《越宫墙》子不语经年

29、顾家内宅 去祠堂跪一

　　天光未亮，顾巡怕惊扰了枕边人，屏息凝神片刻，然后轻缓地自温软锦被中抽身，借着窗纱透进来的微茫天光，随手从衣架上取过一身直裰，摸索着穿上，靴底落地时也刻意放轻了些。

　　南县的事应该已经传遍整个江州城了，军情刻不容缓，他务必要一早去衙署一趟，召集诸将定夺接下来的应对之策。

　　临出门前，顾巡忍不住折返至榻前，俯身觑了慕兰凝一阵儿，她双目紧闭，呼吸绵长，两颊的红晕宛如初开的海棠，透着昨晚被肆意折取后的慵懒与倦怠。原想着她若醒来，也好温言叮嘱几句，让她莫要挂念，可昨夜红烛高照，她不知在他怀中承欢了几度，累极沉睡。

　　顾巡嘴角噙着轻柔笑意，半俯着身将被角拢至她温热的下颌，才恋恋不舍地起身，目光在慕兰凝的轮廓停驻，然后一寸寸地将帷幔轻轻合上。转身后，顾巡的视线掠过燃尽的龙凤喜烛，心底默念了一声“等我”，然后推门而出，踏入变化莫测的肃杀之中。

　　帐内掩着一帘幽梦，寅时三刻，慕兰凝听到侍女在屋外打水走动的细碎声响，恍惚中睁开双眸。

　　眼前与身旁俱是空荡荡的，良辰美景停在了昨夜，就仿佛天亮后顾巡便不需要她了，不说一声便出门离去。慕兰凝拥被坐起，心头没来由地泛起一阵失落的涩意。

　　昨夜不止是新婚之夜，慕兰凝蹙眉想着，南县还出了那样大的事，不知军中有多少死伤，想清楚个中曲折，愁绪便依次抛在脑后。

　　过门第一日，顾巡一大早出了门，她总不能躲在屋子里不见人，那便独自去向婆母敬茶吧，此事含糊不得。

　　慕兰凝抬手掀开帷幔，唤来侍女服侍梳洗。

　　不多时，两侍女捧巾端水，恭顺妥帖地候在榻前。

　　见到这两侍女，慕兰凝颇有几分好奇，寻思着她们是早先便服侍顾巡的，还是近来刚被顾家太夫人指派过来服侍她这个刚过门的新夫人的？

　　不管是哪一种，能在顾巡跟前听命，将来恐怕都有望被纳为侍妾。

　　慕兰凝不禁暗忖，自己这点小心思若被旁人知晓，定然要被谴责为善妒的悍妇了。可她在东宫时都独霸萧临，不必与人争风吃醋，在顾巡身边自然也不愿应对那种跟人共侍一夫的苦闷，她才不屑贤妇的美名。

　　慕兰凝对这两侍女心存顾忌，因而没跟她们套近乎，也没摆新夫人的架子，只默默梳洗，别的话并不多说，让人猜不准性情。

　　梳洗毕，已近卯时。慕兰凝换了一身月白交领衫，下配青碧长裙，发间簪了一支流苏银簪，除此之外再无旁的配饰，很是素净。

　　节度使府共三进院落，顾巡住在二进院落的东侧，嫡母刘太夫人则住在第三进院落，慕兰凝由侍女引路，来到后院正厅。

　　厅前的廊下悬着一对红纱灯笼，想来是昨日婚宴时挂的，还没摘下。灯笼被夜雨打湿了，纱面上洇了几道水痕，红颜色深深浅浅的，像一幅没画好的写意。

　　慕兰凝到时，堂中已坐了几个人。

　　刘太夫人端坐在正中主位的紫檀木圈椅上，案上已备好了茶盏，面容端肃地瞧着慕兰凝朝正厅走来。慕兰凝暗自打量她一眼，觉得刘太夫人眉宇间像隐着一道随时会亮出来的凌厉，让人不得不时刻打起精神。

　　右侧坐着两位年轻妇人，都是尊贵得体的模样，想来就是顾家的长媳和次媳。慕兰凝注意到，坐在次席的二嫂腹前有明显孕相，而坐在首席的大嫂看起来不像生育过的样子，兴许就是这个缘故，二嫂坐在那儿昂首挺腰的、明显骄矜一些。

　　慕兰凝不敢多瞧，上前几步，先开口向刘太夫人问安，接着跪定，挺直脊背并紧膝头，双手接过婆子递来的茶盏，高高向刘太夫人举起，清亮而庄重道：“儿媳拜见母亲，请母亲用茶。”

　　刘太夫人看了她一眼，客客气气地笑了笑，接过茶盏浅浅抿了一口。

　　“起来吧。”刘太夫人将茶盏搁下，声音不冷不热。

　　慕兰凝站起身来，垂首立在堂中。

　　刘太夫人又看了她一眼，见她衣着打扮及言谈举止都无可指摘，便和气道：“身为婆母，我自然有些话要教导你，这并非是刻意针对，你两位嫂嫂刚进门时，我同她们说过同样的话。”

　　慕兰凝忙倾身聆听，两位嫂嫂挑眉注视她，一副过来人的神态。

　　只听刘太夫人道：“听说你知书达礼、性子沉静，我看倒也不错。只是你既进了顾家的门，往后便要守顾家的规矩，节度使府可不是一般官宦，人多口杂，你要有眼色，不该说的不说，不该听的不听。”

　　慕兰凝听她这一席话，自然想起不久前媒人在她跟前说得那通规矩，硬着头皮听完，表面上仍依礼答着：“母亲教导的是，儿媳定当铭记在心。”

　　刘太夫人微微点头，体谅着慕兰凝的爹娘被困在寒云山，还失了忆，这种身世，连外人都觉可怜，她身为婆母自然要宽待些。何况如今南县起了变故，自己这个顾家太夫人，此时更要稳住内宅。

　　坐在次席的顾攸之妻许夫人却看准时机开了口：“母亲不必过度费心，这位弟妹可是在宫里学过规矩的，嫁到顾家来，还不是游刃有余？”说罢摸了摸自己的孕肚，仿佛肚里的孩子也能听到她的话。

　　她这话一出，坐在首席的顾匡之妻何夫人嘴角逸出一丝尖细的笑声，慕兰凝听出了刻薄之意。

　　次媳这样一提醒，刘太夫人难免勾起旧事，想到慕兰凝是东宫良娣出身，先前还将媒人孙婆婆数落得没脸。

　　慕兰凝没理会二嫂的话，旁人想揭她的短，她无从辩驳，今日只当这位二嫂是在争闲气，往后若是当她的面再提东宫，便是存心欺人了。

　　刘太夫人看出了慕兰凝的傲气，不出声地端起茶盏又抿了一口茶，面上那层和蔼稍稍松动了些。

　　顾匡之妻何夫人有心拱火，于是侧身对慕兰凝笑问一句：“弟妹昨夜睡得可好？”

　　慕兰凝面上微微一热，这话问得看似关心，实则是在揶揄，问新妇睡得可好，在座的人都心知肚明这是何意味。

　　慕兰凝低头道：“还好，多谢大嫂挂心。”

　　何夫人笑了笑，目光在她脸上转了转。

　　堂中安静了片刻，慕兰凝觉得这安静里有些不对，刘太夫人的目光在她面上停留了一瞬，比方才那一眼稍长些，神色也稍沉些。

　　“昨日南县出了什么事，你可知晓？”刘太夫人开始问她。

　　这话来得突然，慕兰凝心头一紧，生怕说错话，便不动声色地垂首道：“儿媳不知军务。”

　　“你不知？整个江州城的人都知道，南县失了。”刘太夫人的声音微微扬了一些，“巡儿是江州节度使，管着一州兵马，南县被芝罗人占了，他该连夜召集将士商议对策才是，可他没去。”

　　这句话说完，堂中又静下来。

　　何夫人和许夫人都不说话了，只是低头喝茶，眼角余光却往慕兰凝瞟。

　　慕兰凝觉得这话说得刺耳，像一根绣针扎在耳根后面。

　　她知道刘太夫人的言外之意，顾巡因留在房里而耽搁了军务，是她这个新妇，在军情紧急之时，还拉着他圆房。

　　何夫人和许夫人都听懂了，二人互望一眼，嘴角各自微微弯了弯，慕兰凝看在眼里。

　　“母亲。”慕兰凝开口辩白，“昨夜之事，儿媳问了将军一句‘要不要去看看’，将军说不去，儿媳并未劝留。”

　　刘太夫人挑了挑眉：“你的意思是，巡儿自己要留的？”

　　“是。”

　　“那他为何要留？”刘太夫人的语气里带着追诘，“南县军情如火，他身为节帅，不该因私废公，你是他妻子，昨夜你该劝他去处理军务，就算他说了不去——”

　　“母亲。”慕兰凝抬眼看着刘夫人，目光从容，“儿媳昨夜确实没有劝留，将军是领兵之人，军务轻重，他比儿媳清楚得多。他若觉得该去，自然便去了，不需要儿媳来劝。他既没去，必是已经做了权衡。儿媳一介新妇，不通兵事，不敢在将军面前妄议军务，更不敢替将军做主。”

　　一席话不卑不亢，有理有节，顿时让刘太夫人脸上无光。

　　二嫂许夫人在一旁放下茶杯，笑着打圆场：“弟妹这话说得也是，不过母亲的意思并不是怪你。”

　　刘太夫人收回目光，平视前方，对慕兰凝冷嗤一声：“这么说来，你什么都没做，便能让巡儿放下军务留在房中了，真是好大的本事呀。”

　　慕兰凝深吸了一口气，昨夜是顾巡自己说不去的，她没有留他，没有劝他，没有撒娇扯袖。可在刘太夫人口中，这一切都是她耍了手段。

　　她知道此刻不能失态，新妇过门第二日，跟婆母起了争执，传出去是不敬。可她也不想忍气吞声，将这盆脏水兜头接下。

　　她正要开口，刘太夫人先说话了。

　　“你既觉得委屈，便去祠堂跪一跪，静静心吧。”

　　这句话落下来，像一块石头砸在堂中，激起一片震惊。

　　慕兰凝站在原地，手心冒着虚汗。暗忖顾家的门果然不是好进的，从提亲时太夫人便让媒人给她气受，今日又这般刁难，过门第一日就被婆母罚跪祠堂，自己怕是要成为江州城的笑话。

　　何夫人和许夫人都低下头，不再看她，两人方才那抹笑意还挂在唇边，像两弯没褪的月牙。

　　慕兰凝硬撑着没有动，想看看接下来会闹到什么地步，正担心刘太夫人会不会喊人来硬拉她，堂门口忽然传来一阵脚步声，不急不缓，带着不容忽视的力道。

　　所有人的目光都朝门口望过去，顾巡正踏进门槛。

　　他一身玄色袍服，脸色不太好看，视线越过堂中所有人，先是望了望慕兰凝，然后朝刘太夫人颔首致意。

　　“母亲。”他行礼拜了一拜，站在慕兰凝身旁道，“阿凝何过？”

　　刘夫人端起茶盏，没有看他。

　　“你夫人不知规矩，在军情紧急时不劝你以大局为重，反留你在房中，我说了两句，她竟与我争辩起来，我便罚她跪一跪祠堂，也好静静心。”

　　顾巡沉默片刻，两三息的工夫里，堂中众人屏气凝神。

　　他不紧不慢地开了口，语气带着玩味的笑意：“母亲，昨夜南县军情，是儿子自己决定不去的。”

　　刘太夫人在椅上略动了动，手心落在案角。

　　顾巡接着陈述道：“韩璿来报后，儿子便做了安排，让柳城守军连夜出兵增援，并在柳城插上冯昶的将旗。芝罗人刚占县城，立足未稳，两日内不会再往前进攻，届时援军可到，再行调度也不迟。”

　　他顿了顿，看向刘太夫人：“儿子留在房中，并非因为儿媳挽留，而是因为军务已经安排妥当，无需连夜召集将士。母亲若觉这还不够，那错在儿子，不在儿媳。”

　　刘太夫人没有立刻接话，她垂眸轻笑一声，再抬眸时，带着顾全大局的语气道：“既如此，便不跪了。”她的声音像暂时退了一步的潮水，可那潮水底下还有暗流，“回去吧，往后不可掉以轻心。”

　　此事便算是收场了。

　　顾巡没有再多言，微微侧过头，望向慕兰凝时，眸中闪过一瞬不易察觉的疼惜，嗓音软和道：“走吧。”

　　慕兰凝依言屈膝，对刘太夫人行了一礼，然后跟在顾巡身后，出了后院的正厅。

　　跨过门槛的那一刻，她觉得肩背一松，像卸下一块看不见的巨石。廊下的风灌过来，带着昨夜雨后的清凉，胸口那团堵着的气终于散了些。

　　两人一前一后沿着抄手游廊往内院走去，晨光透过廊外的花木洒下斑驳碎影，四周静悄悄的，连脚步声都被青石砖吞没。待行至一处转角，前后无人，顾巡放慢了步子，向后伸出手，将慕兰凝的手握在自己宽厚的掌心。

　　“委屈你了。”他歉疚道。

　　慕兰凝收拢指尖，回握着他的手掌，掌心相对的触感让她想起了昨夜帐暖里的缱绻，方才受的那些冷言冷语，似乎也就变得无足轻重了。她垂眸看着两人交叠的手影，唇边泛起一丝浅淡却无奈的笑意：“没什么。”

　　顾巡停下了脚步，他转过身，借着廊下花影的掩映，微微俯身凑近她，温热的呼吸拂过她的额发，声音低沉道：“太夫人阴晴不定，两位嫂嫂又喜欢煽风点火，但是你放心，你有我。”

　　最后三个字笃定而坚决，像是将她护在自己羽翼下。慕兰凝勾起唇角，眸底漾起盈盈波光，心中的那一丝不快，竟被这几句低语悉数抚平，化作满心的柔软。

　　她抬起头，目光撞进他的深眸中，本想问问他南县的情况，但是开口时，忽而疑惑：“在家里怎么没看到过你那两个哥哥？”

　　顾巡牵唇一笑：“大哥自从受伤后，便钻研起了棋艺，平日里闭门不出，偶尔有棋友上门来陪他说话，他也算逍遥；二哥在外面办了诗社，一有空就出门与江州城那些文人雅士待在一起，连我也很少见到他。”

　　慕兰凝悠悠道：“两位嫂嫂这般行事，是因为看不惯你坐上了节度使的位子吗？”

　　顾家大公子和二公子生来便是主子，只要节度使的位子还属于顾家，不管谁坐在这个位子上，他们的日子都不会有太大改变。但是他们的夫人却不一样，在这个府里，她们要依附男人而活，男人不上进，她们便矮人一等，所以才不得不为自己争。