《搁浅》十六字令

6、陆蚀

　　黎明前的山林弥漫着浓重的雾气，每一步都像是踩在潮湿的棉花上。阮雾搀扶着汐，两人跌跌撞撞地穿行在灌木丛中。汐的呼吸越来越重，赤裸的双脚已经被碎石和树枝划得鲜血淋漓。

　　"再坚持一下，"阮雾喘着气，手臂紧紧环住汐的腰，"前面有个废弃的护林站。"

　　汐没有回答。她的身体烫得吓人，皮肤上浮现出诡异的淡蓝色血管纹路。逆转血契、强行转化为人形、又在水池中杀死周婆——这一切都在疯狂消耗她所剩无几的生命力。

　　护林站比想象中还要破败。木门已经腐烂了一半，阮雾用肩膀轻轻一撞就开了。里面弥漫着霉味和动物粪便的气息，但至少能遮风挡雨。

　　"先在这里休息。"阮雾脱下自己的格子衬衫铺在墙角，扶着汐慢慢坐下。

　　汐的身体刚接触到地面就剧烈颤抖起来。她蜷缩成一团，牙齿咯咯作响，像是体内有什么东西在啃噬她的骨头。阮雾慌乱地摸向她的额头——烫得能灼伤手指。

　　"你在发烧..."阮雾翻遍口袋，只找到半包纸巾和几颗止痛药，"该死，应该带些药品的。"

　　汐突然抓住她的手腕，力道大得惊人。她的瞳孔已经扩散，墨蓝色的虹膜几乎占据了整个眼眶。

　　"海..."她的声音像是砂纸摩擦，"需要...海..."

　　阮雾这才注意到，汐的皮肤正在以肉眼可见的速度失去水分，手背和脸颊开始出现细小的龟裂纹路。她猛地想起小时候读过的传说——人鱼离开大海太久会变成泡沫。

　　"可是你现在不能回去，"阮雾握住汐的手，"全镇的人都在搜捕你。"

　　汐的喉咙里发出痛苦的呜咽。她挣扎着抬起手臂，指向自己的喉咙，做了个喝水的动作。

　　"水？你要喝水？"

　　汐摇头，又指了指阮雾的背包——那里装着她在逃跑时随手抓的几管颜料。

　　阮雾恍然大悟："你需要...海水？"

　　汐虚弱地点头。

　　窗外，天色渐渐亮了起来。阮雾知道她必须冒险回镇上弄些海水，但汐现在的状态根本不能独处。正犹豫时，一阵刺耳的警笛声由远及近，吓得她立刻熄灭了手机屏幕的微光。

　　"听着，"她俯身在汐耳边低语，"我必须出去一趟。你待在这里，不要出声，不要动，明白吗？"

　　汐的眼中闪过一丝恐惧，但还是点了点头。阮雾刚起身要走，却被一股微弱的力量拽住衣角。

　　汐颤抖的手指在她掌心写了一个词：

　　**"小心"**

　　清晨的渔镇笼罩在诡异的宁静中。

　　阮雾压低棒球帽檐，快步穿过小巷。街角的公告栏上贴着新鲜出炉的通缉令——上面赫然是她和汐的素描画像。令她心惊的是，汐的画像特别标注了"极度危险"，并悬赏五万元。

　　杂货店门口，几个渔民正在议论昨晚的事。

　　"...听说老周婆的尸体捞上来时，喉咙都被撕烂了..."

　　"那条人鱼肯定还在附近！我老婆今早发现晾衣绳上少了一件裙子..."

　　阮雾的心跳加速。汐现在正赤身裸体地蜷缩在护林站里，她必须尽快找到衣物和药品。

　　五金店的王老头是镇上少数不参与人鱼狩猎的人。阮雾从后门溜进去时，老人正在整理渔网。

　　"丫头，"他头也不抬，"你知道现在全镇都在找你吧？"

　　阮雾的血液瞬间凝固。

　　王老头叹了口气，从柜台下拿出一个帆布包："林晟那小子凌晨给我打电话。里面有消炎药、绷带、一套我闺女的旧衣服..."他顿了顿，"还有这个。"

　　他取出一个密封的玻璃瓶，里面装着浑浊的海水。

　　阮雾的眼眶瞬间湿润："谢谢您..."

　　"别急着谢，"王老头严肃地说，"那姑娘...她现在什么样子？"

　　"她在变成人类，"阮雾低声说，"但过程很痛苦。"

　　老人摇摇头："人鱼变人不是自然规律。传说要付出巨大代价..."他指了指阮雾手腕上发光的疤痕，"尤其是你们还连着血契。"

　　阮雾抓紧帆布包："有什么办法能帮她？"

　　"两种可能，"王老头竖起两根手指，"要么完成转化，需要人鱼泪和鲸脂；要么逆转回去，需要..."他突然压低声音，"杀死血契的另一方。"

　　阮雾倒退一步："什么？"

　　"人鱼族的血契从来不是平等的，"老人的眼中闪过一丝怜悯，"总有一方是祭品。"

　　***

　　回程的路上，阮雾的脑海中不断回放王老头的话。血契需要祭品...所以汐当初接近她，是为了...？

　　这个念头刚浮现就被她强行压下。不，汐宁愿自己痛苦也不愿伤害她，甚至逆转血契承担了双倍伤害。如果这都不算真心，那什么才是？

　　护林站的门虚掩着。

　　"汐？"阮雾轻声呼唤，"我回来了。"

　　没有回应。

　　她的心跳漏了一拍，猛地推开门——墙角的身影让她瞬间松了口气。汐背对着门蜷缩在那里，似乎睡着了。

　　"我带了海水和..."

　　阮雾的话戛然而止。当她走近时，发现汐的姿势极其不自然。更可怕的是，地上有一小滩淡蓝色的液体，正缓缓渗入木地板缝隙。

　　"汐！"

　　她冲过去扶起汐的肩膀，随即倒吸一口冷气。汐的嘴角不断溢出蓝色血沫，皮肤上的裂纹已经蔓延到脖颈。最触目惊心的是她的腹部——那里有一个拳头大小的凸起，正在皮下缓慢蠕动，像是有什么东西要破体而出。

　　"醒醒！看着我！"阮雾拍打汐的脸颊。

　　汐的眼皮颤了颤，勉强睁开一条缝。她的瞳孔已经失去焦点，嘴唇蠕动着却发不出声音。阮雾慌忙打开海水瓶子，小心地喂她喝了一口。

　　效果立竿见影。汐的身体猛地弓起，咳出一大口蓝色黏液，随后呼吸稍稍平稳了些。她虚弱地指向自己的腹部，眼中满是恐惧。

　　"这是什么？"阮雾轻轻触碰那个蠕动的凸起，"你在...排出什么吗？"

　　汐摇摇头，颤抖的手指在阮雾掌心写下：

　　**"歌声"**

　　阮雾突然明白了。汐正在失去作为人鱼最珍贵的东西——她的歌声。那个蠕动的凸起是她的"歌囊"，人鱼储存魔力的器官。现在它正在萎缩、脱落，就像蛇蜕皮一样。

　　这个过程显然痛苦至极。汐的指甲深深抠进地板，全身肌肉绷紧到极限。阮雾只能紧紧抱住她，像安抚受惊的动物一样轻抚她的后背。

　　"会没事的...会没事的..."

　　不知过了多久，那个凸起突然移动到汐的喉咙处。她剧烈干呕起来，最终吐出一颗珍珠大小的蓝色晶体——那是她歌囊的结晶，表面布满细小的棱面，在昏暗的光线中泛着微弱的光芒。

　　汐的眼泪终于落下。那些泪珠在接触空气的瞬间凝固，变成一粒粒细小的白色珍珠，滚落在地板上发出清脆的声响。

　　（人鱼泪。）

　　阮雾突然想起王老头的话。她小心地收集起那些珍珠，又从包里翻出消炎药："吃下这个，然后我们想办法..."

　　汐突然抓住她的手腕，力道大得吓人。她的眼睛死死盯着门口，耳廓微微颤动——有人来了。

　　阮雾立刻熄灭了手电筒。两人屏息凝神，听着外面的脚步声越来越近。

　　"肯定在这附近，"一个粗犷的男声说，"血迹到这就没了。"

　　"分头找，"另一个声音回应，"记住，抓活的更值钱。"

　　脚步声分散开来。最近的一个就在护林站窗外，手电筒的光束扫过腐朽的木板墙，在室内投下扭曲的光影。

　　汐的身体突然剧烈颤抖起来。阮雾惊恐地发现她皮肤上的裂纹正在渗出淡蓝色液体，在黑暗中发出微弱的荧光——这简直就是在给追捕者指路！

　　她当机立断，抓起地上的外套盖住汐，自己则悄悄移动到门边，抄起一根生锈的铁管。

　　手电筒光束再次扫过，这次停在了门口。门把手缓缓转动...

　　"砰！"

　　一声突如其来的枪响打破了寂静。外面的男人发出一声惨叫，接着是杂乱的脚步声和喊叫声。

　　"是警察！快跑！"

　　脚步声迅速远去。阮雾瘫坐在地上，铁管从手中滑落。她刚想松口气，却听到一个熟悉的声音：

　　"阮雾？你在里面吗？"

　　是林晟。他还活着。

　　门被推开，浑身缠着绷带的年轻人踉跄着走进来。他的左胸还渗着血，但眼神异常清醒："没时间解释了，他们很快会回来。跟我走。"

　　阮雾犹豫地看向汐。人鱼——现在应该说是前人鱼——已经陷入半昏迷状态，皮肤上的荧光正在减弱。

　　"她能走吗？"林晟问。

　　阮雾摇摇头。

　　林晟叹了口气，从腰间取出一个小瓶子："那就只能用这个了。"

　　瓶子里装着某种黑色油脂，散发着刺鼻的腥臭味。

　　"鲸脂，"看到阮雾疑惑的眼神，他解释道，"能暂时抑制人鱼...呃，前人鱼的排异反应。"

　　他蹲下身，小心翼翼地将油脂涂抹在汐龟裂的皮肤上。效果立竿见影——那些发光的裂纹立刻暗淡下来，汐的呼吸也平稳了些。

　　"你怎么会..."

　　"我奶奶是人鱼，"林晟简短地说，"后来嫁给了人类。"他指了指自己的眼睛——在昏暗的光线下，阮雾这才注意到他的瞳孔也是略微竖直的，"所以我知道她正在经历什么。"

　　他帮阮雾扶起汐："我在码头有艘小船，能带你们离开这里。"

　　"去哪里？"

　　"北边的白鲸湾，"林晟说，"那里还有我的族人。"

　　汐突然睁开眼睛。她的目光在林晟脸上停留了片刻，然后缓缓摇头，用口型说了两个字：

　　**"危险"**

　　林晟的表情变得复杂："她说得对。不是所有混血都欢迎纯血人鱼...尤其是自愿放弃歌声的。"

　　阮雾握紧汐的手："还有其他选择吗？"

　　"内陆，"林晟说，"离海越远，她的排异反应会越轻。但..."他犹豫了一下，"那就意味着她永远无法回到海里了。"

　　晨光透过破败的窗户照进来，落在汐的脸上。她已经完全变成了人类的外表，但眼神中仍有一丝海洋的深邃。她轻轻捏了捏阮雾的手指，露出一个虚弱的微笑。

　　那笑容里包含着太多东西——告别、决心，还有某种阮雾无法解读的情绪。

　　"我明白了，"阮雾深吸一口气，"我们去内陆。"

　　林晟欲言又止，最终只是点点头："我去准备车。你们...有些事需要单独谈谈。"

　　当他的脚步声远去后，汐颤抖的手指再次在阮雾掌心写字。这一次，她写得很慢，很认真：

　　**"血契未断"**

　　**"我死你活"**

　　**"你死我随"**

　　阮雾的眼泪终于落下。她紧紧抱住汐，两人的心跳在晨光中渐渐同步。窗外，海风送来远方潮汐的气息，那是汐再也无法回归的故乡。