《天鬼开物》笔章

55、浇钟（二）

　　学了两年，祈钟也大致知道该怎么做。

　　这里离打铁的屋子有一段距离，祈钟推着小车往返，又陆续有其他穿着灰衣的半大小子加入他，他们沉默地推了好几轮，最终赶在天亮前做好了所有的准备工作。

　　此时的炼铁炉旁已然喧哗起来，屋内的中年男子多了几位，正围成一圈，激烈地辩论着什么，等他们好不容易达成一致，半大小子们便四散开来，守到各自的工作岗位上。

　　祈钟初来乍到，监守风箱这种熟手的活儿是轮不到他的，只分得了加煤加炭的杂活。

　　吊塔板再次规律地撞击着，祈钟只觉一股火热将自己烘烤起来，中年男子们大声呵斥，用嘴巴控制着火候的大小，很快，生料被加入炉中，粗犷的口号便和叮叮哐哐的打铁声一同响起。

　　高温、噪音、粘湿、铁腥充斥着这间不大的屋子，使祈钟呼吸变得急促，在眼帘将闭未闭时，他狠下心拧了自己一把。

　　一阵剧痛从小腿传来，祈钟狠狠地咬住下唇，才勉强忍住了痛呼，他警告着自己。

　　警醒些，别昏过去了，丢了师父的脸面，小心被人赶出门。

　　祈钟手下没留力，也许是痛狠了，用衣袖抹了一把眼角边上不知是泪还是汗的液体，这还不小心把皮磨坏了，浅浅的伤口被热气熏得生疼。

　　和此前学徒时期不同，正式上工要用的力气可大多了，祈钟从未觉得一天能有这么难熬，没有固定吃饭的位置与时间，饼子倒是不限量供应，在门边堆放着，谁饿了就自己去拿，胡乱对付一下就过去了。

　　又热又累又渴的祈钟拧了自己好几次，最后连疼痛都麻木了，终于清醒着挺到了下工。

　　最后一点霞色沉下飞檐，中年男子们相约着到何处喝酒，半大小子们则疲惫地处理着收尾工作。

　　祈钟从怀中取出最后一小块冷得干硬的饼子，几口下肚后，终于恢复了一丝丝力气，便去接师父下工。

　　师父没骗他，好歹能吃饱肚子。

　　走了一半路，就见师父怀中抱着什么东西，正匆匆忙忙往住处方向赶，祈钟几步追上去，立马被分派了活儿，“去，铲点热煤灰来，要快！”

　　祈钟脚下便快速动起，好在此时上工的地方已经没人了，幸好炉内未熄，仍溅着火星，他将小车填满了，仓促推着往回赶。

　　此时，师父已经将怀中的东西放到床上，那是一副干瘪瘦小的躯体，皮肤冻得发青，但仍顽强地轻轻颤动着。

　　见祈钟回来，师父将喝剩的半瓶黄酒埋到煤灰里，又挑选了些火星已熄的暖灰，用破旧衣物包好了，捂到床上人的心口上。

　　动作间，那人的脸露了出来，看着比祈钟要小上一些。

　　这是一个弟弟。

　　祈钟把自己床上的被褥也搬过来，和师父一起将人包裹得严严实实的。

　　半晌，祈钟问道：“不叫郎中吗？”

　　师父瞪了他一眼，“上月的工钱还没发，哪来的钱请郎中。”

　　“我们能把这小孩救活吗？”

　　“听天由命吧。”

　　两人折腾了许久，又喂温好的黄酒，又隔着被褥摩擦起热，到了半夜，那小孩的四肢终于不再那么冰凉了。

　　再到拂晓，小孩睁开了眼睛。

　　这小孩名叫流石，他似乎也无处可去，顺理成章变为了祈钟的师弟。

　　流石和祈钟不同，或者说，和铁匠营里的大部分人都不同。

　　师父所在的铁匠营为皇家做工，在皇城根下划了一片封闭管理的区域，大门有侍卫守着，没有允许，不得随意出入。

　　铁匠们大多都没有家累，一人吃饱全家不饿，他们挺庆幸自己能寻得这一份工，对门禁这件事毫无怨言。

　　不如说，有怨言才奇怪，谁也不想丢掉能让人吃饱穿暖的工作，在这种世道到处流浪。

　　但祈钟能明显感受到，流石并不喜欢这里。

　　多了一人，屋子里实在挤不下了，师父搬了出去，在附近又寻了一个住处，现在是师兄弟二人一起住着。

　　流石年纪还小，只能跟着师父上工，下工后，他会坐在门外，也不嫌外面冷，似乎在等些什么。

　　一开始，祈钟以为流石在等他，还自作多情解读为弟弟对兄长的依赖。

　　这天，祈钟回来，远远便望见小孩坐在门外冰凉的阶上，流石搓了搓手，又朝掌心里呼了口气，试图让它们变得不那么僵硬。

　　等待是一件很无聊的事情，流石发了一会儿愣，便从襟中内袋中取出一张薄薄的草纸。

　　祈钟悄无声息地凑过去，只见那张纸已经有些年头了，不可避免地长出了褐斑，但纸缘却依旧光滑，看得出主人对它十分珍惜。

　　借着屋子里散出的一点微光，流石小心翼翼地展开草纸，里面藏着一艘木炭画的船，画者的技术似乎不是很好，线条歪歪斜斜的，艰难组成船只的模样。

　　流石盯着这艘长相潦草的船，像是在发呆，又像是在回忆着什么，持续到屋子里的微光不知缘由晃动着熄灭，他才惊醒过来，冷得发颤的手想要把草纸折起藏好，却怎么也无法形成连贯的动作。

　　祈钟把人拉起来，推到屋子的炭盆旁边，盆里的炭火也不知熄灭多久了，现下冰凉一片，他无奈地去隔壁找人借来一小块燃烧的炭块，重新拨弄着炭盆。

　　“你先回来，怎么也不生个火。”

　　祈钟忍不住埋怨道，流石僵直着没有回应，他也不气馁，反而孜孜不倦地描述起今日上工的趣事来。

　　“今日我们老大接到了铸朝钟的活儿，朝钟你知道吗？就是寺庙里报时的东西，那玩意儿可大了，光是浇铸用的钟模，就能装下两三个人呢。”

　　“然后还请了人来雕文字和图案，请来的师傅可厉害了，连细如牛毛的地方都能弄，手一点也不抖，剩下我们这些粗人，就只能做做涂油抹蜡的小事。”

　　或是祈钟的闲聊让人放松，或是燃起的炭盆让人暖和，流石的手多少能动了，他终于将手中的草纸折叠好，塞回内袋之中。

　　祈钟只假装没看见，仍在滔滔不绝。

　　“我以后也想成为老大那样的人，打铁冶铸样样在行。”

　　“师弟，你呢？你以后想干什么？”