231、第兩百一十一章——霍格華茲之影 ...
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陳列室的門在她身後輕輕闔上。
走廊裡沒有風，唯有燭焰微微搖曳。
西維亞的腳步聲落在石板上，輕得近乎無聲，彷彿稍一用力，便會驚醒什麼。
潔瑪的話仍在她心底迴旋——
那些被磨去的名字、被掩藏的鋒芒、被封存的墜落。
無形的痕跡，已悄然刻進骨血之中。
夜色緩緩墜落，城堡愈發寂靜。
而在這份平靜之下，某種難以言說的暗潮，正悄然醞釀。
她在轉角處停下腳步。
走廊盡頭傳來細碎的聲響——
不是學生的腳步，也非教授巡查的節奏。
更像是某種柔軟之物在地面拖行，又似低語貼著石壁滑過。
聲音微弱而急促，伴隨著一絲陰冷的摩擦感，令人不寒而慄。
西維亞的指尖微微一緊。
那不是恐懼，更像是一種來不及鬆手的預感。
她曾以為，情人節的混亂已然落幕。蛇語的流言，也終將被時間沖淡、磨平——
可霍格華茲，從來不是一座只會安靜的城堡。
它記得太多，也埋得太深。
那些被磨去的名字，從不會真正消失。
只是被反覆抹平、被刻意遺忘，被按進更暗的層裡，等待在沉默之下，再次甦醒。
那些被掩蓋的影子，亦不曾真正沉睡。
只是被層層遮蔽、被強行壓低，伏在更深的縫隙中，等待在無聲之間，再次抬頭。
有些東西，終究會從縫隙之間滲出——
不問人們，是否已準備好承受；
不問人心，是否尚存退路。
她抬起腳步，本欲朝那個方向走去——
然而聲音再度擦過空氣，輕得像是自牆縫深處滲出。
西維亞的心臟猛然一縮，腳步在瞬間失去了支撐。
不。
她不能再靠近這樣的聲音——
不能再讓任何「可能的危險」，與她扯上關係。
她緩緩後退一步，指節不自覺地收緊。
燭光在她的影子邊緣微微顫動，彷彿在無聲地催促她離開。
她深吸一口氣，轉身沿著另一條走廊而去，彷彿只要慢上半拍，那些黑暗便會拖著尾音追來。
直到下一個轉角的光線重新變得穩定，她緊繃的肩膀，才終於微微鬆開。
霍格華茲的夜色仍在悄然脈動，而她沒有回頭——
甚至不敢多看一眼。
直到西維亞的腳步聲徹底消失，她刻意避開的那段走廊深處，才有一絲極細、極冷的氣息悄然升起——
宛如自北海深處浮出的寒意。
陰影輕輕一震。
一道高大而修長的身影，無聲地自黑暗中剝離。
潘墨站定。
沒有施法，也未曾驚動空氣，彷彿他本就屬於這片陰影——
只是選擇在此刻，顯形。
他抬起眼，銀灰色的瞳孔在微光中掠過一線冷芒——
無喜無怒，卻深沉得彷彿能將黑暗一層層拆解。
方才那道低語，他自然察覺。
也正因如此，才會提前隱匿於此。
他的指尖輕扣黑鐵手套，符文內側的微光如呼吸般明滅。
——沒有接近。
——沒有真正觸及。
——沒有留下任何殘響。
確認這三點後，他的肩線才微不可察地鬆落了一分。
他闔上眼。
短短一瞬，記憶已如潮水般回捲。
那一夜，她與泰瑞·布特倒在走廊深處——
男孩四肢僵直，如被定格的雕像；女孩的意識，則像被黑霧自內層悄然抽離。
潘墨於陰影之中目睹了一切。
他沒有立刻現身，卻在瞬息之間，看清了局勢——
以及那個必須做出的選擇。
誓約執行者，不介入生活。
然而他比誰都清楚——
有些傷害，她承受不起。
一股無聲的力量沿著地面鋪展開來，隔絕氣息、掩去痕跡、抹消一切旁觀者的線索。
陰影在他腳下輕輕一震，如同順服於早已立下的誓言。
泰瑞‧布特被留在原處——
因為受害者，必須「被看見」。
但西維亞不能留下。
不能與受害者並列，不能讓任何人說出——
「是她，引來了災禍。」
黑鐵手套上的符文亮起微光。
影子隨之流轉，溫柔而堅定地將她帶離此處，如潮水般，將一片羽毛收進最深的黑暗。
他將她帶往煉金塔。
隔絕外界，隔絕流言。
卻也正是在那裡，他看見了真正的危險——
她沉睡在石台之上，呼吸紊亂，睫毛輕顫，彷彿仍在夢中掙扎。
黑霧於她胸口盤旋不散，那並非外力侵襲，而是趁著恐懼，自她體內被引出的陰影。
當黑暗在她夢中開始低語的瞬間，潘墨便已出手。
誓約者的力量如斷崖驟落——
無聲、無形，沒有咒語，也沒有波動，卻冷冽得足以讓夢境本身為之一沉。
那片盤踞於她意識深處的黑霧，在壓力降臨的瞬間被迫凝縮。
它尚未來得及擴散恐懼，便已被強行拖入夢境的最底層。
黑霧開始嘶鳴。
那是一種被剝奪存在位階的震顫。
它扭曲、碎裂，像試圖抓住任何能與她相連的殘片，卻在誓約的重壓下，一點一點崩解。
最後，它被逐出界外。
不留痕跡，不容回返。
直到確認所有殘跡徹底消失，並確信她的身與心重新歸於一致，他才通知特洛伊，將她送往醫療翼——
讓她醒來之時，只需面對擔心，而不必承受流言。
潘墨靜靜望向眼前的陰影。
那裡已無任何異狀，他卻仍抬起了手。
黑鐵手套輕輕一扣，金屬聲低沉而短促，如誓言落鎖。
一瞬之間，走廊深處彷彿被無形的威壓覆下——
不外放，不溢散，卻足以讓任何蠢動的意念，在極遠之處便心生畏懼。
「……霍格華茲的影，」他低聲開口，語調冷冽如北境冰層，「不是你們能夠靠近的地方。」
黑暗瞬間歸於寂然。
下一息——
潘墨已重新沒入陰影。
無聲、無跡，彷彿連「現身」這件事本身，都未曾發生。
走廊裡什麼也沒有留下。
只有那一片空無，比先前更深、更冷，靜得彷彿連夜色都被迫收斂了呼吸。
