22、前昼 ...
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萧烬折扇轻摇，掩去眸中暗色："不过跳梁小丑罢了。"扇面"唰"地合拢，指向远处渐起的血色天光，"镜渊异象愈烈，恐有变故。"
云澈凝视远方，惊鸿剑穗在腰间轻晃。他向来清冷的眉宇间难得流露出一丝疲惫，连日的奔波与激战让这位天衍宗首座也显出了几分倦意。萧烬的目光在他侧脸流连，注意到他眼下的淡青色阴影，心头不由一紧。
"先寻处隐蔽所在，明日再议。"云澈的声音比平日低沉了几分。
萧烬微怔，未料云澈这般顺从。往日里这位天衍宗首座最是执拗，今日竟肯听他安排。他不由多看了云澈一眼，却见那人冰蓝色眸子里藏着几分他读不懂的情绪——似是关切，又似犹豫，还有一丝说不清道不明的柔软。
"怎么？"云澈察觉他目光，转头问道，声音里带着些许沙哑，"我脸上有东西？"
萧烬摇头轻笑，折扇半掩唇角："只是觉得......"他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，"云师兄今日格外好说话。"
云澈别过脸去，耳尖却微微泛红："聒噪。"
二人寻得一处废弃山神庙暂歇。庙门残破不堪，蛛网密布，唯有一尊泥塑山神像还算完整，只是金漆剥落，露出里面斑驳的泥胎。洛洛从云澈领口钻出，小爪子扒拉着他的衣襟，冰蓝色眸子警惕地环视四周，时不时发出细微的"啾啾"声。
萧烬拂袖扫净供台灰尘，动作优雅如常，却掩饰不住指尖的微微颤抖。他背对着云澈，不想让对方看见自己苍白的脸色。方才一战虽未受伤，但体内魔纹的反噬却愈发强烈，像是有千万只蚂蚁在血脉中啃噬。
"今夜我守上半夜。"萧烬强压下不适，声音依旧带着惯常的轻快。
云澈盘膝而坐，惊鸿剑横于膝上。他抬眸看向萧烬的背影，敏锐地注意到对方肩膀不自然的僵硬："你脸色不好，先歇着。"
"无妨。"萧烬倚在门边，月光为他镀上一层银边，勾勒出他修长的轮廓，"倒是你，连日奔波......"
话未说完，忽一阵剧烈咳嗽袭来。他急忙以扇掩口，却仍有一丝血腥气溢出。云澈猛地起身，几步上前一把扣住他手腕："受伤了？"
萧烬挣了挣，没能挣脱。云澈的掌心温热，力道却不容抗拒。他只好故作轻松地笑笑："旧疾而已。"
云澈指尖搭在他脉门，眉头越皱越紧。萧烬的脉象紊乱如麻，气血逆行，心脉有损，这绝非寻常伤势。他抬眼直视萧烬，目光如剑："何时的事？"
"在青岚宗那次......"萧烬试图抽手，却发觉云澈的力道大得惊人，"真的无碍。"
云澈不松手，反而加重力道："我闭关之时，青岚宗围剿玄冥余孽是三年前。"他声音冷了下来，带着几分不易察觉的怒意，"你瞒了我三年？"
萧烬苦笑，眼中闪过一丝复杂。他望着云澈紧蹙的眉头，忽然很想伸手抚平那些褶皱。可惜双臂被对方牢牢制住，动弹不得："云师兄不也瞒了我许多事？"
二人对视片刻，云澈先松了手。他转身从行囊中取出药瓶，倒出两粒莹白丹药，动作略显粗暴地塞进萧烬手中："服下。"
萧烬接过，指尖相触时微微一颤。丹药入口即化，一股清凉之意自喉间蔓延至四肢百骸。他长舒一口气，忽觉疲惫如潮水般涌来，连站立都有些困难。
"睡吧。"云澈背对他坐下，惊鸿剑在月光下泛着寒光，"今夜我守。"
萧烬望着他挺直的背影，欲言又止。那人白衣如雪，墨发如瀑，在昏暗的庙宇中宛如一轮清冷的月亮。他忽然觉得喉头发紧，心中涌起一股难以名状的情绪。
"云澈......"他轻唤道，声音比平时低沉许多。
"嗯？"
"我给你讲个故事可好？"
云澈身形微顿，片刻后轻轻点头："随你。"
萧烬靠在褪色的朱漆柱上，月光透过破瓦，在他脸上投下斑驳光影。他缓缓展开折扇，扇面上"风雅"二字在月色中若隐若现。
"我有个兄长，名唤萧燃。"他声音很轻，像是怕惊醒了什么，"还有个阿姐，叫萧烨。"
云澈的背影微微一动，但没有转身。洛洛从衣襟中探出小脑袋，冰蓝色的眸子专注地看着萧烬。
"萧燃擅琴，萧烨工画。"萧烬目光悠远，仿佛穿透时光看到了遥远的过去，"我四岁那年，他们给我做了把小木剑，说等我长大了......"他顿了顿，喉结滚动了一下，"就带我去游历天下。"
庙外夜风呜咽，卷起几片枯叶，发出沙沙声响。洛洛竖起小耳朵，警惕地环顾四周，又转回来继续盯着萧烬。
"萧燃性子沉稳，最是疼我。"萧烬的指尖无意识地摩挲着扇骨，"我三岁时顽皮，打翻了烛台险些烧了书房，是他替我挨了家法。"他的声音带着几分怀念，"后背挨了二十杖，却还笑着哄我说不疼。"
云澈的肩膀微微绷紧，但仍未回头。
"萧烨不同，她性子活泼，最爱带我胡闹。"萧烬的唇角勾起一抹真心的笑意，"她会偷带我去市集买糖人，会在我被夫子罚抄时模仿我的笔迹帮忙，还会......"他的声音突然低了下去，"还会在雷雨夜抱着我睡，因为知道我害怕。"
一阵沉默后，云澈突然开口："后来呢？"
萧烬笑了笑，笑意却未达眼底："那年冬天特别冷......"他的声音轻得几乎听不见，"一场瘟疫带走了他们。"
云澈转过身，月光下他的眸子格外清亮："你父母......"
"早亡了。"萧烬摆摆手，故作轻松，"我同你说笑的那些话，半真半假罢了。"他仰头看着残破的屋顶，月光洒在他俊美的侧脸上，"其实我对他们印象很淡，只记得兄长教我写字时总嫌我笨，阿姐却会偷偷给我塞糖糕......"
他的声音渐渐低了下去："他们陪我的时日很短，可那些记忆......"喉结滚动了一下，"像烙在骨头上，怎么也忘不掉。"
云澈沉默良久，忽然道："所以你这般爱笑？"
萧烬怔住，折扇"啪"地落地。他没想到云澈会问这个，更没想到对方竟能一语道破其中缘由。
"是啊......"他声音微哑，"他们说，不管遇到什么事，笑最重要......"他抬手遮住眼睛，肩膀微微颤抖，"可我......我现在好怕......"
"怕什么？"云澈的声音出奇地柔和。
"怕你也会像他们一样......"萧烬的声音哽咽了一下，"突然就不见了......"
庙内一片死寂，唯闻夜风穿堂而过。云澈忽然起身，走到萧烬面前。月光下，他的面容比平日柔和许多，眼中不再是往日的冰冷，而是带着几分萧烬从未见过的温度。
在萧烬还未来得及反应时，云澈已经伸手将他揽入怀中。这个拥抱来得突然却自然，云澈的手臂有力地环住萧烬的肩膀，将他整个人包裹在怀中。
萧烬浑身僵硬，继而轻轻颤抖起来。他攥住云澈的衣襟，将脸埋在那人肩头。二十三岁的青年不再像少年时那般嚎啕大哭，只是无声地落泪，泪水浸透了云澈的白衣。
云澈没有说话，只是轻轻抚摸着他的发顶，从头顶到后背，一遍又一遍，动作笨拙却温柔。
洛洛"啾"了一声，懂事地钻回云澈衣襟。月光下，两个身影紧紧相拥，影子在斑驳的地面上融为一体。
"云澈......"萧烬的声音闷闷的说。
"我在。"
简单的两个字，却让萧烬的眼眶更热。他收紧双臂："别走......"
云澈的手顿了顿，继而更用力地回抱住他："......好。"
云澈的手顿了顿，继而更用力地回抱住他："......好。"
晨光透过破庙的缝隙洒落，萧烬睁开眼时，发现自己仍靠在云澈肩头。那人坐姿笔直如松，惊鸿剑横于膝上，剑穗上的平安符在晨风中轻轻晃动——正是十二年前他亲手系上的那枚。
"醒了？"云澈的声音带着晨起的微哑。
萧烬直起身，折扇"唰"地展开掩住半边面容："云师兄竟让我靠了一夜？"
云澈不答，只是伸手拂去衣袖上并不存在的灰尘。这个动作让萧烬恍惚想起十二年前的那个雪夜——七岁的云澈跪在青岗宗冰阶上，他也是这样，拂去小少年肩头的落雪。
"今日再去镜渊探查一次。"云澈起身，惊鸿剑在腰间轻晃。
萧烬望着他的背影，忽然道："云澈，你还记得我们第一次见面吗？"
云澈身形微顿："青冥秘境。"
"错了。"萧烬轻笑，"是十二年前，青岗宗的雪夜。"
青岗宗的雪下得极大，将整座山门都染成素白。七岁的云澈跪在寒玉阶上，单薄的青衣被融雪浸透，小脸冻得发青。他怀里还揣着半截没吃完的雪莲，晶莹的花瓣沾着血迹——那是被谢无尘的戒尺打出来的。
"小哭包。"
一个清朗的声音突然从头顶传来。云澈抬头，看见个紫衣少年蹲在墙头，约莫十二三岁年纪，手里晃着把描金折扇，笑得比三月春风还暖。
"谁、谁哭了！"云澈慌忙抹脸，却摸到满手冰渣——原来泪水早冻成了冰。
少年"唰"地合拢折扇，轻巧地跃下高墙："萧烬。"他蹲下身，用扇尖挑起云澈下巴，"你呢，偷吃雪莲的小贼？"
"云澈。"小少年别过脸，"我才不是贼！那雪莲本就是......"
"本就是你娘种的？"萧烬打断他，从袖中掏出块帕子，轻轻擦去他脸上的冰渣，"知道，全宗门都知道。"
云澈愣住："你怎么......"
"我还知道，"萧烬变戏法似的摸出个油纸包，"你从早上跪到现在，饿了吧？"
油纸包里是两块桂花糕，还冒着热气。云澈咽了咽口水，却倔强地摇头："谢师叔罚我不许吃饭。"
萧烬大笑："谢无尘那个老古板！"他不由分说把糕点塞进云澈手里，"吃，就说是我逼你的。"
桂花糕的甜香在舌尖化开时，云澈的眼泪又涌了出来。这次他没擦，任由萧烬用雪帕轻轻拭去。
"傻不傻，"萧烬的声音温柔得不像话，"一株雪莲而已，值得偷吃挨打？"
云澈攥紧衣角："他们说...那是我娘留下的最后......"
话未说完，远处传来脚步声。萧烬"嘘"了一声，迅速将剩下的糕点塞进他怀里："藏好！明日我还来。"说完纵身跃上墙头，紫衣在雪夜中一闪而逝。
云澈捧着半块桂花糕，望着他消失的方向，第一次觉得青岗宗的雪夜没那么冷了。
镜渊边缘，萧烬的讲述戛然而止。云澈站在原地，惊鸿剑穗在风中轻晃——那枚褪色的平安符，正是当年萧烬夹在桂花糕油纸包里的。
"那日之后，我被师尊紧急召回九耀宗。"萧烬的折扇在掌心轻敲，"等三年后再去青岗宗，听说你已被江宗主接走。"
云澈沉默良久："桂花糕太甜。"
萧烬一怔，随即大笑："你那时明明吃得很开心！"
"胡说。"云澈耳尖微红，"我从未......"
"从未什么？"萧烬凑近，"从未惦记那个翻墙送糕点的少年？"他扇尖轻点云澈心口，"那这枚平安符怎么留了十二年？"
云澈拍开他的扇子："聒噪。"
洛洛好奇地看着两人，小爪子扒拉着平安符"啾啾"直叫，像是在追问后续。萧烬笑着摸摸它的小脑袋："后来啊，我在青冥秘境认出他，可某人却把我当登徒子......"
"闭嘴。"云澈转身就走，背影却没了往日的冷硬。
萧烬笑着跟上，紫袍在晨光中翻飞如蝶。他望着云澈的背影，忽然想起那个雪夜——小少年跪在冰阶上，明明冻得发抖，却还倔强地说"我不是小哭包"。
如今那个小哭包长大了，成了名震修真界的天衍宗首座。可在他眼里，云澈永远是雪夜里捧着桂花糕，红着眼眶说"太甜了"的那个孩子。
"云澈。"萧烬突然唤道。
"嗯？"
"若这次能活着回去......"萧烬的折扇在掌心转了一圈，"我请你吃桂花糕。"
云澈脚步未停："......太甜。"
萧烬大笑，笑声惊起林间飞鸟。他知道，这是云澈式的应允。
二人并肩而行。林间小径越来越窄，最后几乎被杂草淹没。云澈拔剑开路，惊鸿剑锋所过之处，荆棘纷纷退让。萧烬看着他利落的动作，忽然想起三年前在青冥秘境初遇时，这人也是这般，一剑开天，孤绝如霜。
"到了。"云澈突然停下。
镜渊边缘比昨日更加死寂。原本翻涌的魔气竟平静如镜，黑雾凝滞不动，连一丝涟漪都没有。渊边的碎石上结着诡异的冰霜，踩上去会发出令人牙酸的"咯吱"声。
萧烬的折扇在掌心轻敲："不对劲。"
云澈按住剑柄："太安静了。"
确实。整片镜渊方圆十里内，没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风声都消失了。洛洛不安地"啾啾"叫着，小爪子紧紧抓住云澈的衣领。
二人沿着渊边谨慎前行。地上散落着新鲜的血迹和打斗痕迹，却不见半个人影。几处符阵被破坏得七零八落，阵眼处的灵石却完好无损，像是被人刻意保留。
"有人在清理战场。"云澈蹲下身，指尖拂过一块染血的碎石，"却不取走灵石......"
萧烬突然拉住他手腕："嘘——"
远处传来细微的"沙沙"声，像是有什么东西在爬行。云澈剑锋微转，萧烬的折扇无声展开，扇骨间雷光隐现。
然而那声音又消失了。
"装神弄鬼。"云澈冷声道，"出来！"
无人应答。镜渊依旧平静如死水，连回声都没有。这种诡异的静谧比任何凶险都令人毛骨悚然。
萧烬突然笑了："看来玄冥宗的余孽学聪明了，知道正面打不过，改玩捉迷藏了？"
他话音未落，地面突然剧烈震动！数十道黑影破土而出，黑袍翻飞间露出狰狞的青铜面具——正是玄冥宗的"黑鳞卫"！
"这才对嘛！"云澈眼中寒光大盛，"躲躲藏藏算什么本事！"
惊鸿剑出鞘如龙吟，剑气横扫间三名黑袍人应声倒地！萧烬的折扇飞旋如轮，雷光所过之处血肉横飞。洛洛从云澈肩头跃起，冰蓝色眸子迸发刺目寒光，额间冰鳞射出一道极寒射线，将两名偷袭者冻成冰雕！
"痛快！"萧烬长笑一声，紫袍染血却愈显风流，"云师兄，比比谁斩得多？"
云澈剑锋一转，将扑向萧烬的黑袍人钉死在地："无聊。"
战斗愈发激烈。黑袍人如潮水般涌来，个个悍不畏死。云澈的剑法凌厉如霜，每一剑都直取要害；萧烬的身法诡谲多变，折扇开合间雷光迸溅。二人背靠背而战，配合得天衣无缝。
"左边三个！"萧烬折扇横扫。
云澈头也不回，反手一剑，剑气如虹贯穿敌首！惊鸿剑饮血后寒芒更盛，剑穗上的平安符在风中猎猎作响。
萧烬突然旋身，折扇"唰"地展开，挡住射向云澈后心的一支毒箭："小心！"
云澈顺势回身，剑锋贴着萧烬耳畔刺出，将偷袭者钉在树上："多事。"
萧烬挑眉："云师兄这是嫌弃我？"
"聒噪。"云澈嘴上冷淡，剑势却更加凌厉，将萧烬身侧的敌人尽数斩落。
一个黑袍人突然从地底窜出，利爪直取萧烬咽喉！云澈剑锋回转不及，竟以左手格挡，小臂顿时被划出三道深可见骨的血痕。
"云澈！"萧烬目眦欲裂，折扇雷光暴涨，将那黑袍人劈成焦炭！
云澈眉头都没皱一下，惊鸿剑顺势刺入另一名敌人的心口："专心。"
战斗持续了整整一个时辰。当最后一个黑袍人倒下时，镜渊边缘已尸横遍野。萧烬的折扇染满鲜血，云澈的白衣也溅上点点猩红。洛洛疲惫地趴在云澈肩头，小爪子还紧紧抓着一缕敌人的头发。
"不对劲......"云澈突然皱眉，"这些人......"
萧烬用扇尖挑起一具尸体的面具，下面竟是一张布满魔纹的狰狞面孔："是魔傀！难怪不怕死。"
魔傀是玄冥宗以活人炼制的傀儡，无痛无惧，只知杀戮。云澈的脸色沉了下来："用魔傀拖延时间......他们到底在谋划什么？"
萧烬望向平静得诡异的镜渊，心头涌起不祥的预感："明日......"
"明日你便走。"云澈打断他，"回天衍宗报信。"
萧烬张了张嘴，最终只是轻声道："......好。"
正午的阳光炙烤着大地，二人寻了处树荫暂歇。云澈取出伤药，正要给自己包扎，萧烬却一把夺过药瓶："我来。"
他小心地卷起云澈的衣袖，三道爪痕触目惊心，皮肉翻卷，隐约可见森森白骨。萧烬的指尖微微发抖，药粉洒在伤口上时，云澈的手臂肌肉明显绷紧了，却一声不吭。
"疼就说。"萧烬低声道。
云澈抬眼看他："你话真多。"
萧烬苦笑，手上动作却更加轻柔。他取出一方雪帕，仔细地包扎好伤口，最后打了个精巧的结："好了。"
云澈活动了下手腕："多谢。"
简单的两个字，却让萧烬心头一暖。他收起药瓶，又从行囊里取出干粮："吃点东西？"
云澈接过，掰了一小块喂给洛洛。小家伙累坏了，抱着食物小口小口地啃着，时不时抬头看看两人，冰蓝色的眸子里满是担忧。
"放心。"萧烬摸摸它的小脑袋，"有我在呢。"
云澈瞥了他一眼："自大。"
萧烬大笑，笑声惊起几只林鸟。阳光透过树叶间隙，在他俊美的面容上投下斑驳的光影。云澈看着他灿烂的笑容，忽然想起昨夜那个在自己怀中颤抖的青年，心头莫名一软。
"休息片刻。"云澈起身，"未时继续探查。"
萧烬点头，倚着古树虬结的树干阖目小憩，耳畔传来云澈清浅的呼吸声，与洛洛细碎的咀嚼声交织成韵。远处镜渊的嗡鸣似有还无，恍若上古遗音穿越时空而来，在盛夏的蝉鸣间隙里若隐若现。他忽然生出几分恍惚——这片刻宁谧竟比琼浆玉露更令人沉醉。
斑驳的日影透过扶疏的枝叶，在他衣袂间流淌着碎金般的光晕。他微掀眼帘，瞥见云澈垂落的睫羽在玉白的脸颊投下两弯新月，洛洛蜷作一团雪绒偎在其膝头。这般景象莫名令他想起少时在藏经阁读到的诗句："闲看庭前花开花落"，此刻虽无花月，却自有一番静好意味。
他指尖无意识地摩挲着方才包扎时留下的雪帕结扣，绸缎细腻的触感犹在指腹徘徊。昨夜自己狼狈不堪的模样与此刻形成鲜明对照，倒像是庄周梦蝶，不知孰真孰幻。树影婆娑间，他望着云澈被阳光镀上金边的轮廓，忽然希望时光就此停驻，让这偷得的浮生半日长过三秋。
作者有话说
第22章 前昼
