《勇者的契约魔王》神代包菜

2、《复仇第二步：给宿敌洗脑》 都别想睡！

　　这里是王国大法阵动荡后变化最为显著的一片森林。它阴暗、潮湿，风吹无法吹进这里，凡是积水处皆弥漫着化不开的黑色瘴气。
　　最初，埃里克还试着靠自己的双腿在盘根错节的林间艰难跋涉。
　　但在第三次一个跟头摔进泥坑之后，魔王终于放弃了早已无关紧要的骄傲与尊严。嗷嗷大叫唤来宿敌，白龙能便悠哉地蹲在青年肩膀上清洁自己的身体了。

　　瘴气让嗅觉敏感的幼龙昏昏沉沉。于是，这一日徒步直到天色昏暗，就算斗篷已经被龙爪磨成流苏款式，他也再没从青年的肩膀上下来过。
　　唯一让埃里克有些不爽的是，通过契约魔药的感知功效，他发现被自己利用的宿敌心情居然一直很不错。
　　到底是什么样的人，被当成坐骑都能这么开朗？

　　魔王不解。

　　扎营后，青年又当着他的面烤了一整只野鸡，肉香味浓郁得让他生气。
　　埃里克本来也不想为烤鸡折腰，被迫承认这个野蛮的圣骑士有作为同伴的价值。可自打他出生以来，摄入的营养只有魔药，泥潭水和林间酸涩到令人作呕的野果。
　　他现在只想马上吃到肉！

　　“嗷！”快呈上来！
　　白龙围着喷香又烫手的烤鸡团团转。
　　青年当然明白他的意思，不紧不慢地扯下一只鸡腿，又削下一片干净的树叶当餐盘，端正地放在白龙面前。

　　“越深入森林中心，白天的时间就越短。还没到傍晚天就完全黑了。”青年看着优雅进食的幼龙，自言自语起来，“也许明天我们得上山看看前面的情况。”
　　“不过上山还要耗费两天时间，还可能会碰到那群猎人……这座森林到底怎么了？”
　　“哼哼。”埃里克敷衍地回应着。傻瓜都能看出来这座森林的问题出在水源上。

　　跳下山顶平台前，埃里克曾瞥见林间有一处没有树木的低洼开阔地，但那里的瘴气却浓得异常。
　　根据地势推断，那里应该就是汇集森林所有水源的地方了。
　　白龙甩甩尾巴，为自己的天才推理骄傲不已。可惜他只是一条不会说话的宝宝龙，只能等倒霉同伴自己想办法解决问题。

　　吃饱喝足的埃里克像游手好闲的贵族老爷一样，往青年斗篷上一躺，忙着幻想自己又重新变回人类，还调制出了能重构契约魔药的方法。把魔药变成单向奴役契约，狠狠压榨宿敌。
　　不知不觉间，他身边蔓起的白雾已经盖住了篝火的光芒。埃里克甚至已经看不见自己的尾巴尖了。
　　连尾椎骨末端都空落落的，这种感觉，就好像他的尾巴凭空消失了一样……不对，尾巴真的不见了。

　　怎么回事？

　　着急忙慌地起身检查，埃里克伸手一摸，却再次见到了自己诞生之初最熟悉的配置——属于人类的十根灵活手指。
　　他居然恢复了人形。
　　什么情况，难道变成龙的优待就是随便幻想什么都能实现吗？

　　周身的雾气随着埃里克的活动慢慢散去。
　　他脚下的斗篷变成了上好的桃花木地板，而方才篝火的位置则出现了一只眼熟的石砌壁炉。窗外的灌木花丛开得正好，精心打理过的草药园在静谧的夜晚欣欣向荣地生长。
　　这里，就是魔王的河谷小屋，是独属于他一人隐居的秘密基地。

　　纵然回到了自己最熟悉的安全屋，埃里克也不敢轻举妄动。
　　事出反常必有妖。似乎是要印证他的猜想，一阵突兀的敲门声骤然响起。
　　如果这里还是埃里克认知中的世界，那么能穿过自己设置的重重法阵到达小屋的，就只有那个人。

　　“你来了？”
　　埃里克打开门，以为能见到自己最忠实的仆人前来接应。却惊愕发现门外站着的，正是自己的宿敌。
　　而原本整齐漂亮的草药园也变成了一处毫无美感可言的练剑场。

　　正要关上门，有些厚脸皮的青年却抢先一步挤进半个身子堵截住了门。

　　“您就是传闻中迷雾森林的无名智者吗？”
　　“……”无名智者是什么东西？埃里克沉默地看着青年搭在腰侧剑柄上的手，显然，他还对自己充满戒备。
　　此时最重要的就是要套出更多的信息，顺便取得他的信任，避免冲突升级。

　　迷雾森林的无名智者，埃里克记得自己好像也曾听说过这个传闻。
　　那位智者原是迷雾森林早已荒废的魔法学院留守的最后一人，没人知道他为什么要守在这里。
　　但每当有人在林中迷路，智者便会出现在他们的梦境中，为仿徨者指明方向。

　　埃里克在宽大袍袖的掩盖下狠狠捏了一下自己的虎口。
　　不痛。
　　如果现在自己是在梦中，那么一切就能说得通了。自己和宿敌的梦境竟能合为一体，想来也是受契约魔药的影响。

　　“这么晚真是打扰您了，但你的屋子突然出现在这里，我只是想来确认你的安危。”
　　见青年碰到他本尊也没认出自己就是魔王，埃里克不由心生一计。
　　“我不是无名智者。”魔王故意压低声音，假装深沉，“我是白龙埃里克的守护者，也将成为你的指引者。但想要得到我的认可，你必须先诚实回答我所有的问题，年轻人。”
　　青年朝屋里张望着，想要找到白龙的影子：“这么说来，这间屋子就是埃里克的梦了，我怎么没见到他？”

　　魔王尴尬地咳嗽一声，眼神左右飘忽，终于找到了壁炉边伪造的龙蛋标本：“他在那里。但埃里克的精神还未孵化，所以才需要我作为守护者来和你对话。”
　　见青年收起武器，埃里克终于向他敞开了自家的大门：“进来吧，但在这里禁止向指引者发问，禁止随意走动，触碰陈列物。”
　　终于有机会把话题引回正轨，埃里克和青年隔桌而坐，展开了一场紧张刺激的你问我答——

　　“你叫什么名字？”
　　“菲利克斯·卡文迪许。”
　　他果然就是卡文迪许家的那个圣骑士！

　　又是一系列常规的问话，菲利克斯都回答得有些油嘴滑舌，一点都不像他在现实中那副冷静自持的样子。不耐烦的埃里克话锋一转，终于问到了关键：“……现在世界的时间是？”
　　“王国七年，离秋天还有两周。”
　　“嗯……”

　　这个模棱两可的答案就让魔王有些犯难。上个纪元末使用的纪年也是王国年，如果再追问下去怕是会让青年起疑心，但换一种问法就没问题了——

　　“现在盘踞在王国东方的魔王是谁？”
　　“通俗的称号，应该是尊者魔王。”
　　尊者魔王正是埃里克之前的那任魔王。看来自己误打误撞重生回到了上个纪元，他的宿敌也还只是个不成气候的跑腿骑士。怪不得他不认得自己。

　　来得及，一切都还来得及。埃里克甚至有信心，能把眼前这个十年后将要打败自己的圣骑士培养成忠实的追随者。
　　他早就被告诫过重生之术会扭曲时间，看来命运终究会青睐强者。
　　而魔王若要卷土重来，重登巅峰，最要紧的任务便是帮助菲利克斯离开这片森林。

　　“指引者？”见面前的气质阴郁的男人低着头迟迟不说话，菲利克斯轻敲了一下桌面，提醒他收神。
　　“安静，我正在推演你的命运。”
　　“那正好，我想知道关于迷雾森林的异状是什么回事，接下来我又该怎么做。你是我的指引者，应该能给出最合适的建议吧？”

　　菲利克斯眼神真挚地望向魔王，却还是因为过于年轻性急，没有藏起那分等着戳穿埃里克谎言的兴奋。
　　幸好埃里克已经掌握了关于森林现状以及菲利克斯后续计划的不少信息。
　　想要揭他的短，没那么容易。

　　“你心中充满疑虑，白天行动的时间越来越短。你想知道，自己应该继续按照地图前往森林中心，还是先登高勘察，收集情报。”
　　菲利克斯一言不发地望着埃里克。
　　“我的建议是，往西北方走，跟着溪水前进。”

　　“溪水？”菲利克斯反问道。
　　胡扯，跟着溪水只会让人走出森林。
　　“森林中发生的变化远比你想象中大，水会将你引向森林中心，那里是一切异变的源头。”埃里克不紧不慢地继续道，“地图已经无法正确指引你了，直接舍弃它也无妨。”

　　这些推测都并非空穴来风。
　　据埃里克所知，迷雾森林中并不存在大片空地和水源地。但近来山上有飞龙筑巢产卵，想必山体的熔岩运动曾有一段活跃期。
　　而熔岩活跃必然会烧毁周围的树林，甚至改变地形。

　　“如果感困惑，不妨问问白龙。”见青年还对他的话将信将疑，埃里克也不忘继续补充一些对自己有利的信息情报。
　　“我的意志与他同在，白龙的选择，代表最正确的选择。”
　　就是这样。只要菲利克斯信了自己哪怕一个字，他都能有胜算，因为从明天开始，青年经历的一切都将佐证他作为“引导者”的可信度。

　　就算自己犯了一些细节上的错误，也会由身为“白龙”的自己修正偏差。
　　久而久之，他就会越来越依赖自己的指引者，直到身心臣服。
　　埃里克心中的算盘打得啪啪响。想当年自己最得力的手下，也是像这样一步步被自己笼络起来的。

　　眼看着菲利克斯嘴巴一张，似乎还有更多问题，埃里克立马搬出自己屋里不准问问题的规矩截住了他的话头。
　　“好吧，好吧。”菲利克斯举起手，对这个自称指引者陌生男人有些没辙。因为他确实已经给出了详细的指引，而自己也还没抓住对方话语中的任何漏洞。
　　骗子还是神迹？只待时间一一验证。

　　不知何时，白雾又顺着门缝钻进了屋子里。
　　“该醒了。”埃里克有些失落。招待了宿敌一晚上，自己还没来得及在安全屋里好好放松一会儿就要离开，也不知道明晚他还能不能再次回到这里。
　　“那我先告辞了。”菲利克斯站起身来，开门踏进雾中，“好久没来训练场，醒来之前应该还有时间练几招。”

　　是，还有时间，趁现在躺在柔软的天鹅羽毛床垫上打个滚也是不错的享受。
　　抵挡不住诱惑，魔王飞身扑向床铺——
　　“唔？”

　　可惜就在他将要触到床的瞬间，身体一歪，梦醒了。
　　“……”埃里克带着肃杀般冷酷的起床气睁开眼，发现自己正躺在青年胸口。
　　原来是因为菲利克斯在梦中练习剑术，手臂发力，微微侧身，才害得他睡不踏实提前醒来——要知道，他离自己日思夜想的床就差那么一点点！

　　“嗷！”埃里克喷出一串愤怒的火星，烫得青年飞身弹起。
　　“怎么了？”菲利克斯问。
　　“哼。”白龙背过身去，甩甩尾巴。我睡不到床，你也休想偷偷练剑！