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74、罪臣关嘉，自甘伏法 ...
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午夜。
淄川城外。
浓稠夜色中，一辆马车缓慢行进，木轮轧过泥泞，留下两道深深的辙印。
马是匹老马。
驾车的是关嘉。
他依旧穿着那件灰布短褂，外面罩着蓑衣和斗笠，半垂着脑袋靠坐在车厢外沿，除去偶尔轻轻扯动缰绳，几乎一动不动。
直到临近城门，他终于有些僵硬地抬起头来，朝身前黑黢黢的城墙投去深深一瞥。
然后勒停马车。
斗笠下传出沉重的叹息。
“何须如此大费周章。”关嘉翻身下马，抖落蓑衣，露出背后捆缚的荆条，还有手腕上的沉重镣铐。
马车上悬挂的黄旧灯笼微微摇曳着，投下一圈昏黄光晕。关嘉走到光晕的边缘，俯身叩首，匍匐在泥水里，哑声道：“罪臣关嘉，自甘伏法。”
城楼之上，邓璋负手而立，紧拧着眉头，居高临下地审视着那道几乎要消融在夜色里的身影。
是阴谋吗？
可城外一览无余，除了关嘉之外，再无他人。况且还有数百京畿卫，正隐藏在垛堞后，只等他一声令下。
不是阴谋？
那就更奇怪了，关嘉苦心孤诣地谋划这么久，当真能如此坦然认罪？
邓璋一时间有些举棋不定，犹豫了许久，往周遭环顾一圈，刚准备随机挑个幸运儿出城拿人。
还没来得开口，突然听到远处传来一阵嘈杂响动。
不知从城里的那个角落，先响起愤懑的尖呼：“他们要抓关大人！他们要把青天大老爷抓走啊！”
这喊声如同火星落入滚油，紧接着，漆黑的街道深处便瞬间躁动起来，纷乱的脚步混杂着阵阵声讨，混聚成一片怒不可遏的声浪，朝着城门汹涌而来。
“是他们！他们跟活阎王是一伙的！”
“他们要抓郡守大人入狱！”
“狗官！放人！”
“不许伤害关大人！”
火光零星亮起，然后越来越多，燃烧的火把蔓延成一条火龙，映照出一张张扭曲的脸。
百姓们高举着棍棒、锄头，还有一切他们能找到的充当武器的东西，围拢在城门下。
看着下方黑压压一片，邓璋的表情骤然凝固。
“疯子……都是群疯子……”
眼看着竟真有莽夫开始往城楼上冲。
京畿卫齐刷刷调转箭头：“刁民聚众抗法，蔑视皇威，按律当——”
“不可！都给本官住手！”
邓璋看着那连成片的箭簇，当即暴喝：“箭一下去，就是民变！就是血洗城门！你们要置本官于何地，置陛下于何地！”
喝止京畿卫，他这才惊觉自己后背已然被冷汗浸透，可来不及后怕，又马不停蹄地转身向百姓劝道：“诸位！”
“请诸位听我一言！本官代天巡狩，自是不会污蔑一个好人，也不会放过一个坏人！关郡守之事尚无定论，只待本官审理……”
“审个狗屁！”
“皇帝是狗皇帝，你也是个狗官！”
“你们就是要杀关大人！”
百姓再度沸腾，邓璋的声音被彻底淹没，急喘两口气，只觉得嗓子都快裂开了。
正当僵持之际，隔着厚厚的城门，突然响起一道近乎声嘶力竭的喊声：“罪臣关嘉！”
这道声音奇异地穿透了所有喧嚣，在夜色里显得震耳欲聋。
百姓为之一滞，推搡和叫骂声不由自主地放缓下来。邓璋这才得以抽身，忙不迭地跑到城墙边缘去看。
只见关嘉蹒跚起身，脖颈上青筋暴起，几乎用尽全身的力气，继续嘶吼道：“罪臣关嘉，恳求大人！求大人容我入城！”
“百姓何其无辜，此事皆因我而起，让我去与他们说！我让他们散去！若有人再因我而无辜丧命，罪臣……万死难赎！”
邓璋没有说话。
他的目光在百姓与京畿卫间盘旋良久，最终又落到关嘉身上。
“……关大人。”
他的语气又恢复了原本的镇静，带着些许权衡，一字一句道：“本官奉皇命稽查，自当执法如山。然，法不外乎人情，理不外乎人心，你既愿平息事端，本官便许你入城劝说。”
“来人，开城门！”
百姓因这突然的变故，骤然寂静下来。但见关嘉当真完好无损地进了城，他们面面相觑，手里握着的棍棒武器也不自觉松落下来。
“关大人！关大人，那狗官没把你怎么样吧？”
“他们胆敢冤枉您，我就跟他们拼了！”
关嘉神情复杂地看着围拢而来的百姓。
“本官……本官……”他声音似有哽咽，“都退下吧，若再冲击官军，便是坐实了挟众抗法之罪，弓弩之下，绝非儿戏。”
“我已是不忠不孝之人，莫要再让我陷入不仁不义之地了。”
百姓不知道发生了什么，但关嘉的态度摆在眼前，他们意识到事情并不像自己想得那么简单，一时间有些惊疑不定。
眼看骚乱平息，邓璋掐准了时机，陡然提高声调，朗声开口：“朝廷法度，天子圣意！今夜之事，众目睽睽，明日辰时，本官将于府衙前搭台设案，公开审理关郡守一案，凡郡中百姓，皆可观审！一切人证物证，审问辩驳，皆公示于众，是非曲直，届时自有公断！”
“京畿卫何在？！”
“着一小队，护送关郡守入城。其余人等，保持警戒，未得本官命令，不得妄动一兵一卒！”
关嘉最后环顾一圈百姓，重重地叹了口气。
“谢大人恩典。”他躬身深深拜道，然后拖着沉重的步伐，跟着那队分拨出来的京畿卫，往府衙的方向走去。
百姓熙熙攘攘，不远不近地坠在后面。
客栈房间内，温祈趴在窗前，看着浩浩荡荡的人流从下方路过。
远处街巷中，有打更声响起。
梆。
梆。
梆。
梆。
鲜红的系统弹窗悄然浮起。
【今日传闻：浊流荡荡，身似孤舟。】
*
卯时末，天色青灰。
府衙前，一夜之间便搭起一座木台。台后是府衙紧闭的朱漆大门，台前是黑压压一片，望不到边的人头。
百姓们扶老携幼而来，几乎挤满了每一寸空地。
这场面有些似曾相识，再加上不像好话的系统提示，总让人有些不详的预感。
温祈被这种莫名预感搅得坐立不安，泄愤似的用力揉了揉右眼：“死眼皮，总跳。”
谢迎倒是比她淡定得多，老神在在地坐在旁边擦那柄软剑。
“此事闹得太过，难免有人浑水摸鱼。今日恐生变故，还请温姑娘多加小心，务必寸步不离地跟住本侯。”
温祈难得见他如此慎重，闻言也跟着严肃起来，正色道：“若关嘉的身份真如我们所料……昨夜的事，怕只是道开胃菜。”
谢迎点头：“暗卫已散于城中，若天敕圣宗的人真有什么风吹草动，有一个算一个，杀。”
“天敕圣宗倒是其次，有邓璋和京畿卫在，他们想必也不敢轻举妄动。我担心的是……”温祈顿了顿，“关嘉。”
“他这步棋，布局了这么久，当真甘心就这么功亏一篑吗？如今城中百姓皆受他蛊惑，而且他手里还有不知道多少的……”
“火药？”谢迎擦剑的动作微微一滞，“那便是要拖着满城百姓，与我们同归于尽了。若他还有半点理智，就不会这么做。”
“可他就是个疯子！”温祈加重了语气，一本正经地强调，“不能用常理来衡量，不折不扣的疯子！”
谢迎想了想，觉得有理，于是收剑归鞘，慎重道：“如此，我知晓了。”
然后他又紧接着问道：“那邓璋呢？”
话题跳跃得过快，温祈愣了一下，才反应过来他的意思。思忖片刻，纠结道：“说不好。”接着又特别主观地补充了一句，“反正我觉得不像好人。”
见谢迎沉思着没说话，她仔细揣摩了下，继续找补道：“当然啦，我向来不惮于用最大的恶意去揣度别人。”
一句话，成功把谢迎给逗乐了。
“行了行了，知道你颇具城府了。”他笑道，“今日事毕，待到回京，本侯必当……”
话未说完。
却听木台上传来三响铜锣声。
两队京畿卫持刀上台，分立两侧，甲胄冰冷，带着无声的威慑。
随后，邓璋身着一袭绯色官袍，手执代天巡狩的符令，缓步走到木台正中的公案后，在主位坐下。
左冲同样穿着官服，苦着脸来迎谢迎和温祈，将两人引至台侧落座。
没过一会儿，又是铜锣三响。
便见邓璋正襟危坐，扫视过台下的无数双眼睛，醒木一拍。
“辰时已到，带人犯关嘉！”
人群瞬间一阵骚动，但随着府衙的大门打开，所有人又都不由自主地安静下来，屏息等待着。
关嘉换了一身囚衣，倒是没戴枷锁和镣铐。在登上木台之际，他脚步微顿，侧过身子，似乎是想对百姓说些什么，但还没来得及开口，便身旁押送的京畿卫拦住了。
“请吧。”这声音里带着明显的警告意味，一双没有丝毫感情的眼睛，透过覆面的甲胄冷冷地盯着他，“关大人。”
于是关嘉重新垂下头去，走上木台，顺从地在公案前跪下。
邓璋开始走流程：“堂下何人。”
关嘉叩首应答：“罪臣关嘉。”
验明正身，邓璋直接进入正题：“本官奉旨巡狩至永宁郡，今日于此公开审理郡守关嘉买凶杀人、爆堤冒赈一案。人证物证，皆当庭呈验，诉辩之词，皆公之于众！”
“来人，带人证，呈物证！”
，还差 