《花妖偷渡手记》林语安

18、弦断有谁听（二）

　　季月沿着铁索一路向上，才行了一会，就发现拥堵的源头。半山腰一处空地，本是三条山道交汇之处，偏有三个身穿皂衣，作捕快打扮的人，将路口一拦，不许人过。

　　三条道上，游人越积越多，那三个皂衣汉子却背对人群，把脸朝向中间一名白衣女子。

　　那女子的打扮正如管家老伯所说，头戴幂篱，穿一双蓝色鞋子。她双手从里面紧紧抓住幂篱的角，全身都绷紧了。

　　对面的皂衣汉子粗声道，“你这娘们，怎么如此不识好歹？爷爷们奉朝廷之命来此闻妖，那是把脑袋别在裤腰带上，保你们的性命。你竟敢不从？”

　　季月细看那人，三角眼，酒糟鼻，上唇还有一圈乌青的胡茬，怎么看也没到当爷爷的年纪。

　　王妙仪长到十八岁，头一回遇上如此粗鄙之人，不知该如何应对，握紧了拳头，尖声说，“你们说要闻妖，我从下面山道上来，已经让这位官爷闻过了，相隔几步路，为何你又要闻？”

　　她嗓音尖细，季月要竖起耳朵，才能听清。

　　皂衣汉子一鞭子抽在地上，大喊，“什么啰里啰嗦的！他陆三闻，和我陈二闻，能一样吗？看看这是什么！”

　　他掏出一块红漆牌子，季月瞪大了眼睛，只见上面从上往下写着四个小字。她自以为这些日子勤学发奋，已经认了不少字，不巧这四个字，一个也念不出来。

　　好在皂衣汉子自己念出来了，“闻~妖~使~者！朝廷发给我们三块牌子，就是要我们一个路口站一人，挨个闻过来。你要是不服，跟朝廷说去！”

　　他说得口沫横飞，唾沫星子都沾上了幂篱。王妙仪又是惊惧又是嫌恶，声音已带着哭腔，“你要闻妖，为何要我掀开幂篱？”

　　陈二撸了撸鼻子，突然笑起来，“小美人，这条路上没人戴这头纱，只有你戴，我自然要怀疑，你把妖藏在头纱里面啦！”

　　他的酒糟鼻越凑越近，鼻翼掀起，用力嗅闻。

　　“啊啾！”他打了个喷嚏，“我闻到了，头纱里面有东西！快掀起来让爷爷瞧个仔细！”

　　王妙仪又急又气，浑身发起抖来，只是不肯松手。

　　陈二向陆三使了个眼色。陆三会意，也往地上抽了一鞭子，喊道，“小丫头，山道上这么多人，就为了等你一个，大家都走不了路！”

　　人群中果然有帮腔的。

　　“这位姑娘，你就迁就一下，让官爷闻一闻，别耽误大家时间哪。”

　　“就是嘛，再这么拖下去，太阳都要下山了。”

　　王妙仪听了几句闲话，便以为自己犯了众怒，心里泄了气，正要屈服，突然眼前一花。身边多了个蓝衣姑娘。

　　这姑娘好像从地里冒出来的，陈二吓了一跳，倒退两步大叫，“什么人？！”

　　那姑娘反而走上前去，“你刚才说闻妖，是什么意思？”

　　陈二看清楚季月的容貌，愣在当场，想要说话，舌头却不听使唤。

　　季月又问，“你真能闻出妖的气味吗？”

　　每只妖的气味都是与生俱来，独一无二的。妖和妖之间相认，三分靠外表，七分靠气味。气味是妖的标志。即使法力高强的妖，也很少隐匿或是改变自己的气味。

　　人若能闻得出妖气，那还了得。

　　陈二回过神来，把酒糟鼻往前伸了伸，深深吸了一口。

　　美人身上，总是自带芳香。

　　他一脸享受，慢慢地把吸进去的气吐完，瘪下去的胸膛回归原位，才睁开眼睛，贼妥嘻嘻地笑道，“没有妖气，你可以走了。”

　　季月一时无语。

　　陈二转向王妙仪，“看看别的娘们多么乖觉，主动让爷爷闻。你也学学人家……”

　　要学人家什么，王妙仪没机会听到了。陈二说到一半，戛然而止。王妙仪透过幂篱一角，看到季月水葱般的手指比了个奇怪的姿势。

　　头上的幂篱突然松脱，像活了似的，飞过去在陈二头上缠了几圈，狠狠收紧。陈二肩膀上如同顶了个巨大的蚕茧，叫也叫不出来，双手乱挥，拼命去抠自己的脸。

　　说来也奇怪，幂篱此物又轻又薄，平时稍不注意都会勾破，可缠在陈二脸上的却像钢丝所制，抓不透，甩不脱。陈二口鼻受阻，透不过气，不慎一跤摔倒。

　　另外两名使者起初愣在原地，见他倒地，才反应过来，双双扑过去相救。他们胡乱撕扯那幂篱，用的力气越来越大，到后来几乎是拳打脚踢，陈二生受了许多下，头脸的皮肉都肿了起来。

　　季月在一旁幸灾乐祸，咯咯直笑。

　　使者刚离开原位，众人便发一声喊，自行走了，上山的上山，下山的下山，路口瞬间畅通。

　　王妙仪感觉自己被一只手牵着，一步就踩上了山道旁一块大石头，刚好避开汹涌的人流。

　　没了幂篱，眼睛不适应强光，泪水直流。

　　季月注视着她。这姑娘皮肤白得出奇，雪团子般的一张脸，一点棱角也无。清秀文雅，柔弱羞涩，一看就是个没脾气的美人。

　　她顿生保护之心，“你不用怕，那陈二是个草包，自身都难保。”

　　“多谢姑娘。”

　　“你不戴幂篱可要紧？”

　　“我没事的，幂篱被那人碰过，本来也不能要了。”

　　“你是眼睛不适，不能见光，所以才要戴它？”

　　“那倒不是的。”王妙仪咬住下唇，“先妣曾经教导，女子出嫁前不可多见外人。”

　　季月又没听懂，正低头琢磨先妣是什么意思，背后山道传来熟悉的声音，韩思年和管家老伯终于赶了上来。那老伯见小姐好端端地站在高处，松了口气，一看她没了幂篱，才放下的心又揪了起来。

　　只见那两名使者一抬手，一抬脚，扛着人事不省的陈二，狼狈下山去了。陈二的脸肿得跟猪头似的，嘴巴大张，好在幂篱终于解下。

　　韩思年惊异道，“这是怎么回事？”

　　季月道，“自作自受。”

　　四人会合，互通了名姓，跟着人流走走停停，行至山顶，刚好把这一段事故讲完。

　　王妙仪低声道，“要不是季姑娘在，我只怕……只怕……”

　　季月道，“我看那陈二就是嘴上恶心人，未必敢真对你做什么。”

　　管家老伯不敢苟同，“他就是故意刁难。我家小姐金枝玉叶，凭什么让那粗胚看了去？”

　　王妙仪道，“可我的幂篱怎会突然飞到陈二脸上。”

　　季月笑道，“他这么烦人，连老天都看不下去了，给他个教训。”

　　韩思年脸色阴郁，“以后这种事，只会越来越多。”

　　“为何？”

　　“你们都没看县衙的告示么？闻妖使者出动了。”

　　三人齐齐摇头。

　　韩思年大感意外，转念一想，季月不识字。这位王姑娘一看就是高门大户，深居简出的小姐。管家老伯只管家务，不理世事。三人孤陋寡闻，也在情理之中。

　　他一挥折扇，“不如找个地方坐坐，待我细细说来。”

　　时节不对，枫叶是赏不成了。山上树荫倒是不少，可惜大多被人占了。四人一路走到林子深处，才寻到一块空地。

　　管家解开包袱，先铺了一张织锦地垫，又盖了一方云纹缂丝毯，把地面垫高了足足三寸，才恭请王妙仪坐上去。王妙仪此刻心绪已经宁定，神色娴雅，姿态端庄，席地而坐，身板挺得笔直，连耳上的珊瑚坠子都一动不动。

　　管家掏出一套紫砂茶具，几碟糕饼点心，一边摆，一边唠叨不休，“小姐下回可千万不能莽撞了。这样人多的地方，怎么能自己乱走，该等等老奴才是。少爷若是知道了，定要责怪。”

　　王妙仪脸上有了一丝起伏，“他才不会在乎呢。”

　　“唉，小孩子脾气。”

　　韩思年坐在王妙仪对面，同样把腰挺得笔直，折扇轻摇，耳后的发丝微动。

　　季月的坐姿就随便多了，腿伸的老长，裙角沾到了土也不自知，连声催促，“韩公子，你快说呀，闻妖使者是怎么回事？”

　　韩思年道，“你们可知道，闻怀璧闻同知月初来了南安县？”

　　季月摇头。王妙仪却点点头。“表哥好像提过。”

　　韩思年道，“闻同知此来，一是惯例的体察民情，二是因南安县妖邪频出，上头派他下来督查捉妖事宜。”

　　季月道，“难怪有日子没见到沈大人了。”

　　对面二人听她说话口气，好像与沈灵均极为熟识，脸色均是有异。

　　韩思年道，“这位闻同知也许是看本县只有一个捉妖师，势单力孤，便带来一批帮手，号称可以闻出妖气。就是你们见到的闻妖使者了。他们奉县衙之令，可在全县范围任意设立关卡，盘查路人。一旦闻出妖气，当场收押。”

　　季月道，“难怪这么霸道，说拦路就拦路。”

　　韩思年道，“不光是路，他们还能进入饭庄、茶楼、酒肆、商铺，查人拦人。顾客进店，先受盘查，稍有不从，鞭子伺候。西街那些掌柜，被使者搅得烦不胜烦，还有受不了去报官的。”

　　王妙仪道，“报官？”

　　韩思年点点头，“结果被知县大人一通臭骂。说掌柜们不识大体，眼里只有银钱。若是连性命都被妖害了，还有什么生意好做。”

　　季月道，“吓唬谁呀。”

　　管家老伯打从刚才就觉得这姑娘美则美矣，却行事出格，口没遮拦，毫无大家闺秀的风范，便出言提醒，“季姑娘，朝廷下令，不可置喙。”

　　韩思年道，“其实，那些使者上街的第一天，大家就看出他们是什么货色了。根本就是一群地痞流氓。打着盘查的名号，一见到值钱东西就眼睛发绿，恨不得据为己有，一见到美貌姑娘，就上下其手，恨不得摸上两把。种种丑态，难以细数，所过之处，怨声载道。”

　　王妙仪想到自己险些也被“摸上两把”，深感后怕，那股委屈劲又上来了，“他们如此行事……真能抓住妖吗？”

　　季月冷笑一声。

　　偌大一只妖站在面前，都看不出来呢。

　　韩思年道，“捉妖之事，我只信得过沈大人。他的身手，我们都曾亲眼所见。那些使者，可有他十分之一的能耐？”

　　季月端起紫砂杯，“等我下回见了他，亲自问问。”

　　她将上好的龙井一饮而尽，放下杯子，发现王妙仪正疑惑地盯着自己。

　　“季姑娘，你和我表哥很熟吗？”