《谋她日久》荔枝熊仔

23、炼炉

　　泽惠宫。

　　寝殿里弥漫着浓重药味，几乎盖过了安息香。

　　皇太后闭着眼躺在层层锦褥之中，额上覆着冰帕，气息微弱。

　　秦若婉侍立在一旁，端着药碗，小心翼翼。

　　长公主李云洛接过药碗，用银匙舀起温热的药汁，动作轻柔，凑近太后唇边，声音带着些微哽咽。

　　“皇祖母，您用一点吧。”

　　她眼尾微红，余光却掠过垂下的帷幔缝隙，捕捉着外间模糊的人影。

　　后殿外间，四个妙龄少女垂手侍立，屏息凝神。其中，赵明襄站在最外侧，亦是被吓得不敢再出声响。

　　一阵急促的脚步声打破了殿内的死寂。

　　昭贵妃、淑妃和丽嫔鱼贯而入，三人身上还带着天华阁方向沾来的炉土尘埃。

　　昭贵妃径直走向候在一旁的闻大师身旁，摊开掌心。

　　一块乌沉沉沾着土沫的碎片躺在那里。

　　“大师请看，”昭贵妃声音刻意放得轻些，“天华阁西北角，果然有巫蛊炼炉，本宫已令人将其捣毁，取出其中一片碎石，带了回来。”

　　闻大师上前一步，枯瘦的手指捻起碎石，凑近审视片刻，又从宽大的袖中抽出一道明黄符箓，啪地一声贴盖在碎片之上。

　　符纸无风自动，簌簌作响。

　　“秽物已除，符箓镇之。”他声音嘶哑，再缓缓抬眼，“太后娘娘凤体所受冲撞，片刻即可消解，凤体自安。”

　　话音刚落，殿外骤然响起内侍尖利的通传声。

　　“皇上驾到——凌王殿下驾到——”

　　沉重的殿门被推开，沐王阔步而入，玄黑龙袍的下摆卷起一阵风。

　　他身后跟着的凌王李景渝，依旧是那副懒洋洋的纨绔模样。

　　内殿里的李云洛和秦若婉也立时出来到外殿，殿内众人慌忙行礼。

　　沐王目光锐利，扫过闻大师手中的符箓碎片上，沉声关切：“母后如何？”

　　闻大师恭敬对答：“陛下放心，片刻之后，太后娘娘病症便会消解。”

　　李云洛倒是嘴快，立刻躬身向前一步，姿态恭谨无比。

　　“回禀父皇，皇祖母病得离奇。”

　　“今日皇祖母召了几位适龄千金入宫，一来解解闷，二来也为景渝的婚事尽份心。谁承想，不多时，皇祖母便头痛难忍，骤然倒下。太医束手无策，幸得闻大师卜卦，指清晏宫西北有巫蛊之物作祟，乱了宫中风水根基。”

　　她顿了顿，语气恰到好处地带上几分后怕与庆幸。

　　“多亏赵家姑娘明襄机敏，提醒那天华阁恰在西北角。闻大师断言，必须毁去邪物，以符咒封镇污秽，方能解救皇祖母。”

　　“昭贵妃娘娘当机立断，亲率人手前去，果然在天华阁寻得一座炼炉，正是硃国的巫蛊之物。幸而娘娘雷霆手段，立时捣毁。此刻皇祖母正在后殿安歇，刚刚若婉妹妹悉心侍奉汤药，瞧着皇祖母已缓上一口气。”

　　李景渝嗤地笑出声，打破了凝重的气氛。

　　“苏沐河沿岸，硃国留下的破炉子多如牛毛，也没见哪位城主被克得丢了城池，打不了仗。奇了怪了。”

　　昭贵妃凌厉的眼风如刀般剜向自己的儿子，带着毫不掩饰的愠怒。

　　一旁的丽嫔立刻接上话茬：“陛下，那亡国公主在清晏宫里未免太过放肆。前有出城混迹暗场子，如今又在宫里弄出这等巫蛊邪术，若不给个说法，宫中规矩何在，天家威严何存？”

　　淑妃察言观色，见沐王脸色沉郁，忙温声打圆场，带着几分讨好的意味：

　　“陛下息怒，贵妃娘娘和丽嫔妹妹也是忧心母后。眼下最要紧的，自然是母后凤体安康。”

　　沐王目光沉沉，掠过那贴了符的碎片，最终落向内殿方向，声音听不出喜怒：“待泽惠宫事了，朕自会查问清楚。”

　　约莫半个时辰后，内殿传来低低的惊呼，紧接着是宫女带着喜意的声音。

　　“太后娘娘醒了。”

　　沐王紧绷的下颌线终于松动了些许，带着李景渝等人快步走入内殿。

　　皇太后半倚在床头，脸色依旧有些苍白，眼神却已恢复了几分清明。

　　她虚弱地拍了拍沐王伸过来的手，声音低缓：“皇帝……哀家没事了，让你忧心了。”

　　沐王坐在榻边，温言宽慰了几句。

　　皇太后目光微闪，像是想起什么，叹息一声。

　　“那谢家的丫头，皇帝啊，处置起来，留几分余地才好。免得叫人说我们沐国皇室寡恩。总归，念着她那早逝的姐姐的一点情分……”

　　沐王神色未变，“母后安心休养。谢氏行事不端，该罚。此事，儿子自有主张。”

　　午后炽烈的阳光，斜斜刺入清晏宫高耸的宫门。

　　谢明璃刚踏过门槛，一道瘦长的人影便无声无息地拦在了面前。

　　是沐王身边最得力的首领太监，王德全。

　　他脸上挂着恭敬假笑，声音尖细：“谢姑娘，皇上有请，瀚文殿说话。请随老奴来。”

　　瀚文殿内熏着龙涎香，厚重的气息压得人喘不过气。

　　沐王背对着殿门，负手而立。

　　脚步声停在御案丈余之外。

　　他没有回头，声音带着审问的冰冷：“在宫里，启炉冶炼，做什么？”

　　谢明璃垂着眼，声音清晰平稳，听不出波澜。

　　“回陛下，纤铁矿含杂过甚，冶炼所得刀剑护甲易脆易折。小女反复试验，已找到改良之法，可大幅提升其韧性与强度。天华阁之炉，正是为此而设。”

　　沐王猛地转过身，眼底深处锐光一闪。

　　“原来如此。”他缓缓开口，语气听不出喜怒，“此事，辛苦你了。用心可嘉。”

　　沐王忽又话锋陡转，带着几分敲打之意。

　　“不过，宫中忌讳冶炼，更忌讳与巫蛊之术牵扯不清。”

　　“炼炉既已毁去，昭贵妃所为，并无不妥。你日后行事，需更加谨慎小心，莫要再授人以柄。至于泽惠宫那边，你就不必过去请罪了。”

　　“是。小女明白。”谢明璃的声音依旧毫无起伏。

　　她走到侧旁的矮几前，铺开纸，提笔蘸墨。

　　殿内只剩下笔锋划过宣纸的沙沙声。

　　不过一盏茶功夫，一张墨迹淋漓的冶炼方子便被双手呈上。

　　沐王的目光在那张纸上停留了一瞬，随即移开，挥了挥手。

　　谢明璃躬身，退出那压抑得令人窒息的大殿。

　　*

　　踏进玉华阁的院门，一股混杂着土腥和冷灰的气息扑面而来。

　　午后的阳光惨白地照着这片狼藉。

　　原本安置炼炉的地方，只剩下一个狰狞的土坑。

　　乌黑扭曲的炉缸碎片被蛮力砸得四散飞溅，深深嵌在泥土里。

　　沾满污泥的白云石料东一块西一块，滚落在残破的草木间。

　　谢明璃的脚步只停顿了一瞬，目光扫过废墟，随即一屁股坐在门前石阶上。

　　金红石可否炼成护甲还未可知，如今炼炉已毁……

　　为何偏偏在这时，她也只能在心中暗叹。

　　褐铁和梅染蹲在厢房门口，将一块块碎石搬开。

　　“姑娘，姑娘。”急促的呼喊由远及近。

　　文石气喘吁吁地从外面一路小跑进来，他警惕地扫了一眼四周，凑到谢明璃近前，将今日泽惠宫发生的事说与谢明璃听。

　　梅染、褐铁也立时凑了过来。

　　谢明璃静静听着，眼神落在那片刺眼的废墟上。

　　文石说完，胸口还在剧烈起伏，愤愤地补充。

　　“拆炉子也罢了，那个丽嫔，嘴巴最是恶毒，嚷着要狠狠罚姑娘，还有那个赵明襄，就是她说玉华阁在西北角。”

　　梅染气得浑身发抖：“姑娘，兴许是因为织染院一事，我们得罪了赵家？”

　　“赵家的说再多，”谢明璃终于开口，声音不高，“也不过是些场面上的刀枪棍棒，伤点皮肉罢了。”

　　她的目光依旧停留在那片狼藉上，仿佛能穿透碎片，看到泽惠宫那张华丽的凤榻。

　　“这场戏要唱得下去，要唱得所有人都信，”她嘴角勾起一丝极淡的弧度，近乎自语，“关键不在砸炉子的人，也不在摇旗呐喊的人。”

　　梅染猛地捂住嘴，眼睛惊恐地瞪圆了，压得极低的气音从指缝里漏出来：“姑娘是说……太后？装病？”

　　巨大的恐惧让她后背瞬间爬满冷汗。

　　谢明璃的眼神终于从废墟收回，落在梅染惨白的脸上：“许是秦家，见我近来与昭贵妃走得近了些。”

　　“天爷。”梅染愤懑，“谁要跟秦家那位大小姐抢凌王啊，她们秦家也未免太过草木皆兵。”

　　“咳。”一声刻意的干咳在不远处响起。

　　石阶上的几人悚然一惊，齐齐转头。

　　风卫不知何时已悄无声息地立在那里。

　　他上前几步，在谢明璃面前站定，声音极低：“殿下口谕，请谢姑娘，子时正，澄心殿一叙。”

　　说完，也不等回应，微一颔首，转身便走，迅速消失在玉华阁残破的院门外。

　　*

　　夜浓如墨，虫鸣都噤了声。

　　谢明璃跟在李景渝身后，踏入澄心殿中狭长夹道。

　　他脚步无声，只留下一个模糊挺拔的轮廓。

　　四周静得只剩下衣料偶尔摩擦的窸窣和她自己擂鼓般的心跳。

　　路尽头，一堵石墙赫然出现。

　　李景渝停下，修长手指在几块凹凸不平的石砖上看似随意地按了几下。

　　“咔哒——嘎吱——”

　　机括声响起，石门向内缓缓滑开。

　　李景渝侧身让开，没有看她，只下颌朝里微抬。

　　谢明璃一步踏入。

　　密室中，一座炼炉，赫然矗立。

　　她瞳孔骤然缩紧，呼吸停滞了一瞬。

　　身后，石门合拢的闷响隔绝了外界。

　　李景渝的声音才在寂静里响起，直直撞进她耳中。

　　“这两日，你在澄心殿，可好？”