53、棋局余温 ...
-
养心殿的门在身后合拢，将宗人府前的对峙声、五皇子不甘的咆哮、皇后压抑的怒意，都隔绝在外。殿内恢复了那种深宫特有的寂静，静得能听见烛火燃烧时细微的噼啪声，能听见自己胸腔里心脏跳动的声音——一下，又一下，急促得像战鼓。
寄云栖在门槛内站了片刻，才缓缓走向桌案。脚步有些虚浮，他伸手扶住桌沿，指尖触到的木料冰凉而光滑，上面还有顾苍旻常年摩挲留下的温润痕迹。他在那张椅子上坐下，闭上眼，深深吸了一口气。
赢了吗？
暂时赢了。
五皇子被御林军押往宗人府侧殿拘禁——不是牢房，是“暂时看管”，名义上是“配合调查”。皇后被“请”回凤仪宫，美其名曰“静候消息”，实则是软禁。那些大臣，张谦、王焕、刘琏……一个个失魂落魄地散去，像被霜打过的叶子。
但赢的只是这一局。
江南还在乱。沈家还在反。顾苍旻还在路上。
这盘棋，才下到中盘。
“将军。”
王公公的声音从殿角传来，轻得像怕惊扰了什么。寄云栖睁开眼，看见老太监端着一碗热茶走过来，脸上带着忧色——不是装的，是真的担忧。
“喝口茶吧。”王公公将茶碗放在桌上，“您从昨夜到现在，水米未进。”
寄云栖看了一眼那碗茶。茶色清亮，热气袅袅，里面飘着几片枸杞——补气血的。他端起来，抿了一口。茶很烫，烫得舌头发麻，但那股热意顺着喉咙下去，让冰凉的身体稍微回暖了些。
“殿下那边，”他放下茶碗，“有消息吗？”
王公公摇头：“还没有。按行程算，七殿下应该刚到金陵地界，最快也要傍晚才能进城。”
傍晚。
还有三个时辰。
三个时辰，江南会发生多少事？沈家会推进到什么地步？扬州府衙被占的消息传到金陵，金陵城会不会乱？漕运断了，粮价涨了，百姓会不会闹？
无数问题在脑海里翻涌，像一团乱麻。寄云栖揉了揉眉心，指尖冰凉。
“将军，”王公公低声问，“五殿下那边……真要关？”
“不然呢？”寄云栖反问，“放了他？让他继续和沈家勾结？让他煽动朝臣闹事？”
“可是……”王公公犹豫，“五殿下毕竟是皇子，关押皇子，这事……”
“这事我来担。”寄云栖说得很平静，“监国副使离京前，给了我先斩后奏之权。关一个涉嫌通敌、谋害太子的皇子，不算越权。”
涉嫌通敌，谋害太子。
这两个罪名扣下来，五皇子这辈子都翻不了身。就算最后查不清，污名也洗不掉了。朝中那些清流，那些还在观望的势力，看到这个下场，还敢和五皇子牵扯吗？
不敢。
这就是杀鸡儆猴。
“那皇后娘娘……”王公公的声音更低了。
“皇后动不了。”寄云栖摇头，“她有密诏，有中宫名分，有二十年积累的人脉。动她，就是逼整个后宫、整个外戚集团造反。现在不是时候。”
不是时候。
要等顾苍旻从江南回来，等江南平定，等朝局稳定，等……时机成熟。
“可是娘娘不会善罢甘休的。”王公公说，“她在宫里经营二十年，凤仪宫里里外外都是她的人。就算被软禁，她也有办法传消息出去。”
“我知道。”寄云栖说，“所以凤仪宫那边，你亲自盯着。进出的人，送进送出的东西，哪怕是宫女倒的夜香，也要查。”
查夜香。
这是最笨的办法，但也是最有效的。宫里传递消息，无非那么几种方式：人传人，物传物，或者……藏在最脏最臭的地方。
“老奴明白。”王公公深深躬身，退了出去。
殿内又只剩下寄云栖一个人。
他重新闭上眼，靠在椅背上。疲惫像潮水一样涌上来，从骨头缝里往外渗，渗得四肢百骸都发软。肩上的箭伤在隐隐作痛，伤口虽然包扎了，但昨夜那一番折腾，又渗出了血。他能感觉到绷带下的湿润，黏腻的，带着血腥味。
但他不能歇。
不能。
“将军。”
陈默的声音从殿外传来。寄云栖睁开眼，看见陈默快步走进来，脸色凝重，手里拿着一个木匣。
“济世堂那边清理完了。”陈默将木匣放在桌上，“三百死士，死了八十九个，剩下的都捆了关在地下暗室。兵器甲胄清点完毕，足够武装五百人。”
五百人。
寄云栖的心沉了沉。沈家在京城藏了五百人的武装，这是什么概念？御林军总共才三千人，禁军八千，但这八千禁军里，有多少是陈泰的人？有多少是沈家的人？说不清。
“密室呢？”他问。
“打开了。”陈默顿了顿，“里面关着……六个人。”
“什么人？”
“四个工匠，两个女子。”陈默说，“工匠是江南来的，擅长打造弓弩。女子……一个是沈家家生子，一个是……”
他停住了。
“是什么？”
“是……”陈默压低声音，“是苏晚晴的妹妹。”
苏晚晴。
那个死在城东小院、用血写下半个“沈”字的女子。赵德海的相好，沈家家生子之女。
“她妹妹怎么会在济世堂？”寄云栖皱眉。
“被绑来的。”陈默说，“苏晚晴死后，沈家怕她妹妹知道什么，就把她绑到京城，关在济世堂密室。关了一个月了。”
一个月。
从苏晚晴死到现在，正好一个月。
“她知道什么？”
“不知道。”陈默摇头，“老臣审过了，她什么都不知道。只说她姐姐死前，托人给她送过一个荷包，荷包里有张纸条。”
“纸条呢？”
“在这里。”陈默打开木匣，从里面取出一张泛黄的纸。
纸很普通，字迹很娟秀，是女子的笔迹。只有一句话：
“若我死了，去枢机阁，找阁主，告诉他——账本在沈家老宅祠堂，第三根梁上。”
账本。
沈家和南诏往来二十年的账本。
寄云栖盯着那张纸条，看了很久。苏晚晴死前，用血写的是半个“沈”字。现在她妹妹手里，有这张指向账本的纸条。这说明什么？说明苏晚晴知道自己可能会死，提前留了后手。
“她为什么不直接去枢机阁？”寄云栖问。
“去不了。”陈默说，“苏晚晴死后第二天，她妹妹就被绑了。沈家动作很快。”
很快。
快得像是早有准备。
寄云栖感觉脑子里有什么东西在慢慢成形。苏晚晴是赵德海的相好，赵德海是沈家在漕运线上的关键人物。赵德海死了，苏晚晴死了，苏晚晴的妹妹被绑——这条线上的人，几乎全灭。
但账本还在。
在沈家老宅祠堂，第三根梁上。
“江南那边，”寄云栖缓缓开口，“有消息吗？”
“有。”陈默从怀里取出一封密信，“枢机阁刚送来的，用的是信鸽，比八百里加急快。”
寄云栖接过信，展开。信纸很小，字更小，密密麻麻：
“七殿下已抵金陵城外三十里，遭沈家死士伏击。隐麟卫伤亡过半，韩烈重伤。殿下无恙，但入城受阻。金陵城门闭，守将疑为沈家人。城内粮价已涨七成，百姓围堵府衙，局势危殆。杨振岳率鹰扬卫抵达扬州，正与沈家死士交战，战况胶着。江南驻军哗变范围扩大，已波及三州九县。请京城速决。——枢机阁江南分舵，午时初。”
午时初。
半个时辰前。
寄云栖握着信纸的手，这次真的在颤抖。不是因为害怕，是因为愤怒——沈家，竟敢伏击皇子。隐麟卫伤亡过半，韩烈重伤……这些名字，这些脸，在他脑海里闪过。那些都是顾苍旻培养了十年的人，是他在黑暗中唯一的依仗。
现在，死了一半。
“将军，”陈默低声问，“要不要调兵？”
“调什么兵？”寄云栖反问，“北境军？西境军？还是京畿三大营？”
“都可以……”
“都不可以。”寄云栖摇头，“北境军要防北狄，不能动。西境军太远，来不及。京畿三大营——禁军在陈泰手里，御林军要守皇宫，城防军……你敢用吗？”
城防军。
京城九门的守卫，名义上归兵部管，实则盘根错节，谁的人都有。沈家经营二十年，里面有多少沈家的人？不知道。
“那七殿下……”陈默的声音有些发干。
“他会赢的。”寄云栖说得很笃定，笃定得像在说一个事实，“他必须赢。”
必须。
没有退路。
“那我们……”
“我们做好我们的事。”寄云栖将密信折好，塞回信封，“江南的乱，是沈家最后的疯狂。他们知道顾苍旻去了，知道京城被我们控制了，知道再不疯狂就来不及了。所以他们在赌，赌顾苍旻平不了叛，赌京城会乱，赌这江山……会改姓。”
他说着，站起身，走到窗边。
窗外阳光正好，照在宫墙上，照在琉璃瓦上，照在远处那些来来往往的太监宫女身上。一切都井然有序，但寄云栖知道，这秩序下藏着多少暗流。
“陈默。”
“老臣在。”
“你带一队人，去五皇子府。”寄云栖说，“不是搜查，是‘保护’。把五皇子府里里外外看起来，一只老鼠也不许进出。府里所有人——丫鬟、小厮、护卫、账房、门客——全部控制起来，分开审。我要知道，这五年，五皇子和沈家到底往来多少次，送了多少礼，传了多少信。”
“明白。”陈默点头，“那周明……”
“周明是关键。”寄云栖转身，“留着他，别让他死了。但可以让他……生不如死。”
生不如死。
四个字，说得很轻，但陈默听出了里面的杀意。
“老臣明白。”他深深躬身，转身离去。
殿内又安静下来。
寄云栖重新坐回椅上，看着桌上那碗已经凉透的茶，看着那张写着账本线索的纸条，看着那封来自江南的密信。所有碎片都在这里，所有线索都在这里，但他总觉得，还缺了什么。
缺了最关键的一环。
账本在沈家老宅祠堂，第三根梁上——这个消息，苏晚晴是怎么知道的？她一个家生子之女，赵德海的相好，怎么会知道沈家最核心的秘密？
除非……
有人告诉她。
谁？
赵德海？不可能。赵德海只是漕运线上的棋子，接触不到这么核心的秘密。
沈家的人？更不可能。
那还有谁？
寄云栖闭上眼睛，在脑海里飞快地梳理着所有已知的信息：苏晚晴、赵德海、沈家、漕运、账本、江南、南诏……
忽然，一个名字闪过脑海。
沈墨。
顾苍旻在江南的线人，沈家旁支，去了南诏查账本，然后“失踪”了。
如果……如果沈墨没有失踪呢？如果他找到了账本，但带不回来呢？如果他通过某种方式，把消息传给了苏晚晴呢？
有可能。
苏晚晴是沈家家生子之女，在沈家有些旧关系。沈墨是沈家旁支，两人可能有交集。沈墨在南诏找到账本，但被沈家察觉，无法带回，于是用隐秘的方式，把消息传给苏晚晴，让她转告顾苍旻。
但苏晚晴还没来得及传消息，就被灭口了。
她死前，用血写了半个“沈”字——也许不是在指认沈家，是在暗示“沈墨”。
而她的妹妹，被绑到京城，关在济世堂密室，手里有指向账本的纸条——这纸条，可能是苏晚晴生前藏的，也可能是……有人后来放进去的。
谁放的？
沈家？不可能，沈家不会留这种线索。
那还有谁？
枢机阁？
寄云栖猛地睁开眼。
枢机阁。
阁主。
那个十年不显山不露水、却掌握着朝堂所有秘密的人。他知道沈家和南诏的往来，知道江南文会的名单，知道……账本在哪里。
如果他早就知道账本在沈家老宅祠堂，为什么不直接告诉顾苍旻？为什么要绕这么大一个圈子，通过苏晚晴、通过她妹妹、通过这张纸条？
除非……
他在试探。
试探顾苍旻的能力，试探顾苍旻的决心，也试探……顾苍旻身边人的忠诚。
比如，他寄云栖。
“好大一盘棋……”寄云栖喃喃。
这局棋，不只是顾苍旻在布，枢机阁主也在布。两盘棋交错，两双手落子，最后会下成什么样？
不知道。
但寄云栖知道，他必须走下去。
为了顾苍旻，为了这江山，也为了……他们共同的承诺。
他拿起笔，蘸了墨，在一张空白的宣纸上缓缓写下：
“江南乱，沈家反，殿下危。京城暂稳，五皇子拘，皇后软禁。账本线索已得，在沈家老宅祠堂第三梁。疑枢机阁主有意试探，当如何应对？——寄云栖，午时二刻。”
写罢，他将纸条卷起，塞进一根细竹管，然后走到窗边，推开窗。
窗外有只信鸽，停在檐下，咕咕地叫着。
寄云栖将竹管系在信鸽腿上，拍了拍它的背。信鸽振翅飞起，在空中盘旋了一圈，然后朝南方飞去。
飞向江南。
飞向那个人。
“殿下，”寄云栖看着信鸽消失在天际，低声自语，“臣能做的，只有这些了。”
剩下的，看你了。
他重新关窗，坐回椅上，闭上了眼睛。
疲惫像潮水，再次涌上来。
这次，他没有抵抗。
任由潮水将自己淹没。
在黑暗里，他看见顾苍旻的脸。苍白的，清俊的，嘴角带着一丝极淡的笑。那双眼睛很亮，亮得像两口深井，井底映着他的影子。
“云栖，”那个声音在耳边响起，很轻，很温柔，“等我回来。”
等你回来。
一定。
寄云栖在黑暗里，轻轻点了点头。
然后，沉沉睡去。
