28、秋起 ...
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京城的秋，在连续几日澄澈高远的蓝天后，毫无预兆地阴沉下来。铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气，却没有雨，只有干冷的风卷着落叶，在公寓楼下的花园里打着旋儿。
尚逢春裹紧了羊毛开衫，站在客厅落地窗前，指尖无意识地划过冰冷的玻璃。那种被悬置的平静持续了数日，非但没有带来安宁，反而像不断收紧的丝线，勒得他神经隐隐作痛。蚩阙依旧安静，除了必要的互动，几乎像个幽灵。可越是安静，尚逢春越是能清晰感觉到心口那“情花蛊”传来的、一丝不易察觉的紧绷感——蚩阙也在戒备着什么。
他给那几个掮客又发去催促药材的消息，依旧没有确切回音。
下午，门铃响了。不是快递，是物业管家，一位笑容标准的中年女性，手里拿着一个包装普通的牛皮纸文件袋。
“尚先生，有您的信件，寄件方没有署名，但收件地址和姓名无误，我们就送上来了。”管家将文件袋递过来。
尚逢春接过，道了谢，关上门。文件袋很轻，捏了捏，里面似乎只有几张纸。他走到客厅茶几旁坐下，拆开封口。
里面滑出几张彩色照片，和一张打印的A4纸。
照片拍得很清晰，用的是长焦镜头。第一张，是他前天下午在便利店外喝水的侧影。第二张，是他昨天在公寓楼下信箱取东西的背影。第三张……尚逢春的呼吸骤然一窒——是昨天晚上，他和蚩阙在餐厅吃饭时，从公寓对面某栋楼角度拍到的画面。虽然隔着玻璃和窗帘缝隙，但依稀能辨认出两人的轮廓。
照片下面，是那张打印纸。上面只有一行字，没有称呼，没有落款：
“蛊术与世俗，终不相容。交出秘典与核心样本，彻底消失，尚可保全。否则，下一次，不会是照片。”
冰冷的字体，赤裸的威胁。寄信人显然知道他们在这里，知道他们的身份，更知道他们身上背负着什么。不是尚振邦的残党，就是苗寨的漏网之鱼，或者……两者勾结。
尚逢春的手微微发抖，不是害怕，而是一种被彻底冒犯、被阴影时刻笼罩的愤怒和寒意。他们以为回到了相对安全的都市，却原来仍在别人的枪口之下。
他猛地站起身，拿着照片和纸，径直走到蚩阙房门前，用力敲了两下，不等回应便推门进去。
蚩阙正坐在窗边的单人沙发上，面前摊着一本线装古卷，手里把玩着一枚暗红色的、仿佛玉质又似虫壳的薄片。听到动静，他抬起头，墨绿色的眼眸平静无波。
尚逢春将照片和纸递到他面前。
蚩阙放下手中的薄片，接过，一张一张看过去。看到最后那张隔着窗户的偷拍照时，他的眼神骤然冰冷，如同结了冰的深潭。他看完那行字，手指在“蛊术与世俗，终不相容”上轻轻划过，嘴角勾起一个没有任何温度的弧度。
“他们等不及了。”蚩阙的声音很轻，却带着一种锋利的质感，“或者，是背后催促他们的人，等不及了。”
“谁？你父亲的人？还是寨子里那些疯子？”尚逢春急促地问。
“有区别吗。”蚩阙将照片和纸放在一旁，重新拿起那枚暗红色薄片，“目的都一样。秘典，样本，还有……我们的消失。”
他抬眼看向尚逢春：“你怕吗。”
尚逢春被他问得一怔，随即咬牙道：“怕有个屁用！问题是现在怎么办？报警？把这些交给之前那些人？”他指的是负责他们案件的有关部门。
“证据不足，且会打草惊蛇。”蚩阙摇头，“他们敢这么直接威胁，必有后手。报警或上报，只会逼他们用更激烈、更隐蔽的方式行动。”
“那难道就等着他们‘下一次’？”尚逢春烦躁地在房间里踱步，“这次是照片，下次是什么？子弹？还是又从哪里扔进来一只毒虫子？”
蚩阙没有立刻回答。他走到窗边，看着外面阴沉的天色和对面林立的高楼，目光锐利如鹰，仿佛在测量距离，评估角度。片刻，他走回来，从那个从不离身的皮质囊袋里，取出了三样东西。
一只通体碧绿、如同翡翠雕琢而成、只有米粒大小的甲虫，触须微微颤动。
一小撮暗红色的、仿佛凝固血液的粉末。
还有一根细若发丝、近乎透明的银线。
“既然他们想看‘蛊术’，”蚩阙墨绿色的眼底掠过一丝冰冷的嘲弄，“那就让他们看个清楚。”
他的计划简单，甚至有些粗暴，却带着苗疆蛊师特有的、以攻代守的狠戾。
“追踪与反噬。”蚩阙解释道，指尖拈起那碧绿甲虫，“‘碧磷蛊’，对特定气息极度敏感，尤其对杀意和长期监视产生的‘浊气’。”他将甲虫放在那张偷拍照上，甲虫快速爬动，最后停在了照片中对面那栋楼的某个窗户位置，细小的口器开合，发出几乎听不见的嘶嘶声。
“确定了，就在对面，B座21层，东南角那户。”蚩阙记下位置。
然后，他拿起那撮暗红色粉末，均匀撒在那张打印的威胁信上。“‘血引’，混合了追踪者的气息媒介——这封信经手过人，上面有他们的‘味道’。”
最后，他拈起那根透明银线，手指极其灵巧地，将碧绿甲虫和沾染了“血引”粉末的纸张一角，用银线以一种复杂的方式缠绕连接。银线看似纤细，却异常坚韧，隐隐有流光转动。
“这是‘因果线’，一种很古老的牵引蛊术。”蚩阙的声音低沉，“以碧磷蛊定位监视点，以血引标记威胁者，以线牵连……”
他没有说完，但尚逢春也搞不懂。
这是一个触发式的反制陷阱。
“你需要怎么做？”尚逢春问，心里有些发紧。这种手段，听起来就透着邪性。
“今晚，月隐之时。”蚩阙看向窗外，“将他们引出来，或者，让他们自己触发‘因’。”
夜色如期降临，浓重如墨，无星无月。对面B座21层东南角的窗户，始终拉着厚厚的窗帘，没有亮灯，一片死寂。
公寓里，蚩阙盘膝坐在客厅中央的地毯上，面前放着那三样东西。他没有开主灯，只点了一盏光线幽暗的壁灯。尚逢春坐在不远处的沙发上，屏息看着。
蚩阙闭上眼睛，双手结出一个奇异的手印，置于膝上。他的呼吸变得极其缓慢悠长，周身仿佛萦绕着一层看不见的、冰冷的气流。心口那“情花蛊”传来一阵强烈的、同步的悸动，仿佛有什么力量正在被缓缓调动、凝聚。
时间一分一秒过去。客厅里安静得只剩下两人的呼吸声。
突然，蚩阙紧闭的眼皮下，眼珠似乎动了一下。他面前那根连接着碧磷蛊和威胁信的透明“因果线”，毫无征兆地轻轻震颤起来，发出细微的嗡鸣，线身上流转的微光变得明亮、急促！
几乎在同一时间，对面B座21层，那扇始终黑暗的窗户后面，隐约传来一声压抑的、短促的惊呼，随即是重物倒地的闷响和一阵慌乱的、压低的骚动！窗帘被猛地扯开一道缝隙，有人影惊慌晃动，又迅速拉紧。
成了！
蚩阙猛地睁开眼睛，墨绿色的瞳孔在幽暗光线下收缩如针，嘴角溢出一缕鲜红的血丝，但他脸上却没有任何痛苦之色，只有一片冰冷的平静。他面前，那根“因果线”寸寸断裂，化为飞灰。碧磷蛊也僵直不动，失去了光泽。只有那张威胁信，依旧完好，但上面暗红色的“血引”粉末颜色似乎更深了。
“反噬生效。”蚩阙拭去嘴角血迹，声音略显沙哑，却带着一丝如释重负的冷意，“窥伺者心神受创，短期内无法再行窥探施术。那地方……他们也不敢再待了。”
尚逢春长长吐出一口气，才发现自己手心全是冷汗。他看着蚩阙苍白的脸和那缕刺目的血迹，心头莫名一揪。“你……没事吧？”
“小代价。”蚩阙站起身，身形微微晃了一下，随即稳住，“比起被他们一直躲在暗处算计，值得。”
他走到窗边，拉开窗帘。对面B座21层那个窗口，已经彻底陷入黑暗，死寂无声，仿佛从未有人存在过。
威胁暂时解除了。以一种超出世俗规则的方式。
第二天中午，尚逢春接到了掮客的电话，语气兴奋：“尚少！‘七星鬼面藤’和‘百年石髓’确认了！货真价实，从西南老林子出来的，就是价格……还有那‘子夜鹤顶红’，也有点线索了，不过得更小心……”
尚逢春看向正在阳台晒草药的蚩阙，阳光落在他银色的发梢和专注的侧脸上，少了些许阴郁，多了几分宁静。
“价格不是问题。”尚逢春对着电话说，“尽快安排，要稳妥。”
挂断电话，他走到阳台，靠在门框上。
蚩阙转过头，用眼神询问。
“药，有眉目了。”尚逢春说，“过两天应该能到一部分。”
蚩阙点了点头，没说什么，继续摆弄那些形状奇特的草叶。
风穿过高楼间隙吹来，带着城市特有的气息。楼下花园里，秋菊依然开得热闹，几个孩子在追逐嬉戏。
危机以诡异的方式化解，生活似乎又回到了那条看似平静的轨道。但有些东西，已经不一样了。那根无形的“因果线”，仿佛不仅牵动了对面的窥伺者，也悄然加固了他们之间某种难以言喻的链接。
尚逢春看着蚩阙的背影，心口那“情花蛊”传来平稳而温热的搏动。他不知道未来还会有什么在暗处窥探，也不知道这奇异的共生究竟会将他们带向何方。
但至少此刻，在这片陌生的、钢筋水泥的丛林里，他们暂时拥有了一方得以喘息的天地，和一个……勉强算是“同伴”的人。
阳光有些刺眼。尚逢春眯了眯眼，转身走回客厅。
阳台上的蚩阙，手指轻轻拂过一株晒得半干的紫色草茎，墨绿色的眼眸深处，映着远处天际流散的云絮，平静无波。
原来，枯木与春天是可以并存的。
—正文完—
作者有话说
第28章 秋起
