其实在官府内部，还有一个说法。”

　　“算上今天出殡这位，一共有四位死者，都曾出现在一张名单上。”

　　慕微云问道：“什么名单？”

　　“是一张升官名单。”贾令章说，“他们都是当地政绩不错的小官，由韩太守亲笔写了信，要举荐他们升任补缺的。这张名单还未寄出去，名单上的人便一个个死了，现在官府传言，说是有人心生嫉妒，要谋害他们……”

　　朱鹤闻说：“升任补缺的名单，一般都是保密的吧？怎么人尽皆知了？”

　　贾令章说：“那还不是因为……因为……”

　　他看了眼严度，声音越来越小：“严大人刚来时，就封存查抄了所有文书，韩太守估计是把名单忘在这儿了……”

　　严度怒道：“我从未把这东西公之于众！你当我是傻子么？”

　　一朝天子一朝臣，长官也是一样。这张名单上一定都是韩太守的亲信，得势时不露面招人嫉恨，失势时自然也最好别让人知道，来踩上一万只脚。严度只是秉公办案，并无私仇，这点规矩还是懂的。

　　朱鹤闻敏锐道：“别忘了，死者都是参拜过度尘宫后没的。这个细节我不信是巧合。”

　　“现在传言度尘宫里供着一尊邪神，现在又是青黄不接的春荒，大家气不顺，要推了度尘宫……”贾令章看起来又要昏厥了，“让大掌门知道观星楼没了……我……我……”

　　朱鹤闻顺手拍了拍穴位，给他顺了口气：“放心吧，我们自然会处理。”

　　看贾令章一幅要死不活的样子，慕微云知道问不出什么了，于是向严度提出单独说话的要求。

　　她和朱鹤闻陪严度出来，庭中春光正好，绿叶发华滋。严度的靴子碾过细小的落蕊，他说：“你们可知道，如今官府盛传，这些命案是谁人所为？”

　　慕微云道：“不是说邪祟吗？”

　　严度摇头：“这是一个说法。但是，还有一种流传不广，却被很多官吏采信的。”

　　他望着窗内正和江玉镇说话的周修齐，说：“是没上名单的寒门官员嫉妒，于是杀人泄恨。”

　　像宋宣那种文采天成、德行完满到不举荐他就铁定有黑幕的天才是很少的，大多数寒门官吏还是勤恳优秀，却苦于没有门路，一直在地方上磋磨。官府中有人这么想，其实很正常。

　　严度说：“你们可知道，本地政绩最好、名声最佳、资历最老的官吏，姓周名贤，正是周修齐道长的父亲？”

　　慕微云惊讶道：“他只说父亲是彭阳的小官。”

　　朱鹤闻则了然道：“孩子二十几岁就考入玄青内门，自己又是当地名吏，这样的人不升迁，确实反常。”

　　严度叹气道：“我不过是来查韩太守，不是泾州长官，贾别驾那个样子你们也看到了，不像是撑得起来的。二位且便宜行事，不必请示太守，有什么，我替你们担着。”

　　严度这样表态，慕微云十分感动，和朱鹤闻一起行礼，被严度扶住了。他肃然道：“二位，事不宜迟，还请迅速行动。要调派人手，拿我的腰牌去支便是。”

　　慕微云拱手道：“多谢。”

　　*

　　慕微云没擅自行动，把钟长静、周修齐和江玉镇都叫来之后，先梳理了一下思路。

　　“现在手上有三条线，其一是那只偷走尸身的邪祟，钟兄，麻烦你布阵搜捕。”

　　钟长静领命：“虽无实体，只要不出城，三日之内必能搜出。”

　　慕微云颔首：“其二，是度尘宫里的邪祟。江玉镇，你去查看，切勿惊动其中的匡山弟子。”

　　江玉镇嘻嘻笑道：“贾令章那家伙害怕坏了观星楼，我可不怕。大不了，找寒蝉子祖师爷撒个娇，再替姓苏的打几年工罢了。”

　　朱鹤闻无奈道：“别散德行了！寒蝉子都快成你亲师父了，你还回不回西域啦？”

　　慕微云短暂笑了笑，因说道：“第三，我和朱鹤闻会去查名单和名单上的死者，必要时，会提审韩太守。好了，就是如此。大家速速去吧。”

　　其余两人迅速散去，慕微云小心避开伤口，伸了个懒腰，刚要起身走，却听周修齐沉声道：“朱颜剑主，我呢？”

　　慕微云顿了顿，若无其事地笑道：“你爹娘不是在彭阳么？先回家去见见二老吧。”

　　周修齐深深吸了口气，道：“你怀疑我爹。”

　　慕微云转过身，无奈道：“你多心了。后面你可要没时间休息了，不趁早去看看爹娘？”

　　周修齐像是变了个人，阴沉地盯着慕微云。朱鹤闻微微上前一步，挡住他的视线，低声说：“周兄，万一此事危及令尊，你不回去看看家里情况吗？”

　　周修齐霍然起身，拂袖离去。

　　*

　　“这件事太乱了。”走在大街上，慕微云锤了锤胳臂，头疼道，“千头万绪，里面掺了太多事，我怀疑是泾州太守故意的。”

　　“他想搅浑水、搅乱我们的视线。”朱鹤闻皱眉道，“但是这有什么必要？”

　　“怎么没必要？”慕微云说，“要是乖乖待审，还不知道查出来什么呢。他就是存心给严大人添乱。”

　　朱鹤闻说：“韩太守和匡山掌门合谋贪腐，在赈灾银上动手的事，根本不需要他招供，几乎是坐实的罪名。他想遮掩的不是这件事。”

　　慕微云神色凝重了：“你是说……除了贪腐，还有别的案子？”

　　朱鹤闻沉声道：“而且是更大的事。为了一件小事，闹出命案、惊动你我，并不值当。只有这件事可能祸及上面……”他指了指天，“胡尚武、胡望山，甚至……”

　　“楚王。”慕微云深深叹了口气，“老天啊，要是这位大爷搅和进来，我可怎么向我哥哥姐姐交代！”

　　今上暮年，太子武德不修，楚王重兵一方，要是此事最后指向楚王容安乾，那就不只是“秉公办案”四个字能解决的了。

　　朱鹤闻拍了拍她的肩，道：“先别想这么多，你看看，是不是往南走一个街口就到了？”

　　慕微云点点头，指着南面那家披麻戴孝的门户：“就是这家，齐家。死者齐允，乃是韩太守亲自提拔的司兵参军。”

　　他们走上前去，敲了敲门。不一会儿，齐家家人便把他们迎了进去。

　　齐允是唯一一户还没出殡的死者，他妻子一直坚持齐允并非邪祟所杀，而是被人谋杀，这也是慕微云目前最倾向的说法。

　　齐允的妻子姚迢是个清瘦的女人，慕微云进去时，她正像一根木棒一样杵在庭中，任由亲人们苦苦劝说，依然板着脸不发一言。直到看见慕微云，她才微微张开因为长期紧闭而有些粘连的唇，说：

　　“朱颜剑主。”

　　慕微云和朱鹤闻上前行礼，两下坐定。姚迢还没说话，齐允的几个儿子反而先说：“朱颜剑主，劳烦您劝劝家母吧！她说要是把家父下葬，就要一头碰死，你看这……这……”

　　“闭上嘴，滚出去。”姚迢硬邦邦地说，“除非朱颜剑主验尸无误，你们别想草草埋了你爹。”

　　“爹的尸身都验过了，确实是邪祟入体……”

　　“那里的仵作也不干净！”

　　“好了好了，先让夫人说说吧。”慕微云刚到彭阳几个时辰，已经应付了好几次这种场面，“夫人，为什么说齐大人是为人所害？”

　　姚迢抿了抿唇，恨声说：“我还能不知道，就是周贤做的！”

　　“？！”

　　朱鹤闻立刻道：“周修齐的父亲？”

　　姚迢瞥了他一眼，冷笑道：“差点忘了，那孩子现在风光着呢。”

　　慕微云不咸不淡地说：“他一直跟着我们，好几年没回家了。所以，他家是什么情况？”

　　姚迢咬了咬牙，说：“你们保证不偏袒。”

　　慕微云说：“我以朱颜起誓。”

　　姚迢死死地盯着她，过了很久之后，才慢慢开了口。

　　原来齐允和周贤是同窗好友，都是寒门士子，年轻时一起游历到彭阳，被当时的太守收为幕僚。两人关系很好，连周贤的儿子名字里都带个“齐”。周贤有些才气，一路升任，直到太守换代，韩太守来了。

　　韩太守不喜欢周贤的脾气，恰巧齐允的儿子娶了韩太守亲信的女儿，他便逐渐开始重用齐允，不再亲近周贤。周贤从此便恨上了齐允，直到他得到小道消息，说齐允不日就要被太守举荐，离开彭阳去做京官，于是和齐允爆发了一场极大的争执。

　　“当时两个人打起来了，几个小伙子都拉不开，好容易劝停下，周贤就指着我夫君的鼻子说，他此生最悔恨的事，就是和我夫君结交。”姚迢道，“不是他杀的，还能是谁？”

　　慕微云说：“没有证据的话，这可不一定。”

　　姚迢恨恨道：“绝对是他！我夫君离世那天，为了保佑他顺利调任，我还和他一起去天尊庙烧香。我们遇到姓周的，那人鬼鬼祟祟的不知道在干嘛，现在想来，想必就是起杀心了！”

　　朱鹤闻则问道：“他们争执那天，说话的内容是什么，夫人听到了吗？”

　　姚迢一愣，说：“我在窗外听了几句。周贤说……我夫君只知曲意逢迎，行事不端。我夫君回答，说他没做任何亏心事，走到这一步也并非本意。周贤说……说……”

　　“周贤说，他不该为楚王办事，连忠义都忘了！”