19、舞会 ...
-
八月二十六日，傍晚五点四十。
在纽尔卡斯那座斯蒂芬森邀请首席财务官先生光临的大厦里，一切都已准备好了。
阿拉里克·斯蒂芬森所住的那座楼房位于一个大庭园的一角，正对面另有一座矮屋子，那是仆人们住的地方。
整座楼房只有两扇大落地窗朝街，三扇窗朝着前庭院，背后的两扇窗朝着花园。在前庭院和花园之间，有一座宫殿式的大建筑物，那就是斯蒂芬森男爵富丽堂皇的住宅。
一圈高墙环绕着整座大厦，墙头上间隔地排列着开满花的花盆，中央开着一座镀金的大铁门，这是马车的入口。门房左近有一扇小门，那是供仆人或步行出入的主人用的。
此时的庄园门前车水马龙。
舞会即将开场。
水晶杯叮当作响，宾客们为这美好的夜晚举杯，在富丽堂皇的舞池里摇曳生姿。
沿墙摆放的数百件稀世珍宝无疑让他们大开眼界。各种精致的花瓶、细节生动的风景画、昂贵的挂毯、纯金的盘子都只是冰山一角。但这些与尊贵的宾客们相比却黯然失色。
因为老斯蒂芬森并不是随便让人到他的舞会，他只邀请了那些他认为足够漂亮的人出席。于是，宾客们从世界各地赶来，每个人都打扮得像极了屋内毫无生气的展品。
德拉科站在紧闭的门前，几乎无视身边为他忙碌的仆人们。
他们小心翼翼地整理着的客人的礼服，进行最后的收尾——所有人都接收了男爵的命令，这位是今晚最尊贵的客人之一。
一名女仆拿着羽毛刷站在他旁边，轻轻地在客人年轻的脸庞上画出一条白色的线，刷子在他光滑无瑕的脸上滑过。
贴身男仆把用珠宝点缀的长外套披在客人肩上，仔细检查，确保每块水晶或者宝石都恰到好处。
随后，两人后退，鞠躬，屏着呼吸静候发话。
德拉科皱着眉，他面前是两扇沉重的镀金大门，门外传来演奏声与谈笑声。
他举起一只戴着手套的手，傲慢地一挥——一名男仆立马出现——冷声命令道：“再来点光。”
“遵命，先生。”男仆转身走向旁边的烛台，然后举起它照亮客人的脸。
德拉科拿过一面小镜子。镜子是银制的，背面刻着繁复的花纹，还有一个雅致的手柄。他举起镜子，看着镜子里自己几乎和面具融为一体的苍白的脸。
他示意男仆拉开前厅的门。
与此同时，相比大厅里的金碧辉煌，庄园的后厨在背后为了这场盛宴忙得不可开交。
斯蒂芬森男爵吹毛求疵地要求客人们能拥有英格兰最美味的餐前点心、最可口的主菜、最好喝的饮品，当然，还有最让人欲罢不能的甜点。
所以没人会注意，有一道倾长的身影悄无声息地从通风管道滑了进来。
来者掐准走廊里无人经过的时间点，动作利落地贴着墙根转进三楼贵宾休息室，关门反锁，在备用衣柜里挑挑拣拣找了一套尺寸看上去差不多的黑色双排扣重工短款西服。这里的每一件东西——帽子、上装、手套、皮靴——都是一流巧手的作品。
男人换下自己身上灰扑扑、看不出本色的长袍，慢条斯理地扣好外套上最后两颗扣子，按着顺序依次穿戴上精巧繁复的配饰：领针、胸花、口袋巾，袖扣、手表、驳头链。
然后他走进盥洗室，拧开水龙头，对着面镜开始摆弄支楞八叉的头发，让它们尽量都往一致的方向使劲。
最后戴好花纹精致的黑色巴塔面具——人脸造型，可以覆盖脸部的四分之三，只有瘦削的下巴隐约可见，鼻子以下非常突出——男人直起腰打量着镜子里的自己。
给我打扮成花孔雀了，他想，今晚要是被哪个执行任务的小队成员认出来，自己绝对会在私下里入选“成功卧底需要几步教学资料大全”。
当然，一个合格的上司是不会轻易贴近下属们的生活的。于是，那些“史上最会骂人傲罗名单”、“偶遇救世主次数排行榜”……等等一系列混在周报里的羊皮卷，他只好被迫无奈地捏着鼻梁装瞎。
男人推开休息室的门，伸手从路过的侍从手中的托盘端了一杯金黄色的液体——梅林啊，他们甚至给黄油啤酒施了闪光咒——倚在三楼的栏杆往下看。
舞厅里面是一片白色的海洋，许多宾客都难以辨认，除了他们的面具。
一个有活力的小个子男人坐在房间那头巨大的钢琴旁，他是英格兰最顶级的钢琴大师；站在大师身旁的是他的妻子，一位优雅的歌剧首席女主角。
得到指示，钢琴大师开始演奏，首席女主角也开始歌唱，声音回荡在整个舞厅里。绅士们率先迈向舞池跳起来，他们的步子流畅而熟练，显然是经过多年练习的。少女们围绕在外圈逆向舞动，步子也同样熟练而流畅。
他们美丽、华贵、金光灿灿，却没能让男人提起一丝兴趣——他要找的的目标不在其中。
他摇晃着杯中冒着气泡的啤酒，视线顺着周围一圈站着寒暄的人一个一个划过去，突然间瞳孔紧缩，钉在了靠近旋转楼梯的罗马柱旁。
找到你了。
德拉科·马尔福虚靠在两人合抱粗的承重罗马柱上，一头及腰的铂金色长发被一根蓝色丝绸缎带规整地束在胸前——这条颜色有些扎眼的头饰，材质似乎比不上在场的任何贵族身上的衣服布料。
他心不在焉地敷衍着陆陆续续上前来邀请他单独跳舞的人，看似游刃有余地附和对话，实则心里在全神贯注钻研每个人的穿着打扮。
现在站在面前喋喋不休的是一位身材高大的青年，浅色的头发，明亮的灰色眼睛，紧绷着的薄嘴唇，穿着一件蓝色的上装，上装上钉着雕刻得很美很精致的金纽扣，脖子上围着一条白围巾，胸前用一条丝带挂着一只玳瑁边的单片眼镜。
嗯，这只大号呆头蓝孔雀羽毛不错，就是话有点太多了，他挑着眉想，六分吧。
“失陪，我出去透口气。”德拉科避开科尔曼家族长子饱含暧昧和担忧的目光，隐隐猜到了麦卡弗里为什么一定指名道姓今晚的会谈要自己亲自到场。
原来韦斯莱当时的表情是这个意思，他大步穿过连廊往外走，胃里感到一阵恶寒。
露台上，伦敦的晚风带着独有的咸味扑面而来。德拉科解开腕骨下方的两颗纽扣，抬手摘下了脸上的面具。
这种情况以前不是没发生过，五年逃亡路上有无数觊觎他皮囊的臭虫，都一个不落地品尝到了钻心剜骨的滋味。
他一点一点旋转食指指根那枚马尔福的家主戒指，跟着动作数自己的呼吸，慢慢压下了眼底的戾气。还不到时候，就赏那个瞎了眼的老东西再多活几个日出。
身后传来靴跟敲击大理石的闷响，他没心情理会新的搭讪，盘算着从二楼往下跳会不会吓死没见识的麻瓜。
“德拉科。”
突如其来的声音像道伏特数过高的电流，顺着德拉科的脊椎噼啪作响地窜上来，让他瞬间麻了半边身子，一时半会儿做不出什么反应的动作来。
戴着黑色巴塔的花孔雀本人松松垮垮地靠在鎏金门框上，抱着手见证了一只白鼬呆住的全过程。
他一抖魔杖接住了从德拉科手里滑落的酒杯，也点头肯定了对方的小声惊呼:“哈利！”
“放松些，德拉科。”男人掀开面具轻笑了一下，露出一点犬齿，“今晚我是来跳舞的。”
大厅里的音乐恰在此时转为了华尔兹。
德拉科还没来得及问什么，就被人反手堵在了入场的拐角。
哈利重新为两人扣上各自的面具，后退一步行了一个标准的绅士礼，微微抬头笑着轻声说：“请问，这位美丽的先生，我能拥有这个荣幸，邀您共舞一曲吗？”
上帝，他的眼睛好亮。
德拉科被美色蛊惑着点头后，一股不容抗拒的力量将他拉向舞池。哈利的手臂绕了半圈环住他，掌心贴在后腰的位置，隔着衣料传来不容忽视的灼热感。
“你疯了？”德拉科压低声音，他作为今晚的焦点人物登上舞台，四周已经投来无数震惊的目光，“不怕打草惊蛇吗？！”
“没事，”哈利带着人转了个漂亮的圈，“斯蒂芬森那老瞎子暂时不会动我，”他的手突然收紧，德拉科踉跄着撞上对方的胸膛，“他想借我的手对付他儿子。”
德拉科在旋转中瞥见巨幅挂毯后有一把轮椅，上面几乎是飘着一张若隐若现的苍白的脸，目光投来的方向似乎死死黏住了哈利搂着自己腰的手。
“说起这个，”哈利故意贴在德拉科耳旁轻声道，从远处看上去二人就是在隔着面具拥吻，“小斯蒂芬森你应该已经见过了，听到我夸你没有？”他说着说着突然笑起来，“那家伙——他暗恋你吧，很久了么。”
曾经在霍格沃茨里偷听的老鼠被抓了现行，至此，救世主终于露出了完美外表下偏执的一角。
作者有话说
第19章 舞会
