66、茶冷余香 ...
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寄云栖离开听雨轩时，背上的伤已经疼得有些麻木了。他沿着九曲回廊慢慢往回走，每一步都踏得很稳，青灰色的衣摆拂过栏杆，带起几不可察的微风。湖面荷花在午后阳光下开得正好，粉白花瓣上还沾着清晨的露水，晶莹剔透。但这般美景，他此刻无心欣赏。
淑妃的话还在耳边回响。先帝密诏，诚王，林家……这些词像一把把钥匙，正在打开一扇扇尘封多年的门。门后是什么，他不知道，但直觉告诉他，绝不会是什么好事。
廊下迎面走来几个宫女，见到他，连忙退到一侧行礼。他微微颔首，目光扫过她们低垂的头颅和恭敬的姿态，心中却无端升起一丝警惕——这宫里，到底还有多少双眼睛在暗中窥视？有多少人像淑妃一样，手握筹码，等待时机？
回到养心殿时，已是申时初刻。王公公正焦急地等在殿外，见他回来，连忙迎上：“将军，您可算回来了。枢机阁那边……有消息了。”
寄云栖脚步一顿：“说。”
“阁主派人送来这个。”王公公从袖中取出一个扁平的木匣，只有巴掌大小，通体漆黑，没有锁扣，“说让您亲自打开，旁人不能看。”
寄云栖接过木匣，入手很轻。他走进殿内，在案前坐下，挥手让王公公退下。殿门关上，只剩他一人。
木匣的盖子严丝合缝，他仔细观察，在侧面发现一个极细微的凹槽。从怀中取出那枚刻着特殊纹路的铜钱，对准凹槽轻轻一按。只听“咔”的一声轻响，木匣弹开一道缝隙。
里面没有信，没有纸，只有一块薄如蝉翼的玉片。玉片呈淡青色，半透明，对着光能看到里面隐隐有字迹流动。这是枢机阁最高级别的密信载体，用特殊药水书写，只有对着特定的光源才能看清内容，且阅后即焚。
寄云栖走到窗边，将玉片对准西斜的阳光。光线透过玉片，投在掌心，渐渐显出一行行细小而清晰的字：
“夜枭续供：沈家于京城另藏死士三百，分置七处。名单附后。另，沈万山生前曾与诚王有旧，天启十年诚王就藩前，沈家暗中赠银五十万两，助其经营藩地。诚王府近年多有异动，私兵已逾制。若京城生变，诚王或为沈家外援。阁主已派人监视诚王动向，然鞭长莫及，望将军早做防备。”
附页是一串名单，七处地点，三百个名字，每一个都像淬了毒的钉子，钉在京城的命脉上。寄云栖默默记下，掌心内力微吐，玉片瞬间化作齑粉，从指缝间飘落，在阳光里闪着细碎的光，然后消失不见。
三百死士。诚王。外援。
沈家的网，比他想象的还要大，还要深。五十万两白银，足够养一支私兵，也足够买通一条从藩地到京城的秘密通道。如果诚王真和沈家早有勾结，那么五日后京城大乱时，他很可能不会安分守己地待在封地。
而更让寄云栖心惊的是时间——天启十年，那是十五年前。十五年前，沈家就开始布局，就开始为自己准备后路。那时的沈万山大概已经预感到，沈家的野心终有一天会引来灭顶之灾，所以早早埋下了诚王这颗棋子。
棋局越铺越大，对手越来越多。而棋盘的中心，那个在江南鏖战的人，还不知道京城这边已经快要压不住场子了。
寄云栖回到案前，铺开纸笔。他必须给顾苍旻再写一封信，把诚王的事告诉他。但笔尖悬在纸上，他却迟迟落不下去——怎么说？说京城可能面临内外夹击？说那个远在藩地的皇叔可能起兵造反？说这一切都需要江南的战事尽快结束，需要他尽快回京镇场？
可江南的战事，又岂是说结束就能结束的？湖州城坚，沈家死守，即便有暗道情报，要攻破也需时日。而他给顾苍旻的时间，只有五天。
五天。太短了。
门外传来轻轻的叩门声，是王公公：“将军，陈默求见。”
“进来。”
陈默推门而入，脸色比早晨更加凝重。他手里拿着一卷纸，展开放在案上：“将军，查清了。御林军和禁军里，确实有内鬼。”
纸上列着十几个名字，后面标注着职位、入军时间、以及可疑之处。寄云栖一眼扫过，目光停在第三个名字上：赵勇，禁军副统领，入军二十年，三年前晋升。
“赵勇……”他低声念出这个名字。
“是。”陈默的声音压得很低，“我们在米铺地窖发现的那些甲胄腰牌，有七套的编号，正好对应赵勇麾下三个月前‘训练损耗’的装备。而且……昨夜宗人府王五服毒时，赵勇正好在附近巡逻。”
时间，地点，物证，都对得上。
“人呢？”
“已经控制起来了，关在禁军地牢。”陈默顿了顿，“但他嘴很硬，什么都不肯说。只说是冤枉的，那些装备是正常损耗，昨夜巡逻是例行公事。”
“用刑了吗？”
“用了，但……他是禁军副统领，身子骨硬，寻常刑罚用处不大。”陈默的脸上露出几分难色，“而且，禁军里有些老人为他说话，说他这些年兢兢业业，不可能是内鬼。若用刑太过，恐寒了将士们的心。”
寄云栖沉默。陈默说得对，赵勇在禁军二十年，根基不浅。若没有铁证就对他用重刑，确实容易引起军心不稳。尤其是在这个敏感时刻，京城防务不能出任何岔子。
但五天期限就在眼前，他等不起。
“带我去见他。”寄云栖站起身。
“将军，您的伤……”
“无碍。”
禁军地牢比宗人府的地牢更加阴冷潮湿。赵勇被关在最里间，铁链锁着四肢，身上有几道鞭痕，但不算重。见到寄云栖进来，他抬起头，脸上带着愤怒和委屈：“寄将军！末将冤枉！”
寄云栖在牢房外的椅子上坐下，隔着铁栏看着他。赵勇四十出头，国字脸，浓眉大眼，是那种看起来就很忠厚的面相。若不是证据确凿，任谁都不会相信这样的人会是内鬼。
“赵统领，”寄云栖开口，声音平静，“你说你冤枉，那米铺地窖里的甲胄腰牌，怎么解释？”
“那是有人栽赃陷害！”赵勇激动起来，“末将麾下的装备确实有损耗，但都是正常训练磨损，报损单上有记录，兵部也核准了！至于那些东西怎么会跑到米铺地窖里，末将真的不知道！”
“你不知道，谁知道？”寄云栖问，“那些装备从报损到销毁，要经过几道手续？谁能中途调包，还能做得天衣无缝？”
赵勇愣住了。他张了张嘴，想说什么，却又说不出来。是啊，禁军的装备管理极其严格，从报损到销毁，要经过至少五道核查。能在这个流程里做手脚，绝不是一般人能做到的。
“你仔细想想，”寄云栖继续道，“这三个月，你麾下负责装备管理的人，可有异常？或者，有没有什么人，频繁接触那些‘损耗’的装备？”
赵勇低下头，眉头紧锁。许久，他忽然抬起头，眼中闪过一丝惊疑：“有……有一个人。王副尉，王平。他是三个月前刚调到我麾下的，负责装备清点和报损。这人很勤快，做事也仔细，就是……就是有时候会私下里跟我说，有些装备其实还能用，报损可惜了，不如……不如折价卖给相熟的商人，换点酒钱。”
“你同意了？”
“末将当然没同意！”赵勇急道，“军中装备，岂能私卖？末将当时就训斥了他，还警告他若敢胡来，军法处置。之后他就再没提过这事，做事也一如既往……”
话说到这里，赵勇的脸色忽然白了。他明白了——如果王平真的私自倒卖装备，那么那些“损耗”的装备很可能根本没被销毁，而是被他调包后藏了起来，再找机会运出去。而米铺地窖里的那些，可能就是其中一部分。
“王平现在在哪里？”寄云栖问。
“今、今日该他轮休，不在营中。”赵勇的声音开始发抖，“末将这就让人去抓他！”
“不用了。”寄云栖站起身，“如果他是内鬼，现在要么已经跑了，要么……已经死了。”
他转身离开牢房，陈默紧随其后。走出地牢时，天色已经暗了下来，西边的天空还残留着一抹残红，像是血染的绸缎。
“将军，要追查王平吗？”陈默问。
“查，但别抱太大希望。”寄云栖望着远处的宫墙，“沈家既然敢用这条线，就一定准备好了断尾。王平要么已经死了，要么……早就不是王平了。”
“不是王平？”
“易容，或者替身。”寄云栖的声音很冷，“枢机阁的档案里，有没有一个叫王平的人？”
陈默想了想：“有。王平，二十七岁，幽州人，父母早亡，无亲无故。三年前从边军调入禁军，表现普通，没什么特别的。”
“太干净了。”寄云栖淡淡道，“父母早亡，无亲无故，这样的人最容易被人顶替。查他三年前的经历，查他入禁军前的所有细节。还有……查一查，三年前，有没有一个叫王平的人，在幽州‘意外’死亡或失踪。”
陈默倒吸一口凉气：“将军是说……”
“沈家的布局，可能比我们想的还要早。”寄云栖迈步朝养心殿走去，“三年前，甚至更早，他们就开始往禁军、御林军里渗透。王平可能只是其中一个，赵勇麾下，甚至整个禁军里，可能还有更多这样的人。”
这才是最可怕的。如果沈家早在多年前就开始布局，那么现在京城里到底有多少他们的棋子？这些棋子平时不显山不露水，只在关键时刻发挥作用。就像王五，就像那个浣衣局的张嬷嬷，就像……可能存在的更多王平。
回到养心殿时，天已经完全黑了。王公公已经点起灯烛，殿内一片昏黄。案上堆着几份新送来的奏报，都是关于江南战事和京城防务的。寄云栖在案前坐下，一份份翻看。
江南那边，顾苍旻已经收到他送去的暗道情报，正在调整部署。杨振岳的鹰扬卫已经潜伏到芦苇荡附近，监视着三个岔口的动向。湖州城内的暗桩也开始活动，试图摸清火油机关的总阀门位置。但一切都需要时间，而时间，恰恰是最缺的。
京城这边，御林军和禁军的清查还在继续，又揪出了几个可疑之人，但都不是核心。枢机阁正在全力追查沈家那三百死士的藏身之处，但京城太大，三百人若分散隐藏，要全部找出来谈何容易。
还有诚王。阁主已经加派人手监视诚王府，但藩地遥远，消息传递不便。诚王若真有心起兵，现在可能已经在路上了。
五天。还剩四天。
寄云栖放下奏报，揉了揉刺痛的额角。背上的伤又开始作痛，一波一波，像潮水般涌来。他闭着眼，靠在椅背上，只觉得疲惫像一张网，将他紧紧缠住。
门被轻轻推开，王公公端着药碗进来：“将军，该喝药了。”
寄云栖睁开眼，接过药碗。药很苦，但他已经习惯了。喝完药，他问：“西苑那边，有什么动静？”
“皇后还是老样子。”王公公低声道，“太医说，她这几日几乎不吃不喝，再这样下去，恐怕……”
“死不了。”寄云栖淡淡道，“她在等。等五日之期，等诚王，等那个可能存在的皇子，等一切能让她翻盘的机会。”
“那淑妃娘娘……”
“也在等。”寄云栖站起身，走到窗边。窗外夜色深沉，星月无光，“等我的答复，等江南的消息，等林家的未来。”
所有人都在等。等一个结果，等一个变数，等一个能打破僵局的契机。
而他，不能等。他必须主动出击，必须在所有变数发生之前，掌控局势。
“王公公。”
“老奴在。”
“明日一早，以我的名义，召集内阁、六部、都察院、大理寺，在太极殿议事。”寄云栖转过身，烛火在他眼中跳动，“议题只有一个：江南平叛，京城防务，以及……皇子监国。”
王公公浑身一震：“将军，这……这是要……”
“五日之期一到，京城必乱。”寄云栖的声音很平静，却带着不容置疑的决断，“乱之前，我要让所有人知道，谁才是这座京城、这个王朝现在的主人。也要让那些还在观望、还在犹豫的人，做出选择。”
“可七殿下还在江南……”
“他在江南打仗，我在京城为他铺路。”寄云栖望着窗外漆黑的夜空，“这条路，必须铺得稳稳当当，不能有一块绊脚石。”
王公公看着他挺直的背影，忽然觉得鼻子有些发酸。这个年轻人，身上带着伤，肩上扛着整个京城的安危，心里还惦着千里之外的那个人。他不说苦，不说累，只是默默地把所有事都扛起来，像一堵墙，挡在风雨之前。
“老奴……明白了。”王公公深深一躬，“明日一早，就去安排。”
寄云栖点了点头，重新坐回案前。他铺开一张新的纸，开始写明日议事的纲要。烛火跳动，将他的影子投在墙上，孤独而坚定。
窗外，夜风吹过，带着初夏的微凉。
还有四天。
四天后，要么尘埃落定，要么天翻地覆。
而他要做的，就是在那之前，把该做的事都做了，该铺的路都铺了。
为了父亲当年的冤屈，为了这十年隐忍的血泪，也为了……那个在江南淋着雨、守着城、等着他消息的人。
笔尖在纸上划过，沙沙的声响，在寂静的殿内格外清晰。
