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72、代天巡狩邓大人 ...
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汶水河边。
天色依旧是灰蒙蒙一片，闷湿暑气蒸腾而上，连风里都带着燥热。
老头紧了紧背上沉甸甸的包裹，跳下河岸，又淌着齐膝深的水，拨开密密匝匝的草荡，从里面拽出一艘窄小的破旧木船。
船舱里积着半汪浑浊的泥水，他先是心头一惊，连忙去查看船板，没找到什么明显的豁口，这才稍微松了口气。
“老天保佑，老天保佑。”
他嘟囔了两句，解开拴在缆桩上的麻绳，有些吃力地扒着船舷上船。却没想到正好踩到那滩泥水，脚底一滑，差点连船带人翻进河里。
背着的包裹骤然松脱，白晃晃的银子哐哐当当落满船舱。
老头黑着脸地趴在船板上，好半天才勉强稳住船身。暂时顾不上银子，他小心翼翼地往船头挪了挪，探出胳膊，以乌龟划水的姿势，把船往河中央送了送。
木船又是一晃。
但紧接着便重新平稳下来，载着他顺流而下。
老头这才彻底放松下来，退回到船舱，满脸心疼地收拾起散落的银锭。
“可不能丢，可都是用命换的钱。”
他哈了口气，攥起袖口，逐一擦拭着银子表面沾到的泥污，擦到锃光瓦亮，又反复清点了几遍，这才心满意足地眯起眼睛。
“三百两，嘿嘿，三百两。”
他抱着装满银锭的包裹，仰躺下来，谋划着往后挥霍无度的生活，嘴角越咧越大。又想到这次，就连谢迎也被自己耍得团团转，便越发洋洋自得起来。
“去他奶奶的厉阍侯，狗屁的活阎王。”
他知道，幕后的人根本没打算让他活。能从九死中找到这一条生路，可全凭他自己的本事。
水流的速度不急不缓，老头默算着路程和时间，就这样顺流而下的话，不过两三天，便能驶入苍溪江。
到时候不管是继续乘船，还是上岸骑马，都能让他彻底远离这片地界。
那才是真正的天高任鸟飞。
老头看着从头顶上方掠过的几只鸟鹊,心驰神往地高举起胳膊,张开手掌似是要触碰。
神经越来越放松,直到视野中,突然出现一道格外违合的银灰色弧线。
那东西不知是什么,但速度极快,闪烁看令人心悸的寒光,带着破空声俯冲而下。在老头反应过来之前,嗤地贯穿了他的腿骨,钉牢在木船上。
是一支弩箭。
老头尚未从神游中抽离思绪,眨了眨眼,有些木然地支愣起上半身,看向自己已然无法动弹的右腿。
血迹洇开,很快便染红了大半条裤管。痛觉却是慢了半拍,先是宛若幻觉般的钝痛,过了几息,才彻底袭卷过每一根神经末梢。
他撕心裂肺地哀嚎起来。
银子再度叮咚哐啷地滚落一船,与此同时,岸上响起一串短促尖锐的哨音。
密密匝匝的草荡随之疯狂晃动起来,近百骑身着玄甲的京畿卫沿着河岸线一字排开。
“你……你们……”老头惨白着脸，似乎有些难以理解眼前这一幕，崩溃地疯狂摇着头，“不可能，这不可能……他不可能算到这一步……”
“什么不可能？”
幽魂般的声音贴着耳边响起，老头猛地打了个激灵，猝然回头，正撞见一张笑容恶劣的娃娃脸。
*
郡守府。
左冲没敢抬头,用余光瞄了瞄周遭层层围堵的京畿卫,整个人汗流浃背。
他不知道事情为何会发展到如今的地步。
堂前,两个小件作战战兢兢地跪着。在两人身边不远处,则并排放着公冶书白和孙茂的尸首,纵使已经盖了白布,依旧发散出阵阵难以阻隔的腐臭。
“说吧。”谢迎坐在上首,眼眉低垂，施施然吹散杯口浮动的水雾。
“纵使信不过本侯,如今当着代天巡狩邓大人的面,也该有冤诉冤才好。”
轻飘飘的话语,却像是落下了催命符。两个小仵作俱是肩膀一抖,吓得猛烈抽噎起来。
“侯，侯爷……”两人砰砰砰地接连叩头，“侯爷明鉴，侯爷明鉴，我们真的什么都不知道啊！”
眼看他们一副恨不得当场磕死的架势，另一侧坐着的年轻男人终于忍不住开口。
“咳，侯爷，就事论事，莫要为难两个孩子。”
话是好话，就是听起来有些怪。
温祈站在谢迎身后，闻言微微偏头，看向这位存在感并不强烈的邓大人。
按谢迎所说，他叫邓璋，新科榜眼，曾是太子门客，如今更是深得皇帝信赖，领着三百京畿卫代天巡狩，有先斩后奏之权。
为人更是嫉恶如仇，听闻爆堤与假管家杀人之事，当即表示必当彻查，并分拨出一队京畿卫，让他们跟着承钊去捉拿要犯。府衙一众人等更是被暂时扣押，挨个审问。这两个小仵作便是因此漏了怯，才被拎出来的。
说到底，闹出这么大的阵仗，还真跟谢迎没什么关系。
却又莫名其妙地背上一口仗势凌人的黑锅。
温祈越品越觉得不对，视线转到谢迎身上，看他依旧在沉浸式研究手里那杯破茶。
恨铁不成钢的感觉油然而生，她沉沉地叹了口气，抬手按住谢迎的右肩：“好浓一股茶香，好茶，真是好茶啊。”
谢迎半边肩头瞬间僵直，手腕一抖，差点当场把茶杯给扔出去。
不过好歹还顾忌着在场外人不少，他掩饰性地干咳两声，顺势抬起胳膊，反按住温祈的手背，安抚般轻拍两下。
“胡闹什么，公堂之上不得无礼。”
温祈：“……”
她盯着谢迎浮起薄红的耳根，没忍住嘴角一抽。
搞什么搞什么？！
好心替你出气，你在这儿给我调情来了？！
至于邓璋，属实是没见识过如此有涵养的厉阍侯，再加上温祈那一句打岔，就连接下来要说什么都忘了。
沉默半晌，他再度尴尬出声，直接对那两个小仵作说道：“不必紧张，只需如实说来，为何要故意引侯爷与温姑娘去那孙茂家，幕后可是有人指使。你们只管交代，本官邓璋以这身官服担保，不会有任何人，敢因此事与尔等为难。”
眼看着气氛缓和，两人心下稍安，彼此对视一眼，又仔细打量了一番邓璋，犹豫许久，这才开口。
“禀……禀大人。”
“我们根本就不会验尸。”
“是左郡丞，是他告诉我们的，死的人是孙茂。也都是他安排的，叫我们把这消息告诉侯爷和温姑娘。”
话音刚落。
几人的视线齐刷刷落向堂外的左冲。
顶着谢迎格外意味深长的注视，左冲心头一悸，冷汗唰地就淌下来了。
“侯爷，可千万别听他们胡扯啊侯爷！”他急匆匆地闯进来替自己辩白，“我的衷心日月可鉴！不过是，不过是这些日子实在忙昏了头，又看温姑娘急于破案，这才让手下人来提供些线索。”
“谁承想，这两个蠢材竟会错了意！要治罪就治他们的罪，我可是半点坏心思都不敢有的啊，侯爷！”
“治罪？”谢迎扯开唇角，意味不明地笑了笑，“左大人说笑了，提供线索，协助破案，有功当赏才对。”
左冲没笑，反而整个人越发抖如筛糠，最后竟两腿一软，直接瘫跪在地上。
“侯爷且问吧。”他垂着脑袋颓然道，“左某自当知无不答。”
左冲知道的并不算多。
从某种意义上来说，他不过是个摆在郡丞位置上的吉祥物，算不得关嘉的亲信，自然也不甚了解郡中之事。
“但我知道。”他说，“天灾是假的，有人在制造洪涝。”
“他们或许与……有关，我不确定，也不敢查。反正就算天塌了，也还有关嘉这个郡守顶在前面。更何况他们很识趣。”
左冲顿了顿，从怀里摸出一块通体墨绿油润的玉璧。
“每次灾后，我的枕边定会多出些金银珠宝。”
是贿赂，亦是警告。
能悄无声息地让他多出些东西，自然也能轻而易举地让他少些什么。
“那这跟孙茂又有何关系？”邓璋催促着下文。
“这……”左冲继续道，“侯爷想必也知晓，半月前关嘉斩了个自称是国教长老的妖道。”
“当时事情闹得不小，有百姓不信，可自然也有被其蛊惑之人。”
比如孙茂。
他信了所谓天谴的言论。
“孙茂本就性子古怪，死了老婆，儿子还是个傻子。一听都是天谴在作祟，他自然要去探个究竟。”
“看到他的尸首，我便有所猜测。”
“想必是他见连日大雨，是洪涝的前兆。便前往汶水河边观望，却被爆堤波及，这才丧了命。”
“可此事毕竟与国教有关，我又怕侯爷和姑娘查得太深……便干脆往他身上引了引。”
“总归以姑娘的能耐，早晚也能查到孙茂的身份。可就我而言，两头都不得罪，都能说得过去。”
站在孙茂的角度，这理由确实说得过去。
至于再多的东西，比如公冶书白的死，他是真的一无所知了。
他的话说完，就连邓璋也不由得陷入沉思。想了许久，最终还是无奈摇头：“此案错综复杂，牵连甚广，不知温姑娘可有何指教？”
“倒谈不上指教，不过是邓大人初来乍到，不了解其中细节。”温祈缓声开口，“案情错综复杂，那抽丝剥茧便是了。说到底，被这场爆堤案所牵连的，有三条人命。”
“账房老丁，公冶书白，还有孙茂。”
“老丁是以命替关嘉顶罪，暂且不提。孙茂之死可算作意外，但公冶书白确毫无疑问是被灭口。杀他的人，必然与爆堤案的幕后主使有关。”
邓璋闻言点头：“承钊乃侯爷麾下，京畿卫也是各个好手。城门已被封死，那凶手要逃，必然是走水路。行船比不上快马，想必顺着水流，很快便可将这人捉拿归案。”
“到时候，自然也就真相大白。”
他的估计相当乐观，沉默许久的谢迎却突然开口，给他泼了盆冷水。
“若此事当真与国教有关？”
邓璋神情一肃，起身面向谢迎，振袖朗声道：“食君之禄，忠君之事。本官既是代天巡狩，那不管是天敕圣宗，还是皇亲国戚，本官的态度始终如一。”
“贪赃枉法者，杀无赦！”
，还差 