24、宫廷10 ...
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夜间，年轻的女仆躺在床铺。那对精致的耳环被放在桌上，夜色下，无味的气体融进空气，本就酣睡的女仆呼吸一沉，陷入更深的睡眠。
脚步声清晰可辨，娜塔莉确定道路安全通畅，便打开房门，一路走出走廊。王宫里的侍从大多在宴会上伺候忙碌，路上的行人很少，娜塔莉能清晰的分辨出直径一公里以内的脚步声，所以路上并没有发生意外。
从袖口摸出钥匙，门开了。娜塔莉悄无声息地走进去。
另一边，宴会刚刚开始，悠扬的曲目叩动人心。诺亚向国王和王后陛下问好后，直白的转向卡琳娜：“姐，娜塔莉没来吗？”
“咳咳。”卡琳娜咳嗽两声，示意他注意身份。
诺亚翻了个白眼：“我亲爱的姐姐，许久没见，您的身体近来可好？我听说娜塔莉小姐也会出席今天的宴会，请问您知道她在哪里吗？”
卡琳娜用扇子挡着下巴，优雅道：“这实在是令人惋惜，布兰奇小姐生病了。”
“生病？”诺亚眉头一皱：“这真是个遗憾的消息，她一定要没事才好。”
“她病的不重，只是今早突然发烧了，医生说休息几天就能好。”
“原来是这样，愿她能早日康复。”
这样说话太折磨了，诺亚又开始想念自己离家出走的美好时光...
诺亚回到宴会中，端着一杯香槟浅尝一口。此刻宴会刚刚开始，这时候离开太过张扬了，他望着长桌上的蛋糕发呆，觉得自己是不是可以给娜塔莉带去一块。
诺亚能百分之一百肯定，娜塔莉绝对没有生病。八成又是喝了什么药，找的借口。要不在带几块水果吧。诺亚想着，有人来搭话。
“卡林顿少爷，许久不见。”杰森克笑眯眯道：“您不打算去挑支舞吗？”
诺亚神色疑惑：“您说什么？”
杰森克愣了一下，随即反应过来：“您误会了，我是想问问您是否打算邀请一位小姐去跳舞，不是想找您陪我跳舞。”
“奥。”诺亚冷笑：“我不爱凑热闹。”
“那恐怕会有小姐失望了，您看，那边有位优雅的小姐，一直在看您呢。”
诺亚顺着他的视线望去，与娇俏可爱的少女对上视线，少女脸一红，用扇子挡住脸别过头去了。
“真令人遗憾。”诺亚对此并无所谓。
“唉。”杰森克摇头：“我听布兰奇小姐说，她会将今晚的第一支舞留给你，谁知道你这样无情，恐怕她要伤心了。对了，怎么没见到布兰奇小姐。我记得...她的礼服似乎是一条蓝色的...”
“你和娜塔莉很熟？”诺亚的语气却变生硬了。
“我想，布兰奇小姐并不打算把我当做朋友，可我却十分希望能与她加深些了解。她实在是位优雅美丽的女士，与她交谈，就像是清泉滑进喉管，清冽香甜。”杰森克危险的眯起眼睛：“我与布兰奇小姐偶遇几次，想来是神明赐福，对我来说，都是十分珍贵的经历。”
“哼。”诺亚鼻孔出气，嘴角勾起来。好奇啊，但还是要保持微笑，去他的礼仪。
他开口道：“是吗？我倒是觉得她十分擅长惹人不悦呢。哪怕并未出现，只要与他人谈起她，心底就会涌起一股打人的冲动。对了，霍华德先生，您打过架吗？”
杰森克干笑两声。
宴会走向一半，诺亚已经听到不下五个人讨论布兰奇小姐怎么没来，听得他牙痒痒。怎么，她一个小侍女这么出名吗？
有心不给她带蛋糕，但最后还是没忍心。诺亚让侍从包了三块她爱吃的，提着饭盒离开了宴会大厅。
娜塔莉的住所不用去问别人，因为这当初就是他为她挑选的。就连她在王宫里的工作也是他给卡琳娜·卡林顿建议的。
夜晚的风还是有点微凉，诺亚走到一半，忽然站住，回身看向某处：“霍华德少爷？请问您这是什么意思？”
“嗨呀。”霍华德从遮挡物后走出来，完全没为自己的行为解释的意思：“卡林顿少爷，您这是要去哪啊。”
“是霍华德公爵教导您像个小偷一样跟踪别人的吗？”诺亚冷脸。
“父亲自然不会这样。”离开宴会场所，杰森克虚伪的脸上，孤傲浮出水面：“我喝酒太多了，想找厕所，见您匆匆离开，以为您也要取厕所呢，跟出来才发现居然不是。”他笑道：“我正打算离开呢，卡林顿少爷。”
“不过，您这是要去哪啊，那边好像没有卫生间吧。”
诺亚低头看向手中的金属盒：“我去探望我的未婚妻，霍华德少爷也要跟来吗？”
杰森克没说话，微笑点头示意后离开了。
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娜塔莉找到了自己需要是东西。
娜塔莉列了清单，把需要翻阅的书全都做好规划，记住了它们的位置，保证自己能充分利用时间，减少风险。
每本书都厚得吓人，好在娜塔莉只需要记住与布兰奇子爵相关的内容。一目十行的读完清单上所有的书，时间已经过去将近两个小时了。
娜塔莉刻意避免了思考，只求以最快的速度把内容全部背下。她提起油灯，锁好门，悄无声息的离开这里。
在距离宴会厅大约五百米的地方，王宫的树林外传来诡异的声音。娜塔莉瞬间警觉。
有人在附近，脚步很轻，步伐快，鬼鬼祟祟的。
真奇怪。娜塔莉心想，是想偷东西的侍从吗？她不打算跟上去，反正不管发生什么都和她没太大关系。但令她意外的是，她听到了熟悉的声音。
“嗯。”
一声轻轻的嗯，让她停下脚步。
是杰森克.霍华德的声音。他在这里做什么？娜塔莉想了想，脚步一转，跟了上去。
杰森克一路直行，似乎是要回宴会厅。娜塔莉觉得事情不太对劲，但眼下也做不了什么，便回去了。
走廊空无一人，娜塔莉手放在门把上的一刻居然一怔。怎么回事，屋里有人。
仅花一秒猜出屋内的人是谁，娜塔莉开门，果然见诺亚正站在窗边看着她。
“回来了。”诺亚的表情看不出情绪。
“你来干什么。”娜塔莉冷冷的看着他，脑海里勾起回忆，关于那场仲裁，一方是布兰奇子爵，而另一方是霍华德公爵。
子爵和公爵，搞下一目了然。不管事实到底是怎样，更有权势的一方，天然就有优势。
最后，是卡林顿伯爵出面，为父亲勉去了部分刑法。
那场仲裁的事件是什么来着？哦，对了，霍华德公爵希望关闭西侧海岸的港口，被驳回后则提吃抬高关税，可父亲仍旧反对。
父亲反对的理由很简单，进年来两国关系有所舒缓，频繁海战已经让王朝几乎无力于内部发展，同时大量海军用于外战，国内海盗猖獗无人制止。
不论能否建交，在这个时候抬高关税是完全不利于两个关系的。
等等…
娜塔莉忽然捕捉到了什么，没等诺亚开口，她抢先一步：“诺瓦，霍华德公爵是不是反对建交。”
诺亚被她突如其来的话语弄懵了，可看她紧张的神色，回答道：“是的。”
“如果要阻止建交的花，你觉得，他会做到什么地步。”
诺意识到问题的严重性，他思索片刻：“我很难说，眼下两国关系缓和，签订和平协议只是时间问题，大势所趋，他再反对也无济于事。”
“那，如果纳特王朝的使者死在这里呢？”
“什么？”诺亚惊诧：“你是说，霍华德公爵会动手。这…”他想了想，这个行动听起来很疯狂，他下意识的以为代价这样大的行动，聪明人都是会避免的。
可收益是巨大的。他到现在还不知道霍华德公爵的目的和底牌，如果这件事值得他冒风险的话，那他一定会做！
“我回来是听到杰森克.霍华德从一个鬼鬼祟祟的人那里拿了什么，我跟了他一段，他哪也没去，直接回宴会厅了。”
“我猜测，他很可能会给使者下药！”
诺亚倒吸一口凉气：“你能确定吗？”
“我不会听错，他一定从别人那里拿了东西，毒杀特纳王朝的使者是我的猜测。但要警惕。”娜塔莉说着，已经动起来了。她从衣柜里拿出礼服，走到屏风后换上：“我和你一起去。”
“你不是装病？这样好吗？”
“你一个人不保险。”娜塔莉说：“有我在，有些事做起来更方便，况且，你能分辨出哪杯酒里有毒吗？”
“好吧。”诺亚上前，握住她的手，接过她扣了半天都没扣上的项链：“那你要小心，别冲动。有事我们打配合。”
娜塔莉顿了顿，冰凉的指尖有诺亚掌心的余温。这个距离，她能清晰的听到；诺亚的吐息和心跳。
娜塔莉心脏一顿。
感知越来越敏锐了，好烦。
诺亚为她戴上手套和耳环，见她匆忙编制的发型有些凌乱，抬手拂过她耳际的碎发。
“好了。”他声音很轻，满意地看着她，眼中没有任何偏见修饰，只是纯粹的，因为她而满意。
“发什么愣呢？”诺亚牵起娜塔莉的手：“我们走吧。”
作者有话说
第24章 宫廷10
，还差 