42、算盘 连子湘亲自 ...
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文凌揣了字条在袖中，与冯冯一前一后出了紫来榭，还没走到大门，就听见了外面的争吵声。
“你这孩子怎么办的事？探望殿下不知会自家长辈，进门通传也不将长辈一并转告。晾着自家人在大街上任人指指点点，既扰了殿下静养，还失了敬待长辈之义，实在无礼。”
为首站着的褚家人，鬓发稀疏，唇齿反兜，生了一双三角眼，此刻虽是拱手立于门前，嘴里却尽是尖酸刻薄之语。
“少东家，我们走吧。”
褚绥带来的管事方贝暗中扯了一下褚绥的衣袖，嗓门不大不小，“当没听见，他们愿意闹便闹去，又不是谁声音大就占理，回头惹恼了殿下，咱们走得远也挨不到板子。”
“嘿，你这外人，捏了几个铺子说话这么硬气啊？”三角眼被当众呛了一句，登即来了脾气。
“三叔，”褚绥没什么耐心，表面上的功夫也并不打算维持，“大庭广众之下，跟一个外人您还计较什么？忍让两句，也能显得您大度。”
“怎么，我说错了？”褚三叔调转矛头，直指褚绥，“你交友不慎，跟你交好的骆家小姐昨夜可是摊上了官司，我身为长辈不得及时规劝你？免得近墨者黑，到时候败坏了自家产业！”
“规劝我？”褚绥双手环抱，好整以暇地看着他，“眼看年关将至，不如都把账本掏出来算算？瞧瞧你名下的那几间铺子，有没有钟月酒楼的零头多，倘若三叔肯谦逊受教，晚辈倒也能指点你一二。”
褚三叔被噎得不轻，转了转眼珠，便为自己找补：“讲话也要分场合，这里可是楚王宅邸门外，哪是谈生意的地方？”
“怎么不能？请殿下作证，倒也不失公允。”褚绥说道。
“算不了，”眼见摆脱不掉，褚三叔忽然耍起赖皮，“没算盘，没伙计，怎么可能……”
方贝面无表情，忽然从怀中掏出一把算盘。
生怕他瞧得不仔细，她还特意在他面前晃了晃。
“你！”褚三叔目瞪口呆，指着她手里的算盘，半晌没憋出个字。
倒是跟随他来的几个伙计反应过来，不无诬陷道：“少东家，您默许方管事随身带着算盘，莫不是算准了要给自家长辈难堪？这是哪来的规矩……”
他的话还没说完，就被人打断了。
“褚家的规矩，是长辈可以在亲王府门前喧哗失礼，还是晚辈必须纵容长辈胡搅蛮缠？”
文凌立在门前，身姿挺拔，眉眼间带着几分冷意，“前些时日文某还见过褚家主，只道褚家门楣清正，皆为知礼守信之人。褚三爷今日这一出，究竟是自己的主意，还是褚家主默许之事？”
没料到文凌也在这，褚三叔颇感尴尬，只一个劲儿地拱手道：“文会长见笑了，我不过是前来探望殿下，顺带教训一下家中小辈。”
冯冯此时也站在门口，虽是面上含笑，笑容里却自带疏离。望向绘生，她忽地开了口：“绘生，殿下问你怎么去了这么久？”
绘生心领神会，目光扫视一周，稳稳落在褚绥身上，语气沉稳有力：“本是奉了主子的命令来送褚少东家，可没想到竟在门外遇上一群刁民，声称自己来自褚家。若不是褚少东家气量大，认了这群刁民做亲戚，便是在王府门外寻滋生事这一条，也够他们挨上板子。”
众目睽睽之下，褚三叔不敢背上这种罪名，连忙替自己辩解道：“都是误会，都是误会。官府那边不是捉了骆二小姐？我今日前来也是为了替我这个侄女澄清的。
“她与骆家虽是交好，可那不过是明面上的事。私底下，她曾不止一次与我说起，那骆二小姐私德有损不敬夫婿，那骆大小姐更是行止有亏……”
“老匹夫，你少在那挑拨离间！”
这道声音极为陌生，绘生与冯冯循声投去目光，却见来者数人，当中有一张熟悉的面孔。
“今日门外怎么这么多人？好热闹。”魉骑马归来，穿了一身利落骑装，神采奕奕。
在她身后紧跟着一架马车，车窗有人探出脑袋，眼下正死死瞪着褚三叔，嘴上也没忘继续咒骂道：“老匹夫！姑奶奶我和离了！再敢当着我的面提那个死鬼，就送你去见他！”
待车停稳，帘子掀起，接连走下两名女子。
她们瞧着年岁相差不大，青丝如瀑，眉眼清秀，说起话来声音中气十足。
“褚三叔，当着我的面，也敢诋毁我与褚少东家的情谊？”年长的那个也开了口，皮笑肉不笑地看着褚三叔，“您岁数也不小了，何必操这份心呢？您侄女近墨者黑，可她最起码不缺钱花，也不需要跟自家兄长讨钱填窟窿。你们家那摊子烂事关起门来说也就算了，非要闹到楚王府外，丢不丢人啊？”
“反正我们少东家嫌丢人，”方贝适时补了一句，“莫不是年岁越大的面皮越厚，三爷再年长个十岁搬去北境居住也不嫌冷了。”
“你！你们！”
褚三叔气得满面涨红，转身朝着身后的几名伙计吼了一通，便带人灰溜溜地离开了。
“骆大小姐，你们怎么来了？”打发掉碍眼之人，褚绥这才得闲跟几人打招呼，“二小姐不是被官府捉去问话了？怎么这会儿都来息川亭了？”
“这个嘛……”骆其玲挠了挠脑袋，一时也不知如何交代清楚，“我们可能知道连子湘藏了什么东西，但是也不太确定。本来不想交代的，但是刚一出官府就听说你来了息川亭。
“知道这位殿下对你有恩，但是不知道你也愿意跟这位继续来往，所以我们临时改了主意，打算信这位殿下一次。”
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听说众人打算折返紫来榭，谢晦已不得不早早做准备。
她既已扯了遇刺的幌子，自然不能面色红润，眼下只得敷上一层厚粉，唇上亦细细补了妆。
这副惨状，任谁瞧了都会认为她气若游丝，弱得仿佛一阵风便能吹倒。
“……是不是有点过了？这种气色还能活吗？”魍感到不解。
“魍首部懂什么？”庄智左看右看，非常满意，“殿下是重伤，当然要比寻常伤者要白些。”
沉默许久，魍才意识到：“谁是寻常伤者？你跟谁做对比的？”
“我妹妹啊。”
说起自家妹妹，骆其玲重重叹息一声，“我妹妹她这桩婚事算是被逼的，我们家中只有两个女儿，她胸无大志，原本只想寻个贴心赘婿安稳度日，当时也没太看得上那连子湘，可我爹非觉得他能说会道，瞧着就是一张会做生意的嘴。”
“咳咳。”谢晦已虚弱地咳嗽一声，才开口询问道：“二小姐与他夫妻不睦本王早有耳闻，此事是确有此事，还是二小姐刻意为之？”
闻言，骆其玲与骆二小姐对视一眼，皆从对方眼里看见了不可置信。
“殿下，我也不瞒您，”骆二小姐一副愁眉苦脸的神情，“确有此事，也是刻意为之，那连子湘真是一个……徒有其表，贪慕虚荣的小人。我跟他关系不好，时常有口舌之争，有些事情真不是我刻意去打听，而是他自己炫耀给我的。
“至于刺杀您的事，我跟官府也交代得清清楚楚了，我是当真不知情的，倘若知情，我怎么可能不告发他？”
谢晦已又捂着帕子轻咳一声，继续问道：“他跟你都说过什么话？”
“他说他身后有贵人撑腰，不过，此人并非来自官府，也不是商会的人。”
谢晦已心里的疑惑不降反增：“你与他关系不睦，如何能确定这些？”
想起那些不着调的话，骆二小姐的眉头锁得更死了：“他成天口出狂言，既看不上定州府，也瞧不起三大商，当着那群狐朋狗友的面也是这样说的，倘若贵人出自这两处，他说话怎么会不知收敛？
“殿下，您是没见识过他那副嘴脸有多虚伪。他这个人啊，对自己有用的，他恨不得天天挂在人家手上当筷子，连吃饭都得替主人先尝一遍咸淡……”
“说重点，那群狐朋狗友是怎么回事？”骆其玲推了一下妹妹的胳膊。
“哦，”骆二小姐顿了一下，倒也依言说起了正事，“连子湘上个月贼兮兮的，那阵子总有来路不明的人到我们家中做客，开销全都走连子湘的账，他不让我多问，我也懒得去管。只有那一次，就那么一次，我路过前厅，瞧见他们正围着一个匣子看。”
她用双手比划了一下尺寸，又道：“跟妆匣差不多大小，铜制的，上面有泥，荆棘一样的花纹，瞧着很像刚出土的古物，不像是定州本地的东西。他们又砸又锤，怎么打不开那个匣子，后来连子湘把它藏了起来，现在这匣子在哪我也不清楚。”
魉听得兴致盎然，猛地站了起来：“莫非定州有古墓被盗了？我最喜欢这些奇闻轶事了。”
魅只觉匪夷所思：“哪来的古墓？几百年前这里尚无堤坝，一到夏季便全是水，谁会在这儿修坟？江水一涨，棺材板不得漂得到处都是？
“骆家小姐，你们知道连子湘是怎么发家的吗？”谢晦已看向她们，抛出了心中盘旋已久的问题，“本王数年前在青州见过他，那时他还只是个毫不起眼的伙计，短短数年，怎么会忽然有了与骆家结亲的底气？”
“不太清楚，连子湘那德行……便是说他私下靠摸金校尉发家，我也能信，”骆二小姐暗骂一声，“就那几个老古董偏信他这张嘴，呵，像是连子湘亲自从土里挖出来的。还好他人死了，也还好是我姐姐执掌要务，要不然骆家的老本都得被他骗光。”
谢晦已自然清楚连子湘是什么德行，拍卖行那日，甚至更早以前她就领略到了。
难得有同病相怜之人，她听到最后也跟着笑了笑。
这时，许久不吭声的文凌忽然开了口。
“骆二小姐，能否请你再详细描述一遍那个铜匣？或者，能否请你绘制出来它的样式？”
说罢，她转头看向了谢晦已，“这个铜匣，我或许见过。”
，还差 