《摘尽玉珠一树金》常穗

3、苦涩 “阿宝。”

　　顾晏楚没有说话，但沉默本身就是回答。

　　崔玉珠眼眶发涩。

　　女子嫁人关乎一生，她嫁进顾府前，常与王孙贵族来往，关系近的也不止谢长钰一人。
　　况且，这门婚事，也是在她及笄后，父母才和她说起，她才得知，原来这位惊才绝艳，被圣上亲点状元郎，有着京城第一贵公子的顾二郎，是她未来夫君。

　　彼时贵女们争奇斗艳，琼华私宴上，永澧郡主更是放话：“本郡主要他做我的郡马，此生非他不嫁！”
　　为了能够配得上他，本该活泼的年纪，她闭门苦学琴棋书画、针黹女红。

　　到头来，就因谢长钰替她兄长背她出府，她便成了他心里嫌贫爱富的人。

　　且崔家历经三代皇室还能基业长青，靠的就是森严礼法，她若真有攀权附势的心，父亲又何必费心提携顾家，为她铺路。

　　“郎君尽管放心。”她抹去要掉的泪，“我既嫁进顾家，就断不会做有损门楣的事。你信不信是你的事，我不多辩。”

　　说完转身进了内室，珠帘在身后轻晃。

　　顾晏楚站在原地，喉咙像被什么堵住了。他从前总觉得崔玉珠太端着，笑和生气都淡淡的，仿佛对什么都提不起兴趣。

　　可现在，她哭了。

　　那个向来清心寡欲的崔三娘，哭了。

　　他有一瞬的不忍，可转念想起及笄礼上，她眉眼弯弯接过谢长钰金簪的模样，那点不忍便散了。
　　长姐说得对，崔家人表面风光，其实内里就烂透了，他冷哼一声，拂袖而去。

　　这一夜，顾晏楚歇在书房。

　　消息传到院里时，崔玉珠正卸了钗环。

　　螺春气得眼眶发红，她倒像没事人一般，淡淡道了声“知道了”，便熄灯睡了。

　　次日天光微亮，崔玉珠照例起身梳洗，往正院去给李氏请安。

　　螺春跟在她身后，一路欲言又止。

　　快到正院门口时，终是没忍住：“今天苏姑娘一早又去了正院，听说大夫人留她用早膳。”

　　崔玉珠脚步未停，只轻轻“嗯”了一声。

　　她心里清楚，李氏不喜欢她，从前碍着崔家的面子还能维持表面客气。

　　现在容妃在宫中颇得圣眷，顾晏楚平安归来，还带回来一个乖巧听话的苏鲤儿，甚至路途中可能还会有一段露水情缘，自然要趁机给她几分颜色看。

　　不出她所料，崔玉珠跨进正院门槛时，苏鲤儿已经坐在了李氏右手边，那是她平日的位置。

　　沈如意站在李氏身侧布菜，额头已渗出细汗。
　　她出身商贾，在顾家根基浅，向来不敢忤逆李氏，此刻即便腿已经站得发酸，也只是默默忍着。

　　李氏眼皮都没抬，语气淡淡的：“来了就坐下吧。你往后坐如意身旁。如意和鲤儿要伺候我用膳，坐在身边方便些。”

　　苏鲤儿稳稳坐着，没有帮忙的意思，将布菜的活计全推给了沈如意，自己安安稳稳地享用面前的粥点。

　　崔玉珠没有急着落座，目光在苏鲤儿身上停了一瞬。

　　这女子昨日还跪在地上哭哭啼啼说要端茶递水报答恩情，今日便堂而皇之坐在少夫人的位置上享受伺候。
　　变得这样快，显然是有人在后头撑着。

　　她收回目光，缓缓开口：“苏姑娘是客人，这么快就得了母亲的喜爱，是她的福气。只是她坐在这个位置上，倒显得我这个正牌少夫人有些多余了。”

　　李氏搁下筷子，脸上有些不悦：“鲤儿性子乖巧，我看着喜欢。往后便认她做义女，留在府中伴我。怎么，你连这个容人之量都没有？”

　　“母亲说笑了。”崔玉珠笑了笑，不紧不慢地接道，“母亲认义女，是给苏姑娘脸面，我替她高兴还来不及。只是大嫂是大少夫人，顾家的正经儿媳，站着伺候用膳，传出去旁人还以为顾家苛待儿媳。咱们顾家有头有脸，这等名声传出去，到底是伤家族体面。”

　　李氏脸色一沉，正要发作，崔玉珠又补了一句：“况且苏姑娘既是母亲的义女，那便是顾家的小姐，哪有让小姐站着布菜的道理？让她坐着才是正理。”

　　苏鲤儿刚想反驳自己是坐着的，就被李氏狠狠捏了一把。
　　这话像那么回事，实则把苏鲤儿“义女”的身份坐实了，既是义女，便是小姐，不是妾，日后想往顾晏楚房里塞，就没那么容易了。

　　李氏自然听出了这层意思，气得牙根发痒，可当着满屋子丫鬟婆子的面，她总不能说自己认义女是假、给儿子塞人是真。只得咬牙摆了摆手：“罢了罢了，坐下吧。”

　　沈如意如蒙大赦，感激地看了崔玉珠一眼，赶紧在她身边落了座。

　　苏鲤儿坐在位子上，手指攥着帕子，低着头不知在想什么。

　　崔玉珠余光扫过她的侧脸，看见她睫毛颤了颤，却没有吭声。

　　众人刚端起碗筷，李氏又道：“再过几日就是皇后千秋宴。你们俩得用心准备贺礼，不仅要给皇后备一份，容妃那边也得备一份，不能怠慢。”

　　沈如意脸色一垮，满脸不情愿，又敢怒不敢言。

　　这容妃胃口大呐，明明是个妃子，却样样要比肩皇后。
　　这圣上不能给她，不得要从其他地方拿了。
　　李氏每次进宫给容妃送礼，沈如意都要从娘家贴补不少银子，送轻了要被训斥，送重了她心疼，可李氏开了口，她又不敢拒绝。

　　崔玉珠放下筷子，用帕子擦了擦嘴：“皇后的千秋宴，哪里有给后妃送礼的道理。母亲若想送，今儿明儿都能托人送进宫去，可千万别在千秋宴上当众给容妃送礼。惹皇后不快是小，让容妃失了体统是大。”

　　李氏每次向这个儿媳发难都讨不到好，冷哼一声：“又没求着你送。行了，你们先回去吧，崔氏不想送，莫管便是。”

　　崔玉珠没有再多说，起身福了一礼，带着螺春退了出去。

　　沈如意跟在她身后，一出正院便拉住了她的手，眼眶已经红了：“珠儿，你方才替我解围，我还没谢你。可这送礼的事，你说我该怎么办？每次进宫给容妃送礼，百两金子都打不住，沈家的银子又不是大风刮来的。”

　　崔玉珠握住她的手，放慢了脚步：“你若真不喜，就该直接拒绝。你一次两次退让，让她觉得你柔弱可欺，才会变本加厉。宗法礼教摆在这儿，母亲总要顾及外人眼光，不会真的为难你。”

　　沈如意咬着唇，半晌才道：“我也想拒绝。可我出身商贾，在顾家本就底气不足，怕惹母亲不快，连累清许和姨娘的处境。”

　　“这件事做不做在你。”崔玉珠拍了拍她的手背，“即便她不高兴，大不了我帮你一起说情。她真要发难，我替你挡着。”

　　沈如意眼眶一热，紧紧握住她的手，好半天才说出话来：“珠儿，你对我这样好，我都不知该怎么谢你。”

　　“说什么谢不谢的。”崔玉珠笑了笑，“你我是娌妯，互相照应是应该的。”

　　两人又说了几句体己话，沈如意才依依不舍地回了自己院子。

　　——

　　崔玉珠没有直接回正院。

　　她在廊下站了一会儿，看着院子里那株海棠。昨日还开得好好的，今日被风吹落了一地残红，花瓣散在青砖缝里，沾了泥，狼狈得很。

　　“少夫人，可要回屋歇息？”螺春轻声问。

　　“不回去了。”崔玉珠收回目光，“出去走走，这一月闷得慌，想去绸缎庄看看，今年的春衫还没置办。”

　　螺春应了声是，回屋取了件薄披风。

　　长安街市井喧闹，春日的阳光洒在青石板路上。路边小贩的吆喝声此起彼伏，卖糖人的、卖胭脂的、卖绢花的，一派热闹景象。

　　崔玉珠带着螺春拐进常去的那家绸缎庄，挑了两匹鲜艳的料子，又看了几样新到的绣线，定好了样式才出来。

　　主仆二人沿着街边往回走，行至朱雀街口时，前方忽然传来马蹄声，行人纷纷避让。

　　螺春侧身挡了挡：“少夫人小心，往边上来些。”

　　崔玉珠顺着人流往路边靠了靠，抬眸望去。

　　一队人马从街那头行来。当先一人骑一匹枣红大马，身披玄色大氅，内着银甲，风尘仆仆。他身形高大，眉目深邃。
　　行至近前，那人目光掠过路边，忽然勒住了缰绳。

　　枣红马前蹄扬起又落下，他在马上怔了一瞬，目光定在崔玉珠身上，嘴唇微动——
　　“阿宝。”