《清冷贤臣绑定贼船后》唐木南

68、暗潮汹涌 魏朔听

　　魏朔听出弦外之音，二人这是在轮番敲打他，说他不如初到鄢州时在某些事上尽心尽力了。

　　他连忙端起酒杯，手背上隐隐爆出青筋，手上力道重得几乎要捏碎酒杯，面上依旧陪着笑，朝姚昌连敬三杯以表诚意，直喝得酒意上头，姚昌才稍稍露出满意之色，就此揭过话题。

　　饮罢，魏朔放下酒杯，与张季对视一眼，暗示对方是时候将藏在桌案下的那柄短剑拿出来了，否则再拖延下去，若姚昌再将其他怨怼牵连到自己身上，可就难打圆场了。

　　张季会意，却暂且按下不提，亲手为魏朔斟满酒杯。

　　这样一来，魏朔不得不举起第四杯，任由张季拉着他一同向姚昌敬酒。

　　张季温声道：“世叔的教诲，晚辈与魏老弟一定谨记在心。那天地军，不过是一群连城郭都进不来的乡野之民，自以为能翻出什么风浪。可咱们鄢州终究不是均州、燕州，往日里各家豪族虽也曾饱受其扰，但在您的治理下，又发掘出魏老弟这样的能人，咱们的日子也算蒸蒸日上，堪称世外桃源，天下十三州里，当属咱们这里最是安稳。”

　　这一番话可谓滴水不漏。

　　魏朔听罢，只剩咬牙干杯的份儿。

　　酒过三巡，姚昌再次借口更衣离席，张季才从桌案下拿出匣子，先让随从放到了功曹案上，供其查验。

　　功曹打开匣子，目露诧异，“这是？”

　　魏朔总算寻得时机，抢在张季开口前问道：“功曹大人觉得此剑如何？”

　　“甚好。”功曹仔细查验一番，确认剑与匣子上并无机关暗器，这才合上匣子放到一旁。

　　他面上神情从始至终毫无波澜，甚至连眼角的细纹都没有动过，依旧挂着一抹模糊的笑，“此剑没有十万钱，断拿不下来。”

　　“功曹好眼力。”魏朔强压住酒意松懈下透出的怒意，转而换上一股天不怕地不怕的傲然神色，“只是此剑，莫说十万，便是百万、千万，我也绝不会卖。我今日携剑而来，只为敬献，且独献给姚大人！”

　　“要献给我什么？”姚昌恰好方便完回来，捂着右腹缓缓跪坐，笑盈盈地开口，“人老了就容易百事缠身，也正好，反正没有外人，酒就饮到此为止，余下的诸位只管安心用膳。”

　　“大人，您看此……”

　　不等魏朔说完，姚昌已将短剑从匣中取出，“韩文叁的佩剑？我识得，这家伙的好东西不少，早前听闻此物落在魏贤侄手中，没想今日竟得一见。”

　　“不仅如此。”魏朔知道姚昌曾与韩文叁共事过，并不意外对方识得这是韩文叁的佩剑，当即顺势挪到他的身边，“大人，此物留在我手中可惜，唯有在您这里，方有其用武之地。”

　　“老夫一介文人，哪里懂这些？”姚昌说着要将剑放回匣中，却被魏朔抢先按住，随即继续道：“韩文叁毕竟已经死了，是圣上亲口定下的国贼。”

　　“况且我也听闻贺延舟曾向你讨要过此剑，怎么……？”姚昌不疾不徐道，张嘴就是一记惊雷。

　　他拖长了声音，明显是有意在等魏朔解释。

　　而魏朔也不负所望，他与张季飞快地对视一眼，才按照事先推演好的滴水不漏的说辞答道：“大人明察，您既然知道得这么清楚，那在下也不敢有所隐瞒。实不相瞒，当年在联军之中，贺延舟的确曾向我讨要过这把剑，只是我并未给他。”

　　“哦，为什么？老夫可是记得，你二人是洛阳故交，就连你如今担任的太守之位，都是他找老夫担保来的。他自己出任刺史尚且不满一年，却甘愿为老友特意向老夫举荐你，老夫印象很深啊。”说话时，姚昌双手紧紧按在右腹，面色潮红得有些反常，在正月里，额角也渗出了细细的汗珠。

　　功曹敏锐地察觉到异样，亲自上前为姚昌披上大氅，又吩咐侍从将炉子烧得更旺些。

　　“大人……”

　　姚昌抬手打断功曹，指尖轻点案几，示意他回座，随即转向魏朔，“你倒说说，是为何？”

　　“这……”

　　魏朔下意识看向张季，目光被姚昌强行拽回。

　　对方虽是文官，枯瘦的手劲却极大，冰凉潮湿的手指扣住魏朔的指节根部，不痛，却令他难以挣脱。

　　张季看出魏朔窘迫，刚想开口替他辩解几句，又被姚昌一记眼刀逼得噤声。

　　刚刚魏朔转头，本是情急之下的本能反应，视线扫过席间，才想起那位少年并不在此。

　　他定住心神，顾不得失礼，抬手覆上姚昌的手，尽力让语气显得诚恳。

　　魏朔苦笑道：“大人所知不假。此物绝非寻常遗物。如今首恶伏诛，我若因私情将其随意送出，任由他人置于案头日日把玩，那魏某与那些拘小节、无大义之人，又有何异？”

　　他说着，将两只空杯重重置于面前案上，发出一声闷响。

　　侍从慑于他的气势，不等功曹制止，上前斟满了酒。

　　“我今日将它敬献给您，只因此剑分量太重，我自觉尚无资格执掌。而世叔您，能在中原腹地为鄢州百姓撑起一片安宁。我想……它应当交到懂它之人手中，而非……”

　　说话间，魏朔面上交替闪过不舍、无奈等诸多神色，最终尽数化作一声苦笑。他连剑带匣，缓缓推至姚昌面前，又端起面前的酒杯，高举过眉。

　　“这个人，在我心中唯有您。”

　　他苦笑是因为自己竟不知不觉就学了萧文若那套戴高帽的法子，恍惚中回忆起去岁秋日，柿子树下对冯无忧行三拜之礼的少年，只是他此刻的苦笑，落在姚昌众人眼中，却另有一番解读。

　　姚昌强压下眼底的动容，脸上潮红早已褪去，露出底下蜡黄的肤色，神色转为淡然，“既如此，老夫便收下了。”

　　随即执起酒杯，仰头一饮而尽。

　　酒楼上，吕兴早已吃得肚皮滚圆。

　　他见萧文若几乎没怎么吃就早早放下碗筷，这会儿正百无聊赖拨弄着盘中的胡豆，而是对方的眼皮发沉，眼看就要阖上，正犹豫要不要叫萧文若回驿馆歇息，忽见萧文若身子猛地一震，清醒过来。

　　原来萧文若一直隔窗留意街外动静，可街景早早就看腻了，直到那辆载过锦衣男子的马车，再度现身南斋侧门。他才回过神来。

　　他静静望着那人被搀扶着登车，马车停在原地，一时并未离去。

　　于是萧文若做了件意想不到的事情，他迎着吕兴惊愕的目光起身，开口道：“你先在此收拾余下酒菜，我忽然想起有要事，先回去一趟。”

　　说罢，萧文若提着衣袍快步下楼，可刚踏出酒楼，被下午的凉风一吹，心底顿时生出几分悔意。

　　微醺的少年咬了一口舌尖，借着疼痛唤回心神，自己刚刚简直是困昏了头，即便匆匆追上去，又能怎么样？

　　难不成敲着姚昌的车门，问他吗？

　　其实就连今日这样在酒楼上观望，到头来也不过是多花魏朔点儿银钱，一点用也没有！

　　他眸光暗了下来，其实自己心底早就明白，始终不愿直面自己来江宁后的处处钳制罢了。

　　恐怕就连今日宴中的经过，也只能等魏朔转述而已……

　　萧文若原以为自己能坦然受着魏朔的照拂，可心底那层连自己都不愿点破的隐秘的不满，始终在提醒着他——

　　他不甘依附旁人，过着身不由己的日子。

　　就像他当初选择魏朔，也是因为相信魏朔绝不是囿于将军、乃至太守之位的人，他的视线转向西边，那边既是太阳落下的方向，也是那座城池的方向……

　　萧文若拔腿朝着驿馆的方向回去，脑海中思绪翻涌，没分精力留意脚下，好巧不巧在转过街角的时候，与一个背着书笈的人撞在了一起，那人是个年轻男子，手上捧着书卷，也没有将注意力放在脚下。

　　两个人撞在了一起，萧文若被对方撞了个趔趄，扶着旁边店铺用来支招牌的竹竿，才没有摔倒在地。

　　对方就没有那么好运气了，直接重心不稳摔在地上，连带着后背书笈里装着的小桌案、招牌、药箱，以及零零碎碎的东西散落了一地。

　　萧文若本来中午就喝了点酒，再加上心情不爽利，脑袋有些晕晕乎乎的，不想搭理这个没眼色的，转身就想走，又被这个穷郎中从背后拉住了，甩了几下没有甩开，他更加烦躁了。

　　郎中也委屈，大叫着：

　　“站住！不许走！赔我东西！”

　　街上的动静很快就吸引来一群人围观，而就在萧文若没有注意到的地方，那辆原本停在南斋侧门的马车悄悄地走了。

　　马车上的锦衣男子自然就是姚昌，只不过他浑身上下犹如被水洗过一样，紧紧抓着身边侍从的手，从车板上爬了起来，借着手服下一枚红色的药丸，待温水滚过喉头，将药丸送服下去，片刻后姚昌的面色才重新红润起来。

　　他拉开衣领，侍从顺势将马车的车窗重新裹得严实，防止自家主人受寒。

　　“外面怎么了？”

　　“大人，好像是有人吵起来了，看样子……”功曹刚才也顺着窗缝向外瞅，只觉得那个穿着富贵一些的少年，自己似乎在哪里见过，脑海中忽然闪过一个飞扑撞剑的身影，那身影他似乎又在江宁郡府中见过，“看样子是魏朔的属下——萧文若。”

　　“想着派人监视吗？”姚昌离开洛阳日久，不认识什么萧文若，捂着自己的右腹，即便吃了药，痛感仍不断袭来，提醒他时间不多了。

　　他索性不管，视线转向自己腿边放着的匣子，“那小子倒也不算傻，他今天的话说得倒也还算是不错，可是只想着凭着这点东西就想撬动老夫，是有些痴心妄想，若非……”

　　若非魏朔与他一样是外来的，他怎会不明白手下那些人是什么心理。这些年来自己已经尽力平衡了，可人的贪念是没有尽头的，就像那些所谓的天地军，那些人如果不是连立锥之地都没有，如果不是自己的身体……

　　魏朔，就让老夫再试试你吧……