19、寒山宿 死也要与他 ...
-
风声呼啸，衣袂翻飞，陡峭的崖壁在眼前飞快掠过，二人狠狠砸向水面，击开一片水花。
急流很快冲淡水花，裹挟着二人朝下游流去。
楚珩虽身受重伤，坠落时仍死死护住青棠，入水当时直接晕了过去，手臂无力地松开，整个人往水底沉。
青棠长在溪边，水性颇好，落水瞬间下意识屏住呼吸，牢牢抓住楚珩的衣裳，不让乱流将他二人分开。
自己先把头探出水面，而后用力托着楚珩往水面上浮。
出水那一刻，她大口喘息，环视四周寻找可以上岸的地方，奈何水流太急，只好继续往前游。
也不知游了多远，河面变得开阔，水流也平缓下来，她一手奋力划水，一手拖着楚珩往浅滩游去。
一番艰难，终于将楚珩拽上岸。
青棠累得仰面躺在石滩上，大口呼吸新鲜空气，顾不上周身酸疼，稍稍缓过劲来，赶紧去看楚珩。
楚珩双目紧闭，面色惨白如纸，嘴唇泛着青灰色，湿冷的衣衫贴在身上，染血处被水浸成淡红色，伤口处还不断有鲜血冒出。
“平江？平江？”
青棠使劲摇晃他，却没有丝毫反应，耳朵贴上他的胸口，几乎听不到呼吸声。
她一下子慌了神，跪在地上，手忙脚乱地将他侧过身，不断地拍背控水。
“醒醒，醒醒，我们上岸了，快醒醒啊！”
她越说越害怕，心揪成一团，声音都在发抖。
“是我不对，我不该乱跑，你醒醒，我听你的话，咱们去京城，我再也不乱跑了，你醒醒呀……”
任凭怎么拍打呼唤，楚珩还是毫无生气。
时间一寸寸流逝，绝望与恐惧令人窒息，青棠清晰地感受到自己在哆嗦，不受控制地哆嗦，但手上动作一刻都不敢停。
“快醒醒，不要丢下我一个人，我害怕……阿兄……”
这声“阿兄”叫得真心实意，她好不容易有了亲人，日子有了盼头，这才几天就又要失去。
身边的人接连弃她而去，老天不公，怎么竟可着她一个人欺负。
她很想哭，但知道哭没有用，也不是哭的时候，拼命回想以前围观郎中救溺水小孩子的场景。
荷花塘溪密如网，小孩子仗着熟悉水性便不知深浅，偏往水深的地方去捉鱼摸虾，赶上雨水多的时候，难免要出事故。
循着模糊的记忆，她把楚珩放平，双手叠在一起按压胸部，按几下再低头口对口往他嘴里渡气。
楚珩的唇色泛紫，贴上去又冰又凉，寒意直达心底，她手臂酸麻指节发白，每一次按压都是在和阎王爷抢人，不能松懈半分。
如此往复几回，楚珩终于有了反应，咳了一下，水顺着嘴角流出，接着大咳起来，呕出几口浊水，原本微弱的呼吸渐渐恢复正常，眼眸颤了颤，看到一团模糊的光影。
光影越来越清晰，青棠被眼泪濡湿的面庞映入眼中，她衣裳湿透，凌乱的鬓发上还挂着水草。
他张张嘴，喉中艰难地挤出几个字，“你叫我什么？”
声音轻若柳絮，飘忽不定，却足以让青棠紧绷的神经放松下来。
她使劲在他身上捶两下，心有余悸地说道：“你吓死我了。”
随后瘪瘪嘴，原本的低声啜泣变为嚎啕大哭，惊魂未定的后怕、劫后余生的庆幸、失而复得的欢喜，各种情绪杂糅心间，让她只想哭，只有泪水才能将积压的惶恐、绝望、害怕一并冲洗干净。
“阿兄、阿兄……阿兄……”
她猛地扑在楚珩身上紧紧抱着他，生怕他下一刻会再次没了呼吸。
灼热的眼泪滴在湿冷的胸膛上，烫得他心疼，虚弱地抬起左手，掌心贴上青棠后背，轻拍着安慰道：“别哭，我没事了。”
青棠哪里能止得住，哭声了好一会儿才慢慢收起情绪，扶起楚珩坐起身，为他检查伤口。
身上伤口无数，经河水一泡又红又肿，右肩及右臂的伤尤为严重，更可怕的是，飞镖上有毒药，此刻楚珩手臂发麻，提不起一点儿力气。
青棠从裙摆上撕下条布，将他的右臂固定在胸前。
楚珩看着她包扎，说道：“幸亏你聪明，听懂了我话里的意思。”
青棠带着些小得意说道：“听不懂我就太笨了，‘项庄舞剑，意在沛公’，不过你怎么知道短刀在我身上的？”
“我在军营，十八般武器都摸过，你腰间衣裳勒出的形状，一看就是匕首。”楚珩还不忘赞许，“你也很勇敢，别的女子拿刀都害怕，更别提杀人。”
“乡下女子哪个不是这样，杀鸡宰鹅样样都会，一点儿也不输男人们。”青棠习以为常，将布条打个结，“好了，起来吧。”
“原来都是女中豪杰。”楚珩边说边观察周围，他们身处两山之间的一处开阔的河滩，河水上游被青峰遮蔽，也不知他们被冲下来多远。
此地平坦开阔，不宜久留，若有刺客追来，连藏身的地方都没有，需立即到山上去，再想办法联系周林。
而自己这身子撑不了多久。
楚珩担心青棠知道了自己的伤势会害怕，并未向她吐露实情，强撑着身子站起来，望着发黑的东南天说道：“快下雨了，我们先离开这里。”
二人相扶相持，摸索着朝山上走，走一步喘三喘，走了好久还没到半山腰，幸运地发现一个山洞。
说是山洞，其实并不大，就是个能遮风挡雨的山坳。
浓云翻墨，山雨欲来，能有个容身的地方就很不错了。
他们浑身湿透，急需生火烤干，青棠安顿好楚珩，趁着没雨没下起来，赶紧出去捡干柴。
她不敢走远，只在附近捡了些干树枝，又从石缝中掏了点干苔藓。
要生火还差燧石，山上石头多的是，随手就能捡到两块。
将蓬松的苔藓铺在干柴上，双手各拿一块燧石用力敲击，打出的火星溅在干苔藓上，很快冒起烟来。
青棠双膝跪地，俯身拢住那缕青烟，对着苔藓吹了几口气，橘红的亮光一点点扩大，最终燃成细小的火苗。
把烧着的苔藓夹在在树枝间，不多时，一簇火焰烈烈燃起。
时值正午，狂风带着乌云翻涌到山前，仔细听还能听到树枝折断的声响，雷声隐隐滚过，大雨瞬间落下。
洞内昏暗潮湿，半干的衣裳贴在身上好不难受，青棠想帮楚珩烤干衣裳。
楚珩无所谓一笑，“我一大老爷儿们，这点冷怕什么，你身子弱，受凉要生病，先去烤火吧，我面过去。”
说完艰难地往里翻一点，他不是不冷，反而因失血过多感觉周身寒凉，只是毒药扩散太快，半边身子已没了知觉。
雨点狠砸在洞口岩石上，汇成连绵不绝的噼啪声，最后一点天光被吞没，洞内暗如黑夜。
楚珩听见青棠在他背后小声嘀咕，似有不满。
“我身子才不弱，弱的话就没办法从河里把你捞出来了。”
他放心了，经过一番逃亡还有力气抱怨，看来身子骨的确好。
当然她也没发现自己的伤势严重，甚好。
狭小的空间内没有遮挡，青棠不好意思脱衣，但身上着实湿冷，见楚珩背过去，便不再推辞，坐到火堆旁脱下外衣一点点烤着。
地上的阴冷带着鞋底的潮气往脚踝上爬，她又脱下鞋袜放到火堆旁烤干，搓着冻得发僵的脚趾才恍然楚珩说的“身子弱，受凉要生病”是指什么。
指的是月事腹痛。
这是困扰她好多年的病症，每次来月事都好似经历一场噩梦。
以前家里只够温饱，既请不起郎中抓药调理，又因家务农活繁重，无法安心休息，以致腹痛越来越严重。
上次月信时，楚珩特意为她请郎中，亲自盯着她喝药，两碗药下去立刻见效，这在以前，她连想都不敢想。
郎中十分尽心，另开了温补的方子，叮嘱她日常起居多加留意，切莫贪凉，慢慢调养，腹痛自可缓解。
药已服用十余日，也有了些效果，早起手脚不再冰凉，只是今日又是惊吓又是落水，恐前几日的功夫白费了。
青棠过意不去，想起楚珩为她的付出，刚才却误会他的意思，还抱怨他几句，实在不该。
不去想这些，帮楚珩把鞋袜也脱下来烘烤，撕了两条布帮他重新包扎伤口。
“接下来我们要怎么办？”
这也是楚珩正在思考的问题，可惜并没有想出什么好法子来。
“现在还不知是什么情况，保不准还有刺客，我们最好先待在这里，等周林他们来寻。”
也只能如此了。
青棠听外面雨声依旧，没有丝毫要停下来的意思，她拖着一个伤者也无法走远，说不定山里还有野兽，还不如待在这里。
楚珩试着活动右手手指，僵硬无比，毒发越来越严重了。
趁着还清醒，他问青棠昨晚到底发生了什么事。
提起这事，青棠是万分后悔，怕楚珩责备，犹豫片刻，心虚地将离开驿馆后的事说了一遍。
“我也不知怎么就这么巧，走出没多远就遇到了刺客，要是没遇到，这会儿估计已经快到钱塘了。”
楚珩静静地听着，颇为玩味地问道：“是吗？刚在河边我怎么听见有人说自己不该离开，要同我一起回京。”
青棠手上动作一顿，原来他都听见了，还来调侃她，心中不忿，甚至怀疑他是故意不醒来骗自己，不由得加重手上力道。
楚珩虽中毒麻木，但伤口深入肌理，猛地受到一股刺痛，未干的额头上渗出一层汗。
“你轻些，好不容易没被淹死，又要死被你勒死。”
青棠冷哼一声，“活该，早知你要笑话我，我就不该救你。”
楚珩哑然失笑，不与她理论。
青棠又问：“你呢？什么时候发现我离开驿馆的？”
楚珩气力不济，只简单解释听到她的喊声才发现她不见了，还夸她长本事了，一路上装作乖巧，愣是没露出破绽来。
看着青棠沾沾自喜的样子，他庆幸没说出实情徒惹她忧心。
其实，昨晚他发现青棠逃走后，他立刻派人寻找，刚想骑马去找，就隐约听见的“有刺客”喊声。
虽然不真切，但一听就是青棠的声音，神经瞬间紧绷起来。
他问周林声音是从哪个方向传来的，周林却说周围嘈杂什么也没听见。
周林受过训练耳聪目明，竖着耳朵听了一会儿还是否认。
楚珩坚信他听到了，并且确定那就是青棠。
他拿过侍卫手中火把扔入卧房内，火点燃窗纱帐幔，很快就燃烧起来。
众人见着火了，全都惊慌失措，要打水救火却被楚珩命人拦住。
烧掉驿馆，正是他的计划，一是为了造成混乱的场面，刺客行刺心切，必会趁乱行刺；二则是，万一拿不到刺客行刺的证据，驿馆的火就是最好的罪证。
如今这情形再加上这身伤，行刺的事便坐实了，太子的罪名也坐实了。
楚珩攒了些精神，问青棠：“你都走了，为什么还回来报信。”
青棠把最后的木头投进火堆里，“刺客是冲你来的呀，我能丢下你不管吗？”
“算你有良心。”楚珩故意开玩笑，让气氛轻松一些，也缓解自己紧绷的心情。
力气被一丝一丝抽走，若侍卫找不到他们，他估计自己熬不过今晚，便想着临死前再和青棠多说几句话。
“青棠？”
青棠烤着火，漫不经心地“嗯”了一声。
“真抱歉让你跟着受罪，早知这样，就不该硬把你带出来。”
青棠挑着火堆，“别这样说，我仔细想过了，即便没有你，我大概也会离开荷花塘，李家坏了我的名声，村子里容不下我的。”
对于强行带她离开，楚珩始终担心她心生怨怼，但听得她如此说，心中才稍安，试探着问道：“若是那晚我饮下药酒，现在会是怎样的情形？你会不会后悔？”
提起下药的事，青棠还是难为情，现在想来真是荒唐至极。
“后悔，后大悔了，当时真是钻了牛角尖，只想着有个亲人做伴，却不想着攀上你富贵人物，去看看外面的天下……”她暗自侥幸，“还好桃花嫂给的药并不管用。”
楚珩嘴角一弯，她居然没看出计谋被识破，还以为是药效不佳，真是个傻姑娘。
青棠忽而正经起来，“平江，谢谢你没放弃我。”
“诶？怎么又改口了？叫阿兄！”楚珩略带轻松，“这话是怎么说的？什么叫我没放弃你？”
青棠往他跟前挪挪，“你原本可以不管我，直接杀了刺客，要不也不会受重伤，沦落到这个境地。”
楚珩顿了顿，语气略微严肃，“青棠，我不是滥杀无辜之人，也不是忘恩负义之人，当时就算是个陌生人我也会救，更何况，我……”
他没说下去，默默闭上双眼，想向她表明心意，但话到嘴边还是放弃了，一个将死之人，何必徒惹她纠结悲伤，维持这份兄妹关系，说不定她会将自己长长久久地放在心里。
“我什么？说呀！”青棠推推他。
楚珩改口道：“我是你阿兄，咱们是……亲人。”
青棠使劲点点头：“对，是亲人。”
火舌舔舐枯木，热气逐渐填满整个山洞，楚珩不再说话，青棠也有些困顿，抱着膝盖睡了过去。
也不知过了多久，只听“噼啪”一声，青棠惊醒。
是火堆发出的声音，里面明火已经熄灭，只剩下赤红色的火炭，散发出温吞的暖意。
没有火，洞内温度又降下来，好在天晴了，暴雨初歇，前橙色的霞光从洞口投进来。
原来已到傍晚十分。
青棠揉揉肚子，好饿，可惜那两包糕点丢了，不然正好填填肚子。
楚珩面向里面一动不动，似乎睡得很沉。
她把烤干的鞋袜拿过去帮他穿上，发现脚有些僵硬，她有些不好的预感，说道：“穿上鞋袜，我们出去看看，不能在这干等着。”
楚珩没回应。
青棠她忙去看他的脸，伸手探向他的额头，烧得厉害。
“平江？平江？”她害怕极力，手脚发软，眼泪在眼眶里打转，使劲将楚珩摇醒，“你发烧了。”
“叫阿兄！”
楚珩被摇醒，先纠正称呼，想大些声音却是不能，周身绵软，没有一丝力气，但还是笑着否认，“我没发烧，是你手凉。”
青棠不信，着急证实自己的观点，低下头去，将唇挨在他头上，确信道：“不是我手凉，是你在发烧。”
以前她生病，娘就是这样给她试温度的。
柔软的触感转瞬消散，青棠的关心让楚珩颇为欣慰，随后是沉沉地失落，他撑不下去了，他可以死在这里，但青棠不能，他答应过要带她去京城。
现在他要食言了，但务必让她离开，离开才有活下去的希望。
楚珩摇头，挤出笑容，示意自己没事，“天晴了，你出去找找看，有河流就一定会有人家。”
青棠心酸，又哭起来，“我不走，我要跟阿兄在一起。”
“别哭留着些力气。”楚珩有气无力地说，“咱们在山洞里，周林他们不好找，必须到容易被发现的地方去，这样才能得救，明白吗？”
“好，我听阿兄的。”青棠用袖子擦干脸。
“这个给你。”楚珩用唯一能动的左手，在衣襟里一阵翻找，拿出一块玉佩交到她手里，“我的侍卫不见得认识你，但他们认识玉佩。”
他喘了口气继续说道：“玉佩是御赐之物，价值连城，财不露白，不能确定对方身份之前，不要轻易给人看。”
这个玉佩青棠认得，是楚珩的贴身之物，只是不知道为什么多了些灼烧的痕迹，顾不上细问，将玉佩紧握在掌心，“我明白，我就去一个时辰，一个时辰找到找不到人我都回来，你等我。”
青棠握了握他的手，凭空生出几分勇气，起身朝洞口走，刚迈到光里，忽听得背后楚珩叫她。
“青棠……”
她驻足，回眸，看不清他隐在暗处的面容，良久才听得一句：“万事小心。”
“阿兄放心。”说完消失在洞口。
刚下过雨，山水汇成涓涓细流顺山势沟壑淌下，到处湿滑泥泞，青棠艰难行走，一脚踏空，险些滚下山去。
跌跌撞撞走了大半个时辰，树木愈发繁茂，地上枯枝落叶堆叠，不知多好年无入踏足，放眼望去溪山回环、密林绵延，不像是会有人家的样子。
她本就饥饿，又走了许久，四肢酸软不已，最后连抬脚的力气都没了。
实在太累了，她喘息沉重，不得不停下来休息，太阳渐渐落到山后头，暮色笼罩，林间变得晦暗不明，风过处枝叶乱晃，形如鬼爪狰狞，声如鬼魅低泣，阴翳的环境如一张蛛网，牢牢将她黏住。
她硬撑着没让眼泪掉下来。
人在无助的时候总会想到亲人，但这次她想到的不是爹娘，而是她的义兄，楚珩。
她摸出玉佩，想汲取一点安慰。
初初拿到玉佩时，上面还带着楚珩的体温，现在只剩一片冰凉。
莫名地不安爬上心头，细想离开山洞时，他明显有话想说，她也在等，可只等来一句“万事小心”。
万事小心，万事小心。
这句不断在脑中盘旋，其中的语气太过复杂，听来是叮嘱，细细品来，更像是怅然的道别。
夜色愈发昏暗，几声不知名的动物叫声传来，她不由自主地打了个寒战，恐惧好似一只大手，狠狠揪住心脏，胸口像堵了一团棉花，喘气都觉着费劲。
晚间的大山不再温和，到处充满危险，以前听爹说过好几次野狼吃人的事，她也从来不敢在晚间进山去。
现在，她觉着自己必死无疑，死在这片陌生的林子里，肌肤被虫蚁啃食，五脏野兽被掏空，最后只剩一堆森森白骨。
死无葬身之地，想想都可怕。
反正也走不出去，还不如回去的好，她在这世上只有楚珩一个亲人了，死也要与他死在一起，黄泉路上好做个伴。
青棠抹掉眼泪，毅然决然折返回去，脚步越走越坚定，可四下寻遍，怎么也找不到山洞，惶恐再次涌上心头，她急得大喊起来。
“阿兄……阿兄……”
作者有话说
第19章 寒山宿
，还差 