3、初识 “哟，怎么 ...
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师兄弟二人边谈边走出存放尸体的牢房。
“阿时，凌雪阁并非你想象中的刺杀组织，它乃是圣人于武周圣历二年私底下所创，一个只为皇家效命的组织，直属帝王，真正效忠的也只有帝王一人，你只需要知道，它绝非江湖上那种以利益交换为主的刺客组织，所以——”
杨竹带着劝诫的语气，正色道：“曹岩山的死是阁内的安排，虽不知目前为何会被暗桩察觉到蹊跷，我猜阁内可能……总之，你别再往这个方向查了，若非关键时刻，凌雪阁不能暴露，哪怕杀人灭口也不能暴露，幸亏我发现了你的名字，疑心是不是你，才拿下这个任务保住你，否则你可真就成了灭口的目标。”
杨时没有太意外，他初见杨竹已经猜测过多种可能，眼前这一种，便对上了“老李”说的所谓“计划有变”。
凌雪阁的重要程度和地位超出了想象，仅仅是因为知道，如他这样四品的京官也可直接不过公堂就地处决？圣人当初为什么要建立一个这样的组织？为了对抗暗桩？为了当初夺帝？可如今圣人已经是圣人了，凌雪阁依然存在，难道……圣人要的就是这么把永远能悬于百官之上的利剑？
师兄虽与凌雪阁有关，但这些问题涉及的比较深层，恐怕现在不是直接问的时候。
事以密成，言以泄败，他知道师兄可能还要做很多事，不方便多说，凌雪阁既然有隐秘性，只要与他想调查的案子不冲突，他也不想知道太多，免得又被盯上。
不追问与自己不相干的，归他管的事情还是要管。
“师兄既然这么交代，可是有安排？这案子归大理寺调查，我必须负责到底。”
杨时虽这么问，但他其实知道向来面面俱到的师兄可能已经给他安排好了什么，而这个安排，看到曹岩山尸体的时候他猜了个七八分。
“无妨，这个案子刑部和大理寺可以一同审理，凶手的问题已经让刑部去着手解决了，我给你另一个方向——帮我查查曹岩山。”
“查曹大人？”
杨竹给的回应虽有在意料之中但内容令人猝不及防，甚至摸不着头脑，杨时有想过师兄会给他点什么消息指点一番即可，却没想到，山没凿个明白，他师兄便把山直接搬走让别人替他凿了，而最让他不明白的是，曹岩山作为受害的一方，师兄却要他帮忙调查？
未来得及多想这一层，杨时从中捕捉到了一个关键信息，双眼亮了起来：“等下，刑部……师兄，难道你明面上的身份在刑部？”
杨时怀疑过刺客“老李”所言刑部处理这件事情不过是声东击西的幌子，如今看来，那刺客当时嘴巴虽不着调，该传的重要消息倒是一个没少。
这一问也有试探的意义在里头。
对凌雪阁，杨时虽不想引火烧身，对杨竹，他无法做到不闻不问，若师兄真的在刑部，岂不是可以和师父……
杨竹轻轻摇了摇头。
不是？杨时回想起刑部那些人的长相，觉得也有道理，倘若师兄能有权调动，在刑部的位置定然不低，那几个刑部的大人物他见过几次，却从未见过杨竹。
难道是凌雪阁本就有调动刑部的权利？
并非不可能。若是凌雪阁确实只效忠帝王一人，那这个组织确实有可能拥有直接调动的特权。
杨时又细思一番，也不对，开朝至今，办事的哪怕是达官贵人想走后门，明面上都得过一遍流程。哪怕是圣人自己也不能给人留下太大话柄，譬如那位出家的杨太真，不过后面这句涉及皇家秘辛以后少在意点。
若要隐匿凌雪阁的存在，明面上的流程更是不能略过，否则更容易被抓到把柄，如此繁琐的批阅，刑部居然速度如此之快，验尸记录前日酉初才交上来，昨日刑部就已经能直接将曹岩山的尸体从大理寺抬走。
莫非如他师兄这种身份的人，在六部九寺里本来就有不少，所以一层传一层的审批才能如此瞬速？又或者有可能已经浸透了三省？
但，倘若如此，师兄到底已经走到了哪一步？
杨时藏起眼里的谨慎和疑虑，抬眸看向杨竹。
杨竹淡笑道：“我在京中没有官职，阿时，关于我的事情就不需多问了。”
“好吧，我不多问。”杨时松了口，他退一步，转而问道：“为何要查曹大人？”
“此前阁内搜捕暗桩的时候顺藤摸瓜，摸到了曹岩山身上，他来往的圈子九成有问题，吏部是快肥肉，曹岩山若与暗桩有关必然不止一处联系。我需要你帮忙调查他这几年都见过什么人，得罪过什么人，越久远的越不要放过，如果明面上找不到漏洞无从下手，可以先去查曹家名下商铺的走账记录，曹岩山是明算科榜眼，若要藏手脚，那儿必定是关键。”
杨时有些不理解：“既已查到曹岩山有问题，为何不走明面上的流程？凌雪阁刺杀曹大人，是牵扯到凌雪阁？还是……”
圣人直接下达的旨意？
杨时没有说出后面那句，既然已杀曹岩山，那肯定是知道了凌雪阁什么，而曹岩山估计就是颗幕前棋子，他背后势力错综复杂难以揪出源头，师兄才借机要他帮忙。可凌雪阁行事隐匿，不是更好查吗，为何要让他来帮忙？
“和你遭遇的情况不同，杀曹岩山……是内阁安排，但我要你查的这些，其实凌雪阁的任务无太大关系。”杨竹喝了口茶，道：“我掌握了一些信息，不过，目前所需要的证据不足以令人信服。”
杨竹几乎每次回答都会推翻杨时一半的猜想。
难道师兄是因为自己的事情才想查，不好动用凌雪阁的人手才找我的吗？
杨时思绪缓了下来，不似刚刚紧绷，杨竹抬眸看了他一眼，以为这个师弟同情曹岩山的遭遇，继续道：“你放心，曹岩山此人死有余辜，这点不容置疑，暗桩毕竟事关党争，其中关节一时半会很难和你讲清，我说的证据不足也并非你想的那么简单。杀曹岩山实乃内阁无奈之举，如今人死了反倒方便，他这种人，死了比活着更好查。”
“……”
杨时停住脚步，刚缓下的情绪又绷了回来。
师兄以前不会说这种话。
他看着杨竹的背影，听着陌生的话，怀疑这个师兄是不是师兄。
他是师兄吗？还是那个刺客易容的师兄？
杨竹没意识到自己师弟已经停下脚步，依旧向前了几步，离杨时越来越远。
与老李不同，杨竹是看着他长大的人，相伴十余载，一颦一笑眼中柔情，喝茶的习惯乃至不经意间的小动作，杨时不会认错。
杨竹的背影逐渐和回忆里的背影交叠。
师兄走的那年，师父一提杨竹就骂。
杨守信从未听进去杨时劝诫或是替师兄开脱的话，他一骂就不顾任何人的情面，杨时不曾想过，“混账”、“畜生”这些词竟然能被师父垒在师兄身上。
他眼里的师兄，永远是轻轻摸着他头发的温柔师兄，是会因见到的各种不幸黯然神伤的一个师兄，是会将所有错误怪在自己头上的师兄。杨时在没遇到师兄和师父之前，时常懵懂地被村里人押着一起求神拜佛，自他遇见了师徒二人之后，稚子回忆中寺里的怒目神像渐渐变成了师父的模样，而庙里慈眉祥目的神像渐渐化成了师兄的模样。
那是他的两道光。
而如今其中一道光，那样美好的师兄，坐在他面前与他谈起一个人的生死，不过无关痛痒寥寥几句。
好似刚刚醒来第一眼杨时看见那个令人如沐春风的师兄不过是假象，就连记忆中的模样也开始变淡。
“阿时？”走在前头的杨竹转身看着他，笑容依旧：“想什么呢，怎么在原地愣着。”
事关党争吗……
杨时手指揣磨着自己的衣袖，难道师父说的不是气话，其实是真的？师兄真的变了？变成一个……追功逐利的人？
故人容颜依旧，却令他生出一股不寒而栗的感觉。
杨时双唇动了动，似乎张嘴很是费力，半晌，他才直言道：“师兄要查曹岩山却说和凌雪阁无太大关系，那是师兄的个人原因？曹岩山与暗桩有联系，可师兄又说可暗桩事关党争？到底是公事还是私事？师兄想查的到底是什么？”
杨竹眼皮挑了一下，脸上笑意未减。
他的好师弟面对信任的人还是如此直白，从不拐弯抹角，他该不该感动呢？
阎罗鬼影带着寒光从黑暗中浮现在杨时身后，被主人眯眼一瞪，又不着痕迹退了回去。
杨竹抿了口茶，声音听不出喜怒：“阿时其实并不信我？是因为师父和你说过什么？”
“……没有。”
这句话不知道答的是前句还是后句。
杨竹了解杨守信的秉性，也熟悉杨时的性子，他轻笑一声道：“没少和你提过我心术不正之类的话吧。”
“师父他……”
“阿时，到此为止吧。”杨竹抬手打断杨时的话，笑意渐减：“此事我不会难为你，我能保下你已实属不易，调查曹岩山，不管你在乎的是我的名义还是阁里的名义，多余的我都不便再跟你透露。现在我接了你的追杀令，若你能替阁内做事，追杀你的事情自然一笔勾销，倘若不愿意，也可，只要你发誓不透露凌雪阁半个字，我就当没见过你，阁里我自有办法周旋。”
杨时有些后悔刚刚说出那样的话，所以师兄只是想保护他？而他却怀疑师兄另有目的。难不成师父这些年那些话，他其实真的信了？
在犹豫之中，杨竹已然背过身去：“……我不怪你。”
杨时看着杨竹消瘦孤寂的背影，越发痛恨自己一念之差伤了杨竹的心。
重逢那一刻所见面色柔和的师兄，暗中保下他的师兄，虽有些变化，但其实……还是那个疼他的师兄？
“……对不起，师兄。”
“你有苦难言，我不该逼你，更不该怀疑你。”
杨时以前不明白是什么让师兄一定要离开，如今他才隐隐发觉，倘若当时师徒决裂那刻，他能走出来为师兄多说一句话，是否结果就会不同？就像如今这样，是否他曾经的不作为，已经让师兄寒心过一次？
要如何挽回？怎么挽回？
“师兄，我不会让你为难，师兄若有难处，我定当竭尽全力，我永远相信师兄。”
一切都在杨竹意料之中，他微微朝杨时的方向侧过头，好像真为这声承诺所动容。
半响，杨竹叹了口气，道：“有你在，我总算不是孤家寡人了，话虽这么说，若是我与你交代事情你不方便，也不必勉强，师兄不想为难你。”
“这倒不会，不瞒师兄，我之前调查时就怀疑过曹大人跟人结仇，所以特地调查过曹宅里外的往来，曹家名下的商铺也是查过，一共十六间铺子，其中八间铺子曹家自己管，其他都是名义上的，均无明显异样。”
“那你可有详查？”
“并未。”杨时摇头，“前几日刑部才把案子下批给大理寺主理，时间太紧，没来得及。”
“我清楚，你的速度已经很快了，那个老李的验尸记录出现的太是时候，就像是特地给你准备的，所以他必然有问题。不过，现在你若以大理寺少卿的身份再去，也查不到什么，京中像曹岩山这种私底下开了不少铺子的官员不在少数。基本每个铺子基本都特地备有两本账，一本是给你这种外人看的，还有一本是暗账，那记得才是真的账面。”
杨时道：“我明白师兄的意思，只不过真的怕是不好拿，若他们咬死了那是真账本，假账面查不出问题，我们也是无计可施。曹家在此事中反而是明面上的受害人，并非凶杀的嫌疑对象，官再大也不能来硬的，总不能……”
总不能把人都杀光吧。
杨时没说出后半句，万一凌雪阁真能干出这种事呢。
“无妨，不必担心，情报阁有的是手段。”杨竹抿了一口茶，淡笑着挥挥手。
黑暗中两本极厚的纸簿递了出来，搁在桌上。
“……”
杨时拿起来翻看两眼，确定是账本，错愕之间感叹起凌雪阁这办事的本事和效率。
“凌雪阁有如此手段，效率之快也不像缺人手的样子，为何师兄还需让我来？大理寺查案要走公文，速度可能比不上。”
“无妨，此事交由凌雪阁，反倒不适合，曹岩山是阁内盯了很久的人，这些是前阵子搞到手的账本，只能弄到这点，你先看看账簿，可有印象。”
杨时抽了一本过来，翻看两眼，道：“几处货品确有点印象，但这账记得太乱了，应该是刻意为之，我得带回去找专门看账的人研究。不过，若有消息了，我该怎么寻师兄？”
“我会安排个人帮你，有他在，你私下调查的时候会方便许多，目前我有要事在身，曹岩山那些事情三两句没办法同你讲清楚，你见到他后，若有问题可以问他，若有消息告知于我，也可直接交由给他转达。”
杨时没有异议，道：“多谢师兄，请问师兄此人名姓，该如何接头？”
“他名唤风月，风月无边的风月。待会林秋送你出去的时候，他自会在外面候着你。”
杨时点头应声之时，阎罗鬼面已经从黑暗中浮现出来。
当初怎么把人送进来的就怎么送出去，只不过送出去的时候客客气气，只是按规矩罩着头套遮住杨时的视野，没有打晕绑住他手脚。
杨时被牵引着带上了马车。
耳边传来街头各式各样的叫卖，好不热闹。
人的五感要是封闭几处感知的时候，会瞬间提升其中一感，比如现在被蒙了眼的杨时，听力总会更加集中。
林秋给杨时坐的是马车，既然车马能通行，应该离皇宫有些距离，而叫卖声更好分辨了，卖胡饼的，卖香料的，叫卖声带着胡人口音的，数长安西市最多。
他大概摸清楚出来的位置。这里的确不是刑部，有可能是凌雪阁在西市或附近的一处据点。记住大概位置没有要向谁透露或是私自调查的想法，杨时习惯记住一些看起来关键的信息防患于未然。
这头套也就送他去地牢时因为他没意识才顶用，现在脑袋清醒，于他来说作用其实不大。
一柱香过后，杨时的头套被摘了下来。
重新恢复视野，抬眸先是撇到的是光滑锋利的下颚和翘起的嘴角，杨时条件反射去掏腰上的佩剑，谁知这一摸腰间竟空空如也。
同他面对面一起坐在马车内的，不是林秋，而是一个脸上只戴了半张鬼影面具的黑衣人。
“啧啧啧，学艺不精？”黑衣人看到杨时这反应，觉得好笑：“怎么这副表情，看到是我很意外吗，小杨大人？”
谢谢观看！
作者有话说
第3章 初识
