《公主在上我在下》浓情下午茶

12、第 12 章

　　接下来的几日，她开始接私活。

　　不是明目张胆地接，而是通过春杏——春杏的娘在府外有门路，认识些小户人家的夫人小姐，偶尔需要绣些精细帕子、香囊。苏照晚绣得快，手艺又好，绣一件帕子能得十个铜板。

　　她绣得很小心。用的丝线是之前省下来的，图案也是最寻常的花鸟，绝不显眼。每接一件活计，她都在小本子上记下：

　　“十月初十，绣海棠帕子一条，收铜钱十文。”

　　“十月十二，绣鸳鸯香囊一只，收铜钱十五文。”

　　“十月十五，绣……”

　　一笔一笔，清清楚楚。

　　她算过，照这个速度，一个月能挣回半两银子。虽然慢，但稳妥。

　　这日傍晚下工后，春杏偷偷塞给她一个小布包：“苏姐姐，这是张员外家小姐要的，绣一条梅雪争春的帕子，出三十文呢！”

　　苏照晚接过布包，里面是一块上好的素白绸缎，还有各色丝线。三十文，够买三斤好米了。

　　“多谢你。”她轻声说。

　　“谢什么呀。”春杏摆摆手，“苏姐姐你肯接这些活计，是帮我娘的忙呢。就是……就是千万小心，别让人发现了。”

　　“我知道。”

　　回到房里，苏照晚哄睡萤儿，点起灯开始绣。梅雪争春的图案不算难，难的是要绣出雪压梅枝的意境。她用浅灰色丝线绣雪，针法要松，要轻，让雪看起来蓬松柔软；用深红绣梅，针法要密，要实，让花瓣在雪中凸显出来。

　　正绣得入神，忽然听见窗外有极轻的脚步声。

　　她手一顿，针尖停在半空。

　　那脚步声很轻，很缓，停在窗外就不动了。不是巡逻的侍卫——侍卫的步子整齐划一，也不是寻常丫鬟——丫鬟的步子细碎匆忙。

　　苏照晚轻轻吹熄油灯，屋里顿时一片黑暗。她屏住呼吸，侧耳倾听。

　　窗外有极轻的叹息声。

　　然后，脚步声又响起了，渐渐远去。

　　她等了一会儿，才重新点灯。灯光下，她的脸色有些苍白。刚才那个声音……是容姑姑？

　　她走到窗边，推开一条缝往外看。院子里空荡荡的，只有月光洒在地上，一片银白。

　　关好窗，她坐回灯下，却再也绣不下去了。

　　手指无意识地摩挲着绸缎上那朵刚绣了一半的梅花。针脚细腻，颜色过渡自然，任谁看了都要夸一句好手艺。

　　可这手艺，如今却成了悬在头顶的刀。

　　柳侧妃克扣用度是第一步。接下来呢？会不会像前世那样，诬陷她私接外活？会不会派人搜她的房，搜出这些私活和记录的小本子？

　　苏照晚闭上眼，深吸一口气。

　　不怕。她对自己说。这一世，她什么都记下来了。每一笔账，每一件私活，每一个细节。若是柳氏敢诬陷，她就敢把账本摊开，让大家看看，到底是谁在捣鬼。

　　只是……她摸了摸怀里那个薄薄的小本子。

　　真到了那一步，公主会信她吗？

　　窗外的月光冷冷清清。

　　夜还很长。

　　……

　　霜降那日，天还没亮透，绣坊里就出事了。

　　苏照晚像往常一样，牵着萤儿，踏着晨露走向绣坊。深秋的清晨寒意刺骨，她将女儿的小手捂在自己掌心，心里盘算着今天要绣完最后几件冬衣的领口——自买的那批丝线快用完了，得想个法子再补一些。

　　推开敞厅的门时，她察觉到气氛不对。

　　平日里这个时辰，绣娘们该是各自坐在绣架前理线、备料，小声说着闲话。可今天，所有人都站着，聚在敞厅中央，围成半个圈。见她进来，几十道目光齐刷刷地投过来，有同情，有好奇，更多的却是幸灾乐祸。

　　春杏站在人群最外面，脸色煞白，看见她就想过来，被身旁一个绣娘拉住了。

　　苏照晚的心往下沉了沉。她松开萤儿的手，轻声说：“去墙角坐着，不管发生什么都别过来。”

　　萤儿似乎也感觉到了紧张的气氛，乖乖地点点头，抱着布老虎走到最角落的小凳上。

　　苏照晚这才走向人群中心。每走一步，都能感觉到那些目光像针一样扎在身上。她抬起头，看见了站在最中间的翠缕——柳侧妃的大丫鬟，今天穿得格外鲜亮，水红色的比甲，头上还插了支小小的金簪。

　　翠缕手里捧着一个打开的包袱，包袱里是几条绣工精致的帕子。苏照晚只瞥了一眼，就认出来了——那是她前几日接的私活，其中一条正是梅雪争春的图案。

　　“苏娘子来得正好。”翠缕的声音拔高了，故意让所有人都听见，“奴婢今早奉娘娘之命来取绣品，路过你绣架时，不小心碰掉了这个包袱——”

　　她抖开包袱，将里面的帕子一件件拎起来展示。梅雪争春，海棠春睡，鸳鸯戏水……都是市井人家喜欢的吉利图案，绣工精致，用的也是好线。

　　敞厅里响起一阵低低的议论声。

　　“这绣得真好啊……”

　　“可不是，比咱们绣坊出的还好呢。”

　　“可这是私活吧？府里规矩不准接外活的……”

　　翠缕等议论声稍歇，才继续开口，声音里带上了哭腔：“奴婢原以为是什么寻常物件，可仔细一看——这帕子上绣的纹样，用的针法，分明是苏娘子的手艺！而且这丝线……”她捻起一缕线头，“这色泽，这质地，是上等蚕丝线，可不是府里发下来的那些劣质货！”

　　她转向围观的绣娘们，眼圈说红就红：“各位姐姐妹妹都看见了，咱们绣坊如今赶制冬衣，用的是什么样的线？颜色灰败，一扯就断！可苏娘子呢？她倒好，用着上等丝线接私活，赚外快！这要是传出去，人家会怎么说咱们公主府？会说咱们府里的绣娘不安分，偷奸耍滑，败坏公主府名声！”

　　这话说得极重。几个管事嬷嬷的脸色都变了。

　　苏照晚站在原地，静静听着。晨光从敞厅的窗户照进来，在地面上投下长长的影子。她看着翠缕那张故作悲愤的脸，看着周围绣娘或同情或鄙夷的眼神，心里却异常平静。

　　前世也是这个时候，也是这个场景。

　　那时她慌了，扑上去想抢回帕子，哭着辩解说是为了补贴家用，是为了买好线绣冬衣。可越辩解，越显得心虚。最后翠缕“搜”出了她藏在床底的几件私活，人赃并获。

　　她被押到正厅，当着公主的面，柳侧妃哭诉她“吃里扒外”“败坏门风”。公主脸色铁青，命人打了她十板子，关进柴房三日。

　　那三日，她发着高烧，以为自己要死了。是容姑姑偷偷送了药，她才撑过来。可手因为受伤，之后半个月都握不稳针，绣出的活计大不如前，渐渐失了公主的看重。

　　而现在……

　　苏照晚垂下眼，轻轻整理了一下衣襟。她的动作很慢，很稳，像是根本没听见翠缕那番话。等对方说完，才抬起眼，声音温和地问：“翠缕姐姐说完了？”

　　翠缕被她这反应弄得一愣，准备好的下一句台词卡在喉咙里。

　　“这些帕子，确实是我绣的。”苏照晚坦然承认，声音不大，却足够清晰，“丝线也是我自掏腰包买的。”

　　此言一出，满堂哗然。

　　春杏急得直跺脚，想冲过来，又被拉住了。

　　翠缕反应过来，冷笑：“你承认了就好！私接外活，中饱私囊，按府规该当何罪，你自己清楚！”

　　苏照晚没理她，反而转向管事嬷嬷：“嬷嬷，可否容奴婢说几句话？”

　　管事嬷嬷脸色难看，但还是点了点头。

　　苏照晚走到自己的绣架前——那里摆着几件已经绣完领口的冬衣。她拿起一件，将衣领展开，露出上面绣的翠竹图案：“各位请看，这是奴婢用自买丝线绣的冬衣。翠缕姐姐说，奴婢用上等丝线接私活，那请问——若是奴婢真有私心，为何不把这些好线留着自己用，反而用来绣府里的冬衣？”

　　她将衣领举高，让所有人都能看清。那竹叶的颜色鲜亮，针脚细腻，确实比旁边其他绣娘绣的活计好上许多。

　　“再者，”苏照晚放下冬衣，从怀里取出一个小小的荷包，倒出几枚铜钱，“奴婢接这些私活，总共得了八十五文钱。而自买丝线，花了二两银子。嬷嬷若不信，可去西街陈记丝线铺查问，十月初七那日，是不是有个穿灰蓝衣裳的姑娘去买过线？”

　　管事嬷嬷的脸色缓和了些。

　　翠缕急了：“你、你这是狡辩！谁知道你是不是把钱藏起来了！”

　　苏照晚转向她，眼神平静：“翠缕姐姐既然不信，不妨禀明殿下，请殿下来查。奴婢入府三个月，每月月钱五百文，除去日常用度，所剩无几。嬷嬷可派人去奴婢房里搜查，看看能不能搜出‘藏起来的银子’。”

　　她顿了顿，又补充道：“对了，奴婢还有一个账本，记录了入府以来所有收支明细。若殿下要查，奴婢愿双手奉上。”

　　这话说得坦荡，倒让翠缕一时语塞。

　　敞厅里安静得可怕。绣娘们面面相觑，谁也不敢说话。管事嬷嬷沉吟片刻，对翠缕说：“此事关系重大，老奴做不了主。既然苏娘子说要禀明殿下，那就请殿下定夺吧。”