9、卡布奇诺 “我让一位 ...
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他既然这样要求了，温斯顿也就懒洋洋坐下来。
他抱臂环顾这间圣殿书房，开口：“圣殿是圣父的地盘，原本您还没有资格在这里办公，但您还没有正式继位就已经获得了外殿的使用权。内殿因为是圣父私人起居的地方暂时没有腾给您。”
“圣父给您撑腰已经这样明显。第一，我还没有愚蠢到跟如此庞大的势力你死我活。”
他适时地示弱一下，但真诚得近乎质朴：“你们的目的都是政治，我不一样，我只想解决债务危机，人就是得向物质基础低头。挪述拿我当棋子，为了达到目的我也乐得跟他们周旋。”
“第二，如果我没有算错……”他慢下来，拖长语气，盯紧对面的人。
“——要杀您的人正是圣父吧！”
十五分钟的倒计时，他不急不躁，说到这里他还有心情停下来。
在桌边花瓶旁，他拾到了几片红玫瑰花，上面有字，还是之前的内容——「杀死圣母」。
他将有字的一面摆到了夏弥尔面前。
“您曾问我收到的禁忌玫瑰花来自谁，我也不知道。但现在告诉您答案，是圣父吧。”
“哦？”聆听时夏弥尔温和地一笑，“有趣的逻辑。”
他居然没有震惊也没有否认，温斯顿原本只是有猜测，但现在却试探出了结果。
他进一步说：“玫瑰战争，持续三年四个月，十三个国家卷入，两个国家覆灭，死伤超过一千万人。”
“战事刚刚平息的那一天，挪述正式投降和签署停战协议，但在那一天却也传来了教皇有意退位的消息，正因如此你着急回国，连停战签署也没有参与。”
事实如此，夏弥尔颔首：“所以呢？”
“而你一路遭遇刺杀，「杀死圣母」的玫瑰像货币一样流通起来，连我也几次三番收到。”
“教父，我有一个问题。”他略微向前倾身，压低声音，“战事刚定，甚至都还没正式签停，圣父怎么就偏偏要在这个时间口突然宣布退位呢？”
浓云捕食了太阳，穹顶也无法再漏下阳光，书房里洒下阴影。
阴影总是遮掩许多的事情。
夏弥尔用眼神示意他继续。
温斯顿道：“圣父三十多岁也还不老啊，他急什么，就算想退位了也完全可以坐镇到收场吧。战后本是收拾残局的时候，而圣父的举动又再一次扰乱了局势。”
“除非谋于乱世，教皇换届的消息一出，你作为圣父亲自选择的继承人势必万众瞩目也势必众矢之的，要跟你争的人没有多少时间了，如果要下手，你回国的这一路就是他们为数不多的机会。”
他点了点桌面的玫瑰：“杀死圣母，由此而来。”
“不错。”话到这里，夏弥尔终于接着，“这一路的刺杀在我意料之内。这正是圣父的局。”
温斯顿一语道破：“圣父给了他们杀你的机会，但能不能成功却要另谈，杀不掉就要被反杀。而你也确实借此引出了对手，逼他们露出马脚，并将其格杀和赚取线索。”
话落，一派寂然，唯有时钟规律而静谧的嘀嗒。
温斯顿审视：“这禁品玫瑰，是从赌场里清剿到的那批吧。”
夏弥尔含笑鼓掌两下，缓慢有力，不吝赞美：“正是。”
说到这个份上，温斯顿已经看透了，他没有必要再等温斯顿发言。
他自己补充完整：“正是从刺客的线索上我追查到了赌场。”
“如果说圣父是「杀死圣母」的策划者，那么挪述也沿用了圣父的手段，传信、诱发恐怖或蛊惑人心——他们也混在其中，以此遮掩，那家赌场其实是挪述在托尔哲的产业。”
“那……”温斯顿话锋一转，“我也说了，圣父给您撑腰已经这样明显，明里暗里都是扶持您的意思，我怎么好跟你们为敌。我很惜命的。”
他开始见人说人话，见鬼说鬼话：“我跟挪述有一腿不过是有把柄在人家手里，实际上一点也不敢忤逆您。跟挪述周旋也不过是为了收集消息，打探到他们的动作然后来向您汇报……”
但也图穷匕见，他眯起眼睛，语调冷黯：“只要您配合我收回债权。这个交易不亏吧，否则您继位的路上还要多添许多麻烦，我是个疯子。”
疯子？
夏弥尔微哂，报以一笑：“你说服我了。”
时间分分秒秒不等人，钟摆摇晃，离期限竟然刚好只有十几秒钟了，恰到好处地收尾。
不知道想到了什么，夏弥尔倏然问他：“您难道不好奇，自己怎么会收到「杀死圣母」的花瓣？”
这是个问题，温斯顿自己也琢磨过了，他只有些猜测，但没想透。他问：“那么为什么？”
秒针指向了最上方，钟声敲响，人间又迎来了新的时辰。每分每秒都在辞旧迎新。
“您的时间到了。”
他的困惑没有得到解答，神的使者下了宣判。
但这个问题是夏弥尔先提出来的，本来唾手可得的答案挠得他心痒，一句时间到了又要将他打发。
无情，狠心……
就像曾经先蛊惑他再抛弃他一样。
温斯顿突然心生恶气，嗤了声胡编起来吓唬说：“我知道答案，因为圣父知道了我曾经败坏了一位神职。”
一句圣父，一句败坏，夏弥尔心下一窒，肉眼可见地蹙了蹙眉尖。
偏偏温斯顿又将声音放得跟羽毛一样轻，挠人：“亲爱的教父，圣父眼里容不得沙子。圣座底下怎么留得下一个堕落神职？我让一位教父不纯洁了，圣父杀不了自己人，所以只能选择试探我或者除掉我。”
夏弥尔骤然变色：“闭嘴……”
温斯顿恍若未闻：“就是那个禁品玫瑰，我也在圣父的局里。他也开了天价向我买您的命，可是如果我真的下手，他会先要我的命！他会以谋杀主教为由除掉我来保护教会。”
夏弥尔语气更重：“把嘴闭上。”
有人来打断了，费恩又来通传：“罗蒙勒枢机有急事求见！”
再睁眼时，夏弥尔控制自己恢复了平静，吩咐说：“……去请吧。”
时间到了，他的确该去见见别人了。
费恩去请人了，温斯顿磨了磨嘴皮还要说，他不可能闭嘴的，他已经决定死缠烂打了，今天不知道答案誓不罢休。
夏弥尔没有发脾气，这会儿抚上卡布奇诺玫瑰的花瓣——这是温斯顿送来他却不接的玫瑰，甚至没有碰一下，现在他碰了。
刚采下来的还带露水，花瓣新鲜濡湿，湿痕舔舐指尖，纯白手套沾上点点的水渍。连露水都能有幸触碰他？
这个姿态透露出含蓄的安抚，或者无奈的妥协。
他的眼神落向身后书架，那后面有密室，他将语气放得轻缓极了，宽容示意：“好孩子，去吧。”
看来夏弥尔希望他跟枢机人员避开，但允许他听一听。温斯顿装作听不懂他的暗示，似有若无地瞥了眼书桌底下：“去哪？这里吗？”
于是，夏弥尔亲自为他旋转了书架上的哥特式十字架摆件，暗室门敞开……
门阖上，罗蒙勒枢机关门上了锁，确认房门闭得死紧，这个房间里绝不可能有除了自己跟大主教的第三个人在，他这才匆匆到案前来禀报。
“神主庇佑！我们暗中得到消息，那个赌场在几个月前就已经被挪述转手送人了，他们打算在教皇大选上扳回一城，很可能有大手笔！这个赌场就是例子。”
“送给谁？”
罗蒙勒懊恼摇头：“暂时查不到。但那座赌场比一处庄园都值钱，我猜，挪述是用赌场收买了谁，他们也可能还花更大的价钱买了更多的人。不！还有一种可能！……”
灵光一现，还有一种可能，罗蒙勒神情复杂地闭了嘴。
夏弥尔却轻描淡写，将他不敢说的话补全：“大选，无非是争一个票数。看来枢机团有人在暗中兜售选票啊。”
枢机团——教廷的“内阁”，在大选中拥有投票权，他们的选票将直接决定新一任的宗教界牧首。
枢机团里有人卖了选票，而那座送人的暴利赌场……
书房内陷入死寂，比死寂更难受。
罗蒙勒垂下头死盯着地毯的花纹瞧，暗箱操作大选，这事曝出去后整个枢机团甚至教廷都得洗牌！还会引发公众大怒。
但这又怎不是一场赌博？
若是卖出的选票没有影响到局势，那也收了卖票的利；若是这票改变了局势，还要加上扶持新主的功劳。
怎么看都能捞到好处，只要事情不泄露就好了。
不知道有多少黑票？
“枢机大人。”半晌过去了，夏弥尔忽地叫他，笑了笑，“把您的选票也卖出去吧。”
罗蒙勒差点从座椅上跌倒，气极了叫嚷：“不是我，怎么可能是我！我向神主起誓，神主教诲了我几十年，我死也绝不会做这种肮——”
“我不是这个意思。”夏弥尔解释，“我并没有怀疑您的虔诚，您是神主和圣父的左膀右臂。”
罗蒙勒会意：“那么您的意思是？”
“您的选票能卖就卖，也好会一会买家。”
“如果不能卖，您就说服信得过的枢机们，打包一同将选票投给挪述的伯希教父好了——务必保证以压倒性的优势选出一个挪述人教皇。”
罗蒙勒大惊：“这是不是太冒险了……那您怎么办！？”
“挪述的使者们远道而来，我送他们一个教皇位，作为薄礼。”
但能不能接得住这份礼，另当别论。
……
门又阖上。
这回房间里没有第三个人。
温斯顿将他们的谈话悉数听在耳里，这下啧啧称奇，将一句东方母语直译了说：“姜还是老的辣啊！”
夏弥尔投来了莫名的一眼，温斯顿很耐心地颔首解释：“重点不是老，是辣。”
猜测中应该也是一句东方的俗语，夏弥尔不太能懂，就算了——他好像已经习惯这人说一些不太听得懂的话了。
“公爵，你不是想知道自己为什么会收到花瓣吗？为什么会有人暗示你杀我？”夏弥尔回到他们的正题。
温斯顿满怀兴趣：“所以为什么呢？”
夏弥尔却一声不吭了，温斯顿焦急敲了敲桌子。
等将人的胃口吊足了，夏弥尔才说：“我又怎么能知道呢？去问圣父吧。”
温斯顿扬起假笑。
合着在暗室里面白等了呗！
耍呢？
“教父，您怎么补偿我的时间？”他质问。
夏弥尔：“我提醒过时间到了。”
温斯顿不接受这个理由：“但提出问题的人也是您。您拿什么补偿我？”
夏弥尔拿了书架上的债权书，拍在他肩上：“拿这张纸。”
这也太大方了，温斯顿赶紧收好，生怕他反悔。
但满身逼人冽气，嗓音冷漠：“不够。”
夏弥尔拾起那枝卡布奇诺玫瑰，是新鲜连枝采的，都还没有去倒刺。
复古奶咖色调，花瓣厚实圆润，层层叠叠，有丝绒质感，可惜这个品种玫瑰的倒刺却很杂乱，不容易处理。
这里没有专门打刺的工具，他捏住花，就用剪刀背顺着花杆，缓慢轻柔地将倒刺刮去，花茎却没有受到损伤。
曾经流亡时他什么都做过，当过角斗士，当过酒馆里的小侍，花开时节也兼职去打刺……哪怕是到了现在也熟悉该怎样对待每一种倒刺。
只是有的“倒刺”太过鲜活，锥到了血肉里也就除不去了，一碰就痛。
——谁是一根玫瑰的倒刺？
天底下大概没有比他更优雅斯文的打刺人了，一举一动赏心悦目，一丝不苟。温斯顿一眼一眼看着他将倒刺除去，玫瑰般的人除去了玫瑰的刺。
但还好，没有毛毛躁躁地伤到手。
不像几年前的某个假面坏人，摘一枝玫瑰还要亲自展示高超的打刺技术，扎到肉里才知道疼，一碰就痛，一看就痛。
浓云散开，光又洒下来。
他在天光中蒙上圣白，朱砂泪痣于此沉落，仿佛被玫瑰倒刺蛰出了一滴血。
他轻巧地扬了扬花枝，这动作类似于在劝一杯酒，馥郁、朦胧……
“我收下了，谢谢这枝卡布奇诺玫瑰。等大选落定，请您喝一杯福音酒吧。”
但很快又图穷匕见，夏弥尔莞尔淡笑，有疏凉的肃气，语气幽幽说了一句话。
温斯顿想，这家伙肯定精通喂了甜枣打巴掌。
夏弥尔说：“歌瑟圣殿下大发雷霆，已经知道是你破坏了那船玫瑰花。好孩子，去给殿下赔罪吗？”
“祝你好运。”
作者有话说
第9章 卡布奇诺
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