《鹧鸪飞》子蝉

16、第 16 章

　　第十六章

　　“下官种世衡见过展大人。”展昭方一入帐便有一四十上下的官员朝自己施礼，展昭忙还礼，细观那人，两鬓已有些斑白，眉头有几道皱纹，分明是文官，皮肤却似守将般粗糙，想是长年于边关操劳，日晒雨淋所致，思及此，心下已生了几分敬意。

　　“展护卫快些过来。”范仲淹立于地形图旁，面有喜色，见展昭来了，也不顾寒暄，招手让他过去，指着距延安东北两百余里的一地道：“种大人献策于此修建一城，你看如何？”

　　展昭一看，正是宽州城旧址，此地位于延安、河东之间，银夏之南，不禁喜道：“果然是好地，既能固延安边防，又便于往河东，运粟米以解军粮之困，日后还可图贼寇之地。”

　　种世衡听罢，颔首微笑：“右可固延安之势，左可致河东之粟，北可图银、夏之旧，展大人与下官实在是英雄所见略同，果然是孺子可教也。”

　　展昭于官场许久，还少见有文官自诩英雄，且此人虽自称下官，全无半点卑微不论，还一派长者之风，敬道：“展昭不过得二位大人指点，岂敢并论。”

　　“既如此，我立即上表朝庭，圣上批过之后，就请种大人与展护卫负责修建之事。展护卫，与之关系的防务调度也有劳费心了。”范仲淹莞尔，望向展昭，似有期许之意。

　　展昭一愣，顿悟这是命他调度兵马，随军出征以来，尚属首次，肃然正色道：“定不辱命。”

　　上表不几日已有旨意准奏，并拨钱粮。展昭随范仲淹接过旨后，却被传旨之人唤住：“展大人留步，圣上有一物命在下交与展大人。”展昭闻言，正要下跪听旨，那人慌忙扶住：“使不得，使不得，圣上说了，不是圣旨。”说着塞与展昭一个桃木匣：“展大人回帐之后再细看不迟。”

　　展昭接过木匣，普通得很，未上漆，色泽虽有些旧，却极为完好。这……这不是自己送与圣上的么？他竟然留到现在。

　　几位官员在一旁见了，皆有诧异之色，从未见过圣旨还附带着这东西的，数道疑惑猜度的目光盯得展昭好不自在。范仲淹见了，替他解围道：“展护卫与圣上可谓是一同长大，自然感情好些。”展昭勉强点头笑笑，揣好木匣，快步走出帐中，舒了口气，心中怨道：“真不知搞什么鬼。”

　　是夜，展昭坐于案前，从怀中取出木匣，烛火下，黄中泛红。望着木匣，不由想起送圣上此物时的岁月来。

　　刚入宫时，赵祯对展昭的巨阙颇为好奇，道听闻上古神器削铁如泥，定要见识见识，私下里命展昭砍几块铁来看看。展昭却拒绝道：“巨阙乃师傅赠与展昭作行侠仗义、惩恶除奸之用，不是供人玩耍的。”

　　赵祯当即大怒：“反了反了，展昭，你也要欺朕年少不成？”

　　是时，展昭也才是未及弱冠的少年，怒道：“剑乃剑客之魂，恕展昭不能从命。士可杀不可辱，陛下若是要罚，治展昭抗旨之罪便是。”

　　赵祯怒不可遏，当真命人将展昭押往大理寺，提审之日，却又下旨赦免。回到开封府后，展昭推病再不肯去宫中当值，就这般过了一月，一晚展昭巡视归来，竟见赵祯坐于自己房内，眼巴巴地望着他。见过礼后，两人相对无言。半晌，赵祯才艰难吐出几字：“朕叫你受委屈了。”

　　“君要臣死臣不得不死，展昭不敢委屈。”展昭摇摇头。

　　“其实那日朕并非冲你发脾气。”赵祯犹豫了半晌才道：“你也知道，范仲淹等上疏请太后还政，才被贬了。年幼年幼，甘罗十二为上卿，朕几乎已是他两倍岁数了，还年幼呢。不过朕不怕人欺，有的是时间。”

　　“陛下……”展昭望着赵祯，少年天子虽隐隐透出怒气却说得字字铿锵，竟是踌躇满志。

　　“只是……”赵祯拉了拉展昭衣袖：“你别恼朕，除了你，再没人将朕当寻常人对待了。”

　　“寻常人？”展昭疑惑道，他从未想过要将圣上当寻常人，他毕竟是圣上。

　　“这是什么？”赵祯似发现新玩意一般指着展昭桌上的桃木匣，做工如此粗糙的木匣，他还是第一次见。

　　展昭笑道：“我幼时削的，师傅说男儿有泪不轻弹，也不许我喊苦。我就做了这么个木匣，有苦就冲它说。”

　　“那这小匣子岂非装了许多你许多苦水？”赵祯拉开木匣，下意识拿远了些，仿佛匣子一开，便有河流奔腾而出。

　　“是啊。”展昭点点头：“不过好久没用了，说着说着也就觉得没了必要，里面装的话也记不住了。”

　　“朕若也有这么个匣子就好了，有什么心事也有个说处。”赵祯关上木匣，叹了一声。

　　不知为何，那一声轻微短促的叹息，令展昭心底一阵抽搐：“陛下若不嫌弃，这木匣就送与陛下吧。”

　　“当真？”赵祯转过头，竟比得一件珍奇还要欣喜：“可以吗？那你以后有苦可就没地方诉了？”

　　“臣倒希望展护卫从今后无苦可诉。”包拯走来，立于门口：“若陛下的臣民都无苦可诉，岂不更好？”

　　“包卿所言甚是。”赵祯点点头。

　　“陛下该回宫了。”包拯施礼道。

　　赵祯不敢多留，起身对展昭道：“展护卫，朕问过了，明日你当值，别再病了。”

　　想至此，展昭不由笑了笑，五年了，那时的自己还真是坏脾气，赌气还劳圣上亲自来劝。拉开桃木匣，空的……展昭一怔，圣上……这是……

　　“贤弟！”猛然一声，倒将展昭唬了一跳，抬头一看，又是任福找他饮酒。“这是什么？”任福早见展昭对着一木匣子发愣，打趣道：“不是哪家小姐给的吧？”想着展昭一表人才，有人爱慕也不出奇，于是仔细端详那木匣，不禁皱眉：“怎么这般粗糙？这姑娘忒不灵巧，好歹也该送个精致的荷包香囊，绣些花样。”

　　“任兄几时回来的？”展昭好没气，懒得解释。

　　“刚回来，这不，就找你饮酒来了。”任福听出展昭有些不悦，只道是自己唐突了他心上人，忙赔笑道：“没事没事，日后展夫人手不巧也无妨，有的是人干活。”见展昭脸色越发难看了，心想，也是，这女儿家手不巧，纵是天仙，也折了几分，于是献策道：“非为兄说大话，拙荆的针线活计就是全京城也怕是都没几个能媲美的，改日让她去教教弟妹。”

　　“任兄，这木匣是我六岁那年做的。”展昭无可奈何，只得供出实情。

　　“啊？”任福目瞪口呆，半晌才回过神来：“那你发什么愣啊，你方才那神情，活像犯了相思病，睹物思人一般，我不想歪都难。”

　　展昭顿觉血气上涌：“胡说八道。”倒了一大碗酒，一口饮了：“任兄得胜归来，小弟先干为敬。”

　　任福一听来了劲，笑着满饮一杯：“此次杀得痛快，听闻葛怀敏也连破夏州十余砦，直捣洪州，这回让那些秃贼知道知道大宋的厉害。”见展昭两靥泛红，笑道：“贤弟酒量越发不济了，才一碗就脸红。”

　　两人说了阵话，任福听闻展昭参与部署延州防务，欢喜道：“好好，你我兄弟终于可大干一场。”

　　却说种世衡与展昭日以夜继兴建青涧城，二人体恤士卒，更兼宋军连胜，士气高涨，工程颇为顺利。首次调度兵马，展昭不敢大意，命都监朱吉驻延安砦，防卫东路；指挥王信、张建侯、黄世宁驻扎保安军，抗扼中路；巡检刘政驻扎德靖砦，守护西路。又令指挥张宗武等分别屯驻要害，密布兵马。范仲淹见展昭调度得当，颇为欣慰，命各路将士依令行事。

　　元昊吃了两次败仗，依旧不肯退兵，闻宋军兴建青涧城，守将又是从未打过仗的展昭，于是亲自提兵来攻，以壮军威士气，行前对将士们道：“宋国的皇帝小儿定是无将可派了，竟然让身边的猫来抗草原的雄鹰，这不是送死么。”

　　兵临城下，早有种世衡严阵以待，元昊指城大笑：“怎么是个老书生？御猫呢？不会是吓到主人怀里去了吧？”

　　“展大人说对付你何须他亲自出马，在下一介书生，足矣。”种世衡笑道。青涧城乃新修之城，壁高濠深，元昊久攻不下，兵士多被流矢巨石所伤，折损过百，不敢恋战，败退而走。

　　“种大人，可要乘胜追击？”一小校问道。

　　“不必。”种世衡笑着摇了摇头。

　　元昊退至归娘谷，兵困马乏，忽而鼓声震天，发聋振聩，旌旗遍插谷旁山间，滚石火龙纷纷而下，烟雾满谷，惨叫声不绝于耳。正是四边伐鼓雪海涌，三军大呼阴山动，元昊远远见旗上有一张字，探子回报，乃閤门祗侯张继勋。元昊率残部奋力杀出，更兼将士英勇护主，才得以逃脱，一路上屡遭伏兵连番袭击，退至遮鄜、要册二砦时，人马已折损过半。还未坐稳，却有将士飞报，说展昭已率兵围住二砦，形势甚危。

　　元昊闻报，站起身，不怒反笑：“好他个展昭，竟是小瞧了他，本王这就会会他。”于是披甲立于城上，问一旁小卒：“哪个是展昭。”

　　“那个穿红色官服的便是。”元昊顺小卒所指望去，竟是一容貌俊美的青年，比想象中还年轻些。一身红衣，腰间别剑，见自己出来，披上盔甲，立于马上，长得虽是清秀，却是英气逼人，心中暗道：“果然是自古英雄出少年。”

　　展昭在砦外也瞧见元昊，他眼力非凡，倒瞧得仔细，只见元昊虽是圆脸，却是目光炯炯，刚毅中带着几分凛然，鹰鼻高耸，虽隔得远，却也能感到不可侵犯之气。暗道，果真是个人物。

　　“元昊，汝族受我主之恩三十余年，衣锦绮，事畜牧，如今为何恩将仇报？”展昭拔剑问道。

　　“英雄之生，当王霸耳，岂是几缎锦绮几口畜生就可碌碌一世？”元昊冷笑，又轻声对士卒道：“取弓箭来！”元昊拉满弓，冲将旗一射，其实强弩之末，势不能穿鲁缟，饶是他自幼善射，也只能勉强到而已，岂能射断，不过是欲射破将旗，壮壮士气。岂料箭一离弦，忽闻一声响，干脆短促。定睛一看，箭已折为两段。元昊大惊，望向展昭，展昭腰间之剑恰好自半空落入鞘中，才知他竟坐于马上，巨阙空中斩箭而入鞘。如此绝技，元昊生平未见。宋军一阵雀跃，高呼展大人。元昊见展昭冲他微微一笑，笑得温和，无半点得意之色，叹道：“此人武艺高强，心思慎密，不愧为南侠，汝等小心应付，切忌意气用事。”于是下令坚守不出。

　　展昭也不着急，只命切断水源，早派人打探过，此二砦中无井，元昊等捱不住几日。

　　果然三日之后，军中缺水，再坚守下去无异于坐以待毙，元昊乃决定突围而出。

　　展昭率兵守住各出路，夏军疲惫，损伤大半，有士卒飞报，元昊与二砦厢主狗儿率护卫从北门杀出，展昭闻报忙跨马去追。

　　元昊一众见展昭追来，快马加鞭，展昭所乘虽是中原之千里驹，却始终不及元昊之骑，眼见距离有拉开之势，展昭知马力不济，拔出弓矢，一箭射去，正中马腿。元昊跌下马来，心中大惊：“不想相隔如此远竟能射中，好生厉害。”见展昭又拔出一箭，竟是射往自己眉心，箭羽如风响，元昊暗道：“此命休矣！”眼一闭，忽觉被人一推，睁眼一看，竟是厢主狗儿。

　　狗儿乃元昊儿时玩伴，原本无名，因其特别忠心，赐名狗儿。只见他身中一箭，口吐鲜血，大喊道：“陛下快走！”元昊翻身上马，欲伸手拉他，孰料他执起马鞭，拼掉全身气力，狠狠一抽，顿时马踢如飞，哪里还拉得住。

　　元昊回首望时，只见狗儿伏倒在地，背上雪白的箭羽在一滩血红中犹为刺眼，泪不觉迷了双眼：“狗儿……”。“展昭！”元昊咬紧牙：“此仇不报，我元昊势不为人！”

　　几名护卫见展昭箭法了得，早停下拦截，个个眼中一派决然，赴死亦在所不辞。展昭知就算杀了这几人，已追不上，于是勒住缰绳，看了看地上的狗儿，仰天叹道：“此次饶过尔等，好生安葬这位将军吧。”

　　不多时其余将校亦率军赶到，见展昭问道：“展大人，可要追击？”

　　“不必了，穷寇勿追，再者前方已是贼寇之地，关隘甚多，孤军深入，定然吃亏。”展昭摇摇头，下令收兵。

　　展昭回营之后，早有范仲淹、种世衡、任福等摆下庆功宴为他庆贺。

　　种世衡笑道：“展大人先是以逸待劳，令贼寇折损大半，再一招瓮中捉鳖，几乎令其全军覆没，元昊也险遭生擒，下官实在佩服。”

　　范仲淹捻捻胡须，冲他点头微笑：“只是元昊此去，定不肯善罢甘休，还须小心防备才是。”展昭听了，忙起身领命。

　　不等展昭坐下，任福，武英一干将领早端酒来贺，任福揽住展昭的肩，重重拍了几下：“好样的，没给咱大宋丢脸！”又不无遗憾地恨恨道：“只可恨让元昊那厮逃脱了，不能生啖其肉！”

　　数月之间，宋军连获三胜，无不欢喜。元昊见攻鄜延、泾原都不得进，转而谋取秦渭，却遭宋提点陕西刑狱刘兼济率千余骑兵在黑松林一带抵御，亦不能进。正沮丧间，又闻庆州十二盘为宋所破，正是处处碰壁，丢城失砦，损兵折将，于是下令收兵返夏，整顿兵马。这一年，大宋终于可得片刻安宁。