《踏雪寻梅》枯藤叶子

12、呈音记事

　　第四章：春风

　　宁安满周岁那天，江南传来急报：瘟疫。

　　起于苏南一个小县城，半月内扩散到三府十二县。
　　百姓恐慌，流民四起，地方官压不住，八百里加急送到京城。

　　霍燃歌连夜召见太医署和户部、工部官员。
　　师音也在，他记得史书上有类似记载，那次瘟疫死了十万人。

　　“隔离。”
　　他说，“染病的集中医治，未染病的严禁出入。各县设粥棚，安置流民，死者火化，深埋。”

　　太医令皱眉：“火化有违人伦……”

　　“人伦重要还是人命重要？”师音声音不大，却让整个御书房安静下来，“瘟疫靠接触和尸体传播，土葬只会让更多人染病。”

　　霍燃歌拍板：“按师音说的办。太医署抽调人手南下，户部拨银五十万两，工部协助建隔离营。师音，你负责统筹。”

　　命令一道道传下去。
　　师音在御书房旁的值房里设了临时办事点，各地奏报如雪片般飞来，他一张张看，一条条批。

　　连橙把宁安交给乳母，也来帮忙。
　　她识文断字，心思细，负责核对物资清单。夫妻二人加上师音，三天三夜没怎么合眼。

　　第四天，霍燃歌晕倒了。

　　太医说是劳累过度，加上旧伤复发。
　　他背上有一道刀伤，是三年前攻城时留下的，逢阴雨天就疼。

　　连橙逼他休息，霍燃歌不肯：“这时候我怎么能躺下。”

　　“你躺下，我们才能安心做事。”连橙说，“否则一边忙瘟疫，一边还要担心你。”

　　霍燃歌最终妥协，但只肯在御书房的榻上躺着，随时听汇报。

　　师音的工作量更大了。
　　他不仅要处理瘟疫事务，还要帮霍燃歌批阅其他奏折。眼睛熬红了，手也写肿了，连橙看不下去，抢过一部分。

　　“我来。”

　　“你还要照顾宁安。”

　　“宁安有乳母。”连橙低头看奏折，“这些民生琐事，我比你在行。”

　　她说的是实话。
　　在宰相府时，李氏就教她管家理事，后来在将军府，霍夫人也放手让她管过一阵。
　　柴米油盐，田租赋税，她懂得不比分部尚书少。

　　两人并肩坐着，烛光把影子投在墙上。
　　霍燃歌在榻上看着，忽然觉得，这江山若没有他们，他一个人撑不住。

　　十日后，第一批太医从江南传回消息：隔离起效了，新染病人数开始下降。

　　又过十日，死亡人数控制住了。

　　一个月后，瘟疫基本平息。

　　庆功宴上，霍燃歌当着百官的面，敬了师音一杯酒。

　　“这一杯，谢你救江南百万百姓。”

　　师音接过，一饮而尽。

　　酒很烈，烧得喉咙疼。
　　但他心里是热的。

　　那晚回到凤仪宫，连橙已经睡了。
　　宁安也睡了，小手抓着她的衣角。
　　霍燃歌和师音站在床边看了很久，谁都没说话。

　　最后霍燃歌说：“去歇着吧。”

　　师音回到偏殿，却没有睡意。
　　他推开窗，春夜的暖风吹进来，带着花香。
　　远处有打更声，三更天了。

　　门被轻轻推开，霍燃歌走进来。

　　“怎么还没睡？”

　　“睡不着。”师音说，“在想江南那些百姓，是不是真的都安全了。”

　　霍燃歌走到他身边，并肩看着窗外：“尽人事，听天命。”

　　月光洒在庭院里，海棠花开得正好。
　　师音忽然想起很多年前，也是这样的春夜，他在现代社会的出租屋里，熬夜写方案。
　　那时他觉得孤独，觉得人生无趣。

　　现在他不孤独了，但肩上担着千万人的生死。

　　“累吗？”霍燃歌问。

　　“累。”师音诚实地说，“但值得。”

　　霍燃歌握住他的手。
　　两个男人的手，一个握剑，一个执笔，此刻紧紧相握。

　　“我也累。”霍燃歌说，“但看见你们，就不累了。”

　　师音转头看他。
　　月光下，霍燃歌的侧脸线条清晰，眼中有血丝，但目光坚定。

　　这个曾经只懂打仗的少年将军，如今成了要操心天下事的皇帝。
　　而他，一个本不该存在的人，成了他最倚重的谋士。

　　命运真是奇妙。

　　“去睡吧。”师音说，“明日还要早朝。”

　　霍燃歌点头，却没有走。他在师音房里坐了一会儿，什么也没说，只是坐着。

　　直到四更鼓响，才起身离开。

　　门关上时，师音想，这样的日子，再过几十年也不嫌长。

　　第五章：上元

　　宁安三岁那年，秦阁老去世了。

　　老人走得很安详，睡梦中去的。
　　临终前留下一封遗折，请家人转呈皇上。

　　霍燃歌打开看，只有八个字：“臣已明白，陛下保重。”

　　他看了很久，把折子递给连橙。
　　连橙看完，又递给师音。

　　“他明白什么了？”连橙问。

　　“明白我们不是胡闹。”师音说，“明白这江山，我们是真的在用心守着。”

　　葬礼那日，霍燃歌亲自去祭奠。
　　百官跟着，百姓看着，皇帝为三朝元老扶灵，给了秦家最大的体面。

　　秦阁老的孙子，那个曾经想送进宫的女儿，已经嫁人了。
　　夫家是清流门户，夫妻和睦。
　　她来谢恩时，连橙赏了一对玉镯。

　　“好好过日子。”连橙说。

　　姑娘磕头，抬起头时眼里有泪：“谢娘娘。”

　　是啊，该谢的。
　　若真进了宫，未必有这样的日子。

　　从秦府回宫的路上，霍燃歌突然说：“该立太子了。”

　　连橙正在逗宁安，闻言抬头：“想好了？”

　　“嗯。”霍燃歌看向师音，“你觉着呢？”

　　师音正在教宁安认字，三岁的孩子，已经能背十几首诗。
　　他聪明，像霍燃歌，也活泼，像连橙。

　　“宁安是嫡长子，理应立为太子。”师音说，“只是他还小，要好好教。”

　　“你教。”霍燃歌说，“你教出来的，我放心。”

　　立太子的诏书颁下去，朝堂一片称颂。
　　这次没有人反对，连最古板的御史都上表祝贺。

　　宁安正式搬进东宫那日，连橙哭了一夜。不是伤心，是舍不得。
　　孩子才三岁，就要离开母亲，独自面对那些规矩礼仪。

　　霍燃歌抱着她：“每隔三日就接回来住一晚。”

　　“那也不一样了。”连橙哭得更凶。

　　师音站在门外，没有进去。
　　他知道，这是必须走的路。
　　宁安是太子，将来是皇帝，不能永远躲在父母羽翼下。

　　但他也舍不得。
　　那个他接生、他取名、他看着长大的孩子，就要开始另一种人生了。

　　宁安很懂事，搬去东宫那日，还来安慰连橙：“母后不哭，儿臣会好好念书。”

　　连橙抱着他亲了又亲。

　　日子就这样过着。
　　宁安每日读书习武，每隔三日回凤仪宫住一晚。
　　霍燃歌处理朝政，师音辅佐，连橙管着后宫，也时常帮看奏折。

　　又是一年上元节。

　　雪刚停，宫里挂满了花灯。
　　宁安五岁了，牵着连橙的手要看兔子灯。
　　霍燃歌和师音跟在后面，像寻常人家的夫妻。

　　走到宫门口，宁安突然回头：“父皇，小爹爹，我们出宫去看灯好不好？”

　　霍燃歌看向连橙，连橙看向师音。

　　师音笑了：“好。”

　　四人换了常服，只带几个侍卫，悄悄出宫。
　　长安街上人山人海，花灯如昼。
　　宁安看什么都新鲜，糖人要买，面人要买，花灯也要买。

　　连橙给他买了个兔子的面具，他戴上就不肯摘。

　　走到朱雀街口，有猜灯谜的摊子。
　　宁安挤进去，踮着脚看。谜面是：“三人同日去观花，百友原来是一家。禾火二人相对坐，夕阳底下两个瓜。”

　　他想了半天想不出，回头问：“小爹爹，是什么？”

　　师音蹲下，在他耳边说：“是‘春夏秋冬’。”

　　“为什么？”

　　“三人同日是‘春’，百友一家是‘夏’，禾火是‘秋’，夕阳底下是‘冬’。”

　　宁安恍然大悟，拍手笑：“小爹爹真聪明！”

　　摊主把彩头给他，是一个小玉葫芦。
　　宁安转手送给连橙：“给母后。”

　　连橙接过，眼圈红了。

　　霍燃歌揽住她的肩：“高兴的日子，哭什么。”

　　“我高兴。”连橙说。

　　四人继续往前走。
　　路过一个卖橘子的摊子，师音停下来买了一些。
　　连橙剥了一个，分给霍燃歌一半，又分给师音一半。

　　宁安也要，连橙给他一瓣。

　　橘子很甜，在冬夜里冒着热气。

　　走到护城河边，有百姓在放河灯。
　　宁安也要放，侍卫去买了几盏。

　　连橙在灯上写：“愿山河无恙。”

　　霍燃歌写：“愿百姓安康。”

　　师音写：“愿长久。”

　　宁安不会写字，画了个小人，又画了两个大一点的人，再画一个更大的人。

　　“这是小爹爹，这是母后，这是父皇。”他指着说，“这是我。”

　　河灯顺水漂走，点点火光映在水面。
　　远处有人在唱曲，声音顺着风飘过来：

　　“正月里来是上元，花灯如昼人团圆。踏雪寻梅今犹在，故人归处是长安……”

　　师音听着，忽然想起很多年前，他也是在上元夜，摔倒在轿子前。

　　那时他满身风雪，满心惶恐。

　　如今他站在这里，身边是最重要的人，手里牵着他们孩子的孩子。

　　“冷了，回宫吧。”霍燃歌说。

　　宁安已经睡着了，趴在师音肩上。连橙给他拢了拢披风。

　　四人慢慢往回走。雪又下起来了，细碎的雪花落在肩头，很快就化了。

　　宫门缓缓打开，温暖的灯光透出来。

　　师音回头看了一眼。长安街的灯火还在远处亮着，像永远不会熄灭。

　　他转身，走进那片光里。

　　身后，宫门缓缓合上。

　　雪落无声。