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85、古代破落户小可怜-万民所向（15） 万民所向 ...
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周夫子看着热闹的场面，轻咳一声，慢悠悠开口：“诸位同窗，江生得此殊荣，是努力的成果，更是求学的契机。往后大家当以江生为榜样，在学问里多思多悟，说不定下一个得圣上嘉奖的，就是你们！”
这话一出，原本喧闹的学舍里，响起一阵附和声，学子们看向江知行的眼神，既有羡慕，更有了几分奋进的劲头。
宋知谦也适时开口：“今日之事，是县学之幸。望诸位以此为勉，勤勉向学。”
说罢，便吩咐众人归座，继续课业。
下学后，江知行捧着赏赐回祁宅。
王阿婆见了喜极而泣，攥着江知行的手，浑浊的泪不断滚落：“长命啊，你竟得了圣上嘉奖！这是祖上积德，是你争气啊！”
江知行忙扶住阿婆，温声道：“阿婆，这是好事，该欢喜的。”
王阿婆用粗糙的手背抹了抹泪，又笑出满脸皱纹：“欢喜，欢喜！打从你爹你娘走后，阿婆总怕护不住你，怕你在这世道里摔疼了。如今你得了圣上嘉奖，你爹娘在九泉之下不知道得有多高兴。”
江知行眼眶发酸，却笑着将赏赐的东西往阿婆面前推推：“等我日后考取功名，您就不必担心了，整日享享清福就好。”
王阿婆重重点头：“阿婆不在乎能不能想清福，能看着你出息，就够啦。”
江知行握住阿婆的手，轻声道：“阿婆，你就放心吧。”
祁简言迈进书房时，祁鹤川搁下书卷，缓声道：“简言，你那同窗制活字印刷受赏，此子心思缜密、胸有苍生，极好！极好！”
祁简言垂首，眼底因提及江知行，悄然漫上暖意：“祖父慧眼，知行确是难得。”
祁鹤川喝了一口清茶，目光定在祁简言身上，缓声道：“简言，你当真要与江知行同赴科考？以他的天赋，你怕是要被盖住光芒，难夺榜首。”
“祖父，科考而非争一人之光芒。”祁简言垂眸，沉默一瞬，抬眼时眼底仍有坚定：“若因怕被掩盖，便避而远之，岂不是失了求学的本心？”
祁鹤川望着孙子，眸中闪过欣慰与思量，缓缓点头：“你有这份胸襟，甚好。既如此，便随你去吧，只盼你莫因外物扰了本心。”
祁简言微微躬身，声音沉稳：“祖父放心。与知行同行，是为学问，为苍生，本心既定，外物难扰。”
江知行陪王阿婆用完晚膳，回房整理院试备考的策论，这段时日他早已通过了县试和府试，现在要准备参加最后一道院试了。
祁简言穿过回廊，月光把他的影子拉得修长，落在石板上。
到了江知行住处，祁简言抬手轻轻地叩门。
江知行刚收拾好案头策论，听得声响，忙开门相迎：“简言，这么晚了，可是有事？”
祁简言踏进屋内，目光扫过堆着经史典籍的案几，开口：“明日我欲去城郊书肆，听闻新到一批书，说不定对院试有用。要一起去看看吗？”
江知行笑着应下：“好，我这就告知阿婆，明早早些起身。”
祁简言点点头：“我已与书肆老板说定了。”
第二日天刚大亮，两人便出了门。
书肆老板见是祁简言，招呼道：“祁小郎君，您要的书，我留着呢！”
说着搬出一摞崭新的典籍，祁简言一一翻看，挑出几本递与江知行：“这几本不错，院试若考民生，或许能用上。”
江知行接过来看了看，点头赞同。
回祁宅的路上，街边馄饨摊散发蒸腾的热气。江知行眼睛一亮，里当下便拉着祁简言坐下：“简言，尝尝这馄饨，闻着就好香。”
祁简言看着江知行发亮的眼睛，嘴角不自觉扬起极淡的弧度，随着他在馄饨摊前坐下。
摊主是位年逾半百的阿婆，系着灰布围裙，见有客来，麻利地舀了两大碗馄饨，鲜美的香气瞬间在小桌边漾开。
馄饨在瓷碗里浮沉，清汤里点缀着翠绿葱花，勾得人舌尖发颤。
祁简言静静尝了一口，汤头醇厚，面皮软滑，有几分家常的温暖：“确实不错。”
摊主阿婆擦了擦手，笑出满脸褶子：“小郎君好眼光！老婆子做馄饨，算来也有三十多个年头咯。早年在码头边摆摊，南来北往的客都夸，后来搬这儿，老主顾也跟着寻来。这汤头用的是骨汤吊鲜，皮子是自家磨面擀的，料足心诚，味道自然错不了！”
江知行大口吃完馄饨，竖起大拇指：“阿婆手艺好极了，下次还来。”
摊主阿婆笑眯眯的：“小郎君喜欢就常来！看你们这文质彬彬的，是书生吧？老婆子多嘴说一句，读书虽苦，也别亏了自个儿身子。”
祁简言看着江知行吃得满足，嘴角不自觉扬起极淡的弧度，抬手对阿婆说：“阿婆，再添两碗馄饨。”
阿婆乐得眼睛弯成缝，应声：“好嘞，老婆子这就煮！”
不多时，两碗热气腾腾的馄饨又端上桌。
江知行望着蒸腾的热气，指尖无意识摩挲碗沿：“简言，祁府收留我和阿婆这么久。如今之前被烧掉的院子，我托人修缮好了，可以搬回去了，这些日子太打扰你们了。”
祁简言垂眸，沉默一瞬，语气里藏着不易察觉的失落：“嗯，你有此打算，是该回去。”
祁简言心中烦闷，他不想江知行回去，却没有理由留下他。
江知行看着祁简言低垂的眉眼，轻声安慰道：“我知道你心里或许有不舍，其实我也一样。虽然我回去了，但我们情谊依然在。”
祁简言抬眸，眼中闪过一丝光亮，又迅速隐去，淡淡道：“我明白，你不必多言。”
江知行犹豫了一下，又说：“要不…… 我搬回去后，咱们还是像现在这样，一起去县学，一起备考院试？你要是想找我探讨学问，随时都能去找我，我也欢迎你常来玩。”
祁简言望着江知行真诚的脸庞，心底的烦闷总算消散了些许，轻轻“嗯”了一声。
日子流水般过，院试的日子越来越近。
县学里，周夫子特意给江知行、祁简言开小灶，讲解往届院试的经史疑题。
江知行因活字印刷受赏，本就备受瞩目，如今更成了同窗们暗暗较劲的标杆。
可江知行从不藏私，课间常把自己整理的经义要点分享给大家，祁简言也在旁补充，两人一唱一和，倒让县学的备考氛围，多了几分互助的热络。
院试当日，天还没亮，祁宅的马车已候在门口。
王阿婆往江知行和祁简言手里塞了几个熟鸡蛋：“路上吃，别饿着，考场上莫慌。”
两人乘着马车，赶到贡院时，天边刚泛出鱼肚白，贡院外却已排起长龙。
考生们紧张地翻看小册子，凑在一起小声交流，江知行和祁简言下了车，也汇入这长长的队伍。
随着辰时将至，监考官开始逐一查验考生。
人群缓缓向前挪动，江知行目光扫过周围，见有考生神色慌张，衣摆里似藏着什么。
正想着，就听前头传来呵斥声：“好大胆子！竟敢夹带小抄！”
众人寻声望去，两名差役正架着个考生往外拖。只见那考生面如土色，拼命挣扎：“大人容情！小人一时糊涂……”
搜检官不为所动，冷声吩咐：“按例处置，逐出考场，且三年不得应试！”
考生瞬间瘫软，被拖到一旁，哭声很快被喧闹的人群淹没。
没过多久，又有几个夹带小抄的考生被查出来，同样被严厉惩处。
江知行望着这一幕，侧头对祁简言说：“科举为选拔人才，这些人却动歪心思，既误了自己，也坏了风气。”
祁简言微微颔首，目光沉静：“求学当以正途，投机取巧，终难成大器。”
终于轮到江知行和祁简言查验。监考官仔细检查他们的衣物、行囊，确认无夹带后，递上浮票，放行进入。
这个世界的院试分两场。
第一天完成首场考试如经义、八股文等，答题至黄昏，之后在号舍过夜，无法离开考场区域。
第二天进行第二场考试，如策论、试帖诗等，同样黎明开考、黄昏结束，考试结束后，考生才能正式离场，离开贡院。
踏入贡院，江知行按指引找到自己的号舍。号舍狭小简陋，仅容一桌一椅一榻，桌上摆着笔墨、试卷。
江知行坐下，深呼吸几口，目光落在试卷袋上。
辰时三刻，随着一声铜锣响，院试正式开始。
江知行望着案头试卷，题目入目，心下先定了三分。县学讲学常拆解八股章法，这规矩方圆里的文章，对江知行来说倒也熟稔。
题目是是“学而时习之，不亦说乎”。
江知行提笔蘸墨，写道：“学以明理，习以践之，斯为悦本。”
他笔锋一转：“夫子所言‘时习’，非徒诵记之勤，乃知行相济之谓也。学如植木，习若灌培，日就月将，悦自生焉。”
“今之学者，或溺于章句，或疲于科场，鲜察‘时习’真意。岂知学非藏诸笥，习当验诸行，悦不在功名，而在闻道之乐。”
起股、中股、后股、束股，要对仗排比，层层递进。对江知行来说，八股文和套公式一样，没什么难度。
“学有本末，习分始终。本立而道生，时习则本固；始勤而终成，悦从则始坚。当此科举盛时，人多以学为梯，以习为具，却忘学之初心，习之真味。若能如农人之耘田，不舍昼夜；如陶匠之抟土，不厌精粗，则悦自盈怀，道自成矣。”
写到束股，江知行笔力加重：“愿学者皆悟‘时习’之妙，不学而能者无，学而不习者亡，习而不悦者陋。以时习为舟楫，渡向闻道彼岸，方不负夫子之教，不负寒窗之苦。”
日头渐西，铜壶滴漏里的水走了大半。江知行写完最后一笔，搁下笔，才觉腹中饥肠辘辘。
江知行把试卷压住，让墨迹自然风干。
随后摸出王阿婆塞的油纸包，拆开是两块麦饼，还裹着颗盐渍梅子，麦香混着酸意，瞬间漫开。
江知行三两下吃完了饼，还剥了颗水煮蛋，填饱了肚子。
号舍里渐渐暗下来，江知行摸出准备好的薄毯，铺在窄榻上。躺上去，硬木板膈得腰发疼：“难怪都说科举会要了半条命，院试都如此了，更别说其他的了。”
江知行揉了揉发酸的手腕：“好在没分到臭号，也不知道简言兄怎么样了。”
“臭号”指的是贡院中靠近粪桶的号舍。
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