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88、古代破落户小可怜-万民所向（18） 万民所向 ...
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江知行与祁简言亦笑着回礼，几句寒暄后，程砚便回队伍末端排队去了。
待队伍缓缓前移，监考官手持戒尺，板着脸，挨个对考生搜身查验。
江知行坦然张开双臂，任差役检查。
差役仔细翻看笔墨纸砚、干粮水袋，确认无误后，才放他进入。
祁简言也顺利通过检查，与江知行在贡院二门处会合，而后各自进入分配的号舍。
江知行铺好毡布、研好墨汁，静静等待考题下发。不多时，差役提着考篮，将密封的考题送至各号舍。
“第一场，经义。”江知行拆开考题，扫过题目，心中有了计较，提笔蘸墨，开始书写。
考场上，只听得见笔尖在纸上摩挲的 “沙沙” 声，偶有考生轻咳，也很快淹没在这寂静里。
未到晌午，却有骚动从远处号舍传来。
江知行抬眼望去，见几个差役架着一个考生，正往贡院外拖去。那考生挣扎着，嘴里叫嚷：“我爹是白山县令！你们敢动我？”
监考官铁面无私，喝令差役将他拖出，高声道：“秋闱乃国家抡才大典，岂容舞弊！按律，杖责一百，取消科举资格，流放烟瘴之地！”
考生闻言，被监考官严肃的语气吓得面如死灰，瘫在地上被拖了出去。
这一番动静，让考场上的气氛愈发肃杀，考生们皆低头疾书，不敢再有丝毫妄念。
第二日考策论，氛围比首日更为压抑。不仅是因为考试的紧张，更因暑气渐盛，狭小的号舍像个蒸笼，闷得人喘不过气。
江知行研墨时手腕发酸，他深吸一口气，驱散杂念，默默书写着。
未过午时，骚动再起。
江知行正写到关键处，忽听得对面号舍传来闷响。
抬眼望去，见一名考生直直栽倒在案前，手中的笔滚落，在考卷上划出一道突兀的墨痕。
“有人晕倒了！”不知谁喊了一声，考场瞬间骚乱。
差役迅速赶来，拨开人群，将晕倒的考生抬出号舍。
江知行瞥见那考生面色惨白、嘴唇干裂。想来是因日夜备考体力不支，又受暑气侵袭，才昏了过去。
“肃静！”监考官的呵斥声响起，考场这才渐渐恢复寂静。
第三日，天还未透亮，号舍内的暑气已比前两日更盛。
江知行勉强撑起身，只觉喉间干渴似火烧，昨夜因闷热与头痛，几乎未曾合眼，此刻浑身发软，连抬手的力气都快没了。
江知行用指甲掐了掐掌心，借着刺痛驱散昏沉，强撑着坐正身子开始作答。
写到末尾，江知行眼前发黑，手中的笔掉在案上。
他整个人栽倒在毡布上，大口喘气，只觉五脏六腑都在灼烧，连意识都开始模糊。
缓了足足两盏茶的工夫，江知行才强撑着起身，颤抖着将歪斜的初稿誊写工整。待最后一笔落下，他才瘫倒在案前喘着大气。
江知行走出贡院时，身子摇摇欲坠，险些倒地。
还好祁简言发现得及时，快步上前扶住江知行，稳稳托住他身形，声音里带着藏不住的担忧：“你怎么样了？”
江知行额间冒着虚汗，脸色发白得近乎透明：“天气闷热，号舍空间又小空气不流通，许是中了暑气。没事你别担心，我休息会就好。”
祁简言看着江知行的脸色，皱起了眉头：“你这样不行，我们先去看郎中。”
祁简言扶着江知行往祁府马车那走，小厮忙掀开车帘，将江知行被扶上马车。
车内一切都准备的充当，放了软垫、糕点还有一壶酸梅汤。
“费心了。”祁简言给江知行倒了一杯酸梅汤：“去最近的医馆。”
“是。”小厮交代好车夫，又返回马车内给两人扇风纳凉。
江知行靠在软垫上，接过祁简言递来的酸梅汤，一饮而尽，冰凉的汤汁顺着喉咙往下，暑气去了大半。
“你瞧我这身子骨，秋闱三天就折腾成这样，真要到春闱，腊月寒天的一连九日，怕是连笔都握不住。”江知行坐直了身子，打趣着自己。
祁简言正用帕子给江知行擦额间虚汗，闻言手上动作一顿，抬眸看他，素来冷淡的眉眼难得染上几分认真：“春闱还有月余，你且安心养身子，不必担忧。”
江知行望着车窗外晃眼的日头，忽得笑出声：“要不我们请个武打师傅，跟着学点拳脚？强身健体，省得下次科举，还没动笔就先被熬垮。”
“你若想学，我这就让人去安排。”祁简言垂眸继续擦汗，声音带着几分纵容：“只是莫要累着自己，本末倒置。”
“得令！” 江知行笑得眉眼弯弯。
祁简言瞥他一眼，指尖轻轻弹了下江知行的额头：“先把暑气祛了，医馆到了，让郎中瞧瞧。”
马车很快到了医馆，祁简言小心扶江知行下车。
老郎中搭上脉，捻着胡须沉吟：“公子是暑气侵体，又兼连日劳累，需得静养些时日，我开几副清暑益气的方子，按时服用，当无大碍。”
祁简言开口：“劳烦郎中多开些固本培元的药，将他身子得调养得硬朗些。”
郎中会意点头，又添了几味滋补药材。
回府路上，江知行靠在软垫上，望着祁简言为他忙前忙后，忍俊不禁：“你这阵仗，倒像我要去边关打仗。”
祁简言抬眸瞥他：“也不看看是因为谁。”
江知行笑意从眼角漫开：“你怎么和个老妈子一样，祁小郎君？”
祁简言有些无奈：“对，我是老妈子，回去你先把药给我喝了。”
回府后，江知行遵医嘱服药调养，不过几日，面色便红润许多。
祁简言记着江知行想学武强身的话，遣小厮寻来个武打师傅。
这师傅姓林，原是走江湖卖艺的，拳脚功夫扎实，为人也豪爽。
第二日卯时，林师傅便候在祁府演武场，见江知行与祁简言来，朗笑一声：“二位郎君，咱今儿个先从基础的扎马步练起，这是习武的根基！”
江知行扎下马步，没一会儿就腿酸脚麻。
江知行偷瞄了一眼祁简言，见他虽额角冒汗，却仍稳稳站着。
林师傅在旁肯定：“祁郎君定力过人，不错！江郎君，下盘要稳，身形才不会晃。”
转眼月余，放榜之日将至。
提调官捧着榜单，清了清嗓子，高声唱道：“第一名，江知行，青云州青山县人，廪膳生员，中举！”
江知行上前行礼：“学生江知行，确系青云州青山县廪膳生员，谢过大人。”
提调官笑着点头，当场核对姓名籍贯无误，不是冒名顶替后，这才继续公布下一个人名字。
“第二名，祁简言，青云州青山县人，廪膳生员，中举！”
“第三名，温而坤，青云州白鲕县人，廪膳生员，中举！”
……
“第八名，程砚，青云州岚垭县人，附学生员，中举！”
待唱榜完毕，官差吏们将黄榜张挂在贡院外墙。瞬间，人群炸开了锅。
几个身着青衫、背着书箱的学子挤在最前头，眼睛直勾勾盯着榜单上的名字，像是要把纸盯出窟窿。
他们眼神复杂，有艳羡、有不甘、有嫉妒。
那可是解元啊！
县试、府试、院试一路案首，如今乡试又摘魁，科举路上顺遂得让人眼红。再看看自己，日夜苦读，却连人家衣角都够不着，偏生这人还天赋异禀，叫人怎么追？
“这江知行，县试、府试、院试都是案首，如今乡试又摘解元，已经拿下小三元了，日后莫不是还要拿下□□？”
一个学子攥着折扇，虽有不甘但还是心生佩服：“我在书院见过他文章，见解很通透，输给他我心服口服。”
旁边的学子冷哼一声：“哼，还不是天赋好。”
“不愧是圣人亲封的神童郎，不是我们常人能够比拟的。”
一个穿粗布短打的汉子挤进来，扯着嗓子问：“啥神童郎？咋这么多人围看？”
几个学子白了他一眼，没有理他。
有个好心的学子指着第一名的名字，耐着性子解释：“就是那个第一，之前因活字印刷术被圣人亲封了神童郎的称号，参加科举又拿下童试的小三元，现如今乡试又拿下解元。”
汉子挠挠头，似懂非懂，却也跟着乐：“哎呦，这么厉害！俺家娃要是有这本事，祖坟都冒青烟喽！”
程砚挤进人群，额角还挂着汗珠，眼亮得像淬了星子，朝着江知行直挥手：“江郎君！祁郎君！可算找着你们了！”
江知行闻声回头，笑了起来：“程砚，恭喜。”
程砚笑得见牙不见眼：“我自己都没想到真的能中，而且还是榜上前十。”
祁简言开口：“你文章本就扎实，中举是水到渠成。”
江知行眉眼弯弯：“我们一同去望江楼如何？我做东，算是庆祝一同中举了。”
程砚忙摆手：“这怎么好……”
话没说完，被江知行打断：“说这些见外话作甚？”
程砚犹豫了一番，还是答应了。
三人刚转过街角，就撞见几个同榜学子。
那几人远远瞧见江知行，忙笑着拱手：“哟，这不是解元公嘛！恭喜恭喜！”
江知行一一回礼：“同喜同喜！”
学子们又拉着他寒暄，说要讨教解元的文章妙处，江知行也不藏私，几句话说得对方豁然开朗，直叹：“听君一席话，胜读十年书！”
与他们道别分开后，程砚也开口：“我真没想到有朝一日我能与解元一同吃饭，江郎君你怎得这么厉害！”
江知行被程砚直白的夸赞逗笑：“你这说得我像什么不可高攀得人物似的。”
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