《公主与督主》城里梧桐

12、第十二章 公主的帕子

　　夜色渐浓，含章殿灯火通明。

　　“奴才赶到宫正司里头时，王裕兰已经被毓秀宫的人毒哑，随后就被打死了。”薛让躬身说道。

　　“晚了一步么？”元歌正在偏殿练字，闻言手中的笔顿了顿，墨色晕开，这个“薄”字便毁了。

　　东风恶，欢情薄。

　　元歌丢开笔：“将这些收拾了。”

　　她看起来并不在意王裕兰的事，兴致缺缺，说完就去了正殿。

　　待公主走后，薛让走到书案前，学着她的样子握起笔。捏起笔杆，比他想象中的要轻。

　　就算他并不认识几个字，也能看出公主字里的气势，锋芒毕露。

　　狼毫又滴下一滴墨，在纸面洇出一团黑。薛让觉得墨的气息很好闻，宫中太监只有司礼监才有权批红，他们都会写字。

　　托了公主的福，薛让近来也常去内书堂习字读书，他低头盯着纸面，拣自己认识的字默念。

　　东风什么……情。风的走向东西南北，和情有什么干系？

　　风是抓不着的，情更是摸不到的，是这样吗？

　　他将那张废掉的字折起，收进了自己怀中。之后才开始收拾桌案，还顺道摸了摸笔架旁的兔子泥偶。

　　外头的气氛很是忙碌。

　　很快就要出宫前往南郊围场，绿扇和林德海领着人收拾完大件小件，装了许多箱子，进殿向公主回禀。

　　殿内的气氛低沉，公主连晚膳都没有用，下头的人都在猜原因。猜来猜去也没个结果，只得小心行事，以免触怒了公主。

　　“把父皇前不久赏的桑木弓和水貂裘带上。”元歌听完，就说了这一句。

　　“是。”林德海往后院库房去了。

　　陛下赏了东西，公主总是第一时间用上，还要让陛下瞧见。如此说来，难怪陛下喜欢公主。林德海心里想着。

　　除了一应用具和衣裳首饰，元歌还要点四个宫女四个太监一起出宫。她把林德海留在含章殿管着事情，打算带上绿扇红绡和另两个殿里的宫女，太监要带林福薛让，还有两个年纪小的。

　　“殿里闷，本宫出去走走。”元歌披上斗篷，脚踩小羊皮靴。

　　此刻已是亥时，宫中的主子大多都睡了。绿扇对公主突如其来的想法已经见怪不怪了，与其劝阻，不如顺着她。

　　“奴婢随殿下去。”绿扇道。

　　“不用，你将我的脂粉再挑些带着。”元歌没有让她跟着，径直走出了殿门。

　　绿扇望着公主的背影，面露担忧：“公主今晚是怎么了？从咸福宫回来时还高兴着，忽然就变了样。”

　　林福哎呦一声，得意道：“姐姐莫不是忘了今儿是什么日子？我原也奇怪呢，转念一想其中关窍，啧——公主今日情绪还算是好的了。”

　　绿扇还没说话，红绡从后头冒出来，一把拧起林福的耳朵：“死小子别贫嘴。”

　　“诶，疼疼疼疼！”林福反应夸张，总算肯说了，说之前还要卖个好：“我的姐姐们，这背后缘由我可只对您二位讲，呵，旁人就算求我，我也不带理他一句的！”

　　红绡放开他的耳朵：“行了，记着你的好，快说。”

　　“今日是十一月廿七，再过一会儿十一月廿八，这就到了小陆公子的生辰。”林福意味深长地说。

　　冬夜寒凉，侍卫按例在宫道巡行，兵戈碰撞在铠甲发出轻响。他们见到前方来人，立刻弯身行礼，待人走后，才继续巡逻。

　　元歌走在宫道上，身后两个太监抬着个空步辇。

　　旁边的薛让各提着一盏四角宫灯，照着前路。

　　“薛让，此事你办的不错。”元歌开口，指的是用卫选侍之事反将宜妃一军。

　　见微知著，胆大心细，是个可用的。

　　“要不是你及早察觉告诉了本宫，母妃大约要被柳蕴容坑上一遭，日后也难办。本宫有意让你做近侍太监，你看如何？”虽是问句，但公主显然不是在征求他的同意。

　　一个月从粗使太监到近侍太监，已经是极快的升迁了。

　　薛让立刻跪下谢恩，宫灯将他弯下的脊背映在地面，像一轮弯月。

　　看到他的娴熟，元歌皱了皱眉：“你跪过许多人吗？”

　　这问题是确凿的废话，薛让觉得可笑，但不能直接说出来。

　　“回殿下，这是做奴才的本分。”薛让道。

　　元歌心里知道，可她看到薛让这样又觉得有些别扭。

　　“起来吧，灯都要垂到地上了。”元歌干脆转过身，戴上风帽不看他。

　　风帽边沿镶了一圈白绒，围住了元歌的脸。

　　身后脚步声很轻，几乎听不见，灯光却一直照在她身前。元歌说话时带出几丝热腾腾的雾气，飘去天空，地上影子像一团黑色的雾，黏在她脚下。

　　薛让也不问公主这是去何处，只是跟着她。元歌停下他就停，元歌转弯他就转。

　　没多久，公主驻足在尚膳监南侧的一个角门前，而角门居然也是开着的。她抬头望了望单调的檐枋，跨步走入。

　　她让那两个抬步辇的太监在耳房等她，带着薛让来到一间膳房里。

　　薛让率先挑起门帘，食物的香气刹那间溢出。

　　羊肉在锅中炖着，汤色乳白，浓郁的羊汤味冒出。炉子同时传出烤肉的焦香，旁边的案上放着一个圆滚滚的白面团。

　　老太监听见动静，转头看见公主很是高兴，行了一礼：“殿下来了。”

　　元歌虚扶他一把，笑问：“武公公这是做了什么好吃的？”

　　薛让明显看出，公主对这个老太监的态度不寻常。

　　“没什么稀奇的，和殿下宫里比不了。就是羊肉炖着吃，几块羊排撒上香料烤了。公主喜欢加点清爽利口的，老奴便拌了萝卜丝和笋尖。”武公公的脸上笑出褶子，继续说着：“羊肉火气太大，还有冬瓜莼菜羹。”

　　“公公有心了。”元歌坐在方桌，“端上来一同吃吧。”

　　若是旁人在场，一定大为震惊，公主竟叫一个老太监同桌用膳。

　　然而武公公却并不意外，只是告了声罪，待把膳食摆满方桌，热气腾腾中，他真的坐了下来。

　　公主随后看向薛让，眼神示意另一边的长凳：“你也坐下。”

　　薛让怔愣一瞬。

　　元歌见他不动弹，又说了一遍，薛让才坐下。

　　这人总是一副从容随意的样子，元歌头一回见他恍惚，感到很新奇。她也不再说话，自顾自夹了几块羊肉吃，余光注意着薛让的反应。

　　“这小子是个实诚的。”武公公笑道，替薛让说了句话。

　　实诚？

　　“既然武公公这样说了，薛让，你也别装傻，拿起筷子。”元歌道。

　　在这个装饰简朴的环境，她很放松，还带着几分憨态的娇贵。

　　“公主恩典，那奴才只能恭敬不如从命，一饱口福了。”薛让嘴角弯起，是一个标准的、温和的笑，眼角的痣也跟着跳了跳。

　　武公公已经事先将他们两个太监吃的单独装在另外的碗碟中，看着武公公吃了菜，薛让才尝了一口笋尖。

　　冬夜里一碗热羊汤下肚，五脏六腑都暖了起来。烤羊排焦酥，炖羊肉软烂鲜嫩，再吃几口凉拌笋尖，爽脆解腻。公主赐膳，他当然得表现得应景。不过这饭食的确有几分香味。

　　“慢些吃。”元歌嘴角噙着一抹笑，眼睛弯了弯，懒洋洋地看着他。

　　就像在看一个特别的人。
　　这个人应当会被她平等看待，令她赏识，又有着无伤大雅的小毛病，可以让她嘲上几句。

　　面对陌生的公主，薛让发觉他擅长的唱念做打、赌.博喝酒、坑蒙拐骗此刻都不顶用了。

　　可她姜元歌一个高高在上的公主，怎么会这样看一个奴才？
　　她居然也会这样对人吗？

　　薛让心里万分怀疑。

　　好在公主这样的目光只有一刹那，她垂眸，似乎在观察碗里的炖羊肉。

　　子时三刻，夜深人寂，武公公用羊汤下了一碗面。最顶上卧了一枚鸡蛋，撒了葱花，飘着香油。

　　他刚要把用糖腌好的胡蒜拿出来配着，想了想又放了回去。

　　曾经三公主和忠毅伯府的小伯爷嫌弃文华殿的饭太难吃，时常来他这里加餐。那几年两个人还喜欢一同过生辰，避开人群，跑到这儿吃一碗长寿面。小伯爷做事风风火火，嗓门响亮，眼睛盛着星子，也亮得很，吃面总要配着武公公腌的甜蒜。

　　少年神神秘秘闭上眼，到了子时中间忽然睁开，忽然笑出声，说他新的一岁第一眼就看到公主。

　　公主对着这碗面，神情变得庄重起来。

　　她只梳了个简单发髻，两旁是淡金掩鬓，再往上是水红色的花钿。薛让视线落下，隐约看到她耳后的发带。

　　“你别这样看我。”元歌瞪了薛让一眼，不像真的生气。

　　这一眼神采奕奕，将元歌今夜以来脸上的阴郁都扫净了。

　　薛让眼前突然充斥着鲜艳的色彩，大红大紫，花红柳绿，直直刺进他眼里。原来是公主将绣着纹样的帕子盖在他头上，遮住了眉眼。

　　帕子很轻，可他不能掀开。

　　“等我说可以，你再睁眼哦。”元歌轻快地吩咐。

　　“好。”薛让道。

　　她看他的鼻梁，薄唇的形状，有种陌生的感觉。她手肘支在桌面，俯身凑近。

　　元歌看着薛让，想着自己。她想要这些人陪她玩，玩这种周而复始的游戏，和从前的情景一样，正好这时候她也回忆一番，最好还能作诗一首。

　　乱糟糟的情绪在元歌心头起伏，诗人在这种时候都会兴致大发，文采斐然，她也学过平仄押韵，读过许多诗词。

　　元歌回想看过的诗文，期望从中获得灵感，梧桐半死清霜后，天南地北双飞客，才下眉头，却上心头……

　　可是这会儿她一句诗也写不出来，忧愁、喜悦、悲伤拧在一起，汇成一条溪流从她脑海里倏地滑过，怎么也抓不住。

　　好罢，塞外的冬天一定很冷。

　　屋内暖和，柴火炭时不时冒出烟来，叫武公公拿蒲扇扇去另一边了。

　　薛让微微仰头，很是听话的模样。他看不见对面的人，也没有依照公主的指令闭眼，只闻见一股桂花香味。

　　远处的神武门敲响更鼓，墙外隐隐传来巡逻太监的梆子声。

　　终于，帕子被揭开。一张明艳的面庞撞入眼帘，和方才帕子上面的姹紫嫣红不相上下，都是浓烈的色彩。

　　一对琥珀色的眸子细细打量着他，中间的颜色似乎更深了些。

　　薛让低眉，黝黑的眼珠转了一圈，随后作出一副惶恐神情。

　　元歌见此，觉得没什么趣味，只叫他把面吃了。

　　后头的武公公看在眼里，不由感叹这小太监生的好样貌，却胆子太小，不敢揣摩贵人的心思，日后还需磨练呐。

　　待公主走后，膳房另一个年纪轻些的太监才打帘子进来。

　　他耳朵鼻子被冻得通红，搓手吸了吸膳房里的暖和气，稀奇道：“师傅，我瞧着公主这回怎么带了一个太监来？”

　　“不该打听的别打听，你啊你，就是记不住。”武公公笑呵呵地说，靠在椅子上歇息，眼睛半眯：“至于该打听的……”

　　小袁子竖起耳朵，小步趋着过来给武公公捏肩。

　　武公公舒坦地呼出一口气，叮嘱道：“赶明儿你打听一下公主身边这新太监姓甚名谁，抽空和他拉拢些关系。咱们膳房还剩几个婕妤和才人的茶叶份例没用完，你到时候装一些拿过去。”

　　管他笨不笨、呆不呆，只要日后公主喜欢，他就是个人物。为了这个可能，趁早拉个关系也不算什么。

　　小袁子眼里困惑，这回倒是忍住没问。

　　“行了，又想不明白什么了？”武公公斜睨着他，这徒弟孝顺是孝顺，就是脑子缺根弦。

　　武公公算是宫里难得的有资历又脾气好的老太监，小袁子赔了个笑，便把心里所想说和盘托出：“师傅您曾救过落水的陆小伯爷，有这份功劳，公主也忘不了您。哪里还需要去笼络一个杂役太监？”

　　“傻小子，晓不晓得花无百日红？你师傅一只脚都埋土里了才混个掌司当，头顶还有提督光禄太监、总管太监压着。呵，你瞧着他们在尚膳监说一不二威风的很，跨出这道门也都是奴才罢了，谁晓得明日是福是祸？你记清了，咱们有什么功劳什么罪责，全凭主子一句话。甭觉得讨好后辈掉面子，多为自己留条路，面子才是最不打紧的。”武公公说道。

　　“原是这样，还是师傅想的周到！徒弟受教。”小袁子乐呵呵作了个揖，像是拜书房先生。

　　武公公踹他一脚：“去，锅里还留了几块羊肉和饼子，赶紧趁热吃了。嘴巴擦干净，莫让旁人看见。”

　　小袁子屁颠屁颠去锅里吃肉了，瞥见砧板旁的金光，震惊道：“嘿，公主出手可真大方。”

　　几个马蹄形状的金锞子摆在那儿，亮闪闪。

　　尚膳监外。

　　回含章殿的路上，元歌觉得困了。

　　“殿下当心着凉。”薛让递给她一个南瓜形状的手炉。

　　手炉圆滚滚，热腾腾，元歌抱在怀里。

　　“薛让，你的生辰是什么时候？”她倚在步辇，忽然冒出一句。

　　黑云遮蔽天空，偶尔透出几丝灰扑扑的月光，像是罩着一层粗陋的纱。

　　“奴才不知道，也许是四月。”或者五月，六月。

　　“真可怜。”她说。