《侯府未亡人手册》青山有姝

3、过继

　　自从那日从祠堂出来，凌书语总算过了几日安稳日子。王云似乎一夜之间变得低调，连着整个大房也无声无息。

　　凌书语乐得自在。她刚到侯府，整日便在院中逛逛，熟熟悉侯府环境。翠环总伴在她身边，主仆二人漫步于后院，也算闲适。

　　“夫人真是厉害，听说那日大夫人回去，被大爷劈头盖脸骂了一顿。想来以后也不会轻易为难夫人了。”

　　花树下，翠环挽着凌书语胳膊，一脸崇拜道。

　　凌书语不动声色。她其实有预感，就算王云一时间销声匿迹，对于当日之事，也不会罢休。总是还会想出别的招法来。

　　她万万不可掉以轻心。

　　这样想着，主仆二人很快绕过小路，眼前豁然开朗——是一片波光粼粼的湖。

　　侯府院子很大，花草树木湖泊一应俱全。凌书语今日有兴致，便带着翠环往湖边去。可还没到湖边，就瞧见湖中亭子里的一个人影。

　　打眼一瞧，正是赵家三郎赵怀余。

　　赵怀余坐在亭中，望着湖面，有些出神，不知在想什么。半晌，他忽而冷笑一声，拿起放在身侧的酒杯，仰头一饮而尽。

　　......

　　“夫人，我们要去和三爷见个礼吗？”翠环问。

　　凌书语摇摇头。她看出来了，赵怀余在这里喝闷酒，必定是有什么心事。既然如此，那她就不必打搅他。

　　这时候，她听见翠环轻轻叹了口气，似乎有些惋惜，“三爷一向与二爷兄弟情深，二爷此番去了，三爷伤心了许多时日。况且——”

　　“况且什么？”凌书语追问。

　　“况且.......三爷一直觉得二爷是因为奸人所害，才会不明不白战死沙场。”

　　......

　　奸人所害？凌书语心中骤然一紧。

　　谁会有这么大胆子，害正得圣眷的安乐侯？

　　但赵怀余既然这么觉得，那必定是有什么证据——不知为何，凌书语下意识便觉得赵怀余不是个会凭空猜测的人。

　　她看着亭子中，看着赵怀余的背影，久久不能平复呼吸。过了会儿，她转身，拉过翠环的手，“走罢。”

　　翠环欸了一声，看凌书语神色忡忡，不免又安慰一句：“夫人别多心，三爷也是为兄长不平，才多了心。至于谋害，兴许是没有的事。”

　　果然，就连翠环也不相信。

　　恐怕整个侯府，乃至于整个京城，也无人会信。安乐侯为国征战，谁会去害他？

　　但凌书语是有些信的。原因只一个，她还在家的时候，曾经听父亲说过安乐侯为人宽厚，却不善结交，嫉恶如仇。加上战功赫赫，荣耀加身，必定是挡了一些人的路。

　　若是这些人趁刀剑无眼谋害他，倒也说得过去。

　　凌书语想着，渐渐觉得手脚发凉。虽说她与安乐侯只是名义上的夫妻，实则根本没见过面。但安乐侯忠义，她亦知道。若是这样一个忠君爱国之人也能轻而易举被害死......

　　那还有什么事，是朝中那些奸党，不敢做的？

　　*

　　又是一日清晨，凌书语照例去同婆母请安。一迈进门槛，就听见王云热情洋溢的声音。

　　“妹妹可来了，等你许久！”

　　王云今日一身素色罗衫，手握一把扇子，轻轻摇晃。她好整以暇看着走进来的凌书语，没接着说什么，反而捧起茶盏喝了一口。

　　这有意无意地停顿，更让凌书语觉得怪异。

　　前几日她来老太太这处，都没碰上王云。今日好端端却撞上了，且从王云话中来听，她还一直等着自己。

　　是有什么话要说？

　　总之不会是什么好话。

　　自从那日在这厅前和王云撕破脸皮，凌书语便摸清楚了她这嫂子的为人。无事尚要掀起两三分浪来，这么一改常态的模样，必然有古怪。

　　但凌书语也不怕。

　　她安安稳稳坐下，同样笑道：“好巧今日碰见嫂嫂。嫂嫂等我，是有什么话想说？”

　　王云扇尖对着凌书语，脸上洋溢光彩，似乎真是有什么大喜事等着同凌书语说：“方才啊，我已经同母亲说了。圣上既然下旨从族中选子弟过继到你膝下继承侯爵位，我怎么能不上心？这不，前几日和夫君商议了，从咱们宗族里选了个好孩子。你瞧着什么时候见一面？”

　　原来是为了这个事。

　　凌书语自然一眼就能看出王云打的什么算盘。由她来选人过继给自己，那爵位虽明着是二房的，但今后却实际是大房掌控了——大房这对夫妻，真是好主意！

　　可她却不能立即回绝。毕竟王云话说得周全，又是“奉圣旨”，又是“请示过老太太”，凌书语若是直接不同意，便是不顾嫂嫂一片好心了。

　　凌书语斟酌着，想出一个借口：“.....我才刚刚嫁过来，此时便过继孩子，有些为时过早。不如再等等？”

　　她委婉拒绝，王云却像似丝毫没有听出来。王云扇子一拍，怪道：“哎呀，这有什么好等的。圣上交代的事，总是越快办了越好，这样我也心安。方才我已经和母亲商议过，弟妹若是觉得麻烦，一切由我来操办就是！”

　　凌书语看向老夫人，只见老夫人一脸忡忡，闭着嘴一句话不说。

　　二房嗣子是大房挑出来的，老夫人也打心眼里不愿意。老侯爷在世的时候，大房什么时候这么嚣张过，还做起嫡脉的主来！可自从老侯爷走了，大郎仕途步步高升，她也无可奈何。

　　大儿媳妇说什么，她都得认，不敢反驳什么。

　　也是她性子软弱，不知如何与人红脸。哪怕自家爵位眼睁睁要落到别人手中，也不敢大声说话。

　　凌书语真是恨铁不成钢。老夫人若是早肯拿出身份来压制大房，他们哪里会这么嚣张？

　　可谁让自己倒霉，就遇见这样一个婆婆？

　　凌书语只能自己上阵，尽量好言好语：“嫂嫂，我还是觉得不妥。过继嗣子是大事，总不能草率了事。”

　　王云一听这话，不乐意了。

　　什么叫做草率了事？不就是明摆着不满意大房插手二房的事吗？哼，也不看看如今这个家都仰仗着谁？

　　虽说三郎身上也有战功，可毕竟年轻。府中有什么事，还不是指望着自家夫君来周旋？爵位本该就是属于大房的！

　　说起来都怪老侯爷，嫡庶分得清楚，明说了只能嫡脉继承爵位，就断了大房袭爵的指望。如今要是不争一口气，找个大房能把握的人继承爵位，岂不是白白浪费时机。

　　王云：“弟妹说这样，就是不满意我选的人了？哼，我也不是硬要插手这件事，只是弟妹年轻，也不熟悉咱们族中有哪些孩子。若是让弟妹来选，恐怕才真是有些草率。”

　　王云手中扇子轻轻一摇，对着门外扬声道：“春桃，去，把哥儿领进来，也让二夫人亲自掌掌眼！”

　　声音带着不容置疑的命令意味，那股子当家主母的派头，使得比坐在上首的老夫人都更像这个家的主人。

　　不多时，一个穿着半新不旧的蓝布衫子、身量约莫十岁左右的男孩被一个粗使婆子领了进来。

　　那孩子低垂着头，两只手紧张地互相绞着衣角，脚步细碎，几乎不敢抬眼看人。屋内的光线明明不算暗淡，落在他身上却仿佛被吸走了一般，显得格外黯淡无光。

　　“抬起头来，让你未来的母亲瞧瞧！” 王云的声音带着一丝严厉，那孩子闻言浑身一颤，如同受惊的兔子，猛地抬起头，眼神慌乱地扫过凌书语，又飞快地低下，嘴唇嗫嚅着，半天才挤出一句细若蚊蚋的话：“……见、见过二……二夫人……”

　　凌书语的心，在那一瞬间沉到了谷底。

　　这孩子，哪里有半分世家子弟该有的气度？畏畏缩缩，眼神躲闪，面对王云的呵斥更是如同老鼠见了猫，连大气都不敢喘一口。

　　这哪里是选继承人？

　　分明是选了一个提线木偶，一个只懂得听从王云命令行事的傀儡！

　　大房这对夫妻，算盘打得真是震天响！

　　让她把这样一个孩子养在膝下，日后这二房，岂不是事事都要看大房的脸色？

　　这爵位名义上是她的，实际上却成了大房随意拿捏的玩物！

　　凌书语只觉得一股凉气从脚底直冲头顶，面上却竭力维持着平静，只淡淡瞥了那孩子一眼，便将目光转向了王云，语气里听不出喜怒：“嫂嫂费心了。”

　　王云见凌书语没有立刻发作，还以为她是被自己这“先斩后奏”的气势镇住了，越发得意起来。

　　她扇子“唰”的一下合拢，敲着手心，“怎么样，弟妹？这孩子瞧着多老实本分！知根知底，又是咱们自家宗族里的，错不了！我看这事儿就别拖了，宜早不宜迟。就这几日，我找人把过继的文书、族谱什么的都弄妥当，再请几位族中有头有脸的长辈过来做个见证，焚香告慰祖宗，这事儿就算板上钉钉，圆圆满满！”

　　她这话说得又快又急，仿佛生怕凌书语找到反驳的空隙，连“母亲”的意思都懒得再问一句，直接就要拍板定案。

　　凌书语深吸一口气，知道此时再委婉也是无用。

　　她挺直了脊背，目光清凌凌地看向王云，声音不大，却字字清晰，带着一种不容动摇的坚持：“不行！嫂嫂，恕我直言，这孩子……不合适做二房的嗣子。”

　　“不合适？”

　　王云瞬间拔高了音量，脸上得意的笑容也消失得无影无踪，取而代之的是刻薄和恼怒，“哪不合适？我看是你自己心里憋着劲儿，不想让我们大房沾手，故意挑三拣四吧！我可告诉你，这孩子是我和你大哥亲自挑出来的！族老们都点头认可了！你说不合适就不合适？你刚嫁过来几天，懂什么！”

　　“我懂不懂，与这孩子合不合适，是两码事。” 凌书语毫不退让，迎着王云尖锐的目光。

　　“嫂嫂说他是上选，我却只看到他畏缩怯懦，全无主见。嗣子关系到二房香火延续，更关系到未来安定侯府的门楣脸面！这样一个连头都抬不起来、话都说不清楚的孩子，将来如何撑起门户？如何面对朝堂风云？如何担得起圣上恩典的这‘安定侯’三个字？！”

　　“撑起门户？哼！” 王云嗤笑一声，满脸不屑，“有我们大房在，有你大哥在朝中为官，需要他一个小孩子撑什么门户？他只要安安分分，乖乖巧巧地待着，把这爵位稳稳当当接过去，别出什么幺蛾子就谢天谢地了！我劝你还是识时务一点！别敬酒不吃吃罚酒！咱们可都是为了侯府好，为了圣上的旨意！你这样推三阻四，难道是想抗旨不成？！”

　　“嫂嫂这话未免太重了。” 凌书语冷下脸，“我只是就事论事。”

　　王云气得胸口起伏，指着凌书语的鼻子，“我看你就是存心跟我过不去！好啊，凌书语，你今天不答应也得答应！” 她说着，竟真的转向一直沉默不语的老夫人，“母亲！您也说句话！这弟妹年纪小不懂事，咱们总不能由着她的性子来！”

　　老夫人被王云这咄咄逼人的架势吓得往后缩了缩，嘴唇动了动，却终究没敢说出一个“不”字，只是眼神里充满了为难和哀愁。

　　就在这剑拔弩张，厅内气氛凝重得要滴出水来之时，门口忽然传来一阵沉稳的脚步声。

　　一个身形挺拔、面容冷峻的青年男子迈步走了进来。他穿着一身藏青色的劲装，腰间佩着长刀，行走间带着军旅之人特有的干练煞气——正是赵怀余。

　　赵怀余像是完全没有看到站在那里怒气冲冲的王云，径直走到老夫人面前，躬身行礼：“母亲，儿子来迟了。”

　　他的声音低沉而平静。

　　老夫人见到小儿子，像是找到了主心骨，眼中闪过光亮，急忙道：“不迟，不迟，怀余来了就好。”

　　赵怀余直起身，目光这才淡淡扫过站在一旁、手足无措的男孩，随即又转向老夫人，语气依旧平稳无波：

　　“母亲，方才儿子在外面听到几句。圣上旨意，是择‘族中幼子’入嗣二哥膝下。按我朝礼制及族中规矩，过继嗣子，年纪不宜过大，通常以五到八岁蒙童为佳，如此既便于教养，日后亦能与嗣父母更为亲近，免生隔阂。这孩子……目测已有十岁上下，筋骨渐成，心思已定，作为嗣子，年纪确实偏大了。于礼不合，于教养亦多有不便。此事，还需从长计议。”

　　他这番话，条理清晰，句句在理，既点明了“圣意”，又搬出了“礼制”和“规矩”，更点出了实际操作上的难点，却唯独没有直接指责大房的用心。

　　王云被他这番话噎得脸色一阵青一阵白，张了张嘴，却发现自己精心准备的说辞，在他这看似平淡却直指要害的话语面前，竟显得如此苍白无力。