《再见棠梨花盛开》祁白夜

51、第五十一章 “章先生特

　　沈明台不懂，但他不辩驳，只是提醒兄长夜深了，该休息了。
　　沈砚清任由他服侍，目光一直留恋着窗外的夜色，连房内烛台被人悄悄熄灭都未曾察觉。
　　他知道他睡不着，总感觉有不好的事要发生。

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　　他照例很早起床。
　　还是如同往常那样，等待明台来找他。
　　但他发现，今日跟在明台身侧的，不是阿吉，而是别人。

　　那人匆匆行礼，垂首禀告：“两位公子，小的有件事不敢不说。前些时候小的跟章先生去银楼对账，无意间听到时珩少爷常拿府中公账银钱去购置物件。二公子上次看见的玛瑙念珠，便是用府里采买绸缎的公银买的。”

　　什么？！

　　他还以为沈时珩只是贪些小利，真是没想到他竟然敢动用府上银两作私用。
　　这可是要掏空家业，罔顾规矩！

　　“可查实了？”
　　沈砚清声音低沉又冷冽，下的那人推后半步。

　　“查实了。府里拨付肆佰伍拾银两专供江宁绸缎采买，如今除去被私拿的布料亏空，章先生特意去了趟银楼，那边的掌柜认得府里公账的戳记，说是时珩少爷拿着盖了府中的采买和章条子兑的银，买了那串玛瑙念珠。这些日子账面上隐隐缺了一笔银钱，之前无人细查，便让他瞒了去。”
　　那人如实禀告，还不忘带章先生的夸赞：“对了，章先生特意说，是昨日有人替您平账后，他意外发现的。”

　　他只觉得一阵后怕。
　　要是阿挽不出手，他这辈子都不会想到，有人会利用亲情不择手段。

　　不过……
　　他始终觉得，仅凭堂兄，绝对不敢如此明目张胆。
　　一定会有旁人授意。

　　堂兄私拿府上银两大概率没跑，更要命的还在后头。
　　决不能现在打草惊蛇。

　　天光微亮时，他被明台推着轮椅来到铺中，瞧见苏挽棠一早就在铺中等着他，听着她说道：“昨日帮你在铺中平账，总感觉有些不对。毕竟我不是府上人，不好直说。倒是站在我边上的章先生，他可能……”

　　他知道。
　　他立刻示意章先生把银楼出具的凭据，铺中留有疑问的账册，还有老管事重新补录的府内采买公账的账册和说明。
　　此番证据样样齐全，就等沈时珩来当面对账。

　　“沈公子，账目已经对好了。除了少的那七匹素绸缎，这边买绸缎的公账里还缺了一十五两银钱，数目刚好能对上那串玛瑙念珠的价银。”
　　苏挽棠轻声说着，见他颔首，眼底掠过一丝冷意：“既然东西都在，那就等他来吧。”

　　他的话音刚落，铺门被人推开，瞧见沈时珩神情自若，手上不听把玩着那串玛瑙念珠。
　　这玛瑙念珠真是红的刺眼，把玩人的口气更是不小：“堂弟今日倒是勤快，早早就在铺里对账。莫不是还揪着昨日那几匹布不放？”
　　他又见苏挽棠今日还敢来，放话更是毫不顾忌：“哎呀，不过是几匹布，我随手拿了，你何须同女子般，如此小题大做？”

　　沈砚清听着他这般言语，简直不堪入耳。蹙眉一瞬，神情恢复正常。
　　他知道这人就拿着阿挽说事儿，看来他昨日的判断，似乎在一点点的成真。

　　不过是口舌之快，真要是明面上跟他较量，他沈砚清也不见得会输得很惨。
　　果然，沈时珩的面容骤变。
　　沈砚清知道，他那好堂兄是瞥见桌上摊开的那些凭据了。
　　他看着他那好堂兄慌乱的模样，连嘴角勾起的笑中藏匿着三分得意。

　　“公子何止是拿了几匹绸缎？”苏挽棠知道那人虚张声势后，说话的底气更足了些，“您手上这串南红玛瑙念珠，便是挪用采买绸缎的一十五两公银买下的，银楼凭据在此，上面盖着府中采买的私章，来不得。还有内仓管事的笔录，皆能作证。”

　　沈时珩真是没想到，这娘们的本事竟然这般好，更是愤恨沈砚清的运气这么好，竟然请到了这么厉害的帮手。
　　他死死护着手上那串玛瑙念珠，神情慌乱：“你，你们！你们栽赃我，简直一派胡言！”

　　“是不是栽赃，一查便知。”
　　沈砚清缓缓开口，从容地翻阅账册，章先生就在身侧，即便阿挽不变明说，他亦可从章先生的口中得知。
　　“公账缺银，私用钱款，擅取府中绸缎，桩桩件件皆有凭据。堂兄若是不信，可随时来铺中查账。堂弟倒想看看，是府上的人说谎，还是您在拨乱是非，颠倒黑白。”
　　“您说，若是此事真的闹到父亲和母亲跟前。您在沈府，还有位置吗？”

　　沈时珩偏过头，试图忽略他面上若有若无的笑意，他的面容一阵青一阵白。
　　他本以为自己已经做的天衣无缝，甚至还特意禀告过父亲，想着如今父亲当权，沈砚清怎么样也会顾忌父亲是长辈，多少也会念及旧情。
　　还有这沈明台，还以为是个爱玩的，竟然也学会藏拙了。

　　好，好啊。
　　真是好得很。

　　那你们可别怪我了。
　　他不甘地想着。还想着嘴上再占上风。
　　可他真正看清所有凭据时，却迟迟说不出一句话。

　　半响，他才咬牙道：“你们……想怎样？”
　　“不想怎样，”沈砚清缓缓说着，“不过是想让堂兄将私拿的布匹归账，挪用的银钱限期补齐。至于你手上的那串玛瑙念珠……你若是变卖抵银，也可以。往后府中、铺中财物，皆案规矩登记取用。谁再敢私自取用，可别怪沈府家法无情。”
　　沈时珩自知理亏，只能不甘应下，悻悻离去。

　　他看着沈时珩怒甩衣袖，只能暗自摇头。
　　这人也是咎由自取。

　　“今日多谢，若非有你，我……”
　　他知道他府中的丑事摆在苏挽棠面前，实在是让她看了笑话。而她知道他想说什么，连忙打断：“没什么。账目分明，铺子才有营生。”
　　她说着，梨涡微现，整理账册的干劲平添了不少。

　　“哎，你们知道今年那个刺绣展，谁是一甲吗？”
　　“谁啊谁啊？”
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　　“听说不是冯小姐！”

　　沈砚清听着门外的议论声，心下了然。
　　难怪她会孤身一人来。

　　“阿挽，你应该去了那个刺绣展吧？”
　　“是啊。怎么了？”
　　“阿挽不准备去看看？”
　　沈砚清见她并无主动前往的意思，手上也在整理着东西。
　　“可是，这账册还没整理完呢，哎你……你这人怎么这样！”
　　苏挽棠还没说完，手上的账册早已被他拿走，平整地放在桌上。只听他道：“沈时珩那人，一时半会儿也不见得会还，而且这账面肯定不只有这些漏洞，一串玛瑙念珠十五两，我都不禁怀疑他是不是买了赝品。”
　　说着，他还不忘嗤笑一声，随后申请陡然严肃：“他很可能后面还在等着我呢。阿挽，我一人实在是分身乏术，若是阿挽愿意多留几日，那就真的再好不过了。”
　　他的话语平和，桃花眼含笑着，恰逢与她四目相对。他看着她抬手遮掩，含羞带怯，知道她是不会拒绝了，心情大好。

　　“走了，去看看？难得来趟京都，不去看看实在是可惜了。”
　　沈砚清不断邀请着她，见她终于肯答应，直接让明台推着轮椅，同她前往绣展。

　　他们一来到绣展处，见前面人群聚集，实在是挤不进去，只能听着附近人只言片语，偶尔还会问些碎语。
　　“这位姑娘，这前面有什么啊？怎么一直有人堵在前面啊？”
　　“姑娘可是从外地来的？这可是京都一年一次的绣展，这可是每年所有绣娘最看重的放榜，这要是被陛下选中，日后这绣样可是会成为皇室专供。”

　　苏挽棠并没有那么看重，毕竟她初来乍到，能多见识些世面也好。
　　“哎哎哎，放榜了啊，让开让开。”
　　她听到一个官兵粗犷的呵斥声，跟旁人一样，慌忙让出一条过道。在榜单放下的那一顺，一群人蜂拥而上，从榜单高处一路寻找，生怕错过自己的名字。
　　她头一次感受这种氛围，总是听人说进京取仕就要考取功名，放榜就是最重要的时候。如今也算是体验过。

　　“一甲第一名。苏挽棠，水墨牡丹！”
　　唱和的官吏声音清亮，穿透了人群，一字一句清晰地落入她的耳中。

　　“阿挽，你真让人惊讶。”
　　沈砚清挑了眉，道。

　　她愣在原地，直到身旁有人惊叹着，议论声纷至沓来。

　　“哎？今年的一甲第一名，好像不是冯小姐！”
　　“苏挽棠，苏挽棠是谁啊？籍贯在绣华镇。没听过这地方。”
　　“这姑娘真是后起之秀！”
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　　原来自己真的一举夺魁。
　　她想道。

　　她试图从人群中穿过，找到自己的绣样。
　　水墨牡丹。

　　正是他们二人初次见面，他把她的绣样弄脏，随后帮着她补救成新的绣品。
　　从那以后，她再难忘却。

　　她的眼眶发红，捧着绣品的手轻轻颤抖。
　　她看着他在远处守候，眉眼间满是温和的笑意。主动捧着裱好的绣品，缓缓走到他的眼前，笑着。
　　他抬手，轻轻触碰着绣样，脑海中满是他们的初遇。
　　没想到一场意外，却让他们对彼此印象深刻。

　　如今再次帮到她。
　　真好。