《勇者的契约魔王》神代包菜

4、《预言之人》 他的预言从

　　幼年时失手把自己变成一只盐罐的经历教会埃里克，不要做没计划好的事。
　　计算好成功率，想清楚自己能接受什么程度的失败，失败后又能做些什么来扭转不利局势。把一切不确定性控制在自己可以接受的范围内之后，再去行动。
　　这是他在橱柜中冥想一个月收获的珍贵人生启示。

　　但人生无常，显然，眼下的情况不会放任他继续筹备策划了。
　　因为就在刚才那瞬间，他感知到井下的菲利克斯失去了意识，这不是个好兆头。
　　不管是因为要利用骑士登上魔王之位而无法接受失去他也好，或是契约魔药的影响也罢，埃里克想要救出菲利克斯的心情在此刻达到了极点。

　　至少不能空手跑去救人。
　　埃里克把自己认为用不着的东西从青年的行囊中一一刨出。精简到他能轻松拖拽的重量后，幼龙便衔着肩带艰难移动到井口。
　　望着黑黢黢的井口，小龙还是捏了一把汗，悄悄给自己鼓劲。

　　一定会没事的，经历过刚出生后的那次紧急跳崖演练，区区水井根本不足为惧——但总之还是先把行囊丢下去试试深浅吧。
　　松开背包，埃里克很快就听到了井底传来的沉闷落水声，他这才敢小心翼翼地抓着井边的藤蔓，一点点向下爬。
　　这次，他还很有经验地把翅膀紧贴在身侧，确保自己不会被荆棘划伤翼膜。菲利克斯帮他处理翅膀伤口痛的堪比凌迟，他可不想再经历一次。

　　就这样顺利地下降，埃里克的爪子尖终于触碰到了井水，激灵得他猛打了一个哆嗦。
　　井水比他想象中要更冷，水流速度也更快，他早些时候丢下来的行囊早就被冲得不知去向，周围也一片漆黑。
　　但是，迷雾森林中的人工排水系统当然会通向唯一的人造建筑：魔法学院遗址。只要顺着水流，他就一定能找到菲利克斯。

　　埃里克终于还是狠下心一鼓作气地把自己的身体没进水里，艰难地用他短短的龙腿不停踩水，好在湍流中保持口鼻露出水面。
　　“嗷嗷！呜呜！”菲利克斯！醒醒！听到了就回句话！
　　埃里克大叫着，并不算好听的龙鸣在下水道内尖锐地激荡。就算已经去世了一百年的鬼魂，听到如此惨绝人寰的叫声都会忍不住从棺材里坐起来让他闭嘴。

　　他可不想在黑黢黢的地下见到鬼。所以，菲利克斯，听到了就快醒过来！

　　下水道弯弯绕绕，埃里克身在其中，沉浮不定，还时不时会撞到转弯处，磕得他全身酸痛，晕头转向，还猛呛了好几口水。
　　要是他没把行囊弄丢就好了，至少还能帮忙挡几下。也不知道他辛苦烤熟的鳞毛蕨有没有被冲走。
　　就在埃里克开始胡思乱想将要失去意识之际，裹挟着他的水流终于慢了下来。

　　双足踩到坚实的砂石地面，接着是滑腻的青苔，踏实的感觉让埃里克终于能放心地站起来了。
　　极目而视，埃里克发现自己不知什么时候已经被水流冲到了一处较为开阔的石厅，四壁都隐没在黑暗中，上不见顶。而他正站在一个呈螺旋状缓缓上行的斜坡底部，这样的布局，刻意得就差把“快走这条路”刻在石头上了。
　　果然，前方不远处的苔藓上就有人类爬行留下的痕迹。

　　身处黑暗地下，埃里克不由地屏住了有些急促的呼吸，尽量放轻脚步。但愿这里不会驻守着什么怪物。

　　离开水源一段距离，青苔不会在此生长。爬行的痕迹就此消失，却在石地上留下一大片深色的水渍，没有血迹，看来有人爬上岸后在这里休息了一会儿。
　　随后，便是两行只剩下淡淡水印的歪斜脚印。
　　新生的双目终于适应了周围黑暗的环境，埃里克的嗅觉也再次找到了菲利克斯熟悉的味道。魔药在灵魂深处烙下的焦灼感正随着他的脚步逐渐减轻，那个骑士就在附近。

　　果然，一道突兀的古老拱形石门后，埃里克再次见到了菲利克斯的身影。
　　过于简单突兀的再次相遇却也让他彻底冷静了下来。
　　这里除了菲利克斯和拱门以外再无别物，石阶上也没有可以躲藏伏击的盲点，菲利克斯为什么会在这里突然失去意识？

　　三步之内必有答案。埃里克抬头，看着拱形石门上密密麻麻的刻痕，觉得自己简直是个天才——
　　献祭门。他只在禁书上见过这种古老的邪术。
　　过此门三步者，便被视为同意将自己的生命献给施咒者。他们将失去意识，灵魂被慢慢抽干，而施咒者则会因此获得他们的力量，逐渐壮大。

　　细看下，倒在拱门后的不仅有菲利克斯，还有不少已经白骨化的小型哺乳动物的尸体。
　　理论上献祭门附带的魔法并不会对龙生效，但吃了契约魔药的闷亏，埃里克觉得自己还是不要鲁莽行事为妙。
　　他记得破解献祭门诅咒的方法也在禁上上一并记载了：只要在门上成堆的字符中找到阵眼词，再划掉它就能破除。

　　简单，但绝对不会轻松。写书的人一定没有亲自破解过献祭门，才会用如此自大的文字记下它的破解方案。
　　埃里克从没见过这种密密麻麻如同鬼画符般的楔形文字，而施咒者当然也不会好心地给他一个个试错的机会。
　　伸出爪子在其中一个字上轻轻划了一下，强烈的心悸感便接踵向埃里克扑来。直接对心脏下手，设下这道门的人简直阴险狠毒，蛮不讲理，坏到没边！

　　小心控制步伐不超过边界，埃里克绕着门仔细查看。人心叵测，但语言都是有明确规律的，它们不会说谎。即使不认识这些字，熟悉咒术用词的埃里克也能从出现频律更高的文字中分析推测出它们的大意，找到阵眼词。
　　他能吗？赶在菲利克斯丧命之前？
　　快速扫视，一遍、两遍，三遍之后，魔王终于锁定了两处疑似阵眼的词语。

　　致命二选一摆在埃里克面前，而他选择作弊。
　　埃里克用爪子在两个词上分别轻划了一道，熟悉的心悸感再次袭来，即使已经有所准备，埃里克还是被震得呼吸一滞，差点向献祭门的另一头迈出致命的第三步。
　　闭上眼睛，埃里克靠着石拱门缓缓调整呼吸，细察之下，他捕捉到了两个词在自己试探下细微的区别——第二个词在害怕。

　　循着恐惧的味道，埃里克高举起利爪。
　　在被撕裂的瞬间，阵眼词中竟冒出了一张黑色烟雾组成的狰狞面孔。
　　即将消散的古老邪祟想冲破桎梏，却忘了在布下诅咒的那一刻，自己就已经成为了献祭门的一部分。

　　“啊啊啊！！！”
　　它怨毒地盯埃里克，在尖声哀嚎中炸裂开来，甚至有一部分还顽强地冲进了白龙体内。
　　与此同时，整座石拱门像失去支柱一样开始剧烈晃动起来。

　　强忍着头晕恶心的不适，埃里克操纵身体朝菲利克斯的所在之处飞身一扑。
　　这是他失去意识前最后的记忆。

　　……

　　“滴——答——滴——答——”
　　远处的水滴声嘈杂不止，唤醒沉睡的骑士。
　　菲利克斯记不得自己是在什么时候倒下的。潮湿的洞窟中，他全身的关节都在隐隐作痛，身上也覆盖着重物体，压得他肌肉酸痛。

　　菲利克斯试着活动僵硬的双腿，没伤到，还能动。
　　已经过去多久了？埃里克还在营地等他……骑士撑起身体，却听见背后传来几声轻哼。
　　白龙正奇迹般地趴在他背上，全身的鳞片上都蒙着一层灰白的石屑。后方三步远处那个歪七扭八，本就摇摇欲坠的石拱门似乎在他失去意识的时候坍塌了。

　　他是怎么找到这里的，因为契约魔药吗？
　　菲利克斯抱起白龙，盘腿坐在地上，小心地拂去同伴身上的细砂。
　　幸好大部分石头都顺着斜坡下方坍倒了，只有顶端的零星碎块砸在他和埃里克身上……他这样做，是为了保护自己吗？

　　现在还不是想这种事的时候。
　　菲利克斯抹了一把脸，萦绕在眼底最后的白雾终于散干净了。他快速盘点仅存的装备，除了佩剑和贴身携带的几样小物件，其他行李都已经被流水冲走，不知去向。
　　青年把白龙揣在怀里，摇摇晃晃地咳嗽着站了起来。

　　地下洞穴潮湿阴冷，他浑身湿透，埃里克的状态也没比自己好到哪里去。
　　得尽快找到出口，或者一处能生火取暖的干燥平台。
　　菲利克斯把手搭在佩剑上，谨慎地缓步向前探索。

　　幸好，运气总是站在他这边。爬完看不见尽头的螺旋斜坡，登上逼仄狭窄的石阶，菲利克斯终于发现了一处被灰色毛毡严实遮盖的洞口。
　　如果不是自己一路扶着石壁向前走，一定会忽略这处隐蔽的石室。
　　拔出佩剑，菲利克斯沉着气挑开毡布。观察片刻，见里面没有异动后，便侧身滑进石室内。

　　洞内空气不算浑浊，没有风，因此也比外面暖和不少。黑暗中，青年脚步微转，踢到了一样硬物。他摸着黑俯身检查，石室的地上竟铺满了书。
　　继续向前探索，他还摸到了不少排布整齐的书架。
　　想来，这里应该是魔法学院遗留的某间藏书室。也许正因为它藏得太好，竟没有被后人发现，因而保留至今。

　　在藏书室深处有一张被灰尘覆盖的书桌。点燃桌角的蜡烛，菲利克斯瘫坐在扶手椅上，长舒一口气。跳动的烛光填满了藏书室，心中的焦虑不安也随之减轻。
　　但菲利克斯依然不敢贸然翻动这一屋看不懂的魔法书，只好捣鼓起面前那只朴实无华的抽屉。就算能再摸出几支蜡烛也不亏。
　　墨水，腐烂的羽毛笔，一把裁纸刀，半盒蜡烛，一瓶酒，还有一只雕刻精致的木匣。

　　里面会是什么？菲利克斯拿起木匣，在闪烁的烛光下细细观察了一番，决定还是不要打开它。
　　或许那个和埃里克同在的指引者会知道这个匣子有什么用？
　　一瞬分心，青年指尖传来尖锐的刺痛。木匣上没有尖刺，确扎破了青年的手指，在光洁的匣子上留下了一个扎眼的血指印。

　　完了。

　　菲利克斯绝望握紧佩剑，却只见一缕烟雾晃晃悠悠地从匣中钻出，组成了一个模糊的人影。
　　那是一个带着奇怪帽子，托着水晶球的长胡子老者。
　　老者刚看见菲利克斯怀里的白龙，无奈摇头后，竟猛地把水晶球向龙砸去。躲闪不及，埃里克虽然不会被幻影水晶球砸伤，身上却也冒出了一缕黑雾，蔫地就散尽了。

　　“你是谁！？”
　　青年厉声质问，却被老者一个利落的噤声手势打断。寂静中，苍老的声音在他耳边轻声呢喃。
　　最初，它们只是毫无意义的词语。但随着菲利克斯越努力地想要听清他所说的话，模糊的语句也变得愈发清晰——

　　“王国七年秋天，被肃清的魔王埃里克将以白龙之身于迷雾森林重获新生。”
　　“他将辅佐菲利克斯·卡文迪许成王，清除蛰伏于这片土地的一切邪恶力量，引导人类走向新纪元的黎明。”
　　“预言者，诺斯特拉。吾最终的预言将被封存于此，直到预言之人以血亲启。”

　　说完，老者朝他微微鞠躬，便全数散去了。
　　菲利克斯呆滞地看着怀里呼吸平稳，正惬意地用爪子挠痒痒的白龙。好像刚才发生的一切只是一场诡异的梦境。
　　如果他掌握的知识没错，刚才那位诺斯特拉应该就是有史以来最了不起的预言家了。

　　他的预言从来不会出错。

　　“魔王……被打败了？”
　　“埃里克就是魔王？”
　　“我……是预言之人？”