11、巡逻 开始了巡逻 ...
-
天刚蒙蒙亮，庆祝的喧闹声还没有完全散尽。
路易莎站在房间里里，注视着眼前银镜。镜子里映出一个有些陌生的身影。
侍女帮她系紧铠甲的带子，调整肩甲的弧度。
银镜锃亮，能看到路易莎脸上不太自在的表情。
银白色的甲胄镶着细密的金丝，肩甲和胸甲上镶嵌着金花家族的纹章——一轮放射光芒的太阳，在晨光中闪着微芒。
侍女们将铠甲按路易莎的身形修改过，肩宽和腰围都收窄了，穿在身上不会晃动，同样也不会勒得难受，精灵的手艺一直如此精致又细腻。
侍女梅莉丝满意地打量着自己的杰作，但还是需要尊重一下路易莎的意见：“合适吗？”
“合适。”路易莎说。
她转身看向镜子，目光落在自己左胸那枚太阳纹章上。金线绣成的太阳在晨光中微微发亮，放射状的线条从中心向四周扩散，似乎真的在发光。
她伸手摸了摸那枚纹章，指尖能摸到太阳凸起的纹理，好像有什么东西在她的指尖下发烫。
侍女把一条金红色的披风搭在路易莎肩上，用别针固定住。别针同样也装饰成太阳的形状，精致小巧。
披风不长，只到腰际，不影响行动，颜色醒目，让见到的人远远就能认出来。
换好了衣服，路易莎谢过梅莉丝，便很快离开了房间。
她还需要一把合适的武器。
武器库在宫殿地下一层。
路易莎沿着石阶走下去，空气凉爽干燥，墙壁上的火把跳动着昏黄的光。
武器库很大，武器被码放得十分整齐。长剑挂在墙上的木架上，密密麻麻，剑身擦得锃亮，在火光中闪烁着冷光。长矛靠墙而立，弓和箭袋挂在另一面墙上，弓弦正常是松弛着的，箭袋里的箭羽是金色的，不同家族用不同颜色的羽毛做标记。
路易莎从木架上取下一把长剑。
剑不算重，单手可以轻松握住，比格罗芬德尔的剑要沉一些。她把剑从鞘里拔出来，光滑的剑身上映出自己的脸。剑刃锋利，护手上刻着金花家族的太阳纹章。
她将剑插回鞘中，把剑鞘挂在腰间的皮带上。
武器库的守卫登记了她的名字和领取的武器。路易莎走出武器库时，脚步比平时沉了一些，铠甲和剑的重量加起来不轻，好在并不会影响她的行动。
马厩在宫殿的北侧，靠近城墙的方向。
清晨的空气里带着草料和牲畜的气味。金花家族的战马已经备好，十几匹马并排站在马厩前的空地上，每匹马都配着金色的马具，缰绳和鞍垫上绣着家族纹章。马匹体型强壮，四肢结实有力，毛色以棕色和白色为主，鬃毛被梳得整整齐齐，在晨风中微微飘动。
路易莎走到分配给她的那匹马前面。这是一匹棕色的母马，眼睛很大，温顺地看着她。
路易莎伸手摸了摸马脖子，皮毛光滑温热，马轻轻打了个响鼻，热气喷在她手背上。路易莎踩着马镫翻身上马，动作不够流畅，一只手在鞍上撑了一下才坐稳。
旁边金花家族的精灵们动作则是干脆利落得多，一撑一跃就上了马，铠甲几乎没有发出声响。
路易莎坐下之后，拉了拉缰绳，调整了一下坐姿。母马稳稳地站着，没有任何不耐烦的表示。她低头看了看自己的样子，还真像那么回事。
格罗芬德尔骑着马从队伍后面走上来。
他今天穿得比平时正式，铠甲擦得发亮，金线绣成的纹章在甲胄上格外醒目。他的马是一匹高大的白马，鬃毛和尾巴都长，跑起来像一团流动的火焰。
他在路易莎身旁勒住马，弯腰看了看她腰间的剑扣是否扣紧，又伸手拽了拽她的披风，确认不会松动。他的动作很快，没有多余的停顿，检查完就继续往前走。
“跟紧我。”他说。
路易莎点了点头。
金花家族今天出巡的队伍一共十二个人。格罗芬德尔在最前面，路易莎在他身后偏左的位置，其余十名精灵分列两侧和后方，形成一个紧凑的行进队列。所有人穿着统一的铠甲和披风，武器挂在腰间或背上，长矛的矛头在晨光中反射出细碎的光点。
金花家族的总队长是一位看起来有些严肃的精灵。他骑着一匹灰色的老马，跟在格罗芬德尔身后，目光锐利，不苟言笑。
“出发。”格罗芬德尔说。
马蹄踏在石板路上，发出清脆的哒哒声。队伍从金花宫殿出发，沿着主干道向东行进。
清晨的刚多林还很安静，经过一夜的狂欢，大部分精灵还在睡梦中，街道上几乎看不到行人。白色建筑在晨光中泛着柔和的光泽，喷泉的水声在空旷的街道上回荡，像是这座城市在轻声呼吸。
第一站是东集市。
东集市在刚多林东部，靠近工匠区。白天这里会很热闹，但现在天刚亮，摊贩还没有出来，只有几个起得早的精灵在空地上散步。队伍在集市周围绕了一圈，确认没有异常。
一个年轻的精灵跳下马，走进一个狭窄的巷子，过了一会钻出来，朝格罗芬德尔报告。
“一切正常。”他说。
格罗芬德尔点了点头，带着队伍继续往前走。
东门是刚多林的几道城门之一，不算最大的门。门旁的城墙上站着守卫，银色盔甲在晨光中闪着光。看到格罗芬德尔带队过来，守卫队长从城墙上走下来，朝他行了礼。
“领主。”队长说，“夜里没有异常情况。”
格罗芬德尔问了几句关于换岗和口令的事情，队长一一回答。路易莎骑在马上听着，大部分话她能听懂，但有些词还不太明白。
她努力把听到的记在心里，没有开口问。
离开东门后，队伍沿着城墙内侧的通道向北走了一段。
这段路是王之广场的东侧通道，平时人不多，但很重要。从这里可以直接通往王宫，如果有人从这里渗透进来，后果不堪设想。通道两侧是高高的石墙，墙上爬满了绿色的藤蔓，路面铺着大块的石板，马蹄踩上去声音很响。
格罗芬德尔让队伍放缓速度，仔细检查了墙上的每一扇窗户和每一道暗门。这些暗门有些是紧急疏散用的，平时很少打开，但必须定期检查，防止被人从外面撬开。
路易莎注意到，格罗芬德尔检查的方式很仔细。他不是只看门锁是否完好，看地面有没有陌生的脚印。
检查完东侧通道，队伍折返回广场，然后向西出了城门，朝环抱山脉的方向行进。
出了城门，道路从石板变成了泥土和碎石。马蹄踩上去扬起一小团灰尘，落在铠甲和马腿上。
空气瞬间变得不一样了，城里的空气带着花香和烟火气，而城外的空气清冷干燥，混着树木和泥土的味道。
路易莎深深吸了一口气，这个味道让她想起了从前的日子。
环抱山脉在远处沉默地矗立着，山腰以上覆盖着积雪，山腰以下是黑绿色的针叶林。山脉像一道巨大的屏障，把刚多林与外面的世界隔开。
路易莎抬头看了看那些山峰，自己就是被大鹰从山那边带过来的。翻过那些山，就是荒野，就是奥克，就是她以前的生活。
队伍沿着山脚的道路慢慢行进。
道路不平整，有些地方被雨水冲出了沟壑，马匹走得很小心。
格罗芬德尔走在最前面，不时停下来观察四周的地形。他指给队伍看一些需要注意的地方，可以藏人的裂隙，通往山上的隐秘小径，树木茂密的森林。
“这些地方都要检查。”格罗芬德尔说，“奥克知道藏在哪里不容易被发现。”
队伍分成三个小组，分头检查不同的区域。
路易莎跟着格罗芬德尔这一组，沿着干涸的溪床往上走。溪床上铺满了碎石和干枯的落叶，马蹄踩上去打滑，几个精灵干脆下了马，牵着马步行。
路易莎也下了马，一手牵着缰绳，一手按着腰间的剑柄。
走了大约半个时辰，他们在溪床的尽头发现了一些痕迹。一丛灌木被压断了，树枝上有几根黑色的毛发。一个精灵蹲下来看了看，用手指捏起毛发对着光瞧。
“野猪的。”他说，“不是奥克。”
格罗芬德尔也看了看，同意了他的判断。
“野猪最近活动频繁，回去跟猎队说一下，让他们留意。野猪不会伤人，但会糟蹋庄稼。”
队伍继续往前，穿过一片松树林，来到一处山脚下的开阔地。
这里能看到远处的一处石门，那是刚多林外围的一个隐秘入口，平时有守卫把守，但不属于日常巡逻的重点。
但今天格罗芬德尔决定过去看一眼。
石门其实不是门，是山体上的一道天然裂隙，被精灵们用石墙堵住了大半，只留下一道勉强能过人的窄缝。窄缝外面站着两个守卫，看到格罗芬德尔带队过来，远远地行了礼。
“有什么情况？”格罗芬德尔问。
“前两天有山羊跑进来，我们把它赶出去了。”一个守卫说，“这边的风一直很大，夜里听不太清远处的声音。”
格罗芬德尔走到窄缝前看了看。
窄缝另一头是黑漆漆的山洞，从洞口吹出来的风又冷又湿，带着一股岩石和苔藓的气味。他站了一会儿，没发现什么异常，于是对守卫说。
“辛苦了。”
队伍在山脚下转了一大圈，检查了几处容易被人忽视的角落。在一处隐蔽的森林里，他们发现了篝火的余烬。灰堆已经凉透了，但灰烬里有没烧尽的骨头，看起来像是鹿的腿骨。
精灵队长蹲下来查看灰堆。他用一根树枝拨开灰烬，露出下面的焦土。
“不是奥克。”他说。“奥克不会把灰堆藏得这么好。它们不怕被发现。这更像是……”
他停顿了一下，似乎在思考：“更像是人类。”说完这句话，他看了路易莎一眼。
路易莎心头一跳。
人类？刚多林的城外还有其他人？
，还差 