159、故人已去 ...
-
西北塞外屹立有一座玉峰，皑皑白雪绵绵长长，当地人称“齐云”，春夏冰雪消融之际，雪水汇入大地，几股齐聚成江河，一路东奔又经分流，其中一条支流便流经南林。入了南林，支流再次三分，这最大的一条分支穿过南林山峰之间，流速迅猛，声势浩大。
如今已过伏天，江水拍岸惊涛，眼前银浪翻叠，一片茫茫，是否又是齐云的雪下到此地？钟柳函暗暗一想，又望向织翠苍峦，时下未入深秋，倒看不见画中满山红透的盛景。
此地罕有人至，更遑论通行之路。姜衡拨开灌丛，冲三人道：“那幅画是哪个方向绘制？”钟柳函已将画中内容牢牢记住，不想便答：“江水自西北向东南，那画中大船顺水而下，若以高俯低，就应站在山的西南面。”
姜衡眺望远山，西南乃怀秀峰背阴面，虽不见初升之日，但可看落霞夕阳，若是深秋时节，红枫映晚晖，当真红艳似血，美不胜收。
姜衡低低一笑，在前带路，素闻齐柔嘉处处争胜，不容人反驳，这人在世时只顾争吵，不懂珍惜，非要去决个胜负，等到人死了又追悔不及，心里暗自感慨，对其谈不上敬重。
钟柳函语罢，却似想到什么，脸色微微一变，又听姜衡笑声，眉头皱得更紧。
戚铃观此间地势，山峰雄奇，高耸无依，不知齐柔嘉又是如何将尸首带上去安葬，一路行来亦不见一点机关痕迹，就算相去百年，也不该什么也没有留下。
四人伐木开路，拨草取径，姜衡不时透过繁茂枝叶察看天光，以此来推行路方位。蔡霈休走在末尾，见钟柳函步伐乱踏，只顾埋头沉思，险些被草茎绊住，连忙出手扶了扶。
钟柳函经此一吓，再不敢多想，蔡霈休不由暗叹：“阿熙哪里都好，就是太过专注心事，整颗心坠入思虑之中，全不顾外界情况。”
前面二人察觉动静，掉头望来，戚铃目带询问，钟柳函方要摇头，忽地顿住，开口问道：“你们不觉奇怪吗？”戚铃早有疑惑，听她问起，接道：“若要抬棺上山，依次地势，不借外力不能成事。”
“或许卫清子并不葬在此处。”姜衡淡淡笑道。若说钟柳函与戚铃只是暗自猜想，姜衡则是把心里话道出。
蔡霈休先是一惊，而后说道：“见了方知真假，祖师既费心给了秋景图和诗文，自然有其深意。”见三人看来，蔡霈休又笑道：“便是寻不到坟墓，能观此美景，又有何憾？”
她说的头头是道，话音还未落，钟柳函实在忍俊不禁，扑哧一笑，道：“还是姐姐豁达，换个想法，此处若真没有坟冢，也非坏事。”戚铃亦是缓和神色，想道：“百年过去，一切皆归于尘土，有坟无坟确是不必太在意。”
姜衡叹道：“蔡丫头有此心境，不日便要成当世绝顶高手了。”蔡霈休对此倒不执着，拱手礼道：“那就先承前辈吉言。”
四人重又赶路，钟柳函心事得解，也不再多纠结，回身挽住蔡霈休手臂，柔声问道：“姐姐当真这般想？”蔡霈休垂眸反问：“却不知阿熙说的是哪件事？”钟柳函认真道：“都有。”
“这些讲来也可说是一件事。”蔡霈休徐徐道，“如今我大仇得报，执念已消，其余倒没多大追求，唯一想的便是带你见我母亲。”
说到这里，钟柳函神色黯然，又听蔡霈休道：“等此间事了，我们先走一趟天衍宫，再回苏家如何？”钟柳函未料她还记着这事，道：“战事未停，此去天衍宫，怕是比去苏家还难百倍，姐姐为何还要……”蔡霈休捂住她口，笑道：“你我身卸重担，哪里还去不得？若能让阿熙你心安，天衍宫去又何妨？”
钟柳函性子坚韧，此刻却禁不住红了眼眶，仔细想来，自己几次流泪，多是因蔡霈休而起，眨了眨眼，哑声道：“姐姐这话说的，忒叫人心乱了。”
戚铃在前听得真切，默然行路，不好扰了二人私话，听到蔡霈休那番肺腑言语，心里不觉深深一叹，又感欣慰，能有一人如此待柳函，她与程忆完全可放心了。
四人走过一段平地，之后不断向上攀爬，再往上尽为峭壁，似已无路可走。姜衡望向怀秀峰高处凸出一块，心底油然升起一个念头，直觉那里必定有意外之获，当下出掌拍断碗口粗树干，踢脚又劈成两截，手举其中一截掷向峭壁。
那半截树干一碰石壁，姜衡真气施展，霎时冻结，纵身踏上，格外稳当。姜衡又将手里另一截木头抛出，真气再施，冻在三尺高的绝壁上。
底下三人瞬间明了其意，蔡霈休以正旋劲收刮树桩，再催反旋劲吹去多余树叶枝条，内力收放间已清出几根光滑圆木。钟柳函与戚铃切下爬满山壁的青绿藤蔓，把圆木收拢捆扎在一块。
如此捆了数根木头，戚铃拎在手上随在姜衡后方，见姜衡手里木桩扔出立又抽了补上。蔡霈休看二人配合默契，短短数息已攀升数丈，蹲下身道：“阿熙我背你上去。”
自齐云山后，钟柳函寒毒得解，倒没再让蔡霈休背过，如今趴她身上，幽幽叹道：“若我能习武，也不必累着姐姐。”蔡霈休将人托住，一步纵上木桩，落定后道：“我倒不觉累，你如今没了寒毒困扰，后面我教你些招式，至于内功心法，我们可去柳家向你舅母请教。”
听她接连说起以后，钟柳函内心隐隐有几分憧憬，难得撒娇道：“我若学不会呢？”蔡霈休连登两根木桩，眼瞧上面二人已走过半数，不禁加快步子，嘴上哈哈笑道：“说笑了，你学识渊博，又是先天圆满，所谓后来者居上，恐怕哪日就要超过我了。”
钟柳函知她是逗自己欢乐，却也受到激励：“那便由我来护着姐姐，姐姐不必担忧。”蔡霈休攀登极快，轻笑道：“我等着。”
戚铃手里木头很快用尽，朝后唤道：“蔡霈休，你从后取点木桩来。”
蔡霈休点点头，抬手抽剑，反刺进石缝内，道：“阿熙，你且先贴紧石壁，抓着‘清一’剑，我去去就回。”
钟柳函小心踩上木桩，此地虽不如当日齐云山石梯平坦，但无仇敌在后夺命，少了许多凶险。
山风呼啸而来，钟柳函顺水东望，但见烟波浩渺，飞鸟翱翔，隐约还能看见塬江城轮廓，垂首往下一瞧，夹岸枫树，摇枝弄叶，远山上的白云闲游碧空，好不惬意。
忽听身后呼呼风响，蔡霈休左手圈住几根木头，右手一挥扔到上方，戚铃弯腰接过，又掷给姜衡。钟柳函见木桩自头顶掠过，忖道：“这绝壁再无路走，若非姜前辈身怀奇功，当真叫人措手不及，齐柔嘉那时又是如何带人上去？”
一番拆补，听到戚铃说木桩够了，蔡霈休方收手转回，默默计算路程，索性一手搂住钟柳函，将清一剑还入剑鞘，运功飘身连踏木桩，数息间追到戚铃身后。
几人上得山崖，钟柳函方一落地，却见姜衡与戚铃分立左右，对着一处洞口出神。二人上前一看，洞口内却是一块石碑，其上只有“啼笑皆非”四字。
观此四字，蔡霈休一愣，走近两步蹲到石碑前，伸指轻轻触碰，百年下来，风吹日晒，字迹已变得模糊。就听姜衡叹道：“蔡丫头，你也发觉了吧。”蔡霈休拧眉道：“此笔法，与齐云山上那块，皆出自一人之手。”蓦地回首问道：“难道是祖师写成？”
“不是她。”姜衡摇了摇头，她在齐云山一待就是三年，张祺英为人清冷无情，武功亦是与本人如出一辙，断没有这字里温润之气。蔡霈休也觉自己一时乱了神，祖师字迹她也见过，与这两块石碑上却没相似之处，再看碑上四字，目下确有几分啼笑皆非之感。
戚铃眼望石碑前香炉，上面还插着三支燃尽香烛，看年头只近不远，蹙眉道：“此地有人来过。”蔡霈休也反应过来，拈了点香灰在指尖，轻轻一搓，道：“是师父，师父每年三月都会在塬江现身，应是他来此祭拜先人，又顺水而下。”
姜衡幽幽叹道：“张祺英啊张祺英，一百年过去，你仍放不下吗？”放不下的又何止张祺英一人，回想姜妙连死前，叮嘱她定要找到卫清子葬身之处，再去齐云山见一面张祺英。
姜衡苦寻多年，全然没有一点线索，等上了齐云山，她不知张祺英是长生不老之人，被小道童点出功法有缺，又频频在其手下受挫，心里羞愤难当，誓要打败此人，绝不善了，若不是白眠香与常荣寻来，她只怕还傻傻的在齐云山挨打。
姜妙连母亲是南疆第一任族长——姜楚，亦是第一位智绝。传闻其为齐、卫二人同窗旧友，虽为族长却不是吴人，当年齐柔嘉放任卫清子纵走城内百姓，却也留了心眼，请姜楚代为监视吴国遗民，以防这群人再生祸乱。
若论情谊，姜楚与齐柔嘉更为深厚，而卫清子和张祺英因改命一事，往来则十分密切，奈何姜楚与张祺英二人极不对付，卫清子在时还可从中调和，谁料卫清子与齐柔嘉后来反目，卫清子死去不久，齐柔嘉也销声匿迹，姜楚收到齐柔嘉派人送来图画，得知改命真相，当即冲上齐云山讨要说法。
张祺英因此事本就自责不已，悲痛之下，姜楚正巧闯来，二人年轻气盛，说不了两句便大打出手。张祺英身负正一绝学，姜楚又兼数家之长，二人深知打到天昏地暗也难决胜负，最终姜楚立誓此生再不与张祺英相见，匆匆下了山去。
从此张祺英困居齐云，姜楚留守南疆，她本欲依照图画寻找友人踪迹，无奈多年无获，心里也曾想过去找张祺英商议，想起当年誓约，狠心作罢。
如今姜衡站在石碑前，心内怒气难抑，向外猛打一掌，崖侧苍松渐渐结霜，随之传来破冰脆响，但见苍松枝干布满裂纹，随后炸开四散。
“啼笑皆非，好个啼笑皆非。”姜衡狠狠说道，“齐柔嘉简直无耻小人。”
三人不明其意，蔡霈休听她如此说，又看一眼碑上刻字，忽道：“阿熙你来看这字。”钟柳函挨她边上，凑近一看，但觉有些眼熟，迟疑道：“这是，卫大家字迹？”
蔡霈休脑中似有一物怦然炸开，双目放光，指着刻字，声音竟也颤抖起来：“我在齐云山，见那块碑上刻字时就在想，那字转折柔顺，笔触细腻，非雕刻能成，现在摸来，这分明是，以指聚力写就。”
姜衡一怔，挤开二人瞧看石碑，一遍遍摩挲刻字，喃喃道：“为什么？卫清子究竟是生是死？又去了何处？”
“现在肯定是死了。”钟柳函摸着石碑一角，重重叹道，“百年前的事又何必追究。”
听她说到“百年前”，姜衡闭了闭眼，绕开石碑，摘下一片枫叶，又从香炉中取一捧香灰装入袋中，说道：“我欲再去一遭齐云山，将这两物带给张祺英。”
到这时，钟柳函三人也无意探查秘宝真相，见姜衡心生离意，钟柳函道：“我是先祖后人，理应拜上三拜。”说罢，屈膝跪在石碑前，头才磕下，忽觉声音不对，伸手敲了敲，忙道：“此处是空的。”
几人闻言聚来，钟柳函俯身扒开石碑前香灰泥尘，赫然看到一条笔直细缝，用手扒住也极难扣动。
“我来。”蔡霈休拔剑戳去，剑尖插入细缝，一点点运劲撬动，待铁盖掀起，众人就见内里摆放一个泥封陶罐。
钟柳函抱出陶罐，察觉罐内有物品晃动，待揭开泥封，里面却是几根竹简和一本书。
钟柳函心子砰砰直跳，但觉此物大抵是新济人一直在找的图册，吹去书上尘土，见未有书名，打开一阅，其上绘了精细图纸。钟柳函脑袋发懵，忙将书合上，按在怀里。
姜衡瞧她神色，哪还不知是何物，问道：“你要如何处置？”钟柳函一愣，看了看图册，说道：“便当从没见过。”姜衡惊道：“你要毁了它？”
“前人心血，哪能销毁？与其日日遭人惦记，倒不如我天衍宫保管。”钟柳函摇摇头，将天工图册交给戚铃。
姜衡默然半晌，叹道：“也好，此书是齐柔嘉与卫清子合力编纂，张祺英指引你们来此，怕也有物归原主之意。”言毕，转身下了山崖。
三人对视一眼，钟柳函拾起地上六根竹简，说道：“走吧。”
下到林中，早已不见姜衡身影，又原路返还舟处，顺流下去便是塬江，这次戚铃执桨，蔡霈休控船，没过多久便冲出峡口，荡开一片涟漪。
但见江面平阔，不时飞过几只白鹭，一派祥和安宁景象。蔡霈休有感而发，唱道：“常忆风亭雨幕，平江又飞白鹭。破浪遣轻舟，莫看烟霜云雾……”唱到此处，突然停下。
戚铃划桨望来，问道：“怎不唱了？”蔡霈休叹道：“一时不知下句该如何接。”
钟柳函行出，与她并立船头，眼望四下，而后笑道：“不如就接，‘何悟，何悟，脚点地轻寻路’姐姐觉得怎样？”
蔡霈休无声念了一遍，拍手赞道：“妙啊，脚点地轻寻路，不正说的我们。”戚铃受两人感染，眉目舒展，露了笑意。
三人谈笑间上了岸，此地距雪风居不远，碍于现状还不便拜访，商议过后，决定先入城休整。
蔡霈休换上干爽新衣，又下楼点了几道小菜等候，才抿上一口茶，就听楼外兵甲相撞，马蹄声声，片刻过后，一人春风拂面，摇扇跨入清风楼内。
小二闻声跑到门前，见楼外已被层层重兵包围，吓得身体一软，趴倒在地。蔡霈休眉头一皱，兀自饮茶，那人抽椅坐下，又叫小二上一壶好酒。
楼内其余散客俱被清走，小二何时见过这大阵仗，早已吓破了胆，掌柜从柜台后端出酒水，候在那人身侧。
“光瑞侯当真好雅兴。”那人折扇一收，倒上两杯酒，举杯道，“请了。”
蔡霈休未碰酒杯，打量那人一番，取茶碗斟上茶水：“郡主百忙之中来找我这闲人，有何贵干？”
静澜郡主将杯中酒饮尽，畅快一笑，伸手接了那碗茶，说道：“自是来与你报喜。”蔡霈休倏然抬眸：“我有何喜？”
静澜郡主笑笑，拿指蘸上茶水，在桌上写下个“崩”字。饶是心性如蔡霈休，见得这字，也不禁吃了一惊，捏紧桌角，正色道：“郡主不是在说笑？”静澜郡主道：“我从不与你玩笑，现下局面你也清楚，上头只能密而不发，待战事稳定再昭告天下。”
“郡主说来报喜，此事何喜之有？”蔡霈休摇头叹道，“只怕是郡主个人之喜，时局动荡，于百姓不算喜事。”
吴昊泽正值壮年，身强体健，此时死去，也只有是静澜郡主手笔，蔡霈休已不想参与其间争斗，自不会追问人因何而故。
静澜郡主冷哼一声，道：“你我大仇得报，这不算喜事？蔡霈休，你就是贪生怕死之徒。”蔡霈休回道：“郡主权势滔天，说是什么便是什么罢，若没别的事，恕霈休不能相送。”
她出言赶客，静澜郡主却无怒色，只静静坐着饮酒，眼睛忽地一瞥，起身拱手道：“钟姑娘，好久不见。”
钟柳函微微一愣，她与戚铃听到动静忙下来瞧，不知郡主为何来此，见蔡霈休摇头，施礼道：“见过郡主。”
“人已到齐，我也不卖关子。”静澜郡主拿起折扇，状似要走，对蔡霈休道：“吴昊泽容不得你，我却没这么狭隘心胸，你救过我，我也不想杀你。你走吧，走得越远越好，与天衍宫去哪都行，别回来了。”
“我已传去密信，天衍宫的船只明日一早就到塬江入海口，你亲友性命可全系在你手里。”静澜郡主举扇一拜，娇笑道，“我与天衍宫众人方便，也请你与我方便，祝你一帆风顺，后会无期。”
说罢，反身离去，便听楼外响动如雷，兵马潮水般撤离，清风楼外又归平静。
楼内默然半晌，蔡霈休忽地喊道：“掌柜的，明日之前，我要你备下十箱锦缎，二十箱常用药材，再送一箱黄金去飞来庄。现在快上一桌好菜，我饿了，要吃饭。”
静澜郡主既说与她方便，蔡霈休也不含糊，一口气说罢，但觉口干舌燥，饮了半盏茶才尽兴，见钟柳函神情担忧，笑道：“你们先坐，天地之大，何处不能是家，只是对不住我娘，有我这么一个不孝顺的女儿。”
钟柳函听了这话，心里酸涩难抑，按住她手，道：“姐姐……”话未说尽，已是哽咽不能言。蔡霈休眼睛一热，接道：“莫说别的，我还未出海见过，明日便能与天衍宫人汇合，阿熙你该高兴才是。”
钟柳函摇摇头，拭掉泪水，坐在她身旁道：“好，都听姐姐的。”戚铃怅然无言，天衍宫众人可说是承了蔡霈休好大恩情，只是让人骤失故土亲友，这份遗憾又如何弥补？
塬江口岸，旭日东升，蔡霈休呆呆盯着红日，不知过了多久，直到脸颊被轻轻擦过，方才惊觉自己落了眼泪。
蔡霈休摇头笑笑，牵住钟柳函手，登船之际，望着无边无界的大海，不禁升起一丝恐惧，回首四顾，似要将此地烙印在心底，永难忘怀。
作者有话说
第159章 故人已去
，还差 