《老实人的乱世生存实录》苹果肉桂茶

2、第1章

　　细雨蒙蒙，路上几乎没有了行人，县里石板铺就的路年久失修，一脚一个水洼，尽管升平已经很小心翼翼了，但仍旧有脏水溅到了他的小腿上。

　　升平皱着眉，低声诅咒着这晦气的雨：“贼老天，抽什么劳子疯下这阴绵绵的雨！”

　　这是个高高大大的青年，肤色被晒成健康的小麦色，剑眉星目，穿着粗布短打，头发用一根粗布带扎起，再戴一个斗笠，是乡野村夫常见的扮相，在这陈县街上很寻常。

　　因着升平个子较这南方寻常男子要更为高大些，因此便能惹人多瞧上一眼。只是此时他愁眉苦脸，那样子就显得粗鄙不堪了。

　　小腿上泥浆滴滴答答弄得升平很难受，他看了看街边，走到一处窗下站定，把担子在地上一放，弯下腰伸手开始挽裤脚。

　　升平身后的窗没关，升平一弯腰，屋子里的说话声就传入了他耳朵里。

　　“子恒兄，你听说没，上月平阳一战咱们苴闾将军中了那卫国观生的计，那仗可谓惨烈啊！”

　　另几个人齐齐发出了惊恐地抽气声，开头那男子见状伸手敲了敲桌子，故意卖了个关子，才压低声音说道：
　　“苴闾将军身中数箭战死，可恨那卫贼竟是把将军的头颅斩了挂在马上炫耀！更可恨是他还活活坑杀了五万燕军！

　　咱们燕公不得已，向卫国求和。卫大公派了公子逦来谈判，那也是个霸道的主，从胡姬肚子里爬出来的种，张口就是要二十万金啊…”

　　众人齐齐发出惊叹，却也不想想两国谈判这等机密怎么可能会流传出来。

　　升平低着头，一点一点卷起裤腿，露出半截结实的小腿来，心里想的却是今年的税赋恐怕要更重点。

　　如今燕公信任宰相枢蘅，自从枢蘅任官后，燕国税赋加了二成，人头税都已经算到三岁小儿上了，却仍嫌不够，还多了不少新税，比如水井税、灯油税，百姓日子过得紧巴巴。

　　“哎，豆腐郎，给我称八钱豆腐！”这时街对面屋子二楼的窗户里探出了一个穿着窄袖衣裙的少女，扬声喊升平。

　　“好嘞，这就给娘子称。”

　　升平顾不得再探听，连忙将担子挑到对面，在檐下干地上放下。

　　他将一只藤筐盖子掀开，接过少女递过来的一只木碗，握着木长柄勺伸手一舀，两块洁白光滑的豆腐就颤颤巍巍落进了碗里。

　　那少女见了，喜得笑了起来，接过碗，将钱交给升平，赞道：“想不到你这豆腐竟做得这般好！”

　　少女顺势打开了话匣子，一连串话似雨珠般滚落：“这豆腐煮熟后，撒点小葱，淋上滚滚烫的热油，或是放些切碎的荽菜叶子，到了春天放些椿芽，那滋味真是清香满口！

　　我听说，那郡守府里的小姐爱吃一种甜糕唤做金乳酥，往里面加了珍珠粉哩，一块要一两银子，也不知道是什么滋味。

　　要我说，说不定还是我们这十文一钱的豆腐味道更好呢！”

　　升平接不上话，那劳什子金乳酥他连名都不曾听过，等这串话歇了，他才憨厚地露出一个笑。

　　目送着少女转身回了屋里，他从怀里掏出一个小布钱袋，将钱小心翼翼放入其中，扎好口后掂了一掂，脸上的笑随着稀稀落落的钱币碰撞声又消失地无影无踪了。

　　他将钱袋重新放回怀里，挑起担继续沿着路走，时不时叫唤两声：“卖豆腐嘞！白白嫩嫩的豆腐！赛过白肉！”

　　下雨天路上行人稀少，升平走了一天，也还剩半担豆腐没卖出去，眼见着日头已经西沉了，升平叹了口气，开始往县门走。

　　“叮！叮！叮！”这时升平听到了小铜锤的声音，他知道是那卖饴糖的汉子，家里有一个婆娘两个女儿。

　　果不其然，升平走过街角，就见一个穿着粗布衣裳、和升平打扮差不多的汉子背着个篓子，面上带着丝愁绪，一手拿小铜锤一手拿一个糖块正叮叮当当地敲着。

　　两人打了个照面，那汉子先扬起了个笑来：“升平！你回家去？”

　　升平回道：“是咧，你也家去？”

　　升平要往陈县东门出去，那汉子往陈县西门走，两人错身而过。走出几步，升平吸了一口气，又回身喊住那汉子：“给我来一钱糖吧！”

　　升平知道汉子家里负担比自己要重得多，平日有时碰见汉子，汉子会给他分些自家带来的吃食，因此升平也想尽自己一份力帮衬一下汉子。

　　那汉子停住了脚步，惊喜地回过头，拿小铜锤从背篓里捧出了一个粗竹筒，从竹筒里倒出一截糖，拿小铜锤从糖上敲下了一块浅黄色的饴糖，又叮叮当当敲了几下，将散糖块用一片宽叶子包了，递给升平。

　　升平瞅着那糖分量差不多该有两钱，心知汉子特意多给自己称的。他接过糖揣进怀里，不愿占这便宜，数了一百文过去，便又重新转过身走上回家的路。

　　沿着县东门出去，就变成了泥土路，粗砺的泥水渗进了升平的草鞋里，每走一步升平的脚趾头都被小石子刮擦着。

　　沿着这黄泥路一直往前走，遇到的第一个村就叫朱溪村。

　　朱溪村有个姑娘唤做涂雀，生有姿色，秀美出众。她每日在村西头的小溪浣纱，村里的大小伙都爱从那里走，好能跟涂雀打个招呼。

　　“涂雀，你还在浣纱呀。”

　　涂雀抬起头，笑盈盈，手中动作利索，银镯子磕在石板边沿叮当作响，扬声答道：“是咧，棕李大哥，你今天碰到我大哥了吗？”

　　棕李挑着担走过，喊道：“我碰到啦，升平大哥一会就该回来咧！你要不要吃枣？”

　　涂雀摇摇头，声音清脆如铃：“不用啦棕李大哥，我大哥会给我带吃食的！”

　　棕李扬声道了好，雄浑的声音在田间传荡，挑着担踩着田埂走远了，留下涂雀继续在溪边浣纱。

　　等到暮色四合，涂雀浣好了纱，她大哥也回来了。

　　升平挑着担子，走在溪边路上，涂雀遥遥就认出了自家大哥。

　　涂雀手脚伶俐收拾好纱，与旁边的妇女姑娘道了别，像小蝴蝶般轻灵地跑到升平身边，仰起头露出甜蜜的笑来：“阿哥，你回来啦。”

　　涂雀今年十二岁，个子才到升平腰腹处。

　　升平低头看着自家妹子，一身粗布衣裙，头上包着块布。

　　只不过那布同寻常村妇不同，是他专门从县里最好的布铺里扯来的一小块碎花细布，除此之外身上没有一点亮色，但依然掩不住那俏丽的容貌。

　　升平沉默地接过涂雀手里的纱连着木盆一起放入自己的担中，从袖襟里掏出那包饴糖递给妹妹，低沉的声音像是从胸腔最深处震颤出来：“妹妹，吃糖。”

　　这糖块虽不算特别好的零嘴，但糖这等东西不是平民能常吃到的东西，升平也是偶尔才咬咬牙买上一小包给妹妹解解馋。

　　涂雀接过糖，先踮起脚给升平喂了一块，又心疼地掏出自己的小帕子给哥哥擦了擦头上的汗，才往自己嘴里塞了一块。

　　糖块甜蜜，小丫头的脸上漾起了甜滋滋的笑来，两人一同携了家去。

　　升平步子迈得大，即使有意照顾妹妹放缓了脚步，涂雀仍需要小跑着才能跟上，好在涂雀并不在意，自顾自在升平旁边蹦蹦跳跳，哼着小曲，清脆的声音在田间传荡。

　　田间的农夫农妇见了兄妹俩，纷纷扬着声音打招呼。

　　妹妹嘴甜，叔叔婶婶地叫着，不一会手上就捧了一堆果儿，哥哥话不多，只是笑着，看着妹妹活泼的背影，一同家去。

　　原来这是一对苦命兄妹，涂雀并非升平的亲生妹子，而是升平的婶婶投奔升平家时带来的小婴儿。

　　家里多了两双筷子，升平他爹侍奉几亩薄田，升平婶婶和升平他娘都做的一手好绣工，两个人在家没日没夜地绣花，在赶集日拿到集市上去卖。

　　曾经一家五口人日子过得虽不能说殷实，但至少也是吃穿不愁，和和美美。

　　好景不长，在升平六岁那年有一天，升平他娘在赶集时遇到了富商家的公子当街纵马，被马一脚踢到了胸口。

　　婶婶去拉升平娘，结果也被卷入车轮里丧了命。两个人高高兴兴去卖绣帕，送回家的却只有两具轻飘飘的尸体和一袋沉甸甸的钱串。

　　从那以后升平他爹就染上了酗酒的毛病，不仅把那袋子钱全换了酒，家里那几亩薄田也都兑了酒喝。

　　终于在有一天晚上，升平他爹醉醺醺走到田里，从田埂上一头栽进了沟渠里，直到第二天早上才有下田的农夫发现这个醉死鬼。

　　成为孤儿的那天，哥哥升平八岁，妹妹才三岁，稚子幼童，村里人可怜两个孩子，一点剩饭一件旧衣地照顾着小孩，两兄妹吃着百家饭穿着百家衣也算跌跌撞撞地长大了。

　　等到升平长到十一岁，他做了村里豆腐郎的徒弟，跟着他学做豆腐。在豆腐郎死后升平接过了他的家伙什，成了走街串巷的豆腐郎。

　　妹妹涂雀则从村里妇女那里学着给县里的夫人小姐浣纱，补贴家用，每日还给辛劳一天的升平做饭洗衣，乖巧懂事极了。

　　升平原先怎么也不愿让妹妹如此辛劳，奈何涂雀小小年纪却是一副倔脾气，又伶牙俐齿，升平说不过她便只好随她去了。

　　每日升平卖完豆腐回村，就接上妹妹一起，回屋吃上一顿热腾腾的饭食，就倒头睡去，第二日鸡还没叫便要起来磨豆子制豆腐，再挑去陈县叫卖，这样的日子已经重复了六年。

　　这天，升平卖完豆腐回家，却没在妹妹常待的那条溪边见到涂雀。

　　升平喊了几声没见人，心里焦急，穿着草鞋的大脚啪嗒啪嗒走得飞快，他一路询问田里的农人，得到的都是摇头。

　　走到村里最后一间小院子，那是兄妹俩的家。

　　院门虚掩着，升平推门而入，就见到地上蜿蜒着零星血迹，他平常拉木柴重物用的木板车就歪倒在门边。

　　难道有贼闯进来？这两年世道可是乱得很。

　　升平一颗心怦怦直跳，豆大的汗珠瞬间从额头滚落，他放下担子，抄起门口摆放的木棍，一把推开家门。

　　不料涂雀冲了过来，领口上袖子上都染着血污，头上那块小碎花头巾不知去了哪，一把抱住了他的胳膊：“哥，哥，快来！”

　　涂雀抖着嘴唇，一张小脸上满是恐慌。

　　升平不为所动，先上上下下检查了一遍妹妹，发现虽然涂雀衣衫有些乱，发髻也散了，但身上没有伤口，那些血污也不是涂雀的。

　　他这才松了口气，拉住妹妹的手，问道：“妹妹发生什么事了？”

　　涂雀摇着头一个劲抽噎着，说不出话来，拉着升平往她的房间跑。

　　升平跟着涂雀跑进房间，看见床上竟然躺着个少年，升平悚然大惊，他拽住妹妹，低声叫道：“他是谁？”

　　涂雀呜呜咽咽，一边拿手抚着自己胸口，一边给哥哥讲了来龙去脉。

　　原来今天涂雀去溪边浣纱时，早早干完了活，一时贪玩沿着小溪往上游走，接近后山却发现一课树下躺了个少年，身上的血把周围的草都染红了。

　　那场面吓人至极，涂雀抖抖索索，终于抵不过内心善良，摸了摸男子身上还有一口气，就趁其他村民不注意，把男子捡回了家。

　　升平听得惊讶至极，他拉过妹妹的手翻看，那双柔软的小手此时被勒上了红痕，他忙问：“妹妹，你怎么把他带回家的？”

　　涂雀比划了一下：“我拿你那木推车把他推回来的。阿哥，现在怎么办？这个人会不会死掉？”

　　升平先拉着妹妹坐下，去院里水缸绞了块面巾递给妹妹擦脸，又翻出自己的药膏给妹妹的手细细涂上，这才走到床边去打量那个少年。

　　少年身形颀长，脸上有不少脏污和干涸的血痂，头发成结，但能看出容貌端致，生得仪表堂堂。

　　升平伸手探了下少年的鼻息，微弱但还有呼吸。

　　他掀开被子看了眼，少年穿着一身墨绿色葛布短打，升平在他身上摸索了一下，发现这人腰间别了一把短刀。

　　升平拿下短刀一看，刀柄上有龙蛇纹样，那是燕国的纹样。

　　少年胸口处似乎有个伤口，升平凑近去看，伤口中间是个血洞，隐隐约约能看到内里深红的筋脉，周围一圈外翻的皮肉。

　　伤口此时虽已不再流血，但似乎经过水浸泡，溃烂流脓，散发出一股恶臭。

　　升平再拉起他的手看了一眼，掌心指根和拇指都覆着一层厚厚的茧子，拇指上有个翠绿扳指，那扳指色泽浓艳，里头仿佛有液体在流动一般。

　　升平回头，见妹妹已经擦干净了脸儿，正眼巴巴看着自己。

　　他叹了口气，略一思量，用安抚的语气对妹妹说道：“我把他搬到我那屋去，放我床上。明天我上山挖点草药给他敷一下。”

　　至于自己，就用秸秆铺个地铺先凑活几晚。这伤口看着骇人，升平没信心能救活这陌生少年。

　　至于找大夫，如今县里查得严，刚才升平没有在男子身上找到任何身份证明，他可不敢贸然将人送医。

　　想了想，升平又说道：“如今世道乱着，他这身份来历不明，我们先别告诉村里人，以免惹来麻烦。还有你这床被褥没法要了，我的被褥先给你盖。”

　　“嗯，哥哥我去热一下菜，我们先吃饭。”涂雀用力点了点头，脸上表情终于放松了下来。

　　升平揉了揉涂雀的头，看着小丫头跑出去，自己则走出去给这来历不明的少年铺床。