87、抵达颍城 ...
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深秋的平原浸在一片苍莽的凉里，风卷着枯黄的草叶掠过轮轴，扬起细碎的尘沙。
近处的道旁，几丛蒹葭褪去青绿，风过处芦花飞雪般漫舞，沾在前行士兵的甲胄上，又被马蹄踏碎，混入泥土中。
军队如一条黑色长龙蜿蜒其上，极目远眺，几抹铅灰色的鸦鸟在空中盘旋。
孟元靠在马车内壁的软垫上，指尖无意识地摩挲着狐裘毯的绒毛。
这辆马车比寻常的规制要宽敞许多，角落的暖炉正燃着炭，将车内烘得暖意融融。
面前的矮几上摆着精致的漆盘，里面盛着几样周国产的吃食蜜饯。
马车轻微颠簸了一下，孟元随着惯性向后倒在狐裘毯中。
她偏过头，赵其添正坐在对面的软垫上小息，睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影。
这几日同行，他倒是丰润了不少。
“再过两日，便该到颍都了。” 孟元轻声呢喃，目光重新投向窗外。
一望无际的原始平原在视野里铺开，只有那几只乌鸦仍在远方盘旋。
这几日车队歇脚时，已陆续有周国大臣与几位皇男派来的人递上邀约，言辞恳切，说是要尽地主之谊。
不过眼下看来，这条命总归是能苟住的。
她也曾闲聊时问过赵其添这些人的来历，可他除了能叫出几位皇族的名字，对朝中大臣竟一概不知。
孟元缓缓闭上眼睛，真不知道赵其添是怎么长这么大的，难不成他从小就没出过他的宫室不成？
不再想赵其添，孟元打算先去赴那群皇男的邀请。
周国皇子众多，早年的储君之争惨烈异常，死的死，贬的贬，如今还能站在台面上的，也就只剩大皇男与七皇男两人。
他们这般急不可耐见她，无非是想拉拢或是利用，虽知其中凶险，却也是她摸清周国局势的好机会。
“唔...”
身旁传来轻微的动静，孟元扭过头，见赵其添已缓缓睁开眼，正揉着惺忪的睡眼。
孟元忽然心念一动，开口问道：“赵其添，你是怎么当上储君的？”
突如其来的一问让赵其添愣了片刻，转瞬间，脸色便沉了下去，带着几分难以言说的难堪。
他垂着眼帘：“我也不知道，母皇死后没多久，有一日天还没亮，就被嬷嬷强行喊了起来，说父皇要立我为储君，让我好生准备。”
他顿了顿，似乎在回忆那些模糊的片段：“当时来了好多侍从，手里端着储君礼服与玉饰，一层层往我身上套。
等装扮好已是午后，没进食物和水，便又迷迷糊糊地被带到宗祠前举办了立储仪式，如今对当时的场景都忘了七七八八。”
孟元听着他的话，忽然沉默了。
答案其实显而易见，是她母皇的死换来的储君位，否则他一个连朝臣都不熟识的皇男怎么被立为一国储君的？
赵其添见孟元没说话，她应该也以为是自己的回答太过离谱了吧。
是啊，连他都没想过自己能当上储君，垂眼道：“你也不相信吧？”
话音刚落，怀中便被一个东西砸进，定睛一看，是颗秋枣。
孟元已坐起身来，啃了一口手里的苹果道：“你没得选，不是吗。”
赵其添握着那颗温热的秋枣，他犹轻轻咬了一口，清甜的汁水瞬间在口腔中扩散开来，望着孟元平静双目，缓缓点了点头。
两日的行程如车轮滚滚倏忽而过，待马车碾过颍都城门前的石板时日头已爬至中天。
车队行至中途，沿街百姓见是军队归来，纷纷驻足欢呼。
“皇帝陛下万岁！”
“大周万岁！”
喊声此起彼伏，孟元指尖一动便将车帘撩开半角，目光越过沸腾的人群，细细打量着这座周国都城。
街角有小贩支着摊子卖泥人，杂货铺里，油盐酱醋一应俱全，老板正麻利地给顾客称盐包。
行至一条街巷拐角时，一间装潢雅致的阁楼映入眼帘，门楣上悬着雨花阁三字牌匾，只是门前挂着一块朱红木牌，今日打烊四个大字格外醒目。
孟元眸光微凝，看来雨花阁也因两国关系受到了波及。
赵其添见状也学着孟元的模样掀开了车帘，一双眸子好奇地扫视着窗外的热闹景象。
他还是第一次见到周国的街市，眼里免不了好奇，可没过片刻，一阵臊味顺着风飘了进来，他下意识地皱紧眉头，立马将车帘拉拢，脸上还带着几分未散的不适。
反观孟元，依旧支着车帘望着窗外，神色平静无波。
赵其添见状，忍不住问道：“殿下在看什么？”
孟元的目光掠过街面上笑逐颜开的百姓，声音平淡得听不出情绪：“这里跟虞国确实不一样。”
但她脑子里却不是这样想的，她在想，若要处决虞国太子是不是会走这条路，这群此时笑意盈盈的人会作何恶毒脸色咒骂她。
虽转生到已有虞国二十年头，她也成为了一个真正的虞国人，战争也一直都不是她愿意的。
但她也知道周国野心尽显，就算虞国倒了，八方诸国也做不到完全自保，百年和平就此终结，届时只能造成生灵涂炭。
孟元缓缓放下车帘不再听那些声音，低头将身上衣饰一一整理。
这可是她与周国各臣的首次见面，说不准皇子皇男们都会来，为了稍稍苟住性命还是要装一装风度的。
不过一炷香的功夫，马车稳稳停下，车外很快便传来侍从恭敬又清晰的声音：“太子殿下，请下车面圣。”
孟元闻言看了一眼赵其添。
赵其添也是一怔，随后又像是领悟什么般，声音温和朝她道：“殿下，你先去吧。”
孟元微微颔首，目光在他脸上停留片刻，轻声道：“护好自己。”说罢便掀开帘下车。
一抬眼，她便被眼前的恢弘景象攥住了目光。
一座宫殿矗立在白玉砖尽头，朱红宫墙高达数丈，墙顶覆着琉璃黄瓦，在阳光下折射出耀眼的金光。
宫殿前的宽阔广场上，两列侍卫身着外玄内红服饰，手持长戟，两侧则是朝臣按品级依次排列，他们身着各色官袍，衣袂翻飞。
队伍尽头，周国皇帝赵恪端坐于临时设下的御座之上，他身形微胖，面色红润，颌下留着短须，身前亦立着四名金盔侍卫。
御座右侧站着几位容貌稍显年轻的年轻女男们，左侧则是文官模样的人，其中几人孟元倒是眼熟，都是曾经护送赵其添盟婚队伍的大臣。
“殿下，您请。”杨斯从身后快步赶来，脸上堆着谨慎的笑意，伸手侧身引导。
孟元淡淡扫了他一眼，转身朝大殿方向迈步，衣袍下摆随着动作轻轻扫过地面。
“杨长史。”她忽然开口，声音不高不低，恰好能让身旁的人听清。“这几日你待本宫倒是不错，不如留下给本宫做随行官如何？”
杨斯脸上的笑容一僵，连忙干笑道：“殿下厚爱，杨某无非只是做些分内杂事，不值一提。况且服侍之事，陛下早已为您准备了不错的人选，杨某怕是难当此任。”
他心里暗自嘀咕，这位虞国太子真是语不惊人死不休，这般拉拢他，岂不是把他架在火上烤？
孟元闻言未再回复，双眸直视着御座前的几人，目光平静，直到渐近才缓缓收回视线。
赵恪见她稳步走来，抬手招呼道：“哎呀呀！太子殿下远道而来，不知寡人手下的人可有怠慢之处？”
孟元闻言，脸上提起恰到好处的笑容，对着赵恪拱手行礼，姿态不卑不亢：“皇帝陛下挂心，怎有怠慢可言？相反，本宫倒领略了不少周国的大好风土。”
赵恪笑眯眯地颔首，抬手挥向身旁的皇嗣们：“太子殿下谬赞，来，这几位便是寡人的皇儿，让他们见过殿下。”
话音刚落，御座右侧的几位年轻男子齐齐拱手行礼，口中齐声道：“见过虞国太子殿下。”
他们身后的公主们则屈膝低眉行了宫中礼仪。
孟元目光在众人脸上一一扫过，却在其中又看见了熟悉的容貌，是刘韫。
她依旧是一身利落的装扮，只是换了件深色常服，站在一位稍高的女子身后，那女子笑容和煦如暖阳，孟元与她对视一眼，便不动声色地移开目光，对着众人一一点头示意。
回过头，对着赵恪笑道：“陛下子嗣丰盈，本宫年少时倒常希望能多些姐妹作伴。”
赵恪也跟着笑了几声，只是那笑容未达眼底，带着几分敷衍的意味。
他身旁一位礼官见状连忙低头躬身道：“陛下，太子殿下旅途辛劳，一路车马劳顿，不如先行安排殿下休息一番，再议其它？”
赵恪闻言，故作恍然地看向孟元：“倒是寡人疏忽了，一时高兴便忘了时辰。
来人，送虞国太子前往启年殿休息，务必好生伺候。”说罢，他便要抬手示意众人退下。
“陛下且慢。”孟元忽然开口，打断了他的动作。
赵恪眼中闪过一丝讶异，好奇问道：“哦？太子殿下还有何事？”
“本宫想让杨斯杨长史做我的随行官。”孟元的声音清晰地落在每个人耳中。
赵恪闻言，意味深长地看向一旁的杨斯，目光似有探究。
杨斯只觉得心头猛地一跳，双腿险些打颤。
王母娘娘啊！这太子真是想让我被陛下盯上不可！
赵恪盯着杨斯看了片刻，摆了摆手道：“既是太子殿下所求，寡人怎有拒绝之理？
那便依你，杨斯即日起，便随身侍奉太子殿下左右。”他顿了顿，眼中带着几分戏谑。
“不过寡人倒是好奇，殿下为何偏偏选中了他？”
孟元脸上露出一抹笑意：“不瞒陛下，杨长史的容貌，很合本宫的胃口。”
在场的朝臣们：？
杨斯：？！
赵恪：？？？
短暂的死寂过后，人群中忽传来一声压抑的笑声，像是有人没忍住破了功。
紧接着，这笑声如同水波般扩散开来，不少人都捂着嘴轻笑出声，原本肃穆紧张的气氛，倒是瞬间缓和许多。
杨斯的脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去，只觉得脸颊发烫，连头都不敢抬。
赵恪脸上的笑容也变得有些无趣，显然没料到会是这个答案，挥了挥手道：“如此，便按太子殿下的意思办吧。”
说罢，他不再多言，起身带着一众侍卫转身步入大殿。
作者有话说
第87章 抵达颍城
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