《公主在上我在下》浓情下午茶

6、第 6 章

　　那时她以为这只是例行嘱咐，直到死前才明白，那已是公主能给的最大庇护。

　　只是迟了。

　　太迟了。

　　“娘！娘——”

　　萤儿的哭声越来越远，越来越模糊。

　　黑暗吞噬了一切。

　　“啊——！”

　　苏照晚猛地从床上坐起，冷汗浸透了单衣。她大口大口地喘着气，双手死死捂住喉咙，仿佛那灼烧感还在。

　　屋里一片漆黑，只有窗外透进来一点惨淡的月光。正是深夜。

　　“娘？”身旁传来萤儿迷糊的声音，“娘做噩梦了吗？”

　　一只温热的小手摸索着抓住她的衣角。

　　苏照晚这才回过神，颤抖着将女儿搂进怀里。萤儿小小的身体是暖的，呼吸是均匀的，还带着睡梦中的奶香气。

　　活的。她的萤儿还活着。

　　“没事……”她声音沙哑得厉害，“娘没事。睡吧，萤儿。”

　　哄着女儿重新入睡，苏照晚却再也睡不着了。她轻轻起身，披上外衣，走到窗边。

　　推开窗，夜风灌进来，带着深秋的寒意。院子里空荡荡的，只有一棵老槐树的影子在月光下摇曳，像鬼爪。

　　今夜是十七，月亮已经缺了一角。和她死的那晚很像。

　　苏照晚扶着窗棂，指尖冰凉。梦里的画面还在眼前晃动——柳氏的笑容，那杯毒酒，萤儿的哭声，还有……公主那句被延误的“保她周全”。

　　心口堵得难受。

　　她以为重生后，只要避开公主，低调行事，就能躲过一劫。可这几日的经历让她明白：在这个府里，有时候不是你找麻烦，是麻烦找你。

　　柳侧妃已经盯上她了。因为公主那句随口夸奖，因为容姑姑的另眼相看，因为她这个“外头捡回来的寡妇”竟然引起了主子的注意。

　　前世，她用了半年时间才彻底激怒柳氏。这一世，也许三个月都撑不到。

　　“殿下……”她低声念着这个称呼，声音在夜风里散开。

　　月光照在她苍白的脸上。她想起前世许多个夜晚，公主醉酒后闯入她房中。有时很粗暴，弄疼了她也不管；有时又很温柔，会轻轻抚摸她的头发，说一些她听不懂的醉话。

　　她一直以为公主厌恶她。厌恶她寡妇的身份，厌恶她不够美貌，厌恶她笨拙不会讨好。

　　直到死前才明白，也许不是厌恶。

　　也许只是……不知道该怎么对她好。

　　一个高高在上的公主，一个卑微如尘的寡妇。中间隔着天堑般的阶级、身份、礼教。公主能给她的，最多就是一句嘱咐，一枚玉佩，一些金银赏赐。

　　再多，就逾矩了。

　　“可我要的不是那些。”苏照晚对着虚空轻声说，像是在对前世的公主解释，“我要的只是活着，和萤儿一起活着。”

　　但这话，她前世没说过，公主也永远不会知道。

　　夜风吹得她打了个寒颤。她关上窗，回到床边坐下。萤儿睡得正香，小嘴微微张着，发出均匀的呼吸声。

　　苏照晚伸出手，极轻极轻地摸了摸女儿的脸颊。

　　这孩子还不知道，自己的身世藏着怎样的秘密。前世柳氏临死前曾嘶喊：“你以为你护着的那野种是什么好东西？她是前朝余孽！是祸根！”

　　那时她已病入膏肓，躺在床上等死。公主守在她床边，听到这话只是冷冷地说：“那又如何？她是晚儿养大的，就是朕的女儿。”

　　朕的女儿。

　　公主登基后，力排众议认萤儿为义女，封永安郡主，入皇家玉牒。朝野哗然，骂声一片，可公主硬是扛住了所有压力。

　　这些，都是她死后的事了。是萤儿后来告诉她的——在她坟前烧纸时，一边哭一边说：“娘，母皇待我很好……可我还是想您。”

　　当时她的魂魄飘在空中，看着已经长大的女儿跪在墓前，哭得像个孩子。

　　“这一世……”苏照晚喃喃道，“这一世，我不会死。我会看着你长大，看着你出嫁，看着你幸福。”

　　可要活下去，光退让是不够的。

　　柳氏已经出手了。今天只是让她改绣品，明天呢？后天呢？克扣用度？诬陷偷窃？还是像前世一样，直接安个“私通外男”的罪名？

　　苏照晚站起身，重新点亮油灯。昏黄的光晕照亮了简陋的屋子——一张床，一张桌子，一个旧衣柜，还有墙角堆着的绣活材料。

　　她从柜子底层翻出那个小布包，里面是她这些天断断续续记录的东西。纸张粗糙，字迹也谈不上好看，但一笔一划，清清楚楚。

　　绣坊每月领用丝线：上等蚕丝二十斤，中等三十斤，普通棉线五十斤。各院取走绣品：正院帕子三十条，披风两件；西院屏风一幅，帐幔三套；东院……

　　她仔细回忆前世。柳氏克扣用度，是以次充好——将劣质丝线混在好线里发下来，然后报账时写的却是上好丝线的价格。中间差价，自然进了她的口袋。

　　而诬陷她私接外活，则是派人偷偷将外头的绣品塞进她房里，再“人赃并获”。

　　这两种手段都不高明，但对付她一个无权无势的绣娘，足够了。

　　“这一次……”苏照晚铺开一张新纸，磨墨，提笔。

　　她决定记录得更详细。每一批丝线入库的时间、数量、成色；每一件绣品领走的日期、经手人、用途；甚至各院丫鬟来取东西时的言行，能记的都记下来。

　　这不是为了扳倒谁——她知道现在的自己没那个能力。这是为了自保。万一柳氏故技重施，她至少能有证据证明自己的清白。

　　笔尖在纸上沙沙作响。油灯的光晕随着她的动作微微晃动，在墙上投下巨大的影子。

　　夜越来越深。远处传来打更的声音——四更天了。

　　苏照晚揉了揉酸涩的眼睛，继续写。前世她死时十八岁，这一世她才十五，身体好，熬得起。

　　况且，比起被毒死的痛苦，熬夜算什么？

　　窗外渐渐泛起鱼肚白。第一缕晨光透过窗纸照进来，落在她写满字的纸上。密密麻麻，工工整整，像一幅精密的绣品。

　　她放下笔，将纸张仔细叠好，收进布包，藏回柜子底层。

　　然后她走到水盆边，用冷水洗了把脸。冰凉的水刺激着皮肤，让她清醒许多。镜子里的人眼下一片青黑，但眼神却比刚重生时坚定了。

　　“苏照晚。”她对着镜子里的自己说，“这一世，你不能只躲。你要活着，要好好活着。”

　　推开门，晨风扑面而来。院子里已经有早起的小丫鬟在洒扫，见她出来，小声打招呼：“苏姐姐起得真早。”

　　“嗯。”她温和地笑笑，“睡不着，就起来了。”

　　去绣坊的路上，她遇见了容姑姑。对方似乎也是早起巡查，见到她，停下脚步：“脸色不好，没睡好？”

　　“许是昨日改绣品累了些。”苏照晚垂首答道。

　　容姑姑看着她，沉默片刻，忽然说：“柳侧妃那边，你近日少去。若有绣品要送，让春杏去便是。”

　　苏照晚心中一动，抬头看向容姑姑。对方的表情依旧严肃，但眼神里似乎有一丝……关切？

　　“多谢姑姑提点。”她轻声说。

　　容姑姑点点头，没再说什么，转身走了。

　　苏照晚站在原地，看着那个渐行渐远的背影。前世，就是这个人在公主离府后，收了柳氏的银子，“慢了一步”。

　　可这一世，容姑姑却在提醒她避开柳氏。

　　人心真是复杂。

　　她摇摇头，不再多想。走进敞厅，在自己的绣架前坐下。今日要绣的是一条给管事嬷嬷做的抹额，最简单的如意纹。

　　拿起针线时，她的手指稳稳的。

　　一针，一线。

　　晨光越来越亮，敞厅里渐渐坐满了人。春杏来了，凑过来小声说：“苏姐姐，我听说西院又要新做一批帐幔，指名要你绣呢。”

　　苏照晚手一顿，针尖在布料上留下一个微不可查的停顿。

　　然后她继续绣，声音平静：“知道了。既然是娘娘吩咐，自然要好好绣。”

　　只是这一次，她会在领料时仔细检查丝线成色，会在交工时让经手人签字画押，会把这批帐幔的每一个细节都记下来。

　　柳侧妃，这一世，咱们慢慢来。

　　……

　　太后的寿辰一日日近了。

　　公主府里的气氛越发紧绷。各院都在加紧准备贺礼，绣坊更是忙得脚不沾地。那幅《百鸟朝凤》的大屏风已经绣了两个月，进展却不如人意。

　　问题出在凤凰的眼睛上。

　　负责绣眼睛的是李娘子，绣坊里手艺最老道的绣娘。可连着绣了三遍，拆了三遍，那双凤眼不是呆滞无神，就是过于妖媚，始终达不到“雍容威仪、灵动慈悲”的要求。

　　“再这样下去，赶不上寿辰了。”容姑姑盯着绣架，眉头拧得死紧，“李娘子，你到底能不能行？”

　　李娘子脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“奴婢……奴婢尽力了。可这凤眼不同寻常鸟兽，要威仪又不能凶戾，要慈悲又不能软弱，奴婢实在……”

　　她说不下去了，扑通一声跪下来。

　　敞厅里一片死寂。其他绣娘都低着头，大气不敢出。谁都知道这屏风关系到公主府的颜面，若是绣不好，整个绣坊都要受罚。