《珠玉谋》牵牛花与L

7、第七章

　　王家的祠堂在府邸最深处，平日里只有祭祀时才开启。此刻祠堂中烛火通明，王家主事的人几乎都到了。

　　王太太坐在上首，面色沉重。王回仪站在一旁，眉头紧锁。赵氏则是一副胜券在握的模样，站在堂下，看着被押进来的乔珠玉。

　　“跪下！”押送的婆子喝道。

　　乔珠玉被按着跪在地上，脊背却挺得笔直。她抬起头，看向王太太，声音平静：“太太明鉴，媳妇从未买过什么药，是有人栽赃陷害。”

　　“栽赃？”赵氏冷笑，“人证物证俱在，你还敢抵赖？”

　　王太太沉默片刻，缓缓开口：“珠玉，这些年你在王家，虽不算顺遂，却也从未出过这样的事。今日这桩事，你若能解释清楚，我自会为你做主。”

　　乔珠玉心中一暖，却也知道，王太太这话不过是场面话。她根本拿不出证据证明自己的清白。

　　果然，赵氏立刻接话：“太太，她还有什么好解释的？药铺掌柜亲口指认，药也是从她房里搜出来的，证据确凿！依我看，就该按家规处置——沉塘！”

　　这两个字一出，乔珠玉浑身一颤。

　　沉塘。

　　那是处置不贞女子的极刑。被装入猪笼，沉入水中，活活淹死。

　　王太太眉头皱得更紧：“此事重大，不可草率。”

　　“太太！”赵氏高声道，“若不严惩，日后家中妇人纷纷效仿，岂不乱套？我王家也是要脸面的人家，如何能容得下这等伤风败俗之事？”

　　她话音一落，几个旁支的族人也纷纷附和。

　　王回仪一直没有说话，此刻却忽然开口：“弟妹，你若真有冤屈，不妨说出来。若有人陷害你，我定为你做主。”

　　他这话说得诚恳，乔珠玉却从他眼中看到了一丝异样的光芒。那光芒让她心头一凛，隐约觉得今日之事，远不止表面这样简单。

　　可她没有时间细想。当务之急，是如何证明自己的清白。

　　“妾身真的没有买过那种药。”她一字一顿道，“那药铺掌柜，妾身从未见过。至于药粉从何而来，妾身更是不知。”

　　“好，既然你说没有，那我问你——”赵氏上前一步，逼视着她，“三个月前，你为何深夜独自出门？”

　　乔珠玉心头一震。

　　三个月前，正是郑容瑜第一次来找她那夜。她让翠儿去打探他住在哪个院子，那丫头嘴碎，想必是传了出去。

　　“妾身没有。”她硬着头皮道。

　　“没有？”赵氏冷笑，“你那贴身丫鬟翠儿亲口说的，那夜你让她去打探萧国公住在哪个院子。怎么，你敢做不敢认？”

　　乔珠玉心中一沉。翠儿那丫头，终究还是被人套了话去。

　　可她绝不能承认。一旦承认，便是害了郑容瑜，也会让兰姐儿的身世暴露。

　　“妾身只是好奇。”她强自镇定，“萧国公那样的大人物到访，妾身好奇他住在哪个院子，有何不可？”

　　“好奇？”赵氏哈哈大笑，“乔珠玉，你当我是三岁小孩？你一个寡妇，打听外男住处，安的什么心？”

　　她转向王太太：“太太，您听听！这贱人分明是早有预谋！说不定那药就是给萧国公准备的！只可惜萧国公没上钩，她便勾搭了旁人！”

　　乔珠玉气得浑身发抖，却无法反驳。她不能说出郑容瑜夜夜来访的事，那样只会让事情更加不可收拾。

　　王太太脸色更加难看。萧国公如今是朝中红人，王家得罪不起。若真与乔珠玉有牵扯，那便是天大的麻烦。

　　“乔氏，”她沉声道，“你老实说，可曾与萧国公有私？”

　　乔珠玉咬着唇，良久，才道：“没有。”

　　这两个字说得艰难，因为她知道，这是撒谎。

　　可她别无选择。

　　赵氏冷笑一声：“太太，您看她这副模样，分明是心虚！依我看，不必再审，直接沉塘！”

　　“且慢。”王回仪忽然开口。他走到乔珠玉面前，居高临下地看着她，目光复杂，“弟妹，你若真有冤屈，只管说出来。有我在，没人敢动你。”

　　乔珠玉抬头看他，心中涌起一股异样的感觉。王回仪今日的态度，与往日大不相同。往日他对她虽不算刻薄，却也从不维护。今日却三番两次为她说话，实在反常。

　　可她没有时间多想。她深吸一口气，一字一顿道：“妾身没有做任何对不起王家的事。若嫂嫂执意要置妾身于死地，妾身无话可说。只求太太看在兰姐儿年幼的份上，善待于她。”

　　她说完，便不再开口。

　　王太太叹了口气，正要说话，赵氏却抢先道：“太太！证据确凿，她无话可说，您还犹豫什么？若今日不处置她，往后家中妇人纷纷效仿，我王家的脸面还要不要？”

　　那几个旁支族人也纷纷附和。

　　王太太被逼得无法，只得道：“既然证据确凿，那便......按家规处置吧。”

　　这话一出，乔珠玉浑身冰凉。

　　赵氏大喜，立刻吩咐道：“来人！将她装入猪笼，明日一早沉塘！”

　　“慢着！”王回仪忽然喝道。

　　众人一愣，看向他。

　　王回仪脸色阴沉，盯着赵氏：“你急什么？此事尚有疑点，怎能草率处置？”

　　赵氏脸色一变：“老爷，您这是......”

　　“我自有分寸。”王回仪打断她，转向那几个婆子，“先将乔氏关进柴房，明日再审。”

　　赵氏急了：“老爷！证据确凿，还有什么好审的？”

　　王回仪冷冷看她一眼：“我说再审便再审，你有意见？”

　　赵氏被他这一眼看得心头一寒，不敢再争辩，只得恨恨地瞪了乔珠玉一眼。

　　——

　　柴房阴冷潮湿，与前次关素环的是同一间。

　　乔珠玉靠在墙角，望着那根曾经吊过素环的房梁，心中一片悲凉。素环死在这里，难道她也要死在这里？

　　她不怕死，可她放心不下兰姐儿。她才六岁，没了娘，在这吃人的深宅大院里，如何活得下去？

　　还有郑容瑜。

　　他说让她等他，可她怕是等不到了。

　　眼泪无声地滑落，乔珠玉抱紧膝盖，将脸埋进去，无声地哭泣。

　　不知过了多久柴房的门忽然被推开。

　　一个人影闪了进来。

　　乔珠玉抬头，借着月光，看清了来人的脸。

　　王回仪。

　　她心头一紧，赶忙往后缩了缩。

　　王回仪关上门，走到她面前，看着她。月光从破旧的窗棂透进来，照在他脸上。

　　“弟妹，”他缓缓开口，“我有话问你。”

　　乔珠玉警惕地看着他：“大爷想问什么？”

　　王回仪沉默片刻，忽然道：“兰姐儿，是不是萧国公的骨肉？”

　　这话如晴天霹雳，将乔珠玉劈得魂飞魄散。她瞪大眼睛，浑身僵硬，一句话也说不出来。

　　王回仪看着她的反应，眼中闪过一丝了然。他叹了口气，在旁边的木墩上坐下，低声道：“你不必紧张。我不会害你。”

　　乔珠玉深吸一口气，强自镇定下来：“大爷在说什么，妾身听不懂。”

　　“听不懂？”王回仪苦笑一声，“弟妹，我虽不是好人，却也不傻。三个月前萧国公来府上，那夜便有人看见他出入你的院子。后来赵家的事，分明是有人撑腰。你说，除了萧国公，还有谁有这个本事？”

　　乔珠玉咬着唇，不说话。

　　王回仪继续道：“今日这事，你也看出来了吧？是赵氏设的局。那药铺掌柜是她娘家的人，药也是她让人放进去的。她就是想置你于死地。”

　　乔珠玉心头一震，随即苦笑。她早就猜到了，只是没有证据。

　　“可大爷为何要告诉妾身这些？”她抬头看他，目光复杂。

　　王回仪沉默良久，才道：“因为......我有愧于你。”

　　乔珠玉一怔。

　　王回仪看着她，目光中有罕见的真诚：“当年你嫁进王家，我是知道的。我二弟身子不好，留不下子嗣，王家逼你留后，我也是知道的。你那些年受的委屈，我都看在眼里，却没有为你说过一句话。”

　　他顿了顿，继续道：“我这个人，懦弱，自私，只顾着自己。为了仕途，可以不管妻儿；为了前程，可以不顾手足。这些年我看着赵氏欺负你，却从未阻拦，因为我怕得罪她娘家，影响我的仕途。”

　　他说着，自嘲地笑了笑：“可到头来，我攀附的那些人，在我出事时一个个避之不及。倒是你，从未求过我什么，也从未埋怨过我。”

　　乔珠玉听着这些话，心中五味杂陈。她从未想过，有朝一日会从王回仪口中听到这些话。

　　“大爷不必如此。”她轻声道，“各人有各人的难处，妾身从未怪过大爷。”

　　王回仪摇摇头：“你不怪，是我自己心里过不去。今日我告诉你这些，是想让你知道，明日之事，我会尽力保你。若实在保不住......你也不要怪我。”

　　他说完，站起身，走到门口，又回头看她：“弟妹，若有机会离开王家，就走吧。这里不是什么好地方。”

　　门关上了，柴房又陷入黑暗。

　　乔珠玉靠在墙上，望着那扇破旧的门，久久不语。

　　王回仪今夜说的话，让她意外，却并未让她安心。他虽说要保她，可赵氏处心积虑设下这个局，岂是他能轻易破的？