1、回府 “顾大人回 ...
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三月初春，溪水初泮，柳垂金线，墙外桃吐丹霞。
暖风卷着花香漫过顾府朱门，可府内庭院却半点不见春意，反倒阴寒浸骨，连廊下侍立的婢女个个垂首敛气，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了府中紧绷的气氛。
崔玉珠临窗而坐，手中捧着半卷书册，案上燃着一炉素香，青烟细缓，将将燃到第三寸。
门外传来急促的脚步声，侍女螺春一路阻拦。
“大夫人，皇后娘娘昨日才遣人传话，请二少夫人今早进宫用膳，您这会进去——”
“滚开！”
房门被猛地推开，撞在墙上发出闷响。
崔玉珠手中书册微颤，抬眸时，顾夫人李氏已立在门口，双目赤红，发髻微乱。
她起身敛衽见礼：“母亲。”
李氏的目光死死钉在她身上。
崔玉珠今日身着月白云锦裙，头上仅一支白玉簪，通身素净得挑不出半分错处。可正是这份挑不出错，让李氏心头的火越烧越旺。
“二郎至今下落不明，生死未卜，你倒有心思安坐此处看书？莫不是心里早盼着他死在外头，好另择良婿？”
崔玉珠垂眸：“儿媳日夜悬心，焚香祈福，从未间断。”
“你悬心？”李氏冷笑，“半滴眼泪都不曾落过，整日端着这副云淡风轻的模样，你骗得了别人，骗得了我？”
崔玉珠指尖微蜷，没有说话。
李氏越说越恨，声音陡然拔高：“别以为我不知道你打的什么算盘！二郎若是真没了，你这崔氏贵女，转脸就能攀上高枝——威远侯世子不就住在你们崔家对门？当初背你出府的，可是人家！”
“母亲慎言！”崔玉珠终是忍无可忍，出声打断，“这般污蔑言语，传出去损我名节事小，辱顾府门楣事大，还请母亲日后慎语。”
女子的音量不轻不重，偏生字字稳当，反倒让李氏到了嘴边的呵斥生生堵在喉间，噎得胸口发闷。
她看着眼前这个儿媳，知她素来柔婉，忍让守礼是本分，却也容不得平白污蔑。
“二郎奉旨回京述职，途中遭遇山匪截杀，并非儿媳漠不关心。”崔玉珠抬眸，神色端肃，“我身为崔氏嫡女，自幼知礼守节，夫君落难，我亦日夜难安。”
这话落在李氏耳中，反倒成了赤裸裸的嘲讽，她积攒了一月的悲痛与怨愤瞬间炸开，猛地抬手拍向身旁梨花木桌案，案上茶盏震得弹跳起来，热茶溅在书册上，晕开一片深褐。
“我儿生死未卜，你们崔家就开始盘算后路了！你那个皇后姐姐，这几日召你进宫说什么用膳，谁知道是不是在给你相看下家？”
崔玉珠抬起头，望着眼前之人。不过一月，昔日端庄雍容的李氏已然眼窝深陷、颧骨高耸，鬓边竟染了几缕白发，满心只剩丧子的疯戾。
“二郎只是失踪，圣上已派人沿路搜寻。没有消息，便是最好的消息。”
“只是失踪？只是失踪！”她猛地抓住崔玉珠的手臂，指甲几乎掐进肉里，“你倒是会宽心！那是我身上掉下来的肉，是我十月怀胎生养的嫡亲儿子！你一个外人，你有什么资格说‘只是’二字！”
臂间传来锐痛，崔玉珠吃痛，眉头微蹙，却没有挣开。
李氏死死盯着她的脸，盼着她落泪，盼着她崩溃，盼着她露出半分真实情绪。
可崔玉珠只是安静地站在那里，眉目低垂，像一株被风吹弯却不肯折断的竹。
“好，好得很。”李氏松了手，踉跄后退两步，眼底怨毒翻涌，“我懒得看你这副惺惺作态的模样！若你真有本事，当初该嫁的，本就不是我的二郎！”
她转身拂袖而去，步履急促，裙摆扫过门槛，发出刺耳的窸窣声。
房门大敞，春风灌入，将案上素香吹得青烟乱颤。
当年崔顾联姻，大婚之日替她兄长背她出府的，正是对门的威远侯世子谢长钰。也正因这段旧事，李氏对她素来心存芥蒂，就连新婚的夫君顾晏楚，也在当晚自请外放。
崔玉珠垂眸看向手臂，月白衣袖下，几道鲜红指痕正缓缓浮现，隐隐作痛。
螺春走进来，将房门轻轻掩上。
“更衣吧。”崔玉珠开口，声音平得像一潭死水，“莫误了进宫的时辰。”
螺春应了一声，去开箱笼取衣裳。
“二少夫人，”螺春捧着衣裳过来，小心翼翼地问，“今日穿哪件？皇后娘娘那边……”
崔玉珠的目光落在箱笼里，那件绛紫的襦裙叠在最底下。
她看了一眼，移开目光。
“那件石青的。”
螺春愣了一下，应声去取。
崔玉珠由着螺春替她更衣、梳妆。铜镜里映出一张年轻的脸，眉目如画，唇色却有些淡。
螺春拿起胭脂盒，犹豫地看她。
“不用了。”崔玉珠说。
最终她只簪了一支白玉簪子，腰间悬一块素玉，再无其他装饰，一身素净，不见半分闺阁鲜妍。
——
不多时，青帷马车便在宫门前停下，崔玉珠扶着螺春的手缓步而下。
坤宁宫大太监双喜早已躬身等候，换了宫内所用的轿辇，一路往内庭去。
穿过承天门、月华门，朱红宫墙连绵，琉璃瓦在日光下泛着冷光，廊下宫娥内侍垂首肃立，不闻半点喧哗。行过几重宫门，方至坤宁宫宫门，双喜先进去通传，片刻后出来，亲自挑起帘子：“娘娘请您进去。”
崔玉珠踏进殿内，暖意扑面而来，熏香清雅。
崔明姝正倚在软榻上，见她进来，目光先是在她身上转了一圈，然后脸色就沉了下来。
“怎么又穿得这么素？”崔明姝起身，亲自拉着她的手让她坐下，“本宫还以为上次说过你，好歹能听进去几句。”
“阿姐。”崔玉珠笑了笑，“今日出门急，没顾上挑拣。”
“急什么，顾家又出什么事了？”崔明姝目光锐利，上下打量她，忽然伸手握住她的手腕，“这是怎么了？”
崔玉珠低头一看，衣袖滑落，露出小臂上几道红痕，是方才被李氏掐出来的。
她不动声色地将衣袖拉下来：“不小心碰的。”
崔明姝盯着她，声音冷下来，“李氏那个老婆子又找你麻烦了？”
“阿姐——”
“你别瞒我。”崔明姝攥紧了手中的茶盏，火气腾腾往上冒，“你堂堂崔氏嫡女，顾府正经的少夫人，嫁过去一年，连房都没圆，还要受那个老婆子的气？她儿子自己跑了，倒怪到你头上来了？”
“二郎只是奉旨述职，途中遇了匪患，不是……”
“不是跑了？那成婚当晚就走，一走就是一年，这是什么道理？”崔明姝越说越气，“当初是他们顾家求着娶你，得了父亲在朝中多少照拂？如今倒好，把你娶回去当摆设，还要受这种窝囊气！”
她“腾”地站起来：“不成，本宫这就去求圣上，给你下道旨意，封你做一品诰命，看顾家还敢不敢看轻你！”
崔玉珠一把拽住她的袖子，崔明姝回头瞪她。
“诰命是封官员母亲的，”崔玉珠无奈道，“我一个年轻媳妇，哪有这个道理？传出去岂不让人笑话？”
崔明姝噎了一下，气势弱了几分，但仍不服气：“那就封个别的……本宫还治不了他们顾家了？”
崔玉珠拉着她重新坐下，温声道：“我既已嫁入顾家，自然以顾家为先。有您坐镇中宫，谁敢真的看轻我？她每次来我这儿找茬，还要掂量掂量阿姐在宫中的分量呢。”
她说这话时微微扬起下巴，带着几分故作骄矜的神气。
崔明姝看着妹妹这副模样，心头又气又疼，可终究软了语气，伸手把人揽入怀中：“你少拿这话哄我。真要是没人敢轻慢，何苦乘这等不起眼的青帷马车入宫？”
崔玉珠靠在她肩上，没有说话。
她的长姐，打小养在齐安王府，外祖是镇守边关的武将，养出了一副直爽果敢的性子，半点委屈都受不得，更别说她这个亲妹妹。
“罢了，”崔明姝叹出一口闷气，拍了拍她的背，“不说这些糟心事，跟你说个正经事。”
她松开崔玉珠，看着她的眼睛，语气添了几分郑重：“威远侯世子谢长钰，不日就要从边关回京了。”
崔玉珠微微一顿。
“谢世子年纪尚轻，却有勇有谋，边关驻守两年，立下的战功一箩筐，是如今朝堂上最拔尖的少年将领，”崔明姝说着，目光在妹妹脸上逡巡，“他往后前途不可限量，要不是你和那顾家早早有了婚约。”
她没有说下去，但话里的意思已经明明白白。
她的妹妹本该嫁给这位知根知底，青梅竹马的少年将军。
崔玉珠的目光缓缓飘向殿外开得正盛的牡丹，花色秾艳，却照不进她眼底。
片刻后，她收回目光，声音轻缓：“父母之命，媒妁之言，何来‘要不是’之说。”
崔明姝将她的神色看在眼里，心头一酸，攥紧了她的手。
殿内一时静了下来，只剩窗外风拂树梢的轻响。
崔明姝沉默半晌，忽然问：“顾晏楚那个人，你嫁过去之前，可曾见过？”
崔玉珠怔了一下。
“见过几面？”崔明姝追问。
“……三次。”崔玉珠说，“定亲时一次，纳征时一次，成婚时一次。”
“三次。”崔明姝重复这两个字，冷哼着，“不过三面，你便嫁了。成婚当晚他便离京，一年过去，你怕是连他的模样都快记不清了。”
崔玉珠没有说话。
她记得。
记得很清楚。成婚那日他穿大红吉服，眉目清隽，身形修长。
拜堂时他扶了她一把，手指微凉，力道轻缓，那是他们最近的距离。
“父亲当年欠下的恩情，凭什么要你来还？”崔明姝的声音低下去，带着压抑许久的不平，“你从小到大，琴棋书画哪样不是拔尖的？京中多少好儿郎求娶，偏偏……”
崔玉珠打断她，“事情已经定了，说这些无益。”
崔明姝看着她，忽然觉得喉咙发紧。
她的妹妹才十八岁，正是最鲜妍的年纪，可眉间已经带上了不该有的沉静。
“阿宝，”她握住妹妹的手，“你老实告诉我，你对顾晏楚……”
殿外忽然传来内侍的通传声，打断了崔明姝的话。
崔明姝皱眉，看向门口。
双喜捧着拂尘掀帘而入，行至殿中跪地叩首，脸上带着几分喜色：“启禀皇后娘娘，顾少夫人，宫外传来消息——”
他顿了顿，抬头看了崔玉珠一眼，欲言又止。
崔明姝察觉不对：“怎么？”
双喜咽了咽口水，声音低了下去：“顾大人回京了，只是……”
“只是什么？”
双喜不敢抬头：“听说……不是一个人回来的。”
殿内骤然安静。
崔玉珠手中茶盏稳稳端着，神色未变。
可崔明姝看见，她端茶的那只手，指头微微颤了一下。
她搁下茶盏，茶水溅出。
“……回府。”
作者有话说
第1章 回府
，还差 