《离离原上岁枯荣》绿豆红

113、一明一暗处，摇曳灯下影

　　阴风刮过，卷起地上几张白色纸钱。

　　半开的城门后，传来几声扫帚划过地面的粗砺声音，有一位白发婆婆抱着一把竹枝扎成的大扫帚，一下又一下，把散落的纸钱聚拢到一处。

　　那扫帚上的竹叶早已掉光，只剩下枯瘦的枝条，扫过的地方，甚至会留下数道尘土的痕迹。

　　马车走得缓慢，越过城门后，马儿更是不愿继续往前。

　　那白发婆婆抬眼看向陌生外乡人，手中扫帚不停，目光充满审视。

　　星柔被她看得发毛，慌慌张张地，急忙赶马儿往前跑。

　　可马儿偏不听话，原地踏了两下蹄子后，不仅没往前走，反而还往后退了半步。

　　“笨马！快往前走啊！”星柔小声催促，用力甩了甩缰绳。

　　她突然觉得，驾车没有那么好玩儿了！

　　好在那白发婆婆没有上前来，也没有开口说什么，在她的审视下，星柔终于赶着马儿进了城。

　　好不容易摆脱了一双令她毛骨悚然的眼睛，不想穿过厚厚的城墙后，她迎来了更多道扎人的目光。

　　“拾虞姐姐！”星柔往后仰着身子，低声喊车厢里的人，“世渊哥哥！你们谁来陪陪我？”

　　她自己一只狐，实在是没见过这种场面，不知道要怎么应对。

　　听见星柔的求助，李拾虞立马来到了她身边。

　　李拾虞单膝后撤，蹲在星柔身边，柔声问道：“怎么了？”

　　星柔没有回答，她这会儿才大着胆子看回去，观察周围的情况。

　　康和郡中暗如黑夜，天空中飘荡着数不清的亡魂，与她们来时路上见过的很像。

　　主街两边的房屋空了大半，从倒塌的门板和漏风的窗户，可以看出屋内已经没有人住了。

　　只有屋檐的蜘蛛还在勤勤恳恳地劳作，它不管那面危墙是否会随时倒塌，只顾一味吐丝织网而已。

　　有几处房屋亮了灯，想来是有人在住的。

　　而路边无人居住的房屋角落里，大多有一堆未烧完的纸钱，有的还红着火苗，燃烧的碎纸打着旋儿往上飞，烧尽之后，化成灰，又无力地落下来。

　　光亮之下，拄着拐杖的老人眯着眼睛，上下打量兀自闯入的异乡人。

　　数道目光齐齐投来，在不断传来的啜泣声中显得更加锐利。

　　马车缓慢前行，马儿偶尔发出两声嘶鸣，需得勤加鞭策才愿继续往前走。

　　行过三条街，李拾虞抬眼看见了挂在高处的酒幌子，想来，是巫灵川所说的那家客栈。

　　不过，如此估算来，她们还要再驶过几条街，才能到达。

　　自打进城以来，目之所及皆是老弱，完好的房屋没有几座，亮起的灯火也没有几盏。

　　有时走到两处亮灯的房屋之间，便是伸手不见五指的漆黑，星柔掏出从涂山带来的夜明珠，勉强照亮了前方的道路。

　　循着酒幌的方向，马车转过两个弯，又行过两条街，才终于来到了客栈门口。

　　一路上，康和郡到处都是阴森森、黑漆漆的，这康和客栈反而灯火通明，看上去温暖又安全。

　　马车刚停下来，沈潜便幽幽转醒过来。

　　他猛地坐起身，嘴里大声喊道：“鬼啊！”

　　苍济压下他胡乱挥舞的双手，略带嫌弃地说道：“已经进城了，那些东西早就被甩在城外了。”

　　沈潜缓慢回过神来，他突然想到那直冲他而来的灰团，猝然打了个寒颤。

　　“有鬼啊，世渊……”沈潜压低声音，在苍济耳边小声说道。

　　苍济轻轻敲了下他的脑门儿，把他推开，“早就说过了，‘康和郡阴气极重’，你不是早就知道了吗？”

　　“可是！”沈潜死死攥住苍济的衣角，不肯撒手，“说是阴气重，又没说有那么多亡魂啊……”

　　“咚咚咚！”车厢前忽然传来三声敲击，沈潜吓得又一哆嗦。

　　苍济默默给了他一个眼神，任由他拉着衣角，没多说什么。

　　“已经到了，下来吧。”是星柔的声音。

　　“好。”苍济应了一声。

　　随即，他便想，为何不是李拾虞出声提醒？她还是不愿和他说话吗？

　　苍济的心思不在眼前，沈潜见他没有动作，还以为外面有什么危险。

　　“怎么了？外面有……”沈潜哆嗦着手，小心谨慎地去掀车窗帘子。

　　苍济用扇子敲了一下他的手，起身往外走，“跟上。”

　　沈潜不敢独自一人留在车厢内，他急忙起来，紧跟在苍济身后。

　　此时，李拾虞和星柔已经下了马车，她二人望向眼前被烛光照得亮堂堂的客栈，互相交换眼神。

　　客栈的门大开着，自外面看去，大堂中一个客人都没有。

　　会是障眼法吗？

　　那奉县的醉仙第一楼，也是外面来看门可罗雀，可进去之后，就变成了另一幅光景。

　　苍济和沈潜来到二人身旁，顺着她们的目光看向客栈。

　　牌匾上写着“康和客栈”，街边高挂的酒幌上也在两面都写上了客栈的名字，而门口挂着的灯笼上贴着一个红底黑字的“葛”。

　　“这客栈老板，是姓‘葛’吗？”沈潜的声音仍有一丝颤抖，他率先打破空气中的安静，顺便给他自己壮壮胆，“跟葛婆婆还是本家来的……”

　　“也许吧……你这么说，我还有点儿想葛婆婆了呢！”星柔踮脚往里看，“这客栈冷冷清清的，还没有人出来招呼，也难怪生意不好了。”

　　几人迈步上前，进到客栈之后，眼前情景仍是冷清，并没有任何变化。

　　“看来，不是障眼法。”李拾虞说道。

　　苍济用手指划了下饭桌，留下两道指痕，而他的指尖沾上了厚厚一层灰尘。
　　“这城中似乎没有多少青壮年，想是因为城中多老弱，与外界往来较少，待时日久了，也不再有外乡人来了。”

　　说话间，柜台处突然亮起数根蜡烛，将大堂内照得更亮。

　　众人转身看向原本无人的柜台，沈潜手中已经握住了银白蛇矛，他紧咬牙关，眼睛瞪得大大的。

　　那里并没有人，一阵风吹过，烛火轻轻摇晃，却像是有人在一旁扇风一般。

　　“几位客官……”一道沙哑的声音自四人身后突兀响起。

　　沈潜立刻挥出银白蛇矛，在距离那声音不过一寸的地方才堪堪停住，

　　而星柔也被这声音吓了一跳，打了一个激灵。

　　“是打尖儿，还是住店啊？”那人瞟了一眼近在咫尺的利刃，继续说道，“有话好好说嘛，何必一来就动刀动枪的呢？”

　　他端了一座烛台，火光自下而上打在惨白的脸上，照得他愈发不像活人。

　　眼底乌青，目光呆滞，嘴角勾起浅浅的笑，年轻饱满的脸颊向上挤作一团，却丝毫没有笑意。
　　乍一看去，像是死了七天的尸体……

　　星柔本以为她不怕这些的，但在看清他的模样之后，还是瑟缩着抓紧了李拾虞的衣袖。

　　“听朋友说，你这里是康和郡最好的客栈。我们是来住店的。”苍济往前一步，轻轻推开架在他脖子边的银白蛇矛，“请问，您是此店的掌柜吗？”

　　“在下葛冰，正是这‘康和客栈’的掌柜。既是要住店，那便随我来吧。”他不等说完话，转身往楼上走去。

　　沈潜将银白蛇矛收在身侧，时刻准备出手。
　　他觉得这个地方，并不安全。

　　四人跟在葛冰身后，由他带领着，一步一步往楼上去。

　　影子投在地上，拉得长长的。

　　几人一点点往高处去，影子也一点点往前挪，灯火摇晃，影子便剧烈晃动。

　　上到二楼后，葛冰带着他们继续往前。

　　走廊漆黑一片，两边房门紧闭。

　　虽然只有靠近楼梯的一间房里亮了灯，但是这层楼里，不止有一种气息。

　　葛冰用手掌挡住风，不让微弱的火苗熄灭。

　　他佝偻着身子，走得缓慢，再加上他一头白发，单是从他身后看去，极易将他认成一位年迈的老者。

　　“掌柜的，你这康和客栈是城里唯一的客栈吗？看你这上下两层，占地也不是很大，平常客人多的时候，房间够用吗？”李拾虞故意打量客栈布局，语气颇有质疑。

　　“客人自远方来，有所不知。我们康和郡虽是一个‘郡’，人口却稀少。再加上啊，商队不从这里过，外乡人更是不到这里来，所以啊，有这上下两层，就已经足够啦！”葛冰在拐弯前的最后一间房门口停下，转身递来烛台。

　　离他最近的苍济明白他的意思，伸出手，接过了烛台。

　　葛冰从袖子里掏出一串钥匙，对着烛光看了一会儿，挑出其中一把。

　　他将钥匙插进锁孔中，用力拧了一会儿，没能打开。

　　走廊里又吹过一阵冷风，身后房间里似乎有阴森笑声传出。

　　星柔看向李拾虞，沈潜也抓紧了苍济的衣角，他们不确定烛光照不到的黑暗里，到底有没有藏着什么东西，只是一味地往烛光处靠拢，尽量让自己处于光亮下。

　　葛冰又挑选出一把钥匙，尝试失败后，再慢悠悠地拿出第三把钥匙。

　　“掌柜的，这家客栈不是你的店啊？”沈潜忍不住翻了个白眼，“怎么连房门锁都打不开啊？”

　　他一边催促，一边小心观察四周。

　　谁知道这人是不是正经老板，万一这里是一家黑店……

　　回头望去时，沈潜发现楼梯口那间亮了灯的房间，不知为何把灯给熄了，整条走廊里，只有苍济手里这一盏油灯在照明。

　　“钥匙太多了，客人不要心急。”葛冰仍慢吞吞地开锁，身旁四双眼睛的注视对他没有丝毫影响。

　　待到他试到第九把钥匙的时候，门锁响起“咔哒”一声，终于打开了。

　　葛冰伸出手，从苍济手中要回烛台。

　　走廊狭窄，他慢慢让开空间，一边找钥匙，一边指向拐角深处。

　　“恰巧小店还剩两间客房，四位客官两人一间，正是刚刚好的。”葛冰继续往前走，“两位姑娘，跟我来。”

　　李拾虞轻轻拍了拍星柔的手，让她不要害怕。

　　拐过一个弯，走廊深处黑漆漆的，什么都看不到。

　　那一座烛台托着微弱的火苗，带领众人往更深处走去。