《公主在上我在下》浓情下午茶

23、第 23 章

　　“奴婢知道。”苏照晚的声音很稳，“是给府中有体面的人家的孩子读书的地方。奴婢身份卑微，本不该有此妄想。只是……”

　　她顿了顿，声音低了些：“萤儿已经三岁了，奴婢每日教她识字，用的是手抄的《千字文》。可奴婢学识浅薄，能教的不多。若是……若是她能入府学，哪怕只识得几个字，懂得些道理，将来……将来也能多条活路。”

　　她说得很慢，每个字都像是斟酌过。没有哭诉，没有哀求，只是在陈述一个事实——一个母亲对孩子最朴素的期望。

　　赵明珂沉默了很久。她的手指在紫檀木桌面上轻轻敲击，发出笃笃的轻响。那声音在安静的书房里格外清晰，像是敲在人心上。

　　她想起昨夜在书房，苏照晚跪在这里，说“木秀于林，风必摧之”。那时她觉得这女子清醒得不像十五岁。今日，她又为了女儿的将来，冒着被斥责的风险，提出这样逾矩的请求。

　　一个为了自保可以低调隐忍，为了女儿却敢冒险争取的人。

　　“你倒是个好母亲。”赵明珂最终说，语气听不出情绪。

　　苏照晚垂下头：“奴婢愚钝，只会这点笨心思。”

　　“笨心思？”赵明珂轻笑一声，那笑意很淡，转瞬即逝，“若是府里人人都像你这样‘笨’，本宫倒省心了。”

　　她站起身，走到窗边。窗外阳光正好，那几丛菊花开得轰轰烈烈。她想起自己的母妃——那个出身不高的女子，也曾拼了命地想让她读书识字，哪怕是在冷宫里，也要省下口粮去换纸笔。

　　“容姑姑，”赵明珂没有回头，“府学如今有多少学生？”

　　“回殿下，共十二人，都是各院管事家的孩子，年龄在五岁到十岁之间。”

　　“加一个三岁的，可教得过来？”

　　容姑姑愣了愣，随即明白过来：“教得过来。只是……年纪太小，怕坐不住。”

　　“坐不住就让她旁听。”赵明珂转过身，目光重新落在苏照晚身上，“本宫准了。明日开始，让你女儿去府学。不过……”

　　她顿了顿：“府学有府学的规矩。学生每日需完成功课，迟到早退要受罚，学得不好也要受罚。你女儿年纪小，本宫可以宽容些，但规矩不能破。若是她跟不上，或是惹是生非，本宫还是会让她回来。”

　　苏照晚的心一下子被喜悦填满了。她伏下身，额头触地：“奴婢谢殿下恩典！萤儿……萤儿定会好好学，绝不辜负殿下厚爱！”

　　她的声音有些哽咽，是真心实意的感激。前世萤儿因为身份低微，从未有机会读书，后来虽被公主认作义女，但基础太差，学起来格外吃力。这一世，她要让女儿从小就有机会。

　　“起来吧。”赵明珂走回书案后，重新坐下，“赏赐你既不要，本宫也不强给。但你修补礼服有功，不能不赏。这样吧……”

　　她沉吟片刻：“从本月起，你的月钱翻倍。另外，府学学生的笔墨纸砚由府里供给，你女儿那份，本宫出了。”

　　这赏赐比锦缎珍珠更实在，也更贴心。

　　苏照晚再次谢恩，这一次，是真心实意的。

　　“退下吧。”赵明珂摆摆手，“好好绣你的屏风。七日后，本宫要看到成品。”

　　“是。”

　　苏照晚起身，行了礼，退出书房。走到门口时，她听见公主又说了一句：

　　“你女儿叫什么名字？”

　　“萤儿。”苏照晚轻声答，“流萤的萤。”

　　“萤火之光……”赵明珂低声念了一句，没再说下去。

　　门合上了。

　　苏照晚站在书房外，秋日的阳光照在身上，暖洋洋的。她抬起头，看着湛蓝的天空，眼眶忽然有些发热。

　　萤儿可以读书了。

　　她的女儿，有了和那些管事家的孩子一样的机会。

　　……

　　书房的门在身后轻轻合上，隔断了里头的一切声响。

　　苏照晚站在廊下，秋日的阳光透过廊檐斜照下来，在她脚边投下一片明晃晃的光斑。她手里还捧着那两匹锦缎和那盒珍珠——公主虽准了她的请求，赏赐却还是让她带出来了。容姑姑刚才说了：“殿下赏的，没有拿回去的道理。”

　　可她的心思全不在这上面。

　　脑海里反复回响着公主最后那几句话：

　　“只为此？”

　　“你可知，本宫可许你更多。”

　　“民女别无他求。”

　　她说得平静，可只有自己知道，当公主那双锐利的眼睛凝视着她时，她的后背几乎被冷汗浸透。那眼神太深，像能洞穿一切伪装，看透她藏在心底最隐秘的念头。

　　“苏姐姐？”

　　春杏的声音从院门口传来，带着小心翼翼的试探。她一直等在外面，见苏照晚出来，忙迎上来：“怎、怎么样？殿下答应了吗？”

　　苏照晚回过神，对她点了点头：“答应了。明日……萤儿就可以去府学了。”

　　“真的？！”春杏的眼睛一下子亮了，“太好了！萤儿那么聪明，一定能学好的！”

　　她的喜悦真诚而单纯，像秋日里一抹干净的阳光。苏照晚看着这小姑娘单纯的笑脸，心里那点沉甸甸的郁结忽然散了些。

　　“走吧。”她轻声说，“回绣坊去。屏风还要赶工。”

　　两人并肩往回走。秋日的公主府很安静，只有远处隐约传来丫鬟们洒扫庭院的声音，还有鸟雀在枝头叽叽喳喳的鸣叫。阳光穿过树叶的缝隙，在青石板上投下斑驳的光影。

　　苏照晚走得很慢，脑子里还在转着刚才书房里的情景。

　　公主说“本宫可许你更多”。

　　更多是什么？更高的月钱？更好的住处？还是……更靠近她的位置？

　　前世，公主确实“许”了她更多——侍妾的名分，单独的院落，锦衣玉食。可那些“更多”，最后都成了勒在她脖子上的绳索，越收越紧，直到窒息。

　　这一世，她不要那些。

　　她只要萤儿能读书，将来有条活路。只要自己能安稳度日，攒够银子，将来带女儿离开这里。

　　可公主的眼神告诉她：事情没这么简单。

　　“苏姐姐，”春杏忽然小声说，“我听说……柳侧妃昨儿被殿下罚了闭门思过，今日一早就在屋里砸东西呢。西院的丫鬟说，她气得连早饭都没吃。”

　　苏照晚的指尖微微收紧。锦缎光滑的触感传来，却让她心里发凉。

　　柳侧妃当然会生气。公主不仅没重罚她，还夺了她掌管绣坊用度的权——这比打她几十板子更让她难堪。而自己，一个她本想踩在脚下的绣娘，却得了公主的赏赐，女儿还能入府学读书。

　　这梁子，结得更深了。

　　“春杏，”苏照晚忽然问，“你在府里多久了？”

　　“我？我娘是府里的家生子，我是在府里出生的，今年十四了。”春杏有些不解，“怎么了苏姐姐？”

　　“那你觉得……”苏照晚斟酌着用词，“在这府里，什么样的人才能活得长久？”

　　春杏愣住了。她歪着头想了很久，才小声说：“我娘说，要守规矩，要勤快，要不多嘴。可是……可是我觉得，光这样还不够。”

　　“哦？”

　　“还得……还得跟对人。”春杏的声音压得更低了，“你看西院那个翠缕，以前多威风啊，仗着柳侧妃宠她，连容姑姑都不放在眼里。现在呢？被打三十板子，发卖出府，听说买她的是个西北的商人，要带她去那么远的地方……”

　　她打了个寒颤，没再说下去。

　　苏照晚却听懂了。

　　跟对人。

　　在这深宅大院里，一个人的命运，往往不取决于自己有多努力，而取决于站在谁的身后。

　　前世她身后空无一人，所以任人欺凌。

　　这一世……公主似乎想站在她身后。

　　可她能靠上去吗？敢靠上去吗？

　　***

　　回到绣坊时，那幅《松鹤延年》的屏风已经移到了单独的静室里。容姑姑说话算话，真的给她辟了个小间——不大，但安静，有窗，光线也好。屏风绷在特制的绣架上，仙鹤的眼睛已经绣完，松树和云雾还差许多。

　　苏照晚放下锦缎和珍珠，净了手，在绣架前坐下。手指触到细绢，那种熟悉的、让她安心的感觉又回来了。

　　一针，一线。

　　世界在针尖起落间安静下来。她绣的是松树的针叶——要用深浅不同的绿色丝线，以“乱针”绣法，绣出松叶的层次和蓬松感。这需要极大的耐心，一簇松叶可能要绣上千针。

　　她绣得很专注，可心里那点不安始终没有散去。

　　公主说“只为此？”

　　公主说“本宫可许你更多”。

　　那语气，那眼神，不是在施恩，而是在试探——试探她到底想要什么，试探她的底线在哪里，试探她是不是真的如表面这般“别无他求”。

　　苏照晚的手指顿了顿，针尖在细绢上留下一个微不可查的停顿。

　　她知道，自己今天的选择，在公主眼里可能很傻。放着现成的荣华富贵不要，只求女儿能读书。这不像一个从市井挣扎上来的小寡妇该有的眼界。

　　可这就是她想要的。