99、佐助的旅程 山水万程， ...
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方澈的这句话显然触怒了花明也。
她由着方澈把剑刃拨开三分，黑白分明的眼睛里却燃烧着火焰。她咬牙切齿道：“你怎么敢在我面前说这种话？”
方澈一滞，微不可闻地倒抽一口气，然后继续微笑：“师妹……”
花明也厉声道：“闭嘴！”
随着呵斥一同到来的还有她手上的劲头。草薙剑的刀刃重重压上方澈的脖子，他手指用力去拦，不可避免地被割出了口子，鲜血顺着刀刃和他的手腕滑落。
方澈脸上的表情慢慢褪去。在他皱起眉头之前，在门口把守的教众开口了。
“少主，切莫冲动。”
“方少侠并未触犯禁忌，他依然是明教的客人。”
“……”
花明也眯起眼睛。
那种微妙的笑容又回到了方澈脸上。他对着刀刃轻轻歪了歪脑袋。
花明也慢慢地把剑放下。
佐助往门口瞥了一眼。那两个门神神情严肃，好像已经做好了压制花明也的准备。诚如他们所说，方澈是武林盟的客人，只要他没有主动惹事生非，明教不能轻举妄动。
花明也用胳膊上绑着的深色护腕擦去刀刃上的血，把草薙归入别在佐助身上的鞘中。
在教众极具压迫感的注视下，她克制地对方澈点头，简短道：“别来无恙。不知青锋剑大驾光临，有何贵干？”
方澈抬手看着自己的伤口，语气还是那样轻快：“我在龙脊山追杀逃犯的时候碰见了左少侠。他的内功很可疑，又要来明教，甚至是你的情人……我很难忍住不跟上来吧？”
伤口有点深，鲜血流势不减。一名新的教众从门外进来，他向花明也和方澈依次问好，居然是来给方澈处理伤口的。
方澈欣然坐下，还示意花明也也坐。
“我本来想和你说说我跟左少侠这一路的故事，但看起来你没这个耐心听我讲。我先声明，我出现在这绝不代表师父，我和他已经两年多没联系了。而且师父没和我提过把你逐出师门的事，这也是实话。”
花明也的拳头砸在桌面上，震得茶具发出脆响：“别再提他了。”
“你性情大变了。也难怪，毕竟经历了很多事。”
方澈带着温良的表情，说出的话却尖锐刺耳，昭示着他对花明也态度的反馈绝非面上显露得这么和善。为此，佐助警告地看了他一眼。
方澈道：“很高兴你能如此神速地赶来与我会面。我来阆风的初衷是监督这位来路不明的左少侠，既然你们认识，我也就放心了。不过既然来此，有件事我不得不做。”
花明也和他对视，然后主动开口：“你要见叶若英。”
方澈说：“没错。”
“你没有资格。武林盟的任何人都没资格。根据规则，他属于明教。别说放他自由，哪怕见他一面也必须付出代价。”
方澈不卑不亢地抬起下巴与她对视：“那就开出价码。”
“受我一掌。如果你接受，我甚至会允许你把他带走。”花明也耸耸肩，对他冷眼相待，“当然，是断月掌。别太担心，我娘已死，即便是我，也不能把这门功法练得像她那样好。对你这样内力深厚的人来说……结局或许不会像他那样糟糕。”
给方澈包扎的教众动作一顿，蹙眉看向他的少主。
方澈静静地看着她，然后慢吞吞地说：“哦，或许你该向叶盟主开价。我无权决定这个交易。”
花明也说：“我猜叶盟主会同意的。”
方澈摇摇头，发出一声轻笑。
“你还是这么幽默。扯皮的话免说，我想知道，你们把若英怎么样了？”
给他处理伤口的教众完成了工作，退回门口。听到这句话，三人顿时紧绷，古怪地交换视线。背对他们的方澈看不见，佐助没错过这点。叶若英的确出了点问题。确切来说，是很大的问题。他和花明也分离了这么久也没交流过，不知道她要做的事做到了没。
花明也说：“方少侠何出此言？叶若英是明教的贵客，我们能把他怎么样呢。”
“上个月我没有收到他的信。”
“不可能，他的信件已经按照约定寄送。”
“那不是他写的。”
一直温和的方澈终于拔高声音说话，其中不容置喙的威严和冷酷不在花明也之下。
他站起来，锐利的眼神射向花明也：“你清楚这点。你们找人模仿他的字迹。他出了什么问题？”
“我不知道你在说什么。”
“那我可以把这番话说给盟主大人听，他会明白我在说什么。负责收信的人是我，我还没把你们的把戏捅出去。”
花明也的胸脯开始起伏。佐助对这剑拔弩张的气氛感到不适，但这里完全没有他插手的余地。这是花明也该处理的事。
方澈又展露了一个小小的笑容：“俗话说，江山易改，本性难移。师妹，你其实还是和从前那样好懂。”
在花明也发作之前，他迅速说：“要解除我的怀疑也很简单，让我和他通一次信。我已经在阆风了，这很便利。”
花明也哑声威胁：“这不合规矩。除非等到下一次约定的日期。”
在多重因素的约束下，方澈无法在阆风久留。
于是他说：“我必须立刻确认。你再加阻拦，我会默认若英在你们手上出了问题。武林盟会比你们预想得更早收到消息。让他前往阆风修养治病，这是约定。破坏约定要付出代价。”
花明也眯起眼睛，稍微平复了心情。
她慢慢地吐出这句话：“既然你们如此手足情深，不惜为此千里迢迢地赶赴阆风……我答应你。你有一刻钟的时间写信，我会把它带给叶若英。但是记住，这是违规行为，出了阆风，秘密就要烂在肚子里。”
方澈从善如流：“当然，没人比我更懂规矩。”
花明也最后剜了他一眼，牵着佐助往门口走去，吩咐教众：“给他纸笔。”
她跨出门后未曾驻足，门口守候的小二很有眼力劲地领着他们上楼，进了一间全新的上房。在这期间，佐助扫视了整间客栈，发现明教的人来得比他想象中更多，将偌大一间客栈里的所有人镇得鸦雀无声。
花明也注意到了。她打了个响指，处于戒备状态的教众便全都放松下来，客气地对住店喝酒的人抱拳行礼，轻声道歉。
佐助挑了挑眉，又看向花明也。她看起来很疲惫，依然对他莞尔一笑。
小二忙不迭为他们开门，又忙不迭地帮他们把门关上。等小二下楼梯的脚步声越来越微弱时，周遭变得安静。楼下那些放松的交谈声又响起来了。
花明也和佐助面对面，她眷恋地看着佐助，像在看一件不该存在的宝物。
在无言的沉默里，她靠近，环住佐助的腰，靠在他的肩头，深深嗅了一口他颈间的气味。
佐助揽上她的背，顺着被雪浸湿的秀发轻轻抚摸。
他大概叹了一口气：“你瘦了。”
花明也没有反驳。她的声音听起来闷闷的：“脖子上的伤怎么回事？”
佐助解释了伤口的来历，又宽慰道：“伤口很浅，很快就会好了。”
花明也瞬间气得发抖，直起身子骂道：“方澈那个贱人！”
佐助没见过她这样破口大骂的样子，一时竟觉得新奇，拉着她走到床边坐下，握着她的手，问：“你很讨厌他？”
花明也本该给出笃定的回答，但她显得又些迷茫。她和佐助并肩而坐，靠在他的身上，半晌终于说：“除了厌恶，我不知道该拿什么态度面对他。他认识我爹娘，却能心安理得地……见到他我就想到姜元。他在路上为难你了吗？”
佐助摇头：“见了玉佩后就没再动过手。”
他将初次会面的细节说与花明也听。
花明也低声说：“他却认得出我的东西。也罢，反正记住他没安好心就是了。方澈面热心冷，江湖里没人想被他盯上。他跟叶若英……”
花明也本来想说，他跟叶若英脾性迥然不同，不知为何竟玩得到一起，还这样情深意重，连字迹的细微差别都看得出来。
转念一想，其实她也不了解叶若英——叶若英就这个问题和她说过很多次。这两人玩得到一起，必是有理由的。于是她发出一声暗笑，不再说话。
佐助说：“抱歉，我把麻烦带给你了。”
“能再见到你已经是天大的惊喜，再来一百个方澈也没关系。”
佐助有种久违的哑然失笑之感。
他温暖的手掌覆在花明也的手臂上，顺着她戛然而止的话问下去：“叶若英怎么样了？”
花明也简明扼要地说：“我把自己的内力给他了。有深厚内力护体，要命的重伤也能捱过去。他已经没事了。”
“所以一切都很顺利。你还好吗？”
佐助的手指紧了紧。
“如你所见，能跑能跳。只是为伊消得人憔悴罢了。”
花明也轻轻地笑了，语气里的疲惫根本藏不住。
她几乎有些恳求地开口：“和我说说你的事吧，佐助。后来发生了什么，你为什么来到这里……我想听你的声音。我得听听你的声音。”
否则她怕佐助下一秒就会和晨雾一样散去。
佐助的喉头一动，胸腔里蔓延出奇怪的感觉。他的胃在翻涌、跳动，柔软和酸涩同时生长，让他觉得此刻的自己无比软弱。
花明也沙哑的嗓音令他感到难过。
在花明也轻缓、平稳的呼吸声中，佐助将她错过的一切娓娓道来。战局的收尾、六道仙人和他的轮回眼、鸣人与最后的道别……
“然后我来到了这个世界。轮回眼的力量超乎想象。就像你能用飞雷神穿梭一样，时空忍术是唯一的例外。”
“那么，写轮眼呢？”
佐助揉着她的手指：“无法使用。没关系，反正你也不喜欢它。”
花明也稍微抬头，看他：“它对你很重要。没有了写轮眼，你的力量……”
不止力量。写轮眼是宇智波家族的骄傲。佐助从七岁开始就与它共存，要适应没有写轮眼的战斗有些困难。
佐助温和地看着她：“也许没这么重要。”
花明也睁大了眼睛。
佐助继续道：“而且它没有消失，只是不能在这里使用。在和方澈交手的时候，我想过是否要用轮回眼回去。”佐助坦率地承认道，“没有忍术，我打不过他。”
花明也先是蹙眉，暗暗想象方澈到底对佐助做了什么，旋即忍不住扬起眉毛：“那你也打不过我。”
不过那点快活很快溜走了。她想起自己把深厚的内力让渡给了叶若英，再修炼起来又是漫漫长途。
佐助的微笑把花明也的注意力全吸引住了：“嗯。但对我来说，打不过可以逃跑。”
他精致的眉眼笼罩着淡淡的阴霾。花明也缓缓皱眉。
“可你逃不了。误入木叶的时候，没有轮回眼，也没有飞雷神。突然到了一个完全陌生的世界，又被强迫着铐上不该属于你的枷锁。”
佐助敛眉看她：“六岁的花明也，非常非常痛苦。当我来到不属于自己的世界之后，突然有点明白你的感受。方澈说，我若被明教拒绝，就得跟他回去为武林盟效力。服从或被驱逐，无外乎这两条路——因为我和你们一样习武。”
花明也眼眶红了。但她忍着泪意坚持骂道：“方澈那个贱人。”
佐助叹气：“比起方澈，你更该骂的是忍者的世界。从前我总是想着自己的事，现在……”
现在一切暂时画上休止符，他终于有机会发现花明也曾经的处境比他预想中糟糕无数倍。受制于人、迷茫、不安、无措、痛苦。
“我无法感同身受，但这段旅途让我意识到，我欠你一句道歉。或许是很多句。”
花明也的泪水溢出来的时候，佐助垂下眼帘，不敢再看，“我们让你饱受折磨。”
他们交缠在一起的手松开了。
花明也起身走开，重重地擦去脸上的泪水，白皙的皮肤上出现了泪水浸出的红痕。
她背对佐助，仰头平复了一会心情。一方空间内陷入无言的沉默。佐助垂眸看着指尖，为上面残存的触感而怔愣。和他依偎着的温暖身体离开后，阆风寒冷空气的存在感变得空前强烈。
他开始忧虑。这些话或许会惹恼花明也。这是她不愿提起的过往。他已经预想过这样的结局。
可他必须说。
他必须说。
在佐助的煎熬中，花明也转身回来了。
低垂着眼皮的佐助先看到的是她伸到他腿上、握住他手背的手。
比话语更先传递过来的是她的体温。
“谢谢你，佐助。你能这样说，我好高兴。”
她的声音发闷，有些颤抖。佐助抬头，看见她的眼眶依旧发红，但脸上带着温暖且坚定的笑。
花明也攥着他的手更紧了些：“我恨曾经发生过的许多事，恨那些明争暗斗、阴差阳错……但我对遇见你这件事心怀感激。这是我一生里能发生的最幸运的事。”
花明也引着他的手，将发懵的佐助拉起来，给了他一个深深的、深深的拥抱。
她在他耳边说：“我们的相遇是意外，此刻的重逢却不是。没有比这更美好的事了。”
佐助的手臂在她背上收紧了。澎湃的情绪在他的心脏里翻涌，他怀疑自己能否在这令人头晕目眩的抽痛中保持平衡。
他嗅着她颈间、发际熟悉的香气，深沉地回应道：“……嗯。”
“如果你觉得欠我什么，就用余生偿还吧。”
花明也松开他，退后一步，注视着他玻璃一样透亮的眼睛。根根分明的纤长睫毛颤动着，不知名的情愫涌上眼底。佐助瓷白的脸覆盖着一层淡淡的红霞，欲望驱使他将视线移到花明也的嘴唇上。殷红柔软的唇瓣……
他垂下眼睫，俯身凑近的时候，花明也伸出一根手指，抵住他的胸膛。
“一刻钟要到了。”
在他的疑惑中，花明也冷静地宣告。
“……”
疑惑变成了恼怒，然后佐助的脸更红了。
花明也的泪痕还没完全褪去。她欣赏着佐助变幻的神色，翘嘴笑了，整个人看上去活泛不少。
她闭了闭眼，调节情绪，尽可能恢复正常，然后率先转身道：“走吧。”
他们回到了方澈的房间里。在教众的监视下，方澈已经写好了信，停笔等待。花明也亲自审阅了一下信件内容，确认无误之后封好，简单地说：“人和信我都带走了。叶若英的回信会由专人送给你。收了信，你就不必久留了。”
方澈笑眯眯的。
“那是自然。毕竟年关将近，阆风不是过年的好地方，我要尽快入关才行。”
花明也没有回复，方澈便把目光转向佐助：“左少侠，很高兴认识你。此一别江湖路远，希望我们能有缘再见。”
不知为何，原本态度比花明也好的左少侠现在显得很冷淡，只轻轻扫了他一眼，也不作答复，好像很怨怼似的。
也无妨，方澈不在意他们的态度。只要自己的目的达成就好，反正大家都是陌路人。
然后，花明也带着佐助和信件，重回明教总坛。
教众们从花明也和方澈的对话中听得很明白，这个来历不明的左少侠是少主的情人。既是情人，那就是贵客，又是少主亲自领回去的，盘查询问是教主他们的事，轮不到他们插手。
一行人中，当然有人充当急先锋，先他们一步回去，把情况一一汇报给花照雪。花照雪很是惊讶，他猜测侄女下山会情郎不错，结果一转眼真要领人回来么？还有方澈，那小子也着实难缠。瞒着武林盟行事终归不好，他们必须尽快思考如何处置叶若英了。
等花明也回来的时候，花照雪已经安排好了一切，叫来了叶若英和最位高权重的几位高层在会议室等候，只待花明也回来汇报。
花朔来本是很忙碌的，但花照雪觉得如果花明也要领男人回来的话，必须知会他爹一声。教主大人果然对此感兴趣，正襟危坐地等着他们到来。
不久后，殿门打开，花明也带着佐助走上来，对佐助说：“你不必动。”然后，她自己向诸位长辈恭敬地行礼。
佐助毫不怯场地扫视着屋内众人，看见长老们和教主时没什么反应，见到花照雪时愣了一下，因为他和花明也容貌分外相似，令他不由想起花明也幼时说的，她和她父亲是一个模子里刻出来的那番话。
离他最近的是唯一一个年轻人，他完全不掩饰对佐助的好奇，面容有些苍白，身板不如方澈那样健硕，不过身姿挺拔，容貌也十分出挑。那对浅棕色的眼睛很透亮，眯起来打量他的时候像一只狐狸。
这人一定是叶若英了。佐助了然地挑眉，对方则回以温和的浅笑。打一个照面，佐助就能发觉，他的气场和方澈有些相似，但叶若英一定聪明许多，从各种方面来说都是。
佐助打量众人的时候，众人也在打量他。而花明也和花照雪已经你来我往地对话许久了，交代了和方澈会面的来龙去脉，并且十分简洁地介绍了佐助：她下山游历的时候结识了这位少侠，并将自己的平安扣赠予他。
这是对私定终身的委婉说法。
一时间，室内陷入沉默。叶若英嘴边微笑的弧度更大了。他盯着花明也呈递的信件，眼神显得迫切。
长老们面面相觑，交换意味不明的视线后，把目光投向教主。
花朔来的手指敲打着宝座的扶手。
他对花明也的举动说不上高兴，也说不上恼怒。毕竟花残雪为爱私奔、甚至算计亲爹的珠玉在前，衬托得花明也十分温良。至少她没搞破坏，没损害教内团结，还规规矩矩地把人介绍回来。
沉吟片刻，教主指着佐助：“你，过来。”
花明也回身看他一眼，点点头，鼓励地捏捏他的手。
佐助上前去。他多少有点紧张。
等他站在教主触手可及的地方时，对方才示意他停下。
花照雪也得以近距离地仔细观察他。这位和花明也容貌酷似的长辈上下扫视他，自言自语般评价道：“姿容甚美，还算般配。”
花朔来冷哼一声。他向佐助伸出手，告诫道：“别动弹。”
铁爪一样的手先扣住佐助的手腕，把了他的脉，然后教主起身，捏过他周身的骨骼，整个过程行云流水，恍惚间，佐助甚至不知道原本坐着的老人是何时站起来、何时移动的。
“爷爷。”
花明也有些担心，向前迈了一步。
花朔来很快完成检阅。
他站在佐助背后，负手而立，看向下首的花明也时，眼里带着失望：“我居然期待你的眼光比你爹更好。”
花明也皱眉：“就算您真的想要，世间也找不出第二个林带月了。”
花朔来冷哼，对着叶若英遥遥一指：“不如选他。”
花明也说：“我只认佐助一人。我愿意把这条命献给明教，不代表我愿意为生育更优秀的继承人而和牲畜一样配种。”
花照雪大惊，很及时地唱红脸：“花明也，你顶什么嘴，还不跪下！”
接收到花照雪的眼色后，花明也咬着嘴唇，不情不愿地跪下了：“……请教主恕罪。”
花朔来渐渐皱紧眉头。他的视线回到佐助身上，踱步到他面前，问道：“小子，你也打定主意要和她在一起？”
佐助说：“是的。”
“你知道她是什么人。你选择她，也代表选择明教。不管你有什么过去，都得归零。”
“正是为此，我才站在这里。”
花朔来审视了他一番，但佐助完全不心虚。他继续说：“如果你有任何异常行为，我们有权立刻排除你。如果你背叛明教、或是花明也，将有机会了解一些你认知之外的刑罚。”
佐助平静地眨眼。
“我给花明也下了十年的禁足令。我不喜欢棒打鸳鸯，你们要相好、要成亲都可以，但你得在这苦寒之地陪她清修。你根骨上佳，与其埋没于此，不如去江湖上闯出一番造化。”
花明也在木叶那弹丸之地陪了他六年。佐助这样想。
“我是为了花明也才来到这里，您不必劝诫，更不必试探。”
佐助的声音不重，但气息平稳：“我想看着她修炼、看着她成长，看着她走自己的路。把我从绝望里拉出来的人是她，我无法给予相应的回报，只好用余生偿还。”
花明也露出笑容。
“不管禁足十年还是二十年，只要能和她在一起，日子不会难熬。总有一天，花明也会走出阆风。”
佐助回身，看向花明也，神情专注且柔和：“我会陪在她身边。花明也的故事那时才会开始。”
她还有很多事要做，还有很多路要走。她肩负着明教的重担，也背负着自己的命运。
叶若英低声对花明也说：“难怪美人让你念念不忘。”
花朔来拢了拢眉毛，没觉得佐助冒犯，反而兀自坐骨骼位置上去，随便斜了花照雪一眼。
接收到信号，花照雪一抖衣袍，站起来，拍拍佐助的肩膀，笑道：“气势不错，我很中意。”
花照雪看向花明也。那张与她亲生父亲一模一样的脸上带着欣赏、宽慰和赞许，恍惚间，花明也觉得她真的看见了父亲。
她听见父亲说：“你暂时合格了。”
她听见父亲、母亲说，以后的路，要好好走下去。
佐助向她走来。
花明也紧紧握住佐助的手，她在心里对逝去的亲人和导师们说，我会好好走下去的。
因为花明也的故事，才刚刚开始。
作者有话说
第99章 佐助的旅程
