《小摊小贩小县令》琰山

106、公堂之上2 在小菊

　　在小菊控诉王茂有多可恨时，围观的民众也开始小声议论，有说王茂欺人太甚，活该落得个‘灰飞烟灭’的下场，也有说即便如此，烧尸还是有些过分了的。

　　慢慢的，议论声越来越大，内容逐渐由纵火案发散开来，许多从前的旧事也被翻了出来。

　　“诶，你们说，那王员外的大儿子是个傻子，先前纳了那么多小妾都没能生下一男半女，好不容易得来的小儿子也死了，会不会就是因为王家做多了这丧天良的事？”

　　“很有可能，而且听说王家的妾也不好做。”

　　“啊，这又怎么说？就算是妾，也有人伺候，这日子还能怎么不好过？”

　　“哼，我有亲戚在王家做过几年短工，他说王家的妾来来去去不少，最后留下的却没几个。那些小妾刚进去的日子确实还不错，不过男人嘛都是喜新厌旧的，只要王茂厌弃后，下面的人自然也就不放在心上了。”

　　“吃不好穿不暖还是小事，关键是生了病也没法看大夫。那王家大宅，不知道飘着多少姑娘的冤魂啊。”

　　“啧啧啧，那王家岂不是一到夜里就阴气森森的？”

　　“可不是，我亲戚说王家有个小院子，一到夜里就有哭声，请了和尚做法也没用，谁都不敢去。听说是里面住的两个小妾关系好，其中一个生了病后，另一个就去求王茂。可无论她说什么，那家伙就是不让人请大夫，还说什么死就死了，让婆子锁了院子，不许那小妾再去烦他。”

　　“生病的小妾死后，另一位夜里偷偷摸到老东西住处，想趁着他睡熟了动手。结果那姑娘没经验，匕首偏了胸口一寸，让老东西又多活了几年。至于那姑娘，听说是被活活打死的。”

　　“咦，别说了别说了，听起来怪吓人的。”

　　见其他人都是一副避之不及的态度，说话的人连忙对着公堂内大声道：“怕什么，便是冤魂锁命也讲究个冤有头债有主，要找也不会找我们！都说祖上积德能福荫子孙，就是不知道这伤天害理的事做多了，造下的孽是不是也会报应在后代身上。真要是如此，那新的王老爷可得小心些才行，毕竟王家的财产里，不知道流着多少佃农的血。”

　　王兴贤坐在椅子上，闭着眼任由外面的人胡说，听到最后那几句话确是再也忍不下去。他顾不得腿上的伤口，起身指责对方空口白牙污蔑已死之人，双方就这么吵了起来。

　　“够了！肃静！！”惊堂木与公案相撞声响彻公堂，庄弘义面色铁青看向人群，“公堂之上，岂容尔等喧哗？！若是再犯，就每人罚银二十两，充作修葺衙署之用。”

　　此话一处，堂下立刻陷入寂静。

　　庄弘义环视一周，见方才与王兴贤对骂的几人纷纷缩起脖子，才冷脸看向小菊：“你手刃家主，已犯十恶不赦之‘不义’大罪，竟还敢公堂狂言，说其‘死得太轻松’？”

　　“就算王茂有千般不是，也该由官府按律法处置。若人人都像你这样有冤就自己去杀，这世道岂不乱了套！奴婢杀主，按律当斩，是掉脑袋的大罪！你以为你是在报父仇？你这是在害你爹的身后之名！案卷只会记着‘恶婢弑主’，你爹也会因为你背上教女无方的骂名！”

　　“骂名？”小菊抬头看向公案后的庄弘义，笑得整个人几乎都倒在了地上，“哈哈哈哈……”

　　“大人，王茂当初不但逼我签了卖身契，还把家中仅有的一点银子全搜刮去了，以至于我爹死后想入土都不行，最后沦落到乱葬岗。这么些年，我想祭拜都找不到地方。”

　　“什么‘恶婢弑主’的罪名我才不在乎，是不是‘教女无方’大家心里也自有判断。我们这样的人家，从来都是死便死了，这骂名传开了才好呢，就算我爹连个坟头都没有，也不会像没来过这世上一样。”

　　“你，冥顽不灵！”庄弘义没想到小菊如此不知悔改，“即便按你所说，坑害你家之人也是王茂，你为何要在公堂之上对王兴贤动手？”

　　小菊不服气地看向王兴贤，恶狠狠道：“王家的财产给谁，我便动谁。不过这也得感谢大人您呀，我都撞墙求死了，要不是您派人请大夫，我怎么有机会动手呢？”

　　庄弘义压下心中的怒火，问：“王茂去世前，王家小妾罗玉贞和王茂之子王鹤安，在礼佛回来途中因马车翻下山崖去世，王家小儿子王承安不久后也因病去世，这其中有没有你的手笔？”

　　“我没有！”从上堂后，小菊就是一副无所谓的态度，听见罗玉贞的名字却突然激动了起来，“一人做事一人当，王茂的事我认，但你们休想趁机把其他人命按到我头上来！”

　　“你是罗玉贞的贴身婢女，下手最便利。”

　　“罗娘子去礼佛那次我根本没去，如何动手？罗娘子虽进了王家，于我却是恩人。我从前在外院干杂活，只能捡剩饭吃，是她将我要了去，日子才好过些。小少爷是罗娘子留下的骨血，我怎么可能害他？至于那王鹤安，他早就烧坏了脑袋，什么都不懂，我何必伤及无辜？”

　　庄弘义眯起眼：“无辜？王兴贤又何尝不无辜，还不是被你砍伤了手脚！”

　　“哼，虽然罗娘子几人去世与我无关，可不代表不是有人故意为之。”小菊冷笑着看向王兴贤，“如今王家的财产可都是他的。”

　　“所以你是为了罗玉贞才伤了王兴贤，你有证据证明马车翻车和王承安因病去世是他所为吗？”

　　“王家家产落入他口袋，便是最好的证据！”

　　“荒唐！你既恨急了王茂，为何之前不动手？”

　　小菊咬牙道：“我也想动手，可罗娘子只是个妾，小少爷又还小，他们还得依仗那老东西。后来他没用了，我自然要送他上路。要怪就怪他侄儿，为了家产害了娘子和小少爷，催命的可不是我。”

　　庄弘义被小菊做事全凭个人好恶的行为，气得拿着惊堂木拍了好几下，连声道：“愚不可及，简直是愚不可及！明明纵火的人是你，竟还能怪到别人头上去？更不用说你根本没有证据，全凭猜测就妄图对王兴贤动手！”

　　“大人说什么便是什么吧，我无话可说。”小菊自嘲地笑了笑，梗着脖子道，“该认的罪我都认了，大人既然明察秋毫，也请将罗娘子之死查清楚。”

　　“你！”

　　庄弘义被小菊认罪不认错的态度气急了，好一会儿才抽出令签扔在地上：“凶婢弑主，依律当斩！此乃十恶不赦之重罪，本官当具文详报，请旨施行！在此之间，收监候决！退堂！”

　　“大人英明！清河有大人这样的父母官，实乃清河百姓之福！”

　　王兴贤一听到判决，就立刻起身对着庄弘义离去的背景恭维，而小菊也被衙役押着往死牢去了。

　　无论小菊动手的理由是什么，王茂总归是在她手下没的，她甚至在公堂上对王兴贤动了手。其他人就是再惋惜，也没法说出判决不公的话。

　　不过王兴贤也没讨到好，按理说小菊是王家的奴婢，发现纵火之人是她后，王家处置完随便找个理由报给官府也没人会管。王兴贤坚持要把她送官，就是想借官府查案为他证明，外面的谣言都是假的，王鹤安兄弟的死与他无关。

　　可当他忍着痛打道回府时，散去的人却总是时不时朝他看一眼，然后凑在一块说起悄悄话来。先前与他争吵过的几人更是直接当着他的面，说小菊虽为女子，却敢作敢当，至于某些黑心肝、谋财害命之人，总有一天也会遭报应。

　　祁朗离得远，不知道公堂之上的详情，他满脑袋问号绕过扭打在一起的几人，对祁志远说：“王捕头让我们去慈幼院等他。”

　　“慈幼院？慈幼院出什么事了？”赵美兰奇怪地看向两人，“你们说话呀。”

　　祁志远搂着她，轻声道：“没出事，慈幼院好着呢。青山，你先回去吧，我们自己驾车去就好。”

　　“是。”

　　待陈青山离开，打成一团的几人也被衙役驱散后，祁志远才说：“是关于孩子的事，这里不方便，一会儿慢慢说。”

　　“什么呀，你们打什么哑谜呢。”

　　赵美兰就这么一脸懵地被祁志远拉到了慈幼院，听到祁朗说他让王超帮忙找小菊谈过，她立刻恍然大悟道：“难怪，青山说那丫头一开始怎么都不肯开口，但是再被压上来却直接就认了。我还以为是县令让人用了刑，可那丫头的性子看着也不像是会屈服的，原来是王超找她聊过了。”

　　“我听小菊刚才在堂上所言，她似乎对王兴贤很不满。不管她真是因为猜测才想动手，还是知道实情只是手里没证据，那孩子都绝不能送回王家。”祁志远低声说。

　　“唉，玉贞真是个苦命的孩子，眼看着日子有盼头了，竟会遇到这种事。”赵美兰双手合十，对着空气拜了拜，“幸好她在天有灵，保佑着小家伙，谁能想到那孩子最后会被魏石和棠华捡了去。”

　　祁志远跟着附和道：“是啊，虽然王茂不是什么好东西，可孩子是无辜的。左右那些家产不干净，不要也罢，免得日后遭报……”

　　说话间，阮景禾端着茶水从屋外进来了，赵美兰赶紧咳嗽几声示意祁志远闭嘴。

　　纪淮不在，三人里也就祁朗能看得懂一点阮景禾的手语，不过多半也要靠猜。几人就这么一边比划一边猜，聊了一炷香的时间才等到姗姗来迟的王超。