107、规则的齿轮 ...
-
接下来的几天，奥维里安开始加速推进自己的待办事项。
他首先拜访了魔法专利局。那里弥漫着陈年羊皮纸、干涸墨水和某种防腐药水的混合气味。普威特女士——奥维里安在六年级暑假就是在波特夫妇的引荐下联系这位女士申请的专利——一位头发灰白的体态丰满的女士接待了他。她显然还记得这个年轻的格兰芬多学生。
奥维里安将艾莉森·里奇的设计手稿副本，放到她面前：“我想问，如果原创者当初并未在英伦三岛注册专利，但能提供从学习到工作期间、和教授来往信件上的不同阶段手稿，上面都能检查日期……现在补全专利，能追溯保护吗？
“专利的追溯效力？这是个精细活儿。”普威特女士从眼镜后方打量着这些文件。她相当有经验，当补全专利这词一出，就知道奥维里安的诉求。她魔杖轻点，一本厚重的《魔法知识产权法典》自动飘到面前，哗啦啦地翻到某一页。
“原则上，专利保护自正式注册之日起生效。但是，”她用手指敲了敲一段，“存在‘创造性公开证据补全’的条款。简单说，如果这些成果证据确实，那么威森加摩有时会采纳一种‘事实专利’的概念，尤其是在涉及诅咒保护绑定的情况下。”
奥维里安灵光一闪：“诅咒？我记得您和我介绍过触发专利保护的疥疮诅咒。它是否严格依赖注册日期？”
普威特女士对他露出微笑：“它的核心在于‘宣扬与事实的悖逆’。当某人公开、明确地宣称对某项受保护设计拥有‘原创权’——注意，必须是公开宣称，最好伴有展示——契约魔法便会启动。”
奥维里安心领神会。
普威特女士最后提醒道：“当然，一切的前提是，你的‘事实优先权’证据，必须经过权威的、无利益关联的第三方鉴定。魔法部内部的可不行，得有独立声望的学术或工艺大师背书。”
“当然。”奥维里安手指向桌上的文件，那是一封十几年前的羊皮纸，上面有艾莉森·里奇和帕斯纳教授的沟通。
这位梅林勋章持有者、国际炼金术协会高级会员、前霍格沃茨炼金学教授，还是有一定分量的。
-
还没等专利的审核结束，奥维里安就在魔法部里与乌姆里奇打了个照面。
奥维里安刚在地下四层开完一个关于下一次金库所有权拍卖的短会，正快步走下步梯，打算前往再下两层的飞路网管理局。在楼梯转角，他迎面撞见了多洛雷斯·乌姆里奇。
她今天穿着一件挺括的洋粉色西装，脸上挂着那副标志性的、甜得发腻的笑容。
“乔南先生！”她的声音尖细而做作，在石制楼梯间里回荡，“真是巧遇。最近很少在二楼，看来工作非常充实？”
“下午好，乌姆里奇女士。”奥维里安停下脚步，礼貌而疏远地点了点头，“工作组的事务确实涉及多个部门协调，需要经常走动。”他现在对这个人有着生理性的反感，试图侧身继续下楼。
乌姆里奇却微微挪了一步，正好挡住他最便捷的路径。“协调，是的，这很重要。”她眨着眼睛，挂上故作无辜的表情，“我听说，你负责的‘安全契约’遇到了一些技术上的延迟？飞路网管理局那边，似乎对突然增加的工作量有些抱怨。那边的姑娘，毕竟还年轻，经验不足。”
赛蒂玛·维克多确实在昨天提到，她新提交的方案被要求“补充更多安全性论证”，理由是“涉及部内关键基础设施，需额外谨慎”。
原来绊子埋在这里。
“必要的审查是流程的一部分。”奥维里安语气平静，“维克多女士很能干，我相信她能妥善解决。”
“哦，当然，年轻人有冲劲是好事。”乌姆里奇再次笑眯眯地提到这句话，“不过，乔南先生，你我都知道，在魔法部，项目的推进不仅靠技术，更靠……理解。”
她向上走了几级台阶，这使得她恰好比站在转角平台的奥维里安高出一点。她俯视着他，粉色的身影在楼梯间昏暗的光线里投下一片淡淡的阴影。
“理解哪些事情该优先，哪些人值得合作。我始终认为，你是我费了心思从那一届毕业生中挑到我们办公室来的好苗子，应该把聪明才智用在更有建设性的地方。而不是……在一些陈年旧纸堆里，挖掘一些对谁都没有好处的‘小发现’。”
空气仿佛凝固了。楼梯间里只有远处隐约的脚步声和乌姆里奇身上甜得发晕的香水味。
奥维里安这次不再着急往楼下去了，他抬起眼，直视着那张粉白的、假笑的面孔，反而踏上了台阶，停到乌姆里奇所在的那级台阶之上，借身高俯视着她。
“感谢您的‘提醒’，乌姆里奇女士。”奥维里安朝她低头微笑，“我一直认为，魔法部的建设性，正体现在坚持原则、厘清是非上。至于我的工作重点，请放心，任何合理的审查，我们都欢迎。”
他没有再下楼，转而走向电梯厅，皮鞋踏在石阶上的声音稳定而清晰。
-
古灵阁的地下深处，空气阴冷而干燥，弥漫着岩石、金属和古老魔法的气息。
工作日的傍晚，奥维里安受妖精隆达邀请，在古灵阁地下的一间私人鉴定室见面。
这里没有任何窗户，只有墙壁上镶嵌的发光水晶提供着冷白色的照明，照在满架子的金属工具、精密天平和各种奇形怪状的锁具上。
在和古灵阁谈解咒打包价的时候，奥维里安和隆达就交换过联系方式。
隆达是由妖精联络人介绍的一位善于解咒工作的妖精。他矮小精悍，皮肤是暗沉的青铜色，皱纹深刻。他带了单边眼镜，没有穿着古灵阁的制服，而是一身工匠打扮，腰上别着一些瓶瓶罐罐。
“乔南先生。”隆达的声音粗哑，带着一种独特的、金属摩擦般的口音，“时间宝贵。我请你来看这个。”
他没有寒暄，直接从一个施加了重重封印的木盒里，取出一件物品。那是一个巴掌大小的金属圆盘，材质似银非银，边缘蚀刻着极度复杂、肉眼几乎难以分辨的细密纹路。
“从那个自称‘黑刃’卡格斯的巫师手中没收。”隆达说，提到巫师名字时语气充满不屑。他用一根细长的、顶端镶嵌着钻石的妖精制探针，小心翼翼地从圆盘边缘刮下一点几乎看不见的金属碎屑，放在一片水晶薄片上。然后，他取出一个密封的小水晶瓶，里面是微微发光的银色液体。
“我们妖精的还原剂，能够还原魔药和魔法，包括你们这些使魔杖的。”隆达说，滴了一滴在碎屑上。
霎时间，那点碎屑仿佛活了过来，银光流溢。更惊人的是，圆盘本身那黯淡的纹路上，浮现出一层更古老、仿佛由内而外透出的暗金色光泽。原本杂乱无章的划痕之间，隐约构成了一个扭曲的图案。
“看见了吗？”隆达指着那暗金色的脉络和隐约的人面，让一本厚重的书翻到一页上，这图案与古代妖精墓葬壁画上的某些装饰性痛苦象征如出一辙。
“妖精的工艺。‘哀悼金属’的锻造法，掺入被诅咒者的骨灰，用于禁锢灵魂碎片，制造永不褪色的回忆……这手艺早已失传，不该流落在外。”隆达摘下单边眼镜，他深陷的眼窝里好像燃烧着怒火，“巫师不配拥有它，只会用它制造更多的痛苦和恐惧。”
奥维里安点点头，想起了之前阿莫斯的抱怨：“延期两次的解咒工作就是这个吗？你想让这个物品归还给妖精。但这不太公平。”
隆达收起还原剂，光泽缓缓褪去，圆盘又恢复了表面布满了污渍和划痕的模样。
“解咒，我们可以免费。作为交换，”隆达紧紧盯着奥维里安，一字一句地说，“这东西要归我们。它该回到地下，被熔毁，或者封存，而不是放在你们巫师的仓库里，或者更糟，被拍卖给另一个卡格斯。”
奥维里安沉默了半响，他理解隆达的愤怒和坚持，这无关金钱，关乎种族的历史、技艺的尊严。
“隆达先生，”奥维里安开口，语气尽可能保持尊重与务实，“我理解您的要求。但从魔法部的流程来看，这在法律上和审计上都是不可能的。我和我的部门，无法承担这个风险。”
隆达的嘴唇抿成了一条线，从喉咙里发出好像被噎住的一声。
“但是，”奥维里安话锋一转，“或许有另一种方式，既能满足您收回这件物品的愿望，又能在程序上找到依据。”
妖精尖锐的目光投向他。
“您可以以私人或古灵阁合作方的身份，在翻倒巷开设一家‘鉴定与修复工坊’。就可以通过正规渠道，作为店主参与魔法部定期举行的拍卖。届时，这件镜子和这位黑巫师的金库，或者未来其他类似的物品，您都可以参与竞拍。”
“当然，魔法部不会放任妖精这种行为。”奥维里安观察着隆达的表情，继续道，“作为深度合作的交换，魔法部可以与您的工坊签订协议，所有经手物品的来源、委托人信息等，都可以建立一份共享记录。这不仅能帮助魔法部追踪某些……不受欢迎的客户，也能为妖精的古老技艺研究，提供一些‘官方许可’下的样本和案例。”
“你要我们，为魔法部当密探？记录我们客户的信息？”隆达的声音陡然拔高，充满了难以置信的愤怒，他猛地一挥手，鉴定室里响起金属工具碰撞的叮当声，“这是背叛！背叛了岩石的沉默，背叛了熔炉的誓言！我们守护秘密，我们收回失物，但我们不向窃贼和官僚出卖自己！”
“这不是出卖，隆达先生。”奥维里安反驳，尽管从他的经验看，他知道说服妖精的希望渺茫，“这是一个让双方都得到达成一部分需求的方法。”
“我们宁愿它深埋，宁愿技艺彻底失传，也不会用这种方式妥协！”隆达厉声道，一把将镜子收回黑檀木盒，重重盖上，“谈话结束了，乔南先生。感谢你的时间。至于合作？”他冷笑一声，那声音在冰冷的石室里显得格外刺耳，“绝无可能！”
会面不欢而散。
奥维里安临离开古灵阁时还去取了钱，避免又被谁看到自己暗中联系妖精。
他到家的时候西里斯正窝在地上看着电视：“嘿，你回来晚了，埃德温刚去上班。”
“嗯，去古灵阁换了些钱。要去吃隔壁那家意式饺子吗？”
作者有话说
第107章 规则的齿轮
