246、第兩百廿六章——山雨欲來 ...
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同一時間，城堡另一端的校長室內，燈火低垂。
壁爐中的火焰燃得不盛，卻仍足以映亮書桌前的身影。火光在石牆與木質家具間微微躍動，明暗交錯，將室內拉得更顯幽深。
銀器陳列於架上，靜靜折射出冷淡的光澤；空氣封閉而凝滯，彷彿連時間都在此處放慢了腳步。
潘墨站在書桌前。
他沒有立刻開口，彷彿仍在確認——自己即將說出口的，是早已反覆對齊、無可迴避的事實。
「有一件事，」他終於開口，語氣平穩而克制，「我認為你需要知道。」
鄧不利多沒有催促。
他摘下半月形眼鏡，指尖在鏡框上停了一瞬，才將其輕輕放在桌面上。那個動作極慢，像是在替這場談話劃出一條無形的界線。
然後，他抬眼看向潘墨，沒有言語，卻已示意他繼續。
「哈利·波特目前持有一本日記。」
潘墨說道。
話音落下，校長室內靜了一瞬。
「這個訊息，來自城堡裡的一位目擊者，」他補充道，語氣依舊平穩，「桃金娘。」
他沒有立刻往下說，像是在確認這個名字本身已足夠說明問題。
「她只知道一件事——」
「那本日記，最初是被西維亞丟進女生盥洗室的。」
「之後，」他停了停，「被波特撿走。」
潘墨沒有多作描述，也沒有渲染那本日記的性質，只是將行為的軌跡一項一項地擺在桌上，彷彿只負責呈列，而不負責裁決。
「僅憑這些，還不足以構成威脅。」
鄧不利多緩緩開口，語調沉穩而審慎。
「是。」潘墨點了點頭，沒有反駁，「所以接下來的判斷，來自我自身的經驗。」
他抬起眼，目光沉靜而深。
「在西維亞昏迷的那段時間，」他刻意放慢了語速，「我曾在她身上，感受到一股惡意。」
鄧不利多的神情沒有改變。
只是他的指尖，在桌面上微微一停——
那一瞬的靜止，短暫卻清晰。
「那不是她的魔力，」潘墨補充道，語氣篤定，「也不是她的情緒。」
「更像是——」他微微一頓，像是在斟酌是否有更安全的說法。
最終，他仍選擇直言：
「某種附著其上的存在。」
壁爐裡的火焰輕輕響了一聲。
「而就在那本日記離開她之後，」潘墨繼續道，「那股惡意，也隨之消失。」
這一次，校長室的沉默變得更深。
「你確定兩者之間存在關聯？」
鄧不利多開口，語氣依舊克制。
「我無法證明。」潘墨坦然回答，沒有迴避，「但我可以確定——那不是巧合。」
他沒有為自己的判斷辯護，也沒有再補充任何證據。
「西維亞不是源頭，」他語氣平直，像是在陳述一項早已成立的事實，「她只是被接觸過。」
鄧不利多隨後站起身來，不急不徐走向窗邊。俯視著城堡下方的庭院——
學生們的身影在遠處移動，談笑、奔走，一切如常，看起來毫無所覺。
「如果那本日記能轉移附著的對象，」他緩緩開口，語氣審慎，「那現在的風險，確實已經不在她身上。」
「而是在那個撿起它的孩子身上。」
潘墨接道。
兩人之間沒有再多說什麼。
——有些結論，一旦被說出口，便不需要反覆確認。
「我會查證來源。」
鄧不利多最終說道，語氣依舊溫和，卻已然做出決斷。
潘墨微微頷首。
「我只是來提醒你，」他的聲音低而平穩，「有些惡意，不會自行消散。」
「它只是，換了一個依附的地方。」
他轉身離開校長室時，壁爐裡的火焰仍在燃燒。
而那股曾經貼近過某個女孩的陰影，此刻已悄然移向另一個——毫不知情的孩子。
夜色漸深，斯萊特林公共休息室的燈光比白日柔和許多。
壁爐裡的火焰安靜地燃著，映得石牆一片溫暖。大多數學生已回到宿舍，只餘零星幾道低聲交談，在厚重的地毯與高聳的書櫃之間被層層吸收，聲音顯得不甚分明。
西維亞坐在靠近壁爐的位置，桌上攤著課本與筆記。沒有急著翻頁，姿態安靜而專注，像是早已習慣這樣的夜晚。
阿斯托莉亞坐在她對面，背脊努力挺直，卻仍顯得有些吃力。羽毛筆在紙上緩慢移動，字跡起初還算工整，隨著時間推移，筆劃卻不自覺地放慢了下來，彷彿每一行都需要多花一分力氣才能完成。
「這裡，」西維亞伸手指了指其中一行，語氣平穩，「符號之間留一點距離，意思會清楚些。」
阿斯托莉亞依著她的指示改了一遍，肩線也隨之鬆了下來，像是終於不用再硬撐。
「……嗯。」
她小聲應了一句，聲音輕得幾乎要被壁爐的火聲掩去，卻帶著跟上節奏後的安心。
西維亞替她把書頁壓平，動作自然而熟練，沒有再多說什麼。
過了一會兒，阿斯托莉亞的筆尖停住了。
她的指尖在紙邊輕輕停留了一下，像是在反覆斟酌後，才抬起頭來。
「西維亞，」她喚得很輕，聲音幾乎貼著夜色，「我是不是……想多了？」
西維亞抬眼看她。
「怎麼了？」
她語氣平穩，沒有催促。
阿斯托莉亞想了一下，語氣不自覺地放得更慢。
「就是……金妮。」她輕聲說道，「她最近看起來，好像心情不太好。」
話裡沒有評論，只是單純的關心。
「有時候在走廊看到她，」她低頭看著自己寫了一半的字，聲音也跟著低了些，「感覺她好像在想別的事。我叫她，她也沒聽見。」
說到這裡，她停了一下，像是忽然意識到自己說得有些多了。
「也可能只是功課多吧。」
她又補了一句，語氣近乎自言自語，彷彿先替對方找好了最無害的理由。
西維亞的動作微微慢了半拍。
「也許。」
她說，聲音輕得幾乎沒有留下痕跡。
阿斯托莉亞點了點頭，像是終於鬆了口氣。
「嗯……希望她一切都好。」
她低聲說完，便重新低下頭，筆尖回到紙面上，沒有再提起那個名字。
壁爐裡的火焰輕輕跳動了一下。
西維亞望著桌上的筆記，卻有那麼一瞬間，沒有真正看清那些字。
金妮·衛斯理。
這個名字在她心裡停留的時間，比她原本預期的，還要久了一些。
她忽然想起黑湖的那個午後——
薄冰尚未完全退去，湖水靜得過分，像一面遲遲不肯碎裂的鏡。
那個紅髮的女孩坐在岸邊，身體微微前傾，雙手無意識地交握著，像是在等待什麼。
回憶在此輕輕止住。
她的呼吸隨之放緩，重新落回現實。
她沒有說什麼，只是伸手替阿斯托莉亞把歪掉的書頁再次壓平。
彷彿只是將那一點尚未擴散的漣漪，輕輕按回原處。
