56、第 56 章 ...
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极淡，极轻，如同晨曦穿透最厚重云层时，那一缕几乎看不见的金边；如同濒死之花在彻底凋零前，最后一次、用尽全部生命绽放出的、转瞬即逝的芳华。
那笑容里，没有痛苦，没有遗憾，没有不甘。
只有释然。一种跨越了漫长时光、穿透了无尽痛苦、终于得见所愿后的、彻底而纯粹的释然。
仿佛她这十年非生非死的囚禁，忍受的所有镇压与磨损，所付出的一切惨烈代价，都是为了等待这一刻，等待这个微笑得以绽放的瞬间。
然后，就在那微笑完全绽开、达到顶点的刹那——
她眼中那浩瀚如星海的神采，如同退潮般迅速消散、黯淡。
那维系了淑女十年存在的、黑色的光芒，如同无法留住的指间沙，开始温柔地、不可抗拒地从她体内溢出。先是丝丝缕缕，然后成片成片，化作无数闪烁的、温暖的光点，如同逆流的星辰，从她身体飘散出来，向上方、向四周、向阿瓦隆的空气中飘升。
她的身体，从指尖开始，如同由海滩最细腻的砂砾堆砌而成的雕塑，遇到了潮水。于是开始无声地、一点点地崩塌、消散，化为同样纯净的光粒，融入周遭的光芒之中，融入星之内海永恒的背景辉光里。
没有痛苦，没有挣扎，没有最后的不舍与留恋。
只有一种彻底的、归于根源的宁静与安详。仿佛她终于卸下了所有的重担，完成了最后的使命，可以安然地、回归那孕育一切的母体之中。
整个过程，快得令人屏息，又慢得仿佛永恒。
从睁眼，到凝视，到微笑，再到彻底消散。
不过短短几个呼吸。
明日叶伸出的、试图做点什么、或者说仅仅是本能地想要靠近的手，僵硬地停在了半空。他的指尖，什么也没有触碰到。只有几粒最后飘散出来的、最温暖的光点，如同有意识般，轻轻拂过他的指尖，带来一丝转瞬即逝的、近乎虚幻的温暖触感，然后，便彻底消失，融入空气。
那曾经有伊人依靠的椅子，已然空空如也。只剩下那残留的、母亲最后那抹释然微笑的影像，如同烧红的烙铁，深深烙印在明日叶的视网膜上，更烙印在他灵魂的最深处，永不磨灭。
湖水平静无波，月桂树沙沙作响，阿瓦隆永恒的阳光依旧温暖明媚。仿佛刚才那惊心动魄却又静默无声的一幕，从未发生过。
梅林静静地站在一旁，直到最后一粒光点也消失在轻柔的风中，才几不可闻地、轻轻地舒了一口气。也算是为这十年的邻居时光留下了一个还算完美的注脚了。他转向依旧僵在原地的明日叶，紫眸中倒映着少年苍白而平静得可怕的脸庞。
“她回归根源了。”梅林的声音很轻，却清晰地传入明日叶耳中，“虽然不知道从你们人类的角度去评判这十年的忍受是否值得，但是她等到了你的到来。”
明日叶缓缓地、极其缓慢地收回了僵在半空的手。他低头，看着自己空荡荡的掌心，然后，缓缓握紧。指甲深深陷入掌心的皮肉，带来清晰而真实的刺痛感，仿佛只有这样才能确认自己还存在于此。
他抬起头，看向梅林。左眼中的黑色微光不稳定地闪烁着，如同风暴来临前压抑不安的海面。他的脸上此刻依旧没有泪水，没有崩溃的迹象，只有一种极致的、仿佛连灵魂都被冻结的平静。
但只有明日叶他自己知道，胃里似乎有着翻江倒海的波浪在搅动着、挤压着，像是在催促着他去通过胃将一切都吐出躯壳，让这副身躯成为空壳。那原本流畅的呼吸再度被蒙上阴翳，肺部也开始了抗议，让明日叶的魔力流动速率变低，全身的器官都好似失去了控制。
“交易？”明日叶再度深吸一口气开口，声音嘶哑，却异常清晰，如同冰层碎裂的声响，“镇压？磨损？现在，请，告诉我全部。”
每一个词，都像是从牙缝中挤出，带着冰冷的重量。
梅林注视着他，却像是在侧耳倾听着什么宏大意志的敕令，良久，才微微颔首、几不可闻地轻叹一声。那叹息并非针对谁，而是对着这无可更改的命运轨迹。他示意明日叶在亭阁边缘光洁的石栏上坐下，自己也姿态随意地坐在了旁边的草地上，将那根看似普通却蕴含着无穷奥秘的法杖横置于膝前。
他调整了一下坐姿，准备讲述一个漫长而沉重的故事。
“第四法，太一之洞——露西亚是这么称呼它的。”梅林开始讲述，声音平缓，不再有任何戏谑或轻浮，而是呈现出一种陈述古老真理般的平缓与清晰，每一个音节都仿佛带着历史的回响。“在构筑这个世界的根源法则中，它一直占据着一个特殊而……令人不安的位置。与其他几位魔法使不同，第四法的魔法使，其‘存在’本身，在通常的世界线里，就是一个需要被极力避免的错误。”
恶心——
明日叶静静听着，脸上的肌肉没有丝毫抽动，只有眼神愈发幽深。
“因为其权能的本质，是可能性的收束与唯一现实的确定。”梅林的目光投向遥远的、星之内海光晕朦胧的天际线，仿佛在追溯着宇宙的初生与终末。“一位真正觉醒、并能完整行使这份力量的魔法使，其存在本身，就是一个宣告：联系万事万物的可能性之海已近干涸——所有的现在、所有的未来、所有的或许与如果，都已被固定为一条唯一的、通往终末的窄门。没有时间可以交换，没有平行世界可供跳跃，一切波动都已平息，一切皆成定数。
“因此，第四法的魔法使，在大多数世界线的叙事中，往往是伴随世界终结这一现象而显现的记录者、见证者，或是……执行者。他们是终末的钟声，是宇宙的报丧鸟。”
“也因此，”梅林的目光放空，像是在传递着什么宏大意志的言语，收起了自己的个人偏向，无情而抽离。“这个星球上的抑制力——无论是维护人类史存续、防止人类走向衰亡与终结的阿赖耶识，还是维系星球本身存续的盖亚意志——都会本能地、以最高优先级，阻止第四法魔法使的诞生。
为什么阿瓦隆的空气这么浑浊，要无法呼吸了——
“任何个体、血脉，一旦在探索可能性与观测领域展现出过于接近第四法本质的天赋或潜力，便往往会遭遇到各种不幸、意外、诅咒或是传承的突然中断。历史上，许多曾在此道惊才绝艳者与家族的悄然湮灭，并非全然偶然。洛肯一脉的凋零史中，也可以窥见这份无形之手的阴影。”
梅林顿了顿，似乎在给明日叶消化这些信息的时间。阿瓦隆的微风拂过，带来湖畔花朵的清香，却吹不散话语中那彻骨的寒意。他这时才露出一些属于他的倾向，而非什么无形之物与有形之物沟通的桥梁。
他看向明日叶： “但你的母亲，露西亚，成为了一个计划之外的、彻底失控的转折点。”
梅林的语气带上了某种感慨，“她天赋平平，在毕业后更是远离了神秘世界，嫁给普通人，过着普通人的生活，偶尔才会拜访一些与魔术世界有关联的人。抑制力对她的监控降到了最低。直到十年前，你被妖精掳走——自然，这背后，很难说没有抑制力察觉到什么威胁，从而借那些漠视人类伦理的非人存在之手，进行的一次提前清理。”
梅林的声音低沉下来：“但它们，以及所有非人存在都犯了一个致命的错误：低估了一个母亲，在亲眼目睹孩子遭受致命威胁时，所能爆发出的、足以撼动命运与根源的极致执念。”
“极致的守护欲与绝望，冲垮了一切束缚，瞬间点燃并激活了深埋在她血脉深处、几乎被遗忘和封印的第四法潜质。她在那个祭坛前，在绝望与疯狂的顶点，意外地、却又是必然地，觉醒为了第四法的魔法使。
“抑制力的反应机制慢了至关重要的一拍——它们或许能防范渐进式的杜绝，却难以禁止这种突如其来的、由极端情感驱动的奇迹式觉醒。等抑制力意识到，一个本不应在此时此地出现的终末象征已经诞生时，它们已经无法干涉她了。”
好恶心——
梅林的声音透露着一种不合时宜的轻快，他如同弄不明白一个谜题，所以对着答案的主人所给出谜底而进行求解，又像是走马观花一般随心所欲浪费着自己的心力，他没有看向明日叶，而是看向了那空荡荡的靠椅。
“然而，露西亚自己，在觉醒的瞬间，就立刻明悟了这股力量的本质，以及自己存在本身所代表的可怕含义。”梅林的声音低沉下去，带着一丝敬意，“她活着，行走于世，就等于无时无刻不在向世界宣告：可能性之海枯竭，终末已然降临。这绝非她所愿。她深爱着这个世界平凡的一面，爱着你的父亲，也爱着你。”
“接下来要提到的内容会加快你死亡的到来，你还要听吗？”
梅林又露出了那种淡漠的、非人的笑容，等待着明日叶的回答。他知道明日叶会给出什么样的回答，但是他还是要征求一下明日叶的答复。
好恶心——
好恶心——
明日叶压下胃里传来的一切需求，不假思索立刻点头。他抛弃一切、从日本来到伦敦，进入时钟塔研读，不就是为了追寻母亲的脚步？现在所有的真相已然唾手可得，他不会犹疑一步。
只是这周围的空气实在有些浑浊，让他有些呼吸不畅。明日叶只好走出这亭子，也来到草坪上，站着呼吸高层的空气。
“于是，在完成换心、复仇、暂时压制你的诅咒后，她来到星之内海，与抑制力进行了一场残酷的谈判。”梅林的目光变得无比深邃，“她自愿放弃魔法使的主动行使权，将自我囚禁于阿瓦隆深处这个停滞的牢笼，主动承受抑制力无休止的镇压与时光的磨损，以此作为交换条件。
“条件一，抑制力需容忍你的存在：允许你，这个因她换心而同样与第四法产生深刻联结、却又尚未觉醒的半成品活下去，像正常的人一样成长，不受针对性的意外抹杀。
“条件二，她会为她所造成的世界损伤负责——她的觉醒，如同在可能性之海中撕开了一道裂痕，缓慢但不可逆的终末收束倾向已开始悄然蔓延。她承诺，她将承担起修复这道裂痕的使命；在她的继承者——也就是你体内的第四法开始觉醒后，你将接过这个使命。这是她为你争取的生机，也是她能为这个世界所做的最后补偿。”
梅林说完，阿瓦隆陷入了漫长的寂静。连风声似乎都停滞了，只有星之内海永恒的背景光晕在无声流淌。
“你现在，只是第四法的使用者，”梅林再次开口，声音清晰而冰冷，如同宣读判决，“依靠刻印之心的桥梁和你自身的灵魂特质，你触碰并开始开发这份力量，创造了星环这样的应用。但毫无疑问，随着你不断深入、不断研究可能性，不断加深与根源的连接，你终将触及那个门槛——真正觉醒为第四法魔法使的门槛。”
梅林的目光如实质般压在明日叶肩上。
好恶心，为什么胃里会传来这样让人无法忍受的反馈——
好恶心。为什么我的身体不受我的控制，如此软弱——
好恶心。为什么意识深处的那扇半开的门扉会随着眼前人的讲解缓缓打开——
明日叶光是压下这呕吐的欲望就已经耗费了全部的力气，实在无法给出梅林什么反馈。他的脸色冰冷而僵硬，冷意从骨髓中钻出来，让他无法控制自己的四肢。
“而到了那一天，甚至在那一天明确到来之前，当抑制力判断你的存在已从潜在威胁转变为不可控的终末象征时，它们会毫不犹豫地启动所有后手，在你真正完成觉醒之前，将你彻底抹除。这是十年前那场交易中，冰冷的、不容逾越的底线，也是抑制力维护世界存续的绝对本能。”
不要再说了——
梅林的面容无悲无喜，他似乎又在侧耳倾听着某种宏大意志，那双紫罗兰般的眼睛看着明日叶也像是透过他在看别的什么。梅林问出了那个最终的问题，声音在空旷的湖畔回荡：
“那么，知晓了这一切。知晓了你力量的真相与诅咒，知晓了你背负的来自母亲的债务与使命，也知晓了你所探索道路的尽头……”
求求你，不要再说了——
好恶心——
“宗谷明日叶，你还要继续你的研究，继续使用第四法吗？”
阿瓦隆的风，为何不再流动——明明有树叶在晃动，为何他却没有感受到新鲜的空气？
左眼是一片褪色的蓝灰世界，右眼尚存些许色彩，但此刻，两者看到的仿佛都是同一种东西：一片巨大、空旷的荒原。
梅林的话语，逻辑严密，与明日叶所知的神秘学体系，与他的自身体验，与母亲最后的微笑和回归根源，严丝合缝。他没有证据去证伪，而梅林，似乎也没有欺骗他的动机。
这就是全部真相了吗？这就是他必须面对的全部命运？
为了一个遥远到可能以万年计的世界性危机，去钻研一种迟早会引来世界本身敌视与清除的力量？为了母亲用自我囚禁换来的、他这十年正常的生活，去踏上一条注定被世界排斥、终点可能是毁灭的道路？
还是说，就此止步？封印与魔术世界的一切联系，退缩回归普通人的道路，或许能安稳一生。但那样，母亲的牺牲，她那最后释然的微笑，又算什么？他自己内心深处那股对可能性的探究，对编织与确定的冲动，又该如何安置？
挣扎。
冰冷的、无声的、却足以撕裂灵魂的挣扎，如同深海中陡然升起的巨大漩涡，将他卷入其中。理性在疯狂计算概率与代价，试图寻找最优解；而那部分他依然陌生的不知名信息流，则在无声地嘶喊、质问、彷徨，被母亲的微笑与消散的光点灼烧得阵阵抽痛。
为何阿瓦隆的光永恒温柔，却无法照亮他内心这片陡然降临的、充斥着迷雾与雷霆的黑暗海域？
明日叶缓缓站起身，动作有些僵硬。他没有回答梅林的问题，只是将目光投向阿瓦隆之外，那星之内海浩瀚光芒的深处，仿佛要穿透这世界的内侧，望见外部的、属于他的现实。
“我该如何回去？”他问，声音干涩。
梅林看着他，似乎并不意外他的沉默。他挥动法杖，一道稳定的、通往现世某个安全坐标的星光门户在亭阁旁缓缓展开。
“门在此。一周之期，尚未用尽。但答案，你需要自己寻找。”梦魔的声音恢复了那惯有的、略带疏离的缥缈，“无论你的选择是什么，故事都将继续。只是通往的终局，或许会截然不同。”
明日叶最后看了一眼母亲消失的地方，那里空无一物，却又仿佛充满了无形的重量。然后，他转身，没有犹豫，步入了那道星光门户。
身影消失。
梅林独自站在湖畔，望着逐渐闭合的门户，紫眸中光影变幻，最终归于一片深不可测的平静。
“那么，你会如何选择呢，Asuka？”他轻声自语，随着话音，他的身影也如同雾气般，缓缓消散在阿瓦隆永恒的光辉之中。
只余月桂树的沙沙声，以及星之内海那无声流淌的、承载着一切生命与终结秘密的浩瀚光芒。
作者有话说
第56章 第 56 章
