《小摊小贩小县令》琰山

104、病情与案情 没

　　没过几日，王家的那场火，便随着清河茶馆说书人的嘴被越来越多人知晓，就连石头那常年闭门不出的祖母，都没躲过。

　　屋子里静得很，曹大夫一言不发闭着眼，时不时捋捋花白的胡须，注意力都在指尖下的脉搏。

　　陈三娘站在床尾，本就忐忑不安的心，因为曹大夫紧靠在一起的眉头而提到了嗓子眼。

　　用过晚饭后，陈三娘扶着老太太同往常一样在院子里散步。本来一切都好好的，哪成想老太太闻到院里的桂花香，说想要放几枝到卧房，谁知陈三娘只是离开折几根桂枝的功夫，人就倒地不起了。

　　陈三娘吓得不行，见怎么唤都唤不醒人后，便赶忙让石头去叫大夫。

　　晚风从窗缝里钻进来，吹得屋里的人影飘摇不定。

　　过了好半晌，曹大夫才摇着头将手收回来。

　　陈三娘赶紧上前问：“曹大夫，母亲她到底怎么样了，怎么会突然晕倒呢？”

　　曹大夫叹气道：“陈娘子，你照顾老太太这么久，她老人家的身子骨怎么样，你不可能不了解。老太太的病是旧疾，能坚持这么久全靠药撑着。杯子裂了，就算补好也只是看着能用，其实底子已经坏了，想恢复原状是不可能的，人也是这样。”

　　“唉，我按照之前的方子给你开几副药，虽说作用不大，总比没有好。不过你们还是做好准备，我也不知道老太太能撑到什么时候。”

　　“这……”即便心中早有准备，陈三娘听到曹大夫的话还是差点没站稳，“真的没其他法子了吗？换更好的药也不行？”

　　曹大夫不说话，只默默摇头。

　　“阿娘，祖母怎么样了？”石头一将驴车还给祁家就赶紧往回赶，陈三娘看到他，刚刚还在眼眶打转的泪珠瞬间落了下来。

　　石头被陈三娘紧紧抱着，差点喘不过来气，肩头的衣裳没一会儿便湿了，而他自然也明白这泪水代表的意思。

　　曹大夫看到陈三娘伤心的模样，不由得在心中叹气。

　　就在他收了医箱准备离开时，忽然瞧见床上不知何时醒来的老太太，正盯着抱在一起哭的母子看。

　　于是他故意大声道：“哎哟老太太您终于醒了，我就说您没什么事吧，陈娘子非不信。”

　　陈三娘听到曹大夫的话，赶紧松开石头，擦了泪跪在床边，拉着老太太的手说：“母亲，您吓死我了。感觉怎么样，要不要曹大夫再帮您看看？”

　　魏老夫人咳嗽几声，对着陈三娘沉声道：“这么多年了还是这样毛躁，什么时候才能稳重些，哭哭啼啼像什么样子。”

　　“我……”

　　“行了，我嘴里发苦，你去替我煮碗甜汤来。”魏老夫人吩咐完，转头对着曹大夫笑笑，“曹大夫，我这些日子越发怕冷，大夏天的都受不得风，否则就头疼，不知可有什么法子能缓解？”

　　曹大夫提着医箱上前：“这……老夫为您扎扎针吧。”

　　“那便麻烦您了。”

　　不待魏老夫人开口，陈三娘就赶紧上前将人扶了起来。老太太靠在软垫上，对她摆摆手：“行了，你去煮甜汤吧，这儿有舟儿就行。”

　　“是。”

　　陈三娘一离开，老太太便按着曹大夫打开针灸包的手，有气无力地说：“我这头疼是从前生舟儿父亲留下的病，没法治，就不浪费您的时间了。不过我这身子到底还能撑多久，还请曹大夫如实告知。”

　　曹大夫看了看在一旁的石头，笑道：“老太太说笑了，您没什么大毛病，不过是食后即劳，脾虚气逆，才会晕了过去。”

　　老太太见他不愿说，苦笑着摇摇头：“若只是脾虚气逆，他们娘俩又何必哭哭啼啼？曹大夫你就是不说，我也能猜得出自己没多少时日了。还请曹大夫告知，老身还能在这世上留多久，我也好把家里的事处理完，安心去见舟儿父母和沈家的列祖列宗。”

　　“这……”

　　老太太见他看着石头欲言又止，便说：“曹大夫不必顾虑舟儿，他如今也大了，不是什么都不懂的孩童，这些事总要面对的。”

　　“祖母……”石头红着眼上前，握着老太太的手不说话。

　　“再过几年都能娶媳妇了，怎么还跟小时候一样爱哭，这可不行。”老太太笑着擦去他眼角的泪，又看向曹大夫，“让您见笑了，我家这个从小就眼眶子浅，本以为大些了会好一点，没想到还是这样。”

　　曹大夫捋着胡子安慰道：“孙儿感怀祖母，乃天性至情，老夫怎会笑话。老太太，有孙如此，您的福气在后头呢。”

　　魏老夫人却是摇摇头：“再有福气我也享不到了。大夫，您莫跟我绕圈子，就直说我还能活多久吧。”

　　见老太太坚持，曹大夫只能说：“老太太，老夫既非阎罗王，又无生死簿，哪里敢断人的生死。您的病虽非药石能尽除，但心境于康泰实有大益。我见您院中花木扶疏，若常保怡然之趣，善加将养，待来年春至，必能与群芳共沐东风。”

　　“春天……我还以为撑不到过年呢，没想到竟还有半年。”

　　魏老夫人喃喃自语完，拉着石头的手对曹大夫笑笑：“多谢曹大夫，我以为自己撑不到过年，没想到竟还有半年之久。”

　　“诶诶诶……”，曹大夫连忙摆手，也不咬文嚼字了，“我可没说什么半年不半年，老太太您别自己吓自己。儿媳和孙儿这么孝顺，您该放宽心，好生享福才是。”

　　“一把老骨头了，每个月的药钱就要不少，还是早些下去，免得拖累孩子们。”

　　“您这话可就错了，钱财名利不过是些生不带来，死不带去的东西，人活着才是正经。就说那王员外，祖上攒下那么多家业，谁知大儿子烧坏了脑袋，好不容易老来得子，结果小儿子前不久也没了。更不用说他自己，一把火过去连个全尸都没有，这几代累计下来的钱财，都是给别人做嫁衣。”

　　儿子烧坏脑袋的王员外，该不会……

　　老太太抓着石头的手突然紧了几分，问：“是家中开粮铺的王员外？”

　　“就是那位。唉，一个月不到，一家子人都没了。所以老太太，钱财再多又有何用，更何况您孙儿、儿媳孝顺，比起那点子药钱，他们更想看您好好的。”

　　“不可能，怎么能一家子都……”

　　“怎么不可能！”见老太太不信自己，曹大夫立刻瞪大了眼，语气也急促起来，“凶手就在县衙牢房关着呢，那丫头在牢里撞墙自尽，还是我去诊治的，不然这案子何至于到现在还不审。”

　　“丫头？你是说王家那么多人都是死在一个丫头手里？”

　　“可说呢，那姑娘年纪轻轻，谁能想到心那么狠。不过也有人说她是王员外侄子的替罪羊，到底怎么回事，还得等案子结了才知道。”

　　“但是……”老太太还想问细些，可惜她才说了两个字，头就开始发晕，闭上眼静了会儿才好些。

　　曹大夫见她不适，赶忙道：“哟，看我，老了老了管不住嘴，跟您说这些干什么。来了这么久，再不回去，老婆子该唠叨我了。老太太您好好歇息，别想太多，会好的。”

　　石头送完曹大夫回来，魏老夫人仍是靠在床头发愣的模样。直到石头叫了好几声，她才从恍惚中回过神：“舟儿，王员外有恩于沈家，当初你父亲去京都科举的路费是他资助的，于情于理你都该去送一程。都怪我，生了病整日卧在床上，外面的消息是一点不知。这样，明日你同夫子告假，去王家探丧，否则你父亲会怪罪我的。”

　　“孙儿明白。”

　　老太太这才满意地点点头，缓缓说道：“好了，你回去休息吧，这里有你阿娘就行。”

　　“是。”

　　王家纵火案正式审理那日，赵美兰正在摊上炸面窝。候在衙门外的陈青山听到鼓声，就赶紧上去和人攀谈，得知正是要审王家的案子后，便立刻找了人去报信。

　　待赵美兰赶到公堂外，门口已经被围的水泄不通。祁志远他们花了好一番力气才挤到陈青山旁边，却没看见想象中的审案场景。

　　祁朗拍拍陈青山，问：“怎么回事？青山叔，现在不是该审案子了吗，一堆人凑在那干嘛呢？”

　　“大郎有所不知，王员外侄子受了伤，大夫正给他包扎呢。那日在王家纵火、名唤小菊的女子被带上来后，无论县令大人问什么都不回话。外面都传王家遭难是王员外侄子所为，他见小菊不吭声，心里来了火，上去就是一顿骂。”

　　“那小菊也是个有脾气的，直接对着他的脸啐了口唾沫，又说他整天装得道貌岸然，实则是个衣冠禽兽，只可惜那把火没将他一块儿烧死。”

　　“然后两人就争执了起来，小菊趁着衙役上去拉人，竟拔了对方的配刀，对着王员外侄子就是一顿砍。要不是她被绑着手脚，王员外侄子可就不只是伤个手臂这么简单了。”

　　祁志远惊讶道：“什么？她敢在公堂之上伤人？”

　　“是啊，刚刚都乱成一锅粥了，这会子才静下来呢。”

　　赵美兰已经去过魏石家，那孩子耳后确实如她所想有颗红痣。只是她不明白王家之事的内情才没吭声，就连祁志远问起来也只说有些像，但没法确定。

　　要是这案子一直弄不清楚，那娃娃的去处岂不是迟迟不能定？

　　于是她皱着眉问：“青山，这案子……今天还审吗？”

　　“县令老爷是想改日来着，可王员外侄子不同意。那小菊失手之后打算抹脖子自尽，是衙役们及时将她打晕才没得逞。王员外侄子说他被人造谣是幕后真凶那么久，好不容易才等到洗刷冤屈的日子，又说小菊不是第一次寻死觅活了，再改期人没了怎么办？”

　　祁朗摸着下巴疑惑：“奇怪，如果那个小菊是替罪羊，正常流程不该是认了罪签字画押结案吗？她为什么要在公堂之上对王家侄子动手？”

　　“那就说明不是呗。唉，这案情怎么还越来越复杂了，也不知道能不能审清楚。”祁志远拍拍他的肩膀，一边说一边背对着赵美兰偷偷向他使眼色。