《花妖偷渡手记》林语安

16、狸奴不出门（六）

　　徐夫人背上的汗毛都竖了起来。

　　那声音，怎么那么像她的小灰？

　　不可能。小灰已经不在了。是她亲手把它送走的。

　　她按着心口，走到门边，侧耳细听。

　　“喵~”

　　没错，是从花园里传过来的。徐府并没有养猫。是外头的野猫跑进来了吗？

　　“喵~”

　　那声音太过于熟悉。徐夫人突然生出一个念头，这就是她的小灰。

　　最初曹掌柜说，把小灰扔进玉川淹死了，她偷偷哭了一整晚。后来，他又说小灰回来了，还抓伤了人，警告她不要声张。她害怕极了，这才夜闯县衙，做下那件可怕的事。

　　如果一切都是搞错了呢？她毒死的并不是小灰，只是一只凶残的猫妖。现在，真正的小灰回来找她了！

　　先前的悲伤、痛悔全部化为振奋。徐夫人推开门，循着声音跑向后院。

　　天上阴云密布，没有月光，花园里仅有几盏路灯照明。徐夫人扒开一处处草丛，喃喃唤道，“小灰，是你吗？”

　　脚边传来一声响亮的回应。

　　“喵~”

　　徐夫人大喜过望，转身之际，突然闻到一阵甜腻至极的花香。

　　她眼前一花。那蹲在草丛里，双眼发光的，不是小灰是谁？

　　一见到她，它便人立起来，灰褐色的爪子抓上她的绸衫，喵喵直叫。

　　徐夫人的眼泪登时涌出来了。她蹲下来，把小灰巨大的身躯抱在怀里，抚摸它背上的毛。

　　“是我对不起你。”

　　小灰能听懂人话。它蹭着徐夫人的头颈，口中嗷呜作声，一下响似一下，像个受尽委屈的孩子，扑在妈妈怀里放声大哭。

　　徐夫人颠三倒四地安抚，“没事了。你乖乖听话，有甜甜的糕吃。”

　　小灰仍是叫个不停，远处，有灯光亮起来了。

　　徐夫人看到亮光，像触电似的，突然放开小灰的身子。

　　小灰在她眼里，是宠物。可在别人眼里，是妖。它的利爪和尖牙，确确实实抓伤过人。

　　她绝不能跟妖扯上关系。

　　远处响起若有若无的脚步声。徐夫人压低声音，“小灰，你不能再来找我了。快自己逃吧！”

　　小灰响亮地嚎了一声。

　　徐夫人急道，“怎么这么不听话？他们发现了，会杀了你的。”

　　小灰非但没跑，反而坐下了。

　　徐夫人拿手推它，“走啊！”

　　它扭动脖子，亲亲热热地去蹭她的手。

　　脚步声越来越近了。她听到家丁在喊，“在花园，快！”

　　灯笼的光照亮了花园一角。

　　小灰又叫起来。

　　徐夫人慌乱之下，扑过去一把捂住小灰的嘴。

　　猫叫声憋在掌心。

　　她毕竟有多年习舞练就的功底，身体几乎对折，伏在草丛中间，一动不动。

　　她可以感觉到手上热烘烘、湿漉漉的气息，感觉到怀中小兽在竭尽全力地扭动、挣扎。

　　家丁们来来回回，在花园小径上穿梭，灯笼的黄色光晕四处乱照。

　　徐夫人身上的衣衫都被汗水浸湿了。她的全副心神，只想着一件事，“千万不能被发现。”

　　终于，嘈杂声渐渐远去了。

　　徐夫人想放松身体，腰肢却不听使唤，向边上一歪。

　　小灰从怀里滚落出来，僵硬地落到地上。

　　“小灰？”

　　她轻轻唤道。

　　小灰一动不动。

　　她强撑着坐起来，手上触到蓬松的毛。

　　身体比大脑先意识到发生了什么。

　　舞者的手看似纤巧，却能撑起全身的重量。刚才为了躲避家丁，她使出了吃奶的力气。在某一刻，怀里的小灰不再挣扎了。

　　那只六年来喂给它食物，抚摸它的手，最终捂死了它。

　　徐夫人感觉自己的心又一次跟着死掉了。

　　她再也忍不住，嘴唇颤抖，无声地哭了起来。

　　草丛突然亮了起来。徐夫人愕然抬头。

　　徐府前阵子用来庆贺中秋的兔子灯，不知为何从库房里翻了出来，被一个美貌女子提在手里。一束黄光不偏不倚，正好照亮她藏身之处。那女子目光如电，满脸鄙夷之色。

　　她身旁站着个俊逸出尘的男子，正是南安县唯一的捉妖师，沈灵均。他伸出两根指头，口中念念有词。

　　小灰的尸体突然颤抖起来，灰褐色的毛一根根离体而去，飘散在空中。

　　徐夫人惊叫一声，“小灰！你要对我的小灰做什么？”

　　毛发在半空中凝结成一团黑云，沈灵均轻叱一声，一阵疾风刮来，将黑云吹得干干净净。

　　地上哪还有什么小灰。只剩下个洁白无瑕的雪团子。

　　季月抢上前去抱在手里。雪团的脑袋枕在前腿上，胸腔微微起伏，睡梦正酣。

　　她贴着它的耳朵低语，“你立功了，小雪团。”

　　尖耳朵颤动了一下。

　　“返魂香，”沈灵均解释道，“可以让人产生幻觉，看见心中渴望之事。徐夫人，你适才闻了这香，后面的一举一动，我们都看得清清楚楚。”

　　徐夫人仰头望着他，神色已有些狂乱，“这么说，小灰没死？一切都是假的，对不对？”

　　“小灰死了，”季月冷冷道，“是你潜入县衙，亲手将它毒死的。这么快就忘了吗？”

　　徐夫人呜咽道，“不是的……”

　　“还想抵赖！你分明有杀它之心，徐府也好，监牢也好，只要它落入你手，都是一样的结局。”

　　“我没有！小灰是我亲手养大的，我怎么会想杀它……我只是太害怕了。”

　　沈灵均叹了口气，“今晚知县大人不在府中，夫人若有难言之隐，可以告诉沈某。”

　　徐夫人呆了半晌，猛地抓住他的衣角，像抓住一根救命稻草。

　　“你真能替我瞒着老爷？”

　　季月也转过头，狐疑地看着他。

　　沈灵均思忖片刻，点点头。

　　在南安县，捉妖之事，一向是沈灵均说了算。徐知县再跋扈，也要听沈大人的意见。

　　徐夫人宛如死中复活，扶着沈灵均的手站起来，“两位请进屋稍坐，我将来龙去脉都说出来。”

　　她略微收拾了一下妆容，引他们到前厅。

　　徐知县喜好铺张，家里的家具陈设华丽之极，眼睛都看不过来。季月窝在一张紫檀木椅子上，手里摸着雪团，耐着性子听徐夫人哭诉。

　　“小灰三个月大，就被我收养了。那时我在庆真楼只是一名普通的舞姬，还没当上头牌。欢场迎来送往，客人多是贪财好色之徒，只求一夕露水情缘，自家姐妹之间也是争风吃醋者多，倾心相待者少。唯一能陪伴我的，就是小灰。

　　“它和别的狸奴不太一样，从小就特别能吃。楼里给我们的糕点，我怕发胖，自己忍着不吃，全都掰碎了喂给小灰。它不挑食，什么桂花糕栗子糕茯苓糕云片糕，全都一股脑儿吞进肚子。”

　　沈灵均插言道，“那时小灰还是只普通的猫？”

　　徐夫人一愣，“小灰现在也是只普通的猫呀。只不过身体大了点，牙齿长了点。你们说它是妖，它可曾害过人？”

　　季月道，“它抓伤过人。”

　　“普通的猫也抓人。”

　　沈灵均道，“它身上有妖气。”

　　“那是你们捉妖师的说法。小灰在我眼里，只是一只宠物罢了。我们这些舞姬，在男人眼里，也只不过是宠物罢了。兴致来了，捧在手心，不高兴了，随意作践。舞姿和皮相，都是得宠的条件。我白天给人家当宠物，深夜回到房里，就玩弄自己的宠物。”

　　她语气中有种平静的绝望，听得季月心惊。

　　“小灰每回吃饱了，就翻着肚皮撒娇，样子特别可爱。不论白天过得多么疲累，晚上和它玩上一会，什么苦都不觉得了。小灰吃糕吃了六年，身体越长越大。而我呢，熬走了几个年老色衰的舞姬，当上了彩衣班的头牌，光彩得意，自不待言。

　　“半年前，知县老爷瞧上了我，要娶我进门。这等天降的好事，我自然欢天喜地。成婚之前，曹掌柜特意跑来提醒我，不能把小灰带去。”

　　季月奇道，“为什么？”

　　“他说任谁见到小灰，都会说它是妖，徐知县最讨厌妖，县衙还有专门的捉妖师，逢妖必杀。”

　　沈灵均默然。逢妖必杀，确实是师父留给他的训诫。

　　“我起初是不肯的，可曹掌柜言之凿凿，还举了芸娘的例子。我……我可不想落到和她一样的下场。”

　　“芸娘是谁？”

　　徐夫人突然捂住嘴，仿佛说了什么不该说的，目光闪躲，偷瞄了沈灵均一眼，“那是多年前的事了……总之我一时软弱，听了曹掌柜的话，让他把小灰带走了。

　　“我亲手把小灰装进袋子，交给曹掌柜，它那么信任我，不吵也不闹。他们走后，我一整天坐立不安。到了晚上，曹掌柜回来了，说小灰已经被沉入玉川，从此以后，不会再给庆真楼带来麻烦了。”

　　徐夫人神色哀戚，脸上泪痕宛然，可她诉说之事却如此残忍凉薄。季月都听糊涂了。一边害死，一边又舍不得它死，人类果真难懂。

　　“没过多久，县里突然有了猫妖的传闻。我一听那猫妖灰褐色毛发，体型巨大，爱吃甜糕，就知道是我的小灰回来了。可还没等我和曹掌柜商量出计策，你就设局捉住了它。”

　　她怨怼地横了沈灵均一眼。

　　沈灵均道，“难怪那晚在庆真楼，我向徐大人禀明案情时，你如此慌乱。其实猫妖已经落网，几日后便会处决，你又何必多此一举，下手毒杀？”

　　“我实在是怕极了……小灰当着你们的面，就要往我身上扑。老爷已经起了疑心。万一被人发现我养了小灰六年，还纵它伤人，后果不堪设想。我好不容易才嫁进徐府，到那时，莫说荣华富贵化为云烟，只怕连自身性命也难保。”

　　季月不以为然，“你又不是妖，怕什么？”

　　徐夫人哀伤地看着她，“你不懂……”

　　门口灌进一股冷风，吹熄了东首的一根蜡烛。

　　沈灵均意味深长地看了季月一眼，“南安县，是容不下妖的。”

　　徐夫人扑通一声跪倒在地，“沈大人，你答应只要我说出实情，就不告诉老爷的。我把一切都说了，只求你信守承诺！”

　　季月有心不想让她好过，“你杀死小灰，就不用受到惩罚吗？”

　　徐夫人捂着胸口，指甲上的蔻丹鲜红刺目，“你以为我的心不痛吗？我把断肠草喂给小灰的时候，它丝毫没有犹豫，像吃糖一样吃下去了。它毫无保留地相信我。可我，我亲手毒死了它。我也经受了断肠之痛啊……”

　　沈灵均沉默半晌，“我信守诺言，你方才所说之事，不会告诉知县大人。”

　　“多谢沈大人，”徐夫人擦干泪眼，“妾身还有个不情之请。小灰的尸身，是不是还在县衙？”

　　“是。”

　　“求你，为小灰建个坟墓，让它入土为安。”

　　沈灵均涵养工夫再好，听到这里，也难掩鄙夷之色，“徐夫人对自己的宠物，还真是仁至义尽啊。”

　　徐夫人脸上红了一红。“我等弱质女子，于这世间求生，如履薄冰，风刀霜剑，个中苦楚，不足为外人道。”

　　沈灵均没理会她的辩白，直言道，“小灰若在天有灵，一定想葬在你的身边，你可愿意？”

　　徐夫人的情真意切瞬间碎裂，“我……不……这怎么可以……”

　　季月抚着雪团的毛，冷哼了一声。

　　妖界没有坟墓。妖死后，要么被别的妖吞噬，要么化为原身，复归天地山川之中。坟墓，本就是为活着的人立的。

　　沈灵均摇了摇头，起身告辞。

　　南安县虽容不下妖，但此时此刻，他倒宁愿和妖待在一起。

　　徐府外，长街夜凉如水，风比来的时候冷上几分。

　　季月裹紧身上衣衫，“看她那副虚伪的嘴脸，真想吐。”

　　“我也有同感。好在此行探明了事情的真相。”

　　“你真要帮她隐瞒？”

　　“君子一言，快马一鞭。”

　　“……什么意思？”

　　“答应别人的事要做到。”沈灵均突然停住脚步，转过脸来，“琳琅阁藏书汗牛充栋，季姑娘有空时不妨多读一些。”

　　“啊？”

　　“这样以后我们说话，会比较顺畅。”

　　季月一愣，回过味来，“你竟然嘲笑我？你不想想怎么结案，还来嘲笑我？”

　　沈灵均勾起唇角，“看你生气的样子，缓和一下心情。”

　　说着伸过手来，在雪团背上撸了一把，“和撸猫一个道理。”

　　雪团被他惊醒了，睁开眼，发现自己又落入季月怀里，立刻哀哀嚎叫起来。

　　季月连忙挠它下巴安抚，“都怪你把它吵醒，刚才可乖了。”

　　“它害怕你才叫的。”

　　季月低下头去，在雪团脑袋上用力亲了一口。猫浑身都僵住了，一动不动。

　　“看，它明明是喜欢我的。”

　　沈灵均忍不住笑出声来，这些日子以来的胸中积郁，终于消解了一些。

　　季月却笑不出来，“真为小灰不值。它虽然不能说话，却有情有义，比徐夫人强多了。”

　　沈灵均微微摇头，“只可惜，世人未必这样想。”

　　三日后，沈灵均向徐知县汇报案情。

　　知县亲笔所绘的女子画像已在全县各处交通要道、茶楼酒坊张贴，至今尚未找到容貌相似之人。

　　在猫妖尸身口中发现剧毒的断肠草。南安县出售此物的药铺共有五家，事发前去采买过的客人名录已经搜集齐全，呈给知县过目。长长一串名录中，有个名字边上，好巧不巧地滴上了一个红色的墨点。

　　徐知县凑近了看，心中猛地一跳。

　　春香？夫人的丫鬟也叫春香。

　　又过了一日，春香受不住拷打，将徐夫人命她采买毒药之事一五一十地说了。又从徐夫人的妆匣底层，搜出了断肠草的粉末。

　　证据摆在眼前，徐夫人仍是一口咬定自己受了惊吓，记忆全无。夜入监牢、毒死猫妖之事，全是被妖物蛊惑。

　　不论徐知县如何逼问、喝骂，她都绝口不提自己和猫妖的渊源。

　　被妖法操纵，说来奇异，既难证明有其事，也难证明无其事。擅闯县衙者有罪，但杀死猫妖者，非但无罪，反而有功。

　　日子一天天过去，知县大人迟迟没有给出一个说法。

　　这天早晨，季月又去庆真楼买糕，远远地看到沈灵均站在队伍里。

　　她挤过去，“沈大人，好巧啊，最近在忙些什么？”

　　沈灵均眼下有两圈淡淡乌黑，没好气地说，“忙着找工匠，重建县衙大牢。”

　　“徐……猫妖的事，如何了？”

　　沈灵均凑到她耳边，“我看徐大人的意思，怕是要成悬案了。”

　　“为什么？他不是找到证据了吗？”

　　“知县夫人中了妖法，知县脸上也不光彩。何况死的是妖，谁会为一只妖伸冤呢？不如大事化小，小事化了。”

　　“难道这件事就这么算了？”

　　他幽幽地说，“除非找到画像上的女子。”

　　季月撇了撇嘴，不说话了。

　　队伍缓慢地向前挪动。

　　“若按我的意思，就该把徐夫人抓出来，胖揍一顿。”

　　“咳，本县禁止斗殴。何况，此案还有许多可疑之处。”

　　“哪里可疑？”

　　沈灵均不答，目光深沉，投向眼前金碧辉煌的庆真楼。

　　队伍尽头，围挡外面，不知何时挂出一面簇新的金漆招牌。

　　季月不识字，他却是识得的。

　　上面堂而皇之地写着：妖怪打死也不肯放的糕。