《深闺疑案》岁岁明美

7、第 7 章

　　厅内气氛骤然紧绷。

　　苏明渊沉默着，手指在膝上微微蜷起。他没有看苏明远，目光落在空着的那张家主椅上，眼神复杂。

　　三叔公捋了捋花白的胡须，沉吟道：“明远所言，不无道理。苏家这些年产业扩张，确需精明之人打理。”

　　“三叔公明鉴。”苏明远接话，语气越发恳切，“明远并非贪图权位，只是为苏家百年基业着想。若兄长继任，明远愿全力辅佐，掌管所有商铺经营，绝无二心。”

　　话说得好听，但潜台词谁都懂：你若当家，实权得交给我。

　　廊下的苏清韵攥紧了袖口。她看见父亲的手指收得更紧了，骨节泛白。厅内的族老们交换着眼色，有人点头，有人皱眉，显然意见不一。

　　雨势忽然大了起来，噼里啪啦砸在屋顶，像无数细小的石子滚过。风卷着雨丝扑进厅内，烛火摇曳，将众人的影子投在墙上，拉长又缩短，扭曲变形。

　　就在这僵持的时刻，一个声音轻轻响起：

　　“济世堂的根本，在‘济世’二字，不在牟利。”

　　声音不大，却清晰得像一滴水落入滚油，瞬间炸开。

　　所有人都转过头，看向声音的来处。

　　西侧角落的阴影里，苏静姝不知何时站在那儿。她依旧是一身素淡青衣，长发松松挽起，脸上没有表情，眼神平静无波，仿佛刚才那句话不是她说的。

　　苏明远脸色微变：“静姝堂妹此言何意？”

　　苏静姝抬眼看他，目光清冷：“苏家祖训第一条：医者仁心，药者济世。药堂是根本，商铺是枝叶。若本末倒置，枝叶再繁茂，根烂了，树也就倒了。”

　　她顿了顿，声音更轻，却字字清晰：“况且，商铺经营并非只有‘雷霆手段’一途。诚信为本，货真价实，才是长久之计。这些，大哥未必不懂。”

　　这话说得平静，却像一把薄刃，精准地挑开了苏明远那番话的虚伪外衣。

　　厅内一片死寂。

　　苏清韵屏住呼吸。她看见三叔公和五叔公对视一眼，眼中闪过一丝恍然。其他族老也纷纷点头，显然被苏静姝这番话点醒了。

　　是啊，苏家终究是医药世家。医术是根，仁心是魂。若为了经营利润丢了根本，那还是苏家吗？

　　苏明远脸色青白交替，张了张嘴，还想说什么，却被五叔公抬手制止。

　　“静姝说得对。”五叔公沉声道，“苏家立身百年，靠的是‘济世’二字，不是算计牟利。明渊或许不善经营，但可择贤能辅佐。家主之位，当以德为先。”

　　三叔公也点头：“明渊，你可愿担此重任？”

　　所有的目光都集中到苏明渊身上。

　　他缓缓站起身，走到厅中，面对空着的那张家主椅，沉默良久。

　　雨声渐弱，风也小了。一缕光从云层缝隙漏下，透过窗棂照进厅内，恰好落在那张椅子上。紫檀木的椅背泛着幽暗的光泽，扶手上雕刻的缠枝莲纹在光线下清晰可见。

　　那是祖母坐了三十年的位置。

　　苏明渊深吸一口气，转过身，面向众人，一字一句：

　　“明渊承蒙诸位长辈信任，愿担此任。既为家主，当以苏家百年基业为重，以‘济世’祖训为纲。药堂、商铺，皆不可偏废。仁心需有，经营亦不可缺。”

　　他顿了顿，目光扫过众人，最后落在苏明远脸上：“二弟既有经营之才，商铺事务便交由你全权负责。但有一事——”

　　他的声音陡然沉了下去：“从今日起，整顿药方库，清查所有古方记录。尤其是‘回春散’及其衍生方剂，三十年内所有配药记录、用药案例、不良反应记载，全部重新核查。此事由我亲自督办。”

　　此言一出，厅内众人皆是一怔。

　　药方库是苏家最核心的机密所在，历来只有家主和少数几位核心族老有权查阅。突然要全面清查，还是在这个节骨眼上——

　　苏明远脸色变了变：“兄长，此事是否太过仓促？祖母刚过世，药堂诸事繁忙……”

　　“正因为母亲过世，才更该查。”苏明渊打断他，语气不容置疑，“苏家以药立身，药方若有纰漏，便是动摇根本。此事不必再议。”

　　他说得斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。

　　厅内再次陷入沉默。族老们面面相觑，有人欲言又止，终究没说什么。苏明远嘴唇动了动，最终垂下眼，不再言语。

　　雨停了。云层散开，阳光彻底洒下来，将厅内照得一片明亮。那些摇曳的烛火在日光下显得黯淡无力，很快被仆役一一熄灭。

　　“若无其他事，便散了吧。”苏明渊挥挥手，转身走向那张家主椅。

　　他没有立刻坐下，而是站在椅前，伸手轻轻拂过椅背。动作很轻，像在拂去灰尘，又像在触摸一段过往。

　　然后，他缓缓坐下。

　　脊背挺直，双手放在扶手上，目光平视前方。阳光从他身后照进来，将他的影子投在地上，拉得很长。

　　从这一刻起，他是苏家的家主了。

　　族老们起身，依次上前行礼，口称“家主”。苏明远也上前，躬身作揖，脸上重新挂起笑容，只是那笑意未达眼底。

　　苏清韵站在廊下，看着厅内的一切。

　　她看见父亲坐在那张椅子上，神色肃穆，眼底深处却有一丝难以察觉的疲惫。看见二叔退到一旁，手里那枚扳指又开始缓缓转动。看见静姝堂姑悄然退出厅外，经过她身边时，留下那股清冽的药草香，还有一句轻得几乎听不见的话：

　　“要变天了。”

　　说完，她便消失在回廊尽头。

　　苏清韵抬起头，望向天空。

　　雨后的天，蓝得透亮。阳光刺眼，将屋檐的滴水照成晶莹的珠串，一颗颗坠落，在青石板上溅开细碎的水花。

　　变天了吗？

　　或许早就变了。从祖母寿宴那天起，从那个亥时的尖叫响起，从那个空荡荡的抽屉被发现——天就已经变了。

　　而现在，父亲坐在了那个位置上。他的第一道命令，是整顿药方库。

　　为什么偏偏是药方库？为什么偏偏是“回春散”？

　　苏清韵想起祖母指尖那点白色粉末，想起那块融化的晶体，想起枕下那串有裂纹的佛珠。

　　药。

　　所有的一切，似乎都指向药。

　　她转身，慢慢往回走。廊下的白灯笼已经开始撤下，仆役们架着梯子，一盏一盏取下来。那些惨白的光一盏盏熄灭，宅院渐渐恢复原本的颜色。

　　但有些东西，一旦挂起，就再也撤不掉了。

　　就像有些秘密，一旦开始揭开一角，就再也无法装作没看见。

　　苏清韵走回自己院中时，春儿迎上来，低声道：“小姐，药堂那边传话，说家主下令，三日后开始清点药方库，让各房将手中存有的古方抄本都交上去。”

　　“知道了。”苏清韵淡淡应道。

　　她走进房中，关上门，靠在门板上。

　　窗外，阳光正好。蝉又开始鸣叫，一声高过一声，撕扯着雨后清新的空气。

　　而在这座深宅深处，一场关于药方的清查，即将开始。

　　那里面，会藏着什么呢？

　　苏清韵不知道。但她知道，从今天起，从父亲坐上那张椅子起，从第一道命令发出起——

　　有些真相，恐怕再也藏不住了。

　　……

　　头七过后，丧仪的主要流程算是走完了。

　　灵堂撤去，白幡收起，棺椁移入祠堂暂厝，等待择吉日下葬。苏家大宅仿佛一个刚刚经历了一场大手术的病人，伤口勉强缝合，麻药还未全退，表面上恢复了平静，内里却还在一抽一抽地疼。

　　苏明渊继任家主的第三日，午后，他独自一人走进了西院。

　　院门虚掩着，推开时发出轻微的吱呀声。院子里静得可怕，前几日人来人往的痕迹早已被清扫干净，青石板洗得发亮，几株老梅在盛夏里枝叶蓊郁，投下大片浓荫。正房的门紧闭着，门上贴着白纸封条——是徐嬷嬷按规矩封的，说要等过了七七才能启封整理遗物。

　　苏明渊站在院中，望着那扇门。阳光透过梅叶的缝隙洒下来，在他素色衣袍上印出晃动的光斑。他手里拿着一串钥匙，是徐嬷嬷今早交过来的，说是老夫人房内所有箱柜的钥匙。

　　他没有立刻去开门，而是在院中的石凳上坐下。

　　石凳冰凉，透过单薄的衣料渗进肌肤。他想起小时候，母亲总爱坐在这里，看他在院子里背书。那时父亲还在世，药堂生意正是鼎盛，母亲脸上总带着温婉的笑意，偶尔考问他几句《汤头歌诀》，答对了便奖励一块冰糖。

　　冰糖。

　　苏明渊闭上眼。那晚母亲指尖的白色粉末又在眼前浮现，还有床脚那块融化的晶体……他猛地睁开眼，深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。

　　不能再想了。王医师的诊断，族老们的见证，都说是心疾。那就是心疾。苏家不能再有第二个说法。

　　他站起身，走到房门前，伸手揭下封条。纸是上好的宣纸，浆糊还未全干，揭下时发出细微的嘶啦声。门锁是黄铜的，已经有些年头，锁孔周围磨得光亮。他将钥匙插进去，转动，咔哒一声轻响。