14、老叟的自白 ...
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*护城河
我叫明有福，年轻的时候我也当过“官”，不过没有品级就是了，乃是家中长辈倾力给我买的官。
主要在衙门里写字，写各种各样的字，写对的和不对的字。
我叫有福，没受过什么大苦难。
可几年前我儿子投军死了，我老伴一时受不了，捂着心口竟离我而去，我那儿媳刚生下来孩子还不到一个月，就开始天天哭。
又可巧，我年龄太大了，失去了我赖以生存的，我家里给我买的“官”。
于是我儿媳开始日日为别人缝补衣裳，做些浆洗活计。
我则给我儿子立了一个衣冠冢，又把老伴埋进黄土之后，拖着我这副枯败的身子去到货行，做起了搬运。
我终归是没出过力气，不如其他人搬得快，人家都搬完了，我就没得搬了，挣得不够温饱。
有的时候我也会恨天骂地，为什么平京读书的人这么多呀？不然我还可以为大家写信代笔，挣些银钱，现在想想，总归是没钱花急得。
我还从正屋搬了出来，让我儿媳住了进去，她嫁给我儿子的时候花容月貌，如今也被生活拖累的形容枯槁，算来算去，还是我家对她不住。
我曾劝她说，你带着孩子改嫁吧。
可她每次都一边缝着别家小孩的裤子，一边答我：“小宝是我和夫君之间最大的念想了，我要把他好好养大。”
看着她强忍间不愿落下的泪，于是我在屋子临街处又搭了一个小屋，搬了被褥，住在那里，连厢房也不进。
为了不生闲话。
原本我以为这样生活也挺好，孙儿一天天在长大，儿媳孱弱的身体也在一天天恢复。
就连货行里的人也对我多有照顾，每次都留我一点货，让我自己慢慢扛。
我真的觉得老伴和儿子离去带来的影响，在这几年里慢慢的消弭了，可是……我的孙儿死了。
一开始，大家都不知道我的孙儿到底身处何方。
直到后来，失踪的孩子越来越多，说是水里有怪物，专门抓孩童，那怪物背负鳞甲，像人却有尾巴。
我儿媳听着这些风言风语，又病倒了。
本来我儿子就累的她月子里没坐好，如今我的孙儿又拖累了他娘亲，原本花朵一般的人，终于是撑不住日日以泪洗面，药石难医，油尽灯枯。
不大的临街屋子，我一个人坐在床沿，坐了一整天。
后来我把我儿媳埋了，埋在了我老伴和儿子旁边，又将家里这最后值钱的屋子变卖，拿去打点平京府尹。
我以为会有用的，之前我在衙门里上值，见过不少人这样做，可怎么我也这样做了，却没有用呢？
我逐渐失去希望，暗夜降临，我也会去想，是不是我在衙门里写过的“不对的字”在惩罚我。
可……我也想用笔杆写出真相啊，我……我不敢呐！
我没受过什么大苦难。
找孙儿的念想一直支撑我活着，虽然我也不知道什么时候才能找到，想着哪天老死街头，也算是我的报应。
可那天，我遇到了忠义侯府的小侯爷，他文试登了科，在我的认知里，这算是个大人物！
于是我连连拜托他，能不能帮我找孙儿，他答应了。
只要他能找回我的孙儿来，我想着，我这一辈子都感激他，即便哪天他要我去死，我也没二话。
可最后他带着人，抓住了那些妖道，在刑案司门口说，孩子们都死了……都死了……
我换上自己在这护城河边，胡乱洗巴洗巴后的衣服去了刑案司，看着满地的孩童尸体，我知道，这些都不是我的孙儿。
我的孙儿是第一个在河边失踪的孩童。
是那一堆白骨。
可骨头有好多啊，我捡不出来哪些骨头是我那小孙儿的，只好把所有稍微大一些的骨头都带走了，还好……没人跟我抢骨头。
我亲手挖了三个坑，我亲手埋了三抔土。
我早已不知什么叫做恸哭，我在三个坟包前，从早上枯坐到下午。
城里面到现在都还热热闹闹的，是武状元在游街，天色暗下来，最后的霞光映在河面上，煞是好看。
我没受过什么大苦难，我不想活了。
我背朝着高高兴兴的平京，慢慢走向护城河的中央，我不想老死街头了，我也不敢托人把我埋在我老伴的身旁。
我没这个脸。
所以，如果河里真的有怪物，就请让它把我吞吃入腹吧，我不想吓到河边安居乐业的人们。
我闭上眼，慢慢、慢慢的走，感受着水面，逐渐没过我酸涩的胸口：
“你们都投胎了吧？下辈子，希望你们都不要摊上我这么个，没受过什么大苦难的无用人。”
河水漫过我的口鼻。
小侯爷，我那日说无憾了，是真的。你帮我找到了我的孙儿，我所愿得偿，但……我下辈子再报答你罢！
“爷爷！”
这是我孙儿的声音。
我在河里猛然睁眼，恍惚间竟看到了我的小孙儿，他正坐在不远处的水面上！水下的脚踝处还带有伤：“爷爷，我脚疼。”
我颤抖着嘴唇，用我那两条瘦弱的老腿，使劲往他那里蹬，努力伸手去够他的脚踝，扑腾起一片水花：“爷爷给你揉揉！爷爷去挣钱！挣钱给你治脚！”
……
我最后也没能够到我孙儿那流着血的脚踝，任由他的血，染红了护城河的水，染红了我眼前的所有景象。
但他最后是笑着的，笑着喊我“爷爷”，笑着看我滑稽的向他游。
我也就笑了，还好我压根儿不会游。
“老爹，老娘，待下面见到我，你们能不能别再说教我了……”
“嗐，你们早该投胎了吧？”
“但我其实，想你们了。”
霞光散尽，城里面依旧热闹，可护城河面，已然平静下来。
峰远阁
周慕游街完毕，一回来便将身上所有衣物脱了，站在院子里的水缸旁冲身子。
回屋后又从柜子里掏出一身新的小衣和中衣，换好躺在床上连手指头都不想动，休养生息。
元盛二人进门看他这样笑得前仰后合，周慕苦笑着又从柜子里掏出一件缙云色交领窄袖外衣穿上，扎了个朱红色腰带。
元青争见他已穿戴整齐，便将门外之人引了进来，周慕视线越过他们看向门口，喜道：“方悟，顾影！”
那两个人站得笔直，是武极巅上周慕的两个仆从：“参见少主。”
周慕眉飞色舞：“快快免礼，你们终于来了，盛复光都有人帮着收拾包袱细软，偏就只有我一个人，我都想你们了。”
有称心仆侍在侧，周慕终于有时间可以作画了，他最近手痒得很。
只是武官定官考核在几日后，周慕这两天竟也忙得脚不沾地，不是那个叫他去，就是这个来拜访，方悟和顾影一直陪着。
元盛二人认命地在打扫文书局，天天灰头土脸回侯府，每次都遭杨如晦哂笑，夜夜都要浴桶清洗。
转眼来到定官考试这天，两人下了值就直奔峰远阁，可得到的答案却让人出乎意料。
周慕说他没有得到官职。
大梁官职主体为“四公六部二十四司”，地方下置州府县，怎么会不给武状元安排一个职位？
“你可是状元呀，是不是吏部对你有其他考量？”元青争疑问。
周慕心里有些没底：“说是过几日，陛下会在琼林园，让本次文试武试上榜者留在平京为官的，组一场文武盛宴，我也要去。”
盛舒宇沉眸道：“所以吏部没有对你定官，是因为皇帝要见你。”
元青争略微心惊，忙交握住周慕的手，神色真挚：“苟富贵，勿相忘。”
周慕瞟了眼自己被元青争握住的手：“嘿～咱们三个，是世界上最坚固的关系！”
音落，盛舒宇把手盖了上去。
转眼来到文武盛宴当日，三人身着官服立于午门下马碑前，随意搭话。
周慕早忘了紧张二字怎么写：“这还是我第一次进宫，文武盛宴定在琼林园，距离内宫可不远了，那前来侍奉的，该不会是宫女吧？”
元青争面上看着很稳重：“是宫女，届时陛下和太子殿下都会在，一定要保持好礼数。”
盛舒宇一惯正经：“……走吧，我们还得绕过前朝，尚有不短的一段路。”
行进宴厅，三人都找各自的位置坐下了，两位状元分别坐在左侧文席、右侧武席第一位，元青争坐在文席末。
殿宇修建得中规中矩，只是所用材料一眼便知价值不菲，走得内敛路子，各式植珍立在乌木桌椅旁，被养护得极其雍容。
梁不雕，栋不画，也架不住扑面而来的贵气。
“陛下驾到——”
门外一太监扯着破锣嗓子喊完，众人纷纷起身行礼。
宴厅内，缓缓走进来皇帝、太子和四公，江相因着“圣宠”还带了一个随侍。
作者有话说
第14章 老叟的自白
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